— Ван Цзюнь, может быть, и коварен, и хитер, но для роли губернатора провинции он подходит куда больше, чем Гоу Чунь. Поэтому ради Великой Цзинь, ради нашего будущего развития и стабильности Гоу Чунь не может оставаться этим губернатором.
Чжао Ханьчжан сказала: — Великий генерал, движимый братской любовью, снисходителен к нему. Я знаю, что вы не позволите ему добровольно отказаться от поста губернатора Цинчжоу, поэтому мне остается лишь убедить самого Ван Цзюня предъявить на него права.
Гоу Си усмехнулся: — Такие громкие речи — разве это не просто способ ослабить мою власть? Что, хочешь стать следующим князем-регентом?
Нынешняя Чжао Ханьчжан была точь-в-точь как он два года назад: тогда он был полон решимости уничтожить угрозы под боком у императора и убить принца Восточного моря, чтобы спасти государя. Неужели теперь и Чжао Ханьчжан намерена убить его, чтобы занять его место?
Чжао Ханьчжан встретила его испытующий взгляд и не удержалась от улыбки: — Я могу пообещать Великому генералу: пока вы не причиняете вреда Вашему Величеству, я абсолютно точно не стану первым человеком подле него.
Гоу Си пристально всмотрелся ей в глаза, убеждаясь, что она не лжет, а затем неторопливо спросил: — Тогда почему Ваше Величество подумывает о том, чтобы перенести столицу обратно в Лоян? Губернатор Чжао, вы хотите быть областным правителем, но ваш двоюродный дедушка, пожалуй, не захочет вечно оставаться заложником. Используя императора, чтобы повелевать князьями, ваш двоюродный дедушка может вынашивать куда более грандиозные амбиции.
Чжао Ханьчжан слегка прищурилась и сказала: — Великий генерал меня не понял; мой двоюродный дедушка — добрый человек.
Их взгляды столкнулись, и оба мысленно фыркнули.
Гоу Си кивнул в сторону статуи Будды и спросил: «Это и есть компенсация?»
Чжао Ханьчжан кивнула: — Это и впрямь компенсация.
Гоу Си и не думал верить: «Если ты чувствуешь вину перед Гоу Чунем, зачем открыто бросил ему вызов, едва вступив в город?»
Он чувствовал, что этот дар смахивает на взятку.
Чжао Ханьчжан моргнула и сказала: — Кто сказал, что я чувствую себя виноватой перед Гоу Чунем? Я никогда не чувствовала за собой вины перед ним; я просто не хочу, чтобы он разрушил дружбу с Великим генералом. Если перед кем-то я и должна испытывать вину, так это перед Великим генералом.
Чжао Ханьчжан не скрывала своего отвращения к Гоу Чуню и даже перешла к тому, чтобы посеять раздор между братьями. — Великий генерал, я вовсе не пытаюсь вбить клин, но младший генерал Гоу Чунь и впрямь слишком глуп и властолюбив. Если он не исправится, в будущем он может доставить вам немало хлопот.
На этот раз Гоу Си промолчал.
Стратеги и подчиненные Гоу Си уже давно были недовольны Гоу Чунем; они сидели за деревянной ширмой позади Гоу Си и согласно кивали на слова Чжао Ханьчжан.
Конечно, раз уж присутствовала Чжао Ханьчжан, они не могли выйти и отчитать Гоу Чуня при посторонних, поэтому им пришлось выискивать другие поводы.
Чжао Ханьчжан небрежно взяла чашку и сделала глоток воды, чуть не выплюнув ее из-за жгучего вкуса. Она попыталась спокойно сглотнуть, но не была готова к такому острому вину, и ее глаза слегка покраснели.
Гоу Си заметил это, улыбнулся, с жаром выпил полпиалы, а затем торжествующе посмотрел на нее.
Чжао Ханьчжан поднесла чашку к лицу, принюхалась и с удивлением приподняла брови: — Из чего же свадено это вино, что у него совсем нет аромата?
Гоу Си похвастался: «Главное достоинство этого вина — едва уловимый аромат, но крепкий градус; постоит ещё немного — и запаха вовсе не останется.»
Он хотел было продолжить рассказ об этом вине, но тут слуга вышел вперед, чтобы подлить Гоу Си питья. Острый глаз Чжао Ханьчжан заметил, как тот извлек из рукава записку и передал ее Гоу Си.
Взгляд Чжао Ханьчжан незаметно скользнул по большой ширме позади него.
Слух у нее был отменным: хоть дыхания она расслышать не могла, но отчетливо уловила звуки растирания туши, возни с чернильницами, шуршания бумаги, движение кисти по листу, пусть даже движения эти и были предельно легкими.
Чжао Ханьчжан опустила глаза и сделала глоток вина — на этот раз гораздо осторожнее, отпивая медленно, чтобы не подавиться.
Гоу Си бросил взгляд на слова в записке, быстро скомкал ее в комок, зажал в кулаке, а затем поднял глаза на Чжао Ханьчжан: — Два месяца назад в Цзичжоу объявилась некая сила, захватившая больше десятка городов; Юйчжоу и Цзичжоу страдали от жестокой засухи, повсюду вспыхивали мятежи, однако в его владениях не произошло ни единого бунта, и даже уезд Линь присягнул на верность. Знает ли губернатор Чжао, кто стоит во главе?
Сердце Чжао Ханьчжан ёкнуло, но она спокойно кивнула: «Я знаю. Кстати, Великий Генерал тоже должен его знать. Главаря зовут Цзу Ти. Говорят, он был спутником Наследного Принца, а при Принце Восточного Моря его призвали стать военным советником, но он не ответил — оплакивал мать.»
Гоу Си сказал: — Цзу Ти — тоже прославленный ученый мух; они с Лю Кунем друзья. Я полагал, что он окажется человеком верным и праведным, однако он не внемлет призывам ко двору и втайне собирает беженцев в Цзичжоу. Губернатор Чжао, как по-вашему, к чему он клонит?
Чжао Ханьчжан поставила чашу и выпрямилась: — Великий полководец, Цзу Ди сейчас отвоёвывает земли у Ши Лэ и Лю Юаня. Речь идёт о возврате утраченных территорий
Гоу Си сказал: — Но его амбиции могут разрастись донельзя, так что усмирить их станет уже невозможно.
Чжан Ханьчжан хотел было выругаться, но лишь вздохнул: — Кто так не говорит? Фортуна переменчива: сегодня она благоволит вашей семье, завтра — моей, а послезавтра — его. Предугадать невозможно.
Гоу Си опешил от её слов, прищурился и спросил: — Если ты знаешь, что судьба наконец будет ему благоволить, почему бы не сразить его до того, как он возвысится, чтобы судьба просто не смогла ему помочь?
Речь шла вовсе не о расправе над Цзу Ти — это явно метили в нее саму.
Наконец, нынешняя ситуация выглядела так, что его сегодняшний день с легкостью мог стать ее завтрашним.
Чжао Ханьчжан ответила: — Даже если вы убьете одного Цзу Ти, появятся Чжан Ти, Ван Ти, Чжоу Ти. Когда мы концентрируемся на искоренении иномыслия, это иномыслие может оказаться прямо у нас под боком, поэтому я считаю, что не стоит тратить на это столько сил.
— Я стала губернатором, чтобы защитить свою семью и близких, чтобы люди под моим началом жили в мире. Если я буду зациклена лишь на собственной власти, то чем я тогда отличаюсь от людей, которых всегда презирала? — Чжао Ханьчжан замолчала, но не удержалась от нового совета: — Великий генерал, вы всегда были честны и неподкупны, в былые годы люди превозносили ваш «Львиный взор», а затем вашу проницательную справедливость хвалил даже мой двоюродный дедушка. Я верю, что вы способны отличить главное от второстепенного.
— Для нас главные враги — Лю Юань и Ши Ле. Враг моего врага — мой друг. С моей точки зрения, чтобы Великая Цзинь вернула все утраченные земли, мы должны объединить все доступные силы. Цзу Ти — не просто знатный муж с манерами ученого, будь он хоть простым разбойником или вором, пока он способен противостоять Лю Юаню и Ши Ле, я готова поддерживать с ним дружеские отношения.
Гоу Си неодобрительно нахмурился: — Разбойники и воры попирают законы и лишены морали, как с такими сотрудничать?
— Пока это идет на пользу общему делу и благоденствию народа Великой Цзинь, мелкие ошибки можно исправить или временно закрыть на них глаза, лишь бы цели и интересы совпадали.
Гоу Си отрезал: — Нет, я не согласен!
Он с неприятным выражением посмотрел на Чжао Ханьчжан: — Губернатор Чжао, неужели именно поэтому вы продали оружие Цзу Ти?
Теперь было известно и это; Чжао Ханьчжан подавила внезапный учащенный стук сердца, но ответила с улыбкой и промолчала.
Она не знала, сколько именно ему удалось узнать, но если охватывает тревога, лучше всего улыбнуться и хранить молчание.

Комментарии

Загрузка...