Глава 3

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена

Я родился в эпоху, когда знатные роды занимали высшее положение, и семья Чжао была не просто аристократической — в нашем доме был даже дворянский титул, а мудрый и способный старший брат возглавлял семейство. Моя жизнь должна была быть прекрасна и пышна, словно орхидеи и нефрит, — по праву рождения предназначена для величия.

Однако родился я в несчастливое время, вовлечённый в политические смуты, вызванные императрицей Цзя, когда судьба Великой Цзинь висела на волоске. Императрица Цзя не желала видеть нас, братьев, в согласии и боялась, что мы объединимся против неё, потому упорно сеяла раздор между нами. Мы с братом пытались перехитрить её, притворяясь, что успешно поддались на провокацию, и делая вид, будто наши отношения натянуты.

Но слова, однажды сказанные, уже нельзя было вернуть. Со временем неизбежно стало закрадываться подозрение: а вдруг другой использует эту видимость как предлог? А вдруг то, что говорилось, было на самом деле от сердца? Так наши с братом отношения стали портиться.

Я считал себя выдающимся, но, быть может, потому что брат мой сиял слишком ярко, все видели лишь его, а не меня. Пожалуй, с самого детства я завидовал брату! Особенно после того, как брат публично меня унизил, — возможно, зёрна обиды были посеяны уже тогда.

Позже единственный сын брата скончался, а его внук оказался слабоумным. Без наследника брату пришлось неохотно передать титул моему сыну. В тот момент моё сердце было переполнено радостью и удовлетворением от того, что я отомстил за былые обиды.

Я всегда завидовал брату и таил на него злобу, но в то же время уважал его. Я достаточно хорошо понимал, что во всём уступаю ему, но и в мыслях не допускал, что наконец мой сын переживёт его сына, а мой внук окажется умнее его внука, — и это ощущение, будто я наконец сравнял счёты.

Однако обстоятельства переменились слишком стремительно. Брат мой, чтобы защитить семью, добровольно пошёл на смерть. В тот момент моё сердце было раздираемо противоречиями. Я не знал: если бы однажды я оказался в такой же ситуации, смог бы пожертвовать жизнью ради справедливости, как брат, и превзойти ли меня его подвиг.

После смерти брата Лоян погрузился в хаос с пугающей скоростью. Чжао Цзи вместе с госпожой Ван и другими сопровождал гроб брата домой, но по дороге потерял госпожу Ван с детьми, а также сам гроб, тогда как вся его семья вернулась невредимой. В тот момент я подумал, что глубоко разочарован в этом сыне, — но не знал, что впереди меня ждут бесчисленные случаи ещё более глубокого разочарования.

Я думал, что мой внук превзойдёт внука брата, но, быть может, внук брата и не был умён, зато у него оказалась чрезвычайно умная внучка, тогда как мой сын и внук были поистине глупы.

Ханьчжан удалось за короткий срок взять под контроль пять уездов в области Юй и вырастить собственную верную армию рода Чжао, отразить набег сюнну и прибыть в Лоян, чтобы защитить императора.

Однако нынешний Лоян лежит в руинах, и император больше не желает здесь оставаться. Он хочет перенести столицу, и Ханьчжан тоже не хочет, чтобы он оставался здесь. Чтобы успокоить императора, мне с сыном пришлось отправиться в Янь в качестве заложников.

Перед отъездом Ханьчжан пожелала восстановить справедливость для себя и второго сына, заставив меня убить госпожу У. Тогда мне стало немного грустно и обидно, но позже она попросила меня о снисхождении — и я разочаровался ещё сильнее. Меня огорчило то, что мой внук и рядом не стоит с Ханьчжан.

Именно тогда я по-настоящему понял ту беспомощность, которую испытывал брат перед смертью, и что он чувствовал, когда тогда отчитывал меня. Быть может, он не презирал меня и не стремился унизить. Он искренне ненавидел, что я не оправдываю надежд, и по-настоящему тревожился за отсутствие достойных наследников — точно так же, как теперь тревожусь я.

В главной ветви рода на самом деле не нашлось никого, кто был бы достоин стать Главой Клана, из-за чего Ханьчжан неоднократно выдвигала Чжао Мина на эту должность, — но это то, чего я ни за что не могу принять.

Я отправился в Янь, став заложником, чтобы выиграть для Ханьчжан достаточно времени для развития, и при этом усердно поддерживал хорошие отношения между ней и императором.

Во время летнего солнцестояния, при жертвоприношении Небу, Ханьчжан предложила мне периодически притворяться больным в надежде забрать меня домой. Я вижу, что она искренна, но я теперь лишь кость да кожа — возвращаться живым бессмысленно. Здесь я, быть может, ещё могу принести пользу Ханьчжан и семье.

Поначалу я хотел, чтобы она забрала моего неспособного сына — хотя бы чтобы сохранить ему жизнь. Однако непредвиденные обстоятельства наступили внезапно: армия сюнну угрожала границе, и никто не мог уйти.

Янь пала с немыслимой быстротой. Я был захвачен вместе с императором. Ради всего Поднебесной, ради народа, чтобы армия Цзинь не оказалась под угрозой, я убеждал императора покончить с собой, потому что верные подданные не могут убить своего государя.

Полагаю, и я наконец дожил до этого дня — дня, когда хочу проявить себя не хуже, чем брат.

Однако я переоценил мужество и честь императора. Он не смог заставить себя покончить с собой, и всё вышло напрасно. Но вскоре Ханьчжан захватила Пинъян и пленила Лю И, младшего сына Лю Юаня.

Лю Цун убил всех остальных братьев, а затем захотел вынудить Ханьчжан убить Лю И, отправив императору отравленное вино. На этот раз я наконец убедил императора выпить его, и сам тоже выпил. Отныне никто не будет обузой для Ханьчжан — она отомстит за нас и вернёт утраченные земли, потому что она внучка моего брата!

И я наконец могу проявить себя не хуже, чем брат, — не опозорив род и государство за всю свою жизнь.

Комментарии