Глава 310

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
В этот момент ему было уже не до размышлений, есть ли у Чжао Ханьчжан и остальных скрытые мотивы; он протянул руку, выхватил лепёшку из её рук и затолкал в рот.
Увидев, как он жадно ест, Чжао Ханьчжан испугалась, что он подавится, и поспешно сняла с лошади флягу с водой, протянув её ему.
Юноша даже не взглянул на неё; все его мысли были поглощены тем, чтобы побыстрее уничтожить лепёшку.
Он сделал несколько больших кусков, прежде чем наконец немного замедлился.
Чжао Ханьчжан снова подвинула флягу вперёд, и только тогда он взял её и жадно сделал несколько глотков.
Напившись, он опустил взгляд на оставшуюся в руке лепёшку, мгновение подумал, затем оторвал полоску вдоль того места, где уже откусил, основную часть лепёшку спрятал за пазуху, а оторванную полоску доел.
Он поднял глаза, уставился на Чжао Ханьчжан и пробормотал: «Что ещё желают знать благородные господа? Спрашивайте».
Чжао Ханьчжан приподняла бровь и указала на его грудь: «Ты приберёг эту лепёшку на ужин?»
Юноша ответил: «У меня дома родители, жена и дети; это для них».
Он выглядел немного грустным, вздохнул и сказал: «Родители уже стары, а дети ещё маленькие; они давно ничего не ели».
Подумав мгновение, Чжао Ханьчжан достала из узла ещё две лепёшки и протянула ему. «Забери их домой для них».
Юноша тут же взял их, спрятал за пазуху и, со слезами на глазах, хотел поклониться Чжао Ханьчжан: «Спасибо, благородная, спасибо».
«Как тебя зовут?»
Юноша ответил: «Меня зовут У Шэн, я второй в семье, можете звать меня У Эрлан».
«Почему ты убежал, когда увидел нас раньше?»
У Эрлан смущённо сказал: «Вы мчались на меня на таких больших лошадях, я подумал, что это снова бунтовщики едут».
Не говоря уже о том, что Чжао Ханьчжан не поверила, даже уездный начальник Гао не поверил. Где видано, чтобы бунтовщики ехали двадцатью упорядоченными всадниками, а не сбродной толпой?
С первого взгляда было ясно, что это знатные люди, и притом настоящие!
Чжао Ханьчжан скептически уставилась на У Эрлана: «Правда?»
У Эрлан серьёзно кивнул: «Правда!»
Чжао Ханьчжан улыбнулась, не стала настаивать и спросила: «Сейчас только середина седьмого месяца, до осеннего урожая ещё далеко, а у вас уже нехватка еды, что вы будете делать потом?»
Юноша сказал: «А что делать, придётся пока питаться дикой травой».
Тогда Чжао Ханьчжан спросила: «Сколько му земли обрабатывает ваша семья? Сможете ли вы обеспечить достаточное количество еды к осеннему урожаю?»
Юноша был рад ответить на такой несекретный вопрос, и вскоре Чжао Ханьчжан узнала, сколько му бобов, риса и ранее посеянной пшеницы обрабатывает семья юноши, а также их урожайность.
На самом деле ситуация в Суйпин была не очень хорошей.
Прошлогодние беспорядки, вызванные вторжением сюнну, заставили всех в деревне нервничать: либо их грабили, либо они сами были в бегах, что задержало посевные сроки. Пшеницы они посеяли мало, да и ухаживали за ней не слишком усердно.
По погодным условиям урожайность с му в этом году была нормальной, но посадить много они не смогли, а инспектор Хэ наложил тяжёлые налоги.
Поэтому, когда люди убирали урожай, они обнаруживали, что после уплаты налогов дома почти не оставалось еды.
Другими словами, несмотря на тяжёлый труд в течение всего года, после налогов их зернохранилища оставались пустыми.
Юноша испытывал некоторую обиду, и он смутно чувствовал, что Чжао Ханьчжан и остальные — люди высокого положения, поэтому не смог удержаться и выразился: «Для благородных господ это лишь слово, а для нас — вопрос потери всего семейного состояния».
Чжао Ханьчжан кивнула в знак согласия, тихо вздохнув.
Увидев, что она соглашается, а джентльмен рядом с ней не возражает, У Эрлан удивился и не удержался от вопроса: «Какие люди вы, госпожа и господин?»
Чжао Ханьчжан улыбнулась и сказала: «Просто обычные люди. Мы только что приехали из Сипина, где многие люди работали в полях, а здесь никого не было, поэтому мы заинтересовались и хотели спросить тебя».
Кто знал, что ещё до того, как она заговорила, она его так напугала.
У Эрлан тоже понял, что раньше перестарался, и смущённо улыбнулся.
Видя, что становится поздно, он встал и сказал: «Мне пора идти домой; мои родители, жена и дети ждут, когда я принесу еду».
Чжао Ханьчжан отпустила его.
После его ухода она тихо вздохнула и сказала уездному начальнику Гао и остальным: «Давайте поедем в уезд Суйпин».
Однако они замедлили ход, и Чжао Ханьчжан начала обращать внимание на людей на дороге и состояние посевов на полях по обе стороны.
Поля, насколько хватало глаз, были примерно наполовину заросли сорняками, во многих местах земля лежала под паром, не засеянная.
Увидев это, Чжао Ханьчжан глубоко вздохнула: «Даже к осеннему урожаю при таких обстоятельствах дела не сильно улучшатся».
Уездный начальник Гао многозначительно кивнул: «Из-за проблемы с летним налогом многие люди в этом году покинули свои дома, поэтому поля остались заброшены. Они также напуганы. Если осенний налог будет таким же тяжёлым, как летний, у них почти не останется средств к существованию, и к тому времени в уезде может не остаться много людей».
Говоря это, он исподтишка взглянул на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан бросила на него взгляд, не давая никаких обещаний, и сказала: «Становится поздно, давайте найдём поблизости деревню, чтобы переночевать».
Уездный начальник Гао не упал духом; Чжао Ханьчжан не отказала категорически, значит, есть надежда.
Небо знает, как он завидовал уезду Сипин, где установленная налоговая ставка была легко снижена по её слову.
Для чего нужны областные правители и их заместители?
Не только для того, чтобы управлять и облагать налогами подведомственные уезды; они также обязаны защищать жителей каждого уезда.
Поэтому уездный начальник Гао очень надеялся, что предыдущий заместитель правителя отклонит налоговые ставки, установленные инспектором Хэ, и он неоднократно писал об этом, но безрезультатно.
Заместитель правителя не только не облегчил ставки, но и увеличил налоги для Суйпина и Шанцая за невыполнение налоговых квот.
Теперь, когда Чжао Ханьчжан сменила заместителя правителя, уездный начальник Гао возлагал надежды на решение проблемы осеннего налога.
Чжао Ханьчжан понимала намерение уездного начальника Гао. Если бы речь шла об одном уезде, она могла бы рассмотреть это, но теперь она курировала десять уездов. Если она освободит Суйпин от осеннего налога, что делать с остальными уездами?
Первоначально она думала, что ситуация за пределами Юяна и Сипина намного лучше; однако теперь казалось, что она была слишком оптимистична.
Разорение было повсеместным!
Чжао Ханьчжан натянула поводья и посмотрела на обветшалые дома впереди; она повернула голову и посмотрела на Цю У.
Цю У привёл нескольких человек в деревню и вскоре вывел кого-то: «Госпожа, дом старосты деревни вон там. Он принадлежит самой богатой семье в деревне; их дом в лучшем состоянии и должен быть в состоянии нас вместить».
«Да, да, да, дом старосты — лучший», — энтузиастично сказал человек, ведя их к дому старосты, крепко сжимая в руке пять центов.
За эти пять центов он не только привёл их к дому старосты, но и энтузиастично предложил постучать в дверь за них.
Но в этом не нужно было; даже ведя лошадь, Чжао Ханьчжан видела через невысокую стену во двор.
Внутри было довольно много людей, что делало его оживлённым — нет, шумным — среди них был кто-то, кого прижали к земле, и он выглядел очень знакомо.

Комментарии

Загрузка...