Глава 360

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Как только Лю Юань приказал о сборе зерна, все территории за линией обороны в провинции Юй пострадали, а жители соседних провинций Янь и Сы тоже оказались в тяжёлом положении.
Полководцы хуннского каганата посылали отряды грабить продовольствие и имущество у мирных жителей. В результате множество мелких крепостей было взято, жителей внутри и вокруг них разграбили, одних убили на месте, других погнали на передовую, чтобы использовать как живой щит перед хуннами.
Войско под командованием Ван Ми было самым жестоким из всех. Сейчас он поддерживал Лю Куна, и его армия стояла лагерем неподалёку от него. Сёла и города вокруг уезда Чэнь были им разграблены один за другим.
Ранее Чжао Ханьчжан приказала провести тактику выжженной земли, заставив многих жителей переселиться в города, а другие предпочли укрыться в ближайших крепостях.
Хозяева крепостей следовали приказам Чжао Ханьчжан и продолжали укреплять свои укрепления. Лю Цун дважды посылал людей отбирать зерно, но так и не смог нанести им серьёзного ущерба.
Но на этот раз, когда Ван Ми отправил войска для реквизиции зерна, он лично повёл отряды на штурм этих крепостей, вычистил их дочиста, перебил всех, кого мог, а выживших погнал к окраинам уезда Чэнь, используя их как живой щит перед штурмом Чэня.
По всей территории провинции Юй и за её пределами раздавались крики отчаяния, а в уезд Чэнь непрерывно шли письма с просьбами о помощи от хозяев крепостей. Чжао Куань, читая эти мольбы, словно видел будущее клана Чжао. Он приказал немедленно известить Чжао Ханьчжан о положении дел и одновременно пытался спасти как можно больше людей, доставляя их в уезд Чэнь.
Чжао Ханьчжан, получив это известие, крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, холодно сказала: — Отправляемся в Гуаньчэн!
Чжао Ханьчжан отправилась проститься с Гоу Си — они уже согласовали план действий, определив районы и сроки контрудара.
Чжао Ханьчжан сказала Гоу Си: — Заслуги генерала сияют, как звезды, и будут помниться вечно. Я буду ждать в провинции Юй вестей о вашей победе.
Гоу Си слегка приподнял уголок губ и кивнул в знак согласия.
Чжао Ханьчжан почтительно поклонилась и отступила, развернувшись вместе с Фу Тинханем, чтобы уйти.
Янь Хэн проводил их взглядом и обратился к Гоу Си: — Генерал, эти двое — необычайные люди. В Чжао Ханьчжан есть задатки великого полководца, а с помощью Фу Тинханя... Боюсь, мало кто в нынешнем мире может с ними сравниться.
Вчера они разговаривали целый день, сосредоточившись на стратегии борьбы с хуннами, и были поражены обширными знаниями и блестящей памятью Фу Тинханя. Даже Гоу Си загорелся желанием переманить его к себе.
Но он знал, что между Чжао Ханьчжан и Фу Тинханем глубокая связь. Переманить его не удастся, так что лучше попытаться привлечь на свою сторону саму Чжао Ханьчжан.
Однако насчёт Чжао Ханьчжан...
Гоу Си был проницательным человеком — он ясно видел, что Чжао Ханьчжан пообещала отплатить ему провинцией Юй, но вовсе не собиралась ему подчиняться. Он также разглядел её гордость: чтобы переманить её, придётся немало потрудиться.
Впрочем, пока это не важно. Лишь бы разбить Дунхайского принца — этого достаточно.
Вспомнив обещание Чжао Ханьчжан, Гоу Си приподнял уголок губ и сказал: — Хэ Чан куда как слабее Чжао Ханьчжан. Если бы он не колебался так сильно, как бы провинция Юй оказалась в беде?
Янь Хэн промолчал. Если бы инспектор Хэ не колебался, провинцию Юй миновала бы хуннская беда, но наверняка нашлись бы другие напасти — скорее всего, всё кончилось бы ещё тогда, когда Гоу Си впервые сразился с Дунхайским принцем в этом году.
Чжао Ханьчжан воссоединилась со своим войском, оставленным за городом. Гоу Си оказался щедр — зная, что у Чжао Ханьчжан и её отряда нет припасов, он выделил им трёхдневный запас провизии.
Ей хватило бы и трёх дней. Будучи лёгкой кавалерией, они обычно возили с собой сухой паёк на два-три дня.
После двух дней отдыха боевой дух солдат заметно окреп. Лошадей напоили и накормили, и все воины во главе с Чжао Ханьчжан сели в седла.
С улыбкой на губах Чжао Ханьчжан объявила: — Генерал Гоу согласился выступить. Бедствие в провинции Юй скоро будет устранено. Теперь мы возвращаемся в уезд Чэнь, но по дороге свернём в Гуаньчэн.
Солдаты не знали, зачем им сворачивать в Гуаньчэн, но это не помешало им беспрекословно подчиниться, и они ответили хором.
Чжао Ханьчжан повела их к Гуаньчэну. По дороге они не встретили вражеских отрядов — лишь сёла, сожжённые хуннскими реквизиционными командами.
Сёла были усеяны трупами, слышалось лишь карканье ворон. Деревни по пути наводили жуткую тишину. Чжао Ханьчжан вела своё войско, не останавливаясь, хотя слёзы то и дело наворачивались на глаза. Но она не отводила взгляда. Напротив, упрямо поворачивала голову, глядя на бесформенные тела у дороги, лица которых уже невозможно было узнать, и погоняла коня мимо них.
Только когда они остановились на привал, все молча вырыли большую яму у дороги и перенесли туда видимые трупы, чтобы похоронить их вместе.
Фу Тинхань по дороге насмотрелся на трупы в самых разных страшных состояниях и теперь мог сохранять спокойствие, помогая Чжао Ханьчжан укладывать их в яму.
В траве он обнаружил пару — мать и ребёнка; ребёнку было лет три, в груди зияла большая дыра, он прижимался к матери, у которой была похожая рана. Похоже, копьё пронзило её сзади, задев обоих.
Фу Тинхань не стал их разделять, а осторожно поднял их истощённые тела вместе и положил на вершину кучи. Оценив, что места недостаточно, он обратился к солдатам: — Похороните их. Если вырыть ещё одну яму и положить их туда, звери легко их выкопают, так что сделайте её достаточно глубокой.
Солдаты послушались и нашли поблизости место, чтобы продолжить копать.
После того как Чжао Ханьчжан закопала яму, она села на траву, измождённая и ошеломлённая.
Фу Тинхань сел рядом, молча глядя на две могилы. — Это соперничает с гнётом иностранных держав и японской оккупацией. Я тебя понимаю, Ханьчжан. Нам нужно стараться ещё усерднее. Не хочу видеть такого конца снова.
Чжао Ханьчжан сдержала слёзы и тихо ответила: — Хорошо.
После короткого отдыха армия возобновила марш, и к вечеру отряд Чжао Ханьчжан наконец заметил лагерь хуннского войска.
Разведчик вернулся с донесением: — Лагерь в двадцати ли впереди. По приблизительному подсчёту палаток — около пяти тысяч человек. Похоже, там много пленных ханьцев.
Чжао Ханьчжан посмотрела на Фу Тинханя: — Гуаньчэн далеко?
Фу Тинхань достал карту и показал ей: — Недалеко, всего восемьдесят ли на запад. Похоже, это лишь один гарнизон. Есть ли поблизости крепости?
Чжао Ханьчжан повернулась к разведчику, и тот смущённо доложил: — По дороге не удалось никого найти, чтобы расспросить. Мы заметили, что в трёх ли к востоку от хуннского лагеря, похоже, остались руины крепости, но она уже взята.
Выходит, в хуннском лагере содержались ханьцы, захваченные в крепостях и окрестных сёлах.
Все ждали решения Чжао Ханьчжан.
Помолчав, Чжао Ханьчжан приказала: — Позвольте солдатам отдохнуть здесь, досыта поесть и попить, и ждать до наступления ночи.
Все поняли замысел и немедленно разошлись.
Отряд Чжао Ханьчжан с самого выступления вёл беспрерывные бои и ни разу не проиграл. Каждый солдат был бесстрашен. Увидев по дороге столько трупов и сожжённых деревень, они затаили в сердцах подавленный гнев. Услышав приказ и догадавшись, что готовится ночной налёт на хуннов, все яростно вгрызлись в сухой паёк. Сдерживая эту злость, они были полны решимости выплеснуть её этой ночью сполна.

Комментарии

Загрузка...