Глава 637

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Погоня настигла приманку, но не смогла вытрясти из них сведения о местонахождении Мин Юя, поэтому убила их и разделилась для поисков.
Но дорог на Лоян ведёт три, и никто не знает, какой из них они выбрали.
Обыскав всё вокруг, они пересекли земли царства Янь и приблизились к Лояну, так никого и не обнаружив. Наконец кто-то сообразил: «А вдруг они пошли на юг, прямо в царство Юй?»
— Там генерал Гоу Чунь.
— Граница так протяжённа, генерал Гоу Чунь никак не может следить за каждым участком. — К тому же не говоря уже о тропинках, некоторые казённые дороги настолько разбиты, что выглядят как просёлочные.
Если Мин Юй скрывается, их попросту невозможно найти.
А ещё — играть в умственные игры с военным стратегом: отправленные отряды обыскались так, что глаза уже на лбу, но ничего не нашли.
Мин Юй и его спутники по-прежнему приближались к границе царства Юй. Они свернули в сторону, осторожно обходя патрули армии Янь, и потому двигались медленнее.
Чем ближе они подходили, тем больше деревень встречалось на пути. Юань Ли слегка встревожился и отправил разведчиков осмотреть местность, в итоге выбрав дорогу с наименьшим числом самых мелких деревень.
Он вытирал свою широкую саблю, глаза были глубокими и мрачными.
Мин Юй мгновенно заметил это, улыбнулся и спросил: — Генерал Юань намерен убить свидетелей после прохождения через деревню?
Взгляд Юань Ли потемнел. — Мы — наёмные рыцари, нанятые господином Мином, выполняем лишь его приказы и не имеем отношения к госпоже, так что каждый, кто нас видел, должен умереть.
Мин Юй улыбнулся и покачал головой. — Вовсе нет, вовсе нет. Властители не станут слушать показания простых деревенских жителей, так что знать ли им, кто вы, — совсем неважно. Генерал Гоу будет настаивать на том, что считает истиной, а генерал Чжао тоже скажет лишь то, что ей выгодно.
— Но такие простые крестьяне, как они, услышат, — продолжил Мин Юй. — Вы можете думать, что убийство заставит их замолчать, но это лишь подсторнёт слухи. Генерал Юань, не все деревенские жители — дураки.
Он сказал: — Если бы генерал Чжао узнала, я не думаю, что она одобрила бы ваши действия. Если не верите мне — спросите генерал Чжао Цзюй.
— Он всегда следовал за генералом Чжао вплотную и знает её лучше всех. Думаю, его мнение совпадает с мнением генерал Чжао.
Юань Ли опустил глаза, задумавшись, а через мгновение поднял взгляд и сказал: — Всё равно придётся их убить, иначе, когда погоня нас догонит, наше местоположение легко раскроется.
— Убьёте — и всё равно раскроется, — возразил Мин Юй. — Не стоит недооценивать армию Янь. Думаю, они уже догадались, что мы направляемся к генерал Чжао Цзюй, и преследуют нас по этому маршруту.
— На границе полно цинчжоуской армии Гоу Чуня. Если деревенские жители предадут нас, мы вообще не сможем пересечь границу. — Замыкание глоток нужно прежде всего для того, чтобы не допустить утечки сведений, вредных для Чжао Ханьчжан, и не позволить крестьянам и пограничным патрулям нас выдать.
Мин Юй улыбнулся и сказал: — Могу вас заверить: жители деревень, через которые мы проходим, не предадут.
— Почему я должен вам верить?
Мин Юй опустил взгляд на него, глаза были ледяными, а уголки губ слегка приподняты. — Потому что ваша генерал отправила вас за тысячи ли, чтобы вы меня защитили.
Смешно — если он даже с этим не справится, зачем он нужен Чжао Ханьчжан? За умение есть или за умение пить лекарства?
Юань Ли растерялся, замолчал, бросил взгляд на саблю в руке и наконец убрал её, больше не упоминая об убийстве.
Мин Юй почувствовал досаду, опустил взгляд на урну с прахом, которую крепко держал, и плотно сжал губы.
Пройдя мимо тех деревень, Юань Ли наконец понял, почему Мин Юй сказал, что они не предадут.
Очень маленькая деревня — всего двадцать-тридворов, но в трёх или четырёх домах люди носили траурную одежду. Когда они проходили мимо, крестьяне просто смотрели, не препятствуя и не расспрашивая, — лишь наблюдали, как те проходят.
Ко времени, когда они миновали вторую деревню, стемнело, и пришлось остановиться на ночлег.
Хотя крестьяне позволяли им проходить через деревню, они не разрешали оставаться на ночь; отряду пришлось расположиться лагерем за деревней.
Мин Юй вышел из повозки, опираясь на слугу, подошёл к полям и устремил взгляд на ближнюю пшеничную ниву, уже убранную.
Чем дольше он смотрел, тем мрачнее становилось его лицо.
Стебли, оставшиеся на поле, были неровными — картина нехарактерная для обычной уборки, даже если бы работали и взрослые, и дети.
Это могло означать лишь одно: кто-то в спешке убрал урожай, торопясь наскоро.
Подумав о возможных предательствах, Мин Юй закрыл глаза, его тело покачнулось, и слуга поспешно поддержал его, прошептав: — Господин...
Мин Юй махнул рукой, холодно усмехнулся, развернулся и направился обратно к повозке.
Солдат, отправленный за припасами и разведкой в деревню, вернулся быстро, неся зарезанную курицу и охапку зелени.
Он передал курицу и овощи остальным, а затем доложил Юань Ли: — По вашему приказанию я купил курицу и велел её зарезать. Обратил внимание, что в деревне всего сорок-пятьдесят дворов, но я насчитал двенадцать домов с белой тканью — те люди погибли от рук цинчжоуской армии Гоу Чуня.
Юань Ли нахмурился. — Почему?
Он не принадлежал к верхам, вести из царства Янь ходили лишь среди определённых людей, а он, далёкий от Лояна, всего лишь младший помощник генерала, — и не знал.
Солдат понизил голос. — Говорят, цинчжоуская армия реквизировала зерно и фураж, но тогда пшеница ещё не была убрана, и крестьяне не смогли выполнить требование. Гоу Чунь разгневался и приказал цинчжоуской армии самой убрать пшеничу, силой отобрав у вэтот деревни поля.
Хотя те солдаты были вооружены, крестьяне не покорились, и дело дошло до столкновения.
Люди в те времена были ещё волевыми — боялись смерти и в то же время не боялись, зная, что их семьи получат хоть немного зерна, пусть и ценой многих жертв.
— Я немного прощупал их настроение и услышал, что пограничный патруль строг: любого чужака нужно немедленно доносить. Но они затаили злобу на цинчжоускую армию, так что наше присутствие выдавать не станут.
Юань Ли вздохнул с облегчением и спросил: — Узнал ли ты расписание пограничных патрулей?
— Да. Они обходят этот участок границы примерно в час пополудни через день. У них тяжёлая история с местными деревнями, поэтому патрули состоят из двух отрядов.
Это около двадцати человек.
Юань Ли опустил глаза, подумал и сказал: — Завтра как раз тот день. Мы должны пересечь границу до часу пополудни. Как только мы войдём в царство Юй, будем в безопасности — генерал Чжао Цзюй, должно быть, ждёт нас на стороне Юй.
— Понял.

Комментарии

Загрузка...