Чжао Ханьчжан приготовила подарки и выбрала день для поездки в Юньчэн, но прежде чем она успела выступить, армия клана Чжао под командованием Чжао Цзю двинулась первой.
Из-за особых отношений с Гоу Си и императором она не могла взять с собой слишком много воинов в Яньчжоу, поэтому выбрала лишь тысячу личных телохранителей.
Точно так же она не могла вступить на территорию Гоу Си с тысячей человек. В тот день, когда Чжао Ханьчжан вошла в Яньчжоу, армия клана Чжао расположилась у границы в ожидании приказов.
Чжао Мин проводил их за городом. Хоть он и был необычайно спокоен, слова его по-прежнему были не из приятных:
— Ты опоздал, — ответила Чжао Ханьчжан. — Золотого Будду уже упаковали. Сейчас слишком хлопотно снова всё открывать.
— Тебе точно не нужна моя компания? — спросил стоявший рядом Фу Тинхань.
Чжао Ханьчжан кивнула:
На этот раз ехали многие инспекторы и удельные князья; она была уверена, что Гоу Си не посмеет задержать или убить её.
Чжао Мин сказал:
— Хорошо.
Только после этого Чжао Ханьчжан села на коня, взяв с собой Фань Ин и Мин Юя.
Да, на этот раз Чжао Ханьчжан взяла с собой Мин Юя, специально вызвав его обратно из Лояна.
Ведь это небесное жертвоприношение — дело церемониальное. В поездке в Юньчэн наверняка будут споры об этикете и словесные поединки, а значит, нужен кто-то красноречивый и учёный.
Мин Юй сочетал оба качества, и к тому же у него было множество знакомых в Яньчжоу. Если возникнет конфликт, его связи могут пригодиться.
Обычно от уезда Чэнь до границы Яньчжоу два дня быстрого пути, поэтому Чжао Ханьчжан выехала заранее, по дороге замедляя ход, чтобы проверить, как идёт летний сев.
К этому времени пшеницу уже в основном обсушили и убрали, а летний сев был завершён. Самые быстрорастущие соевые бобы уже поднялись на два пальца, самые медленные — проклюнулись.
Чжао Ханьчжан была довольна увиденным, хотя временами с тревогой поглядывала на палящее солнце. Хоть соя и устойчива к засухе, ей всё же нужен дождь.
Последний дождь шёл восемь дней назад.
Мин Юй, сидевший с Чжао Ханьчжан в карете, чтобы они могли играть в шахматы, бросил взгляд на доску, а затем проследил за направлением взгляда Чжао Ханьчжан за окно и усмехнулся:
— Ты ещё и небесные явления умеешь читать? — спросила Чжао Ханьчжан.
Мин Юй ответил:
Он добавил:
Поэтому, когда встали на ночлег, Чжао Ханьчжан велела поставить палатки на возвышенности. И действительно, во второй половине ночи разразился ливень.
Чжао Ханьчжан села на деревянной кровати, набросила одежду и вышла. Тин Хэ, спавшая неподалёку, проснулась от шума и тут же хотела встать.
Чжао Ханьчжан придержала её:
Она надела дождевой плащ и соломенную шляпу, затем вышла осматривать лагерь. Как раз в этот момент появился и Цзэн Юэ. Он увидел её и немедленно подошёл, сложив руки:
Чжао Ханьчжан кивнула и спросила:
— Нет, вода стекает в низины. Мы обошли водотоки и низменные места. Но деревянных настилов не хватает, и некоторые солдаты спят на одежде. Даже под палатками вода просачивается, и спать неудобно.
Чжао Ханьчжан нахмурилась и пошла за ним проверять палатки.
Деревянные настилы, которые они использовали, были в основном сняты с повозок — их хватало только для тех, кто был в ранге помощника полководца и выше. Остальные офицеры и солдаты спали на голой земле.
Палатки в основном защищали от комаров летом.
После осмотра Чжао Ханьчжан сказала:
Клеёнка была недорогой, но снарядить всю армию обходилось в копеечку. Цзэн Юэ широко улыбнулся и громко пообещал.
Чжао Ханьчжан бросила на него взгляд и вошла в палатку. Земля промокала медленно даже под дождём, так что ощущалась лишь лёгкая сырость.
Нахмурившись, Чжао Ханьчжан сказала:
Цзэн Юэ почесал голову и спросил:
Северяне предпочитали сражаться осенью или зимой, когда дождь может не идти месяцами. Солдатам достаточно одного куска клеёнки — зачем их соединять?
Как вообще можно соединить уже нарезанные полотнища?
Ещё раз взглянув на него, Чжао Ханьчжан сказала:
Это будет в Цзяннань или Хуайнань, — пробормотал про себя Цзэн Юэ.
Дождь пришёл быстро и обильно, но так же быстро ушёл, постепенно прекратившись через полчаса. Однако образовались небольшие ручейки, которые, следуя рельефу, потекли в поля и были быстро впитаны почвой и посевами.
В темноте Чжао Ханьчжан стояла у дороги и улыбалась, довольная:
Мин Юй тоже вышел, держась за руку слуги, и подошёл к Чжао Ханьчжан. Он слегка поклонился и сказал:
Чжао Ханьчжан не разочаровалась и весело сказала:
Заметив улыбку управительницы, Мин Юй невольно улыбнулся тоже:
Чжао Ханьчжан кивнула:
Так как после дождя дороги стали скользкими, Чжао Ханьчжан протянула руку, чтобы поддержать Мин Юя, и проводила его до палатки, прежде чем вернуться к себе.
Мин Юй обернулся и взглянул на её удаляющуюся фигуру. Когда она вошла в главную палатку, он наклонился и вошёл в свою.
Слуга прошептал:
Мин Юй махнул рукой:
Он добавил:
Тихо вздохнув, Мин Юй сказал:
— Слушаюсь.
После дождя Чжао Ханьчжан с довольной улыбкой легла на кровать из двух деревянных досок, натянула лёгкое одеяло и крепко уснула. Тем временем за тысячу ли оттуда, во дворце Пинъян, Лю Юань не мог заснуть.
Постукивая по лбу, он обнаружил, что снова горяч. Чувствуя себя разбитым и кашляя, он раздражённо оттолкнул лекарство, принесённое евнухом:
Он надел одежду и вышел.

Комментарии

Загрузка...