Чжао Чжунъюй жил совсем рядом с цзиньским императором, поэтому когда принесли отравленное вино, он как раз был в покоях императора — давал ему урок.
Помощник генерала вёл отряд солдат, и солдаты несли поднос, на котором стояли лишь чаша и кувшин с вином.
Услышав шаги, и Чжао Чжунъюй, и цзиньский император почувствовали, как сжалось сердце. Лю Цун только что убил Лю Хэ и был на вершине триумфа — не решит ли он снова поиздеваться над императором на пышном пиру?
Лицо Чжао Чжунъюя слегка помрачнело. Он поднялся, чтобы заслонить императора, а тот, охваченный стыдом, слегка дрожал всем телом.
Шаги приближались; помощник генерала со своими людьми свернул в коридор в их сторону, и Чжао Чжунъюй сразу заметил поднос, который они несли.
Чжао Чжунъюй вздрогнул — сердце его всё опускалось.
Он отступил в сторону, чтобы взглянуть на императора.
Лишь в этот момент император увидел поднос за спиной помощника генерала — лицо его исказилось и побледнело, он беспомощно посмотрел на Чжао Чжунъюя.
Чжао Чжунъюй опустил глаза и промолчал.
Он всё это время защищал цзиньского императора, чтобы уберечь его от унижений со стороны сюнну. Тот был их императором — прислуживать сюнну, разливая вино, подметая полы, вытирая столы и одеваясь слугой, было оскорблением не только для самого императора, но и для всех цзиньских министров, и для всего Цзиньского государства.
Если цзиньский император был слугой сюнну, то кем тогда было Цзиньское государство? И кем были цзиньские сановники?
В этот момент казалось, что все мучения могут прекратиться — хотя и совсем не так, как он хотел.
Чжао Чжунъюй ждал, пока они подойдут.
Помощник генерала не ожидал застать здесь Чжао Чжунъюя и рассмеялся: «Не думал, что министр Чжао тоже здесь — это избавит меня от лишней ходьбы».
Он быстро огляделся, взял с низкого столика перед ними большую чайную чашу, поставил её рядом с маленькой винной чашечкой на подносе, а затем взглянул на Чжао Чжунъюя с полуулыбкой.
Он давно уже был недоволен этим стариком.
Каждый раз, когда он приходил за цзиньским императором, Чжао Чжунъюй чинил препятствия под сотней предлогов, часто приводил с собой цзиньских министров, чтобы те громко рыдали, и даже сговаривался с ханьскими чиновниками на их стороне, чтобы те тыкали в них пальцами и осыпали проклятиями.
Хм, не будь среди них по-настоящему одарённых людей, всех бы стоило уничтожить просто за то, что родились ханьцами.
Как гласит пословица: «Не нашего рода — не нашего духа»; сердца ханьцев не с ними.
Помощник генерала взял кувшин с вином и налил немного в чашу — как раз до краёв, — затем налил полчаши в чайную чашу, готовый долить ещё, если отравленного вина хватит на всех.
Он равнодушно отставил кувшин в сторону, кивнул подбородком на них двоих и сказал: «Цзиньский император, министр Чжао, это вино, которым жалует вас наш Великий Генерал, — извольте выпить».
Увидев, что вино поднесли и Чжао Чжунъюю, император почувствовал слабость в коленях и рухнул на циновку.
Помощник генерала окинул его высокомерным взглядом и махнул рукой, приказывая солдатам подойти и влить вино ему в горло.
Чжао Чжунъюй шагнул вперёд, чтобы остановить их, и сурово крикнул: «Как вы смеете оскорблять достоинство Сына Неба?!»
Солдаты остановились от этого окрика и обернулись, глядя на помощника генерала.
Разъярённый помощник генерала шагнул вперёд: «Чжао Чжунъюй, ты сам едва можешь уберечь собственную жизнь, а лезешь решать судьбу других?»
Чжао Чжунъюй лишь бросил на него взгляд, не удостоив ответом, затем шагнул вперёд, взял чашу с вином и направился к императору.
Император, оцепенев, сидел на циновке и смотрел на него снизу вверх.
Чжао Чжунъюй преклонил колени перед ним и поднёс чашу с вином: «Ваше Величество, раз уж так вышло, позвольте мне сопровождать вас в этом последнем пути».
Услышав это, император прослезился и в горечи и раскаянии сжал руку, державшую чашу: «Жалею, что не послушался Главного Штаба раньше. Если бы я умер тогда, не претерпел бы столько унижений».
Чжао Чжунъюй, стоя на коленях, подался вперёд на два шага и крепко схватил его за руку: «Ещё не поздно».
Император с трудом сдержал слёзы и посмотрел на него заплаканными глазами: «Правда? Ещё не поздно?»
Чжао Чжунъюй решительно кивнул.
Император уставился на отравленное вино в его руке, сглотнул, а затем, дрожа, потянулся к чаше.
Чаша дрожала в его руках, а помощник генерала и солдаты позади него презрительно хихикали.
Чжао Чжунъюй не отпускал чашу, удерживая её ровно и поднося к его губам. Император наклонил чашу и жадно выпил содержимое.
Он со слезами посмотрел на Чжао Чжунъюя и громко сглотнул.
Увидев, что тот выпил, Чжао Чжунъюй разбил чашу, тут же поднялся, взял с подноса чайную чашу и осушил её на глазах у всех.
Он разбил чашу, расхохотался и свободно сказал: «Отныне у наших солдат Великой Цзинь нет слабых мест и забот!»
Он выпил ещё отравленного вина, и оно быстро подействовало: не успев договорить, его вырвало большими глотками чёрной крови, и он с грохом рухнул перед императором.
Император, дрожа, прижал его к себе, вспоминая годы, когда они полагались друг на друга, и был охвачен горем, слёзы катились по его лицу неконтролируемо.
Почувствовав мучительную боль в животе, его печаль превратилась в ненависть. Он посмотрел на помощника генерала и сказал: «Вы только подождите, Чжао Ханьчжан вас не пощадит, точно не пощадит!»
Помощник генерала, видя, что Чжао Чжунъюй непрерывно извергает кровь, испытал некоторый страх, но всё же ожесточённо пообещал: «Тогда ты умрёшь первым, ещё до её прибытия!»
«Это хунну, наш Великий Генерал мудр и непобедим, даже Чжао Ханьчжан отступит, встретившись с нашим генералом!»
Гнев ворвался в грудь императора, пронзая болью всё тело, и его вырвало кровью с хрипом.
Чжао Чжунъюй уже не мог говорить, но крепко сжал его руку: «Вашему Величеству не стоит спорить с ними. В Цзинь назначен новый наследник престола, пока есть Ханьчжан, Цзинь не падёт, а эти хунну — вечные предатели и мятежники».
Император согласно кивнул, и смерть оказалась не такой страшной, как он представлял. С одним лишь этим словом он вдруг привык к боли и принял свою кончину.
Умереть — значит не быть правителем погибшей страны.
Прижимая Чжао Чжунъюя, император медленно закрыл глаза, и в тот момент, когда его рука обвисла, Чжао Чжунъюй слегка улыбнулся и тоже закрыл глаза.
Министры Цзинь поспешили на шум и, увидев, что оба мертвы, немедленно разрыдались: «Ваше Величество——»
Сад Ань мгновенно наполнился плачем.
Помощник генура давно терпел их, а теперь, доведённый до предела стенаниями, обнажил клинок и перебил бесконечно горюющих людей.
Когда Лю Цун узнал об этом, министры Цзинь в Саду Ань были перебиты наполовину. Он остановил помощника генерала, но не стал жестоко наказывать, лишь приказал ему уединиться для покаяния.
Эти громко скорбящие министры Цзинь явно тосковали по Цзинь; с гибелью императора, даже если они сдадутся хунну, их вера не будет искренней; мёртвые — мертвы.
Лю Цун не придал этому делу большого значения, но не заметил, что это было замечено выжившими министрами Цзинь, которые передали записки на Центральные равнины.
Аристократия Центральных равнин получила эту информацию, глубоко опечалилась и с пылом вступила в Армию семьи Чжао. Тогда всё достоинство аристократии было отброшено.
«Если кожи нет, к чему привяжется воля?» Когда выживание не гарантировано, кому есть дело до того, что Чжао Ханьчжан пренебрегает аристократической гордостью?
Поэтому пусть она пока сократит привилегии для аристократии, главное — изгнать внешних врагов.

Комментарии

Загрузка...