Глава 235

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжуцзы и группу людей отправили в пустошь.
Их привели сюда связанными верёвками, и они ошарашенно оглядывали бескрайнюю дикую землю.
Неподалёку группа людей усердно работала.
Увидев их, кто-то сразу подошёл, чтобы принять, и, заметив верёвки на руках, спросил: «Это преступники?»
«Да, все они преступники.»
«Что они натворили?»
«Этот, этот и вот эти двое — ленились и хитрили, эти трое — украли, а те трое — зачинщики драк, все приговорены к десяти месяцам исправительных работ.» Таков был новый порядок, установленный уездным управлением Чжао Ханьчжан.
Всех правонарушителей, если речь не шла о жизни и смерти, переводили с надзора на исправительные работы в зависимости от тяжести проступка.
Тяжёлые случаи по-прежнему требовали наблюдения, а лёгкие — нет.
Проступок Чжуцзы относился к категории, не требующей надзора.
Начальник отвёл их на место, расселив по двум тростниковым хижинам, а затем наставил: «Видите сами — дома наши ещё не готовы, так что придётся жить в тростниковых хижинах.»
«Раз вы преступники, за работу здесь вам платить не будут, — продолжил он. — Работа тяжёлая, но есть вы будете вволю. Трудитесь усердно — и срок сократится, домой вернётесь раньше.»
«Но если кто-то снова ослушается, будет лодырничать или попытается сбежать — наши войска здесь не для красоты.» Он огляделся вокруг и добавил: «Видите? Все они — люди нашего Уездного Начальника.»
«К тому же, из тех, кого сюда отправили, ни у кого нет полной свободы действий. Монах может и сбежать, да вот храм-то останется, а?»
Никто не посмел бежать.
Чжуцзы был полон раскаяния и горько плакал.
Его проступок был не тяжёлым, поэтому его направили работать на мельницу, в отличие от менее удачливых, которых, по слухам, отправили рыть горы — занятие куда более изнурительное.
Для Чжао Ханьчжан добыча железа была очень важна, и поскольку доменная плавка и производство стали требовали доработки, она и Фу Тинхань приехали сюда.
Чжуцзы и остальные жили на самой окраине и не подозревали, что в трёх ли отсюда находится железный рудник с несколькими зданиями и уже готовым литейным цехом.
Место было усиленно охраняемым, с тщательной проверкой всех входящих и выходящих.
Под руководством Фу Тинханя мастера выплавили ещё одну партию чугуна, и, дождавшись, пока он остынет, Фу Тинхань кивнул и отошёл.
Чжао Ханьчжан наблюдала, как люди куют сельскохозяйственные орудия из выплавленного железа. Увидев Фу Тинханя, она небрежно подхватила бамбуковую флягу, открыла и протянула ему.
Фу Тинхань взял её и выпил воду до дна, спросив: «Они уже освоились с доменной печью здесь. Когда едем обратно?»
Чжао Ханьчжан: «Завтра.»
Она взглянула наружу и улыбнулась: «Давай сегодня прогуляемся.»
Фу Тинхань не очень-то хотелось идти. На дворе стояла зима, холодно и пустынно, и единственное оживление — работающие люди. Что тут смотреть?
Но раз Чжао Ханьчжан пригласила, Фу Тинхань кивнул и согласился.
И они вдвоём выехали на прогулку.
Чжао Ханьчжан прямо привела его к реке: «Сведу тебя на рыбалку. В последнее время у тебя нет аппетита, давай раздобудем рыбы.»
Зимняя рыба... ловится непросто, в основном потому что вода холодная и забираться туда тяжело, но вот приманить её легко.
Возможно, потому что здесь мало людей, рыба в реке не сталкивалась с человеческой хитростью и была ещё довольно доверчивой.
Чжао Ханьчжан достала самодельный рыболовный крючок, приготовила наживку из того, что взяла на кухне, и забросила в воду.
Она не отпускала удочку.
Фу Тинхань стоял рядом, увидел, что поплавок дёрнулся, и приятно удивился: «Клюнуло.»
Чжао Ханьчжан лишь мельком взглянула на поплавок, а потом закрыла глаза, внимательно прислушиваясь к натяжению лески в руке, и ждала довольно долго, прежде чем подсекла.
Рыба была крупная, и, сильно потянув назад, Чжао Ханьчжан управляла добычей, медленно вытаскивая её на берег.
Толстолобик весом в семь-восемь фунтов — Чжао Ханьчжан держала его в руках и слегка колебалась: «Как нам приготовить рыбу?»
Фу Тинхань, не слишком уверенно, предложил: «Сварить или зажарить?»
Чжао Ханьчжан вдруг захотелось кусочков рыбы, обжаренных в кляр, и она, сжимая рыбу, сказала: «Пойдём попробуем на кухне.»
Они пошли не на кухню лагеря, а на кухню внешнего поселения.
Это место служило поселением для рабочих отрядов, обрабатывающих землю, и одновременно первой линией обороны железного рудника.
Поскольку ближайшая деревня была довольно далеко, уездное управление построило мастерскую прямо здесь.
С железным рудником в будущем здесь неизбежно поселится больше людей, и мельница станет необходимостью.
Проходя мимо мельницы, Чжао Ханьчжан услышала изнутри тихий плач и с любопытством заглянула внутрь, не выпуская рыбы из рук.
Внутри около десяти человек то ли толкли рис, то ли мололи пшеницу и бобы, и среди них семнадцати-восемнадцатилетний парень толкал жернов, тихо всхлипывая.
«Почему ты плачешь?»
Люди на мельнице вздрогнули, как и плачущий парень, который, узнав Чжао Ханьчжан, бросился вперёд. Фу Тинхань инстинктивно потянул её за себя, а Цю У молниеносно обнажил меч.
Подкосившись, парень рухнул на землю: «У-Уездный Начальник, я знаю, что был неправ, пожалуйста, отпустите меня.»
Цю У вздохнул с облегчением и вложил меч в ножны.
Чжао Ханьчжан показался он чем-то знакомым, но она не могла вспомнить, кто он.
Фу Тинхань бросил на него взгляд и сказал: «Он из деревни Сяцзяоцунь, кажется, его зовут Чжуцзы.»
Чжуцзы замотал головой: «Да-да, у Господина отличная память. Я — Чжуцзы.»
Увидев, что Чжао Ханьчжан стоит в стороне, он поспешно добавил: «И у Уездного Начальника тоже отличная память, и вы милосердны. Пожалуйста, простите меня в этот раз, больше не посмею.»
Чжао Ханьчжан с любопытством спросила: «Что ты натворил?»
Чжуцзы, утирая слёзы, ответил: «Я всего лишь немного бездельничал.»
Чжао Ханьчжан: «Говори честно — за одно только безделье тебя бы отправили сюда толкать жернов?»
Увидев, что Чжао Ханьчжан собирается уйти, Чжуцзы поспешно подполз на коленях: «Я-я правда всего лишь немного бездельничал и попросил отца Дахуа немного мне помочь...»
Отец Дахуа был простоват, не слишком сообразителен, но работал усердно и делал всё, о чём его просили.
А ещё у него была очень способная дочь — Дахуа. Поскольку дочь была настолько умелой, все забыли его имя и звали его просто отцом Дахуа.
Чжао Ханьчжан запомнила эту девушку хорошей, когда была в деревне Сяцзяоцунь, и, услышав это, присела перед ним и спросила: «И как тебя поймали?»
«Дахуа узнала, устроила скандал перед деревенским старостой и заявила, что если его не поймают, она пожалуется выше, и староста схватил меня и передал властям», — плакал Чжуцзы. — «Уездный Начальник, я бездельничал только один раз, правда, только один. Мне тогда было плохо, и я попросил отца Дахуа помочь. Простите меня в этот раз, больше не посмею.»
Чжао Ханьчжан слегка улыбнулась: «Я тебе верю, но не могу подрывать законы, которые сама установила. Раз провинился — сначала искупи вину. Будь спокоен, здесь никто тебя не обижает. Работай усердно и старайся вернуться домой пораньше.»
Чжуцзы снова расплакался: «Но толкать жернов — это так изнурительно!»
Чжао Ханьчжан похлопала его по плечу: «Позже поймаю для тебя рыбы. Сегодня вечером попьёшь рыбного супа, не уж так расстраивайся.»
Хоть Чжао Ханьчжан и не простила его, от её заботы Чжуцзы стало намного легче на душе.
Выйдя из мельницы, Чжао Ханьчжан распорядилась перед Цю У: «Пошли кого-нибудь за Дахуа и её отцом из деревни Сяцзяоцунь в уездное управление. Она мне пригодится.»
Такая способная девушка пропадала зря, просто копая каналы в деревне Сяцзяоцунь.

Комментарии

Загрузка...