В главные ворота резиденции семьи Вэй громко застучали. Домочадцы, сбившиеся в главном зале, мгновенно съёжились. Госпожа Вэй нервно свернулась, лихорадочно оглядываясь в поисках места, где бы спрятаться.
Вэй Чао крепко обнял мать и повернулся к колеблющемуся отцу: — Отец, пожалуйста, выйдите и сдайтесь. Генерал-инспектор Чжао известна своей мягкостью; она нас простит.
Господин Вэй нервно стиснул кулаки: — Но если она узнает, что наш род связан с Ши Лэ, как она нас пощадит?
Вэй Чао в сердцах топнул. — Какое же мы родство с ними? Сестру насильно взяли в наложницы. С учётом дальновидности и величия духа генерал-инспектора Чжао она уж точно не станет нас за это винить. Отец, если мы будем медлить, войска Чжао решат, что мы сопротивляемся, и штурмуют усадьбу. Вы правда думаете, что наши домашние стражники смогут их сдержать?
Молодой человек рядом с ними горячо подхватил: — Брат, она сумела захватить такой огромный город, как Чжэньчэн, всего за полдня. Как ей не справиться с нашим крохотным поместьем Вэй?
Только тогда, дрожа, господин Вэй поднялся и вместе с управляющим пошёл открывать дверь.
Вэй Чао поручил мать тёте и бабушке и пошёл следом за отцом.
Ворота распахнулись. Войска Чжао, стоявшие снаружи, хоть и были немного недовольны долгим ожиданием, и лица у них были мрачные, но особых сложностей чинить не стали. Они просто угрюмо сказали: — Где ваш глава семьи? Генерал-инспектор Чжао его требует. Готовьтесь отправиться с нами.
Колени господина Вэя подогнулись, он чуть не упал на них.
Вэй Чао поспешно шагнул вперёд, поклонился и спросил: — Позволите узнать, зачем генерал-инспектор нас вызывает?
— Откуда нам знать? Вам сказано идти — значит, идите. Много разговоров. Поторопитесь, нам ещё другие семьи посещать, — ответили они.
Им нужно было посетить ещё три семьи, а у дома Вэй они и так уже задержались надолго.
Вэй Чао заметил, как сильно напуган отец, и спросил: — Я сын главы семьи, могу ли я их сопровождать?
Войска Чжао небрежно махнули рукой: — Ладно, пошли с нами.
Они мало обращали внимания на бледного господина Вэя, полагая, что если генерал-инспектор хочет обсудить что-либо, то, конечно, со способным и смелым человеком.
Отряд проводил отца и сына ко второму дому и принялся стучать в его ворота.
Их стук был грубым и громким, будто они вот-вот сломают дверь.
Однако люди внутри долго не открывали дверь, и солдаты не стали их оскорблять и врываться.
Когда они пришли в третий дом — к семье Янь — дело чуть не дошло до боевых действий, но войска Чжао не убили никого. Они просто разбили домашних стражников и увели главу семьи Янь Цина.
Знать и деревенских старейшин Чжэньчэна было непросто собрать, потому что Ши Лэ когда-то стоял здесь лагерем.
В то время многие семьи встали на его сторону — то ли ради выживания, то ли разглядев в Ши Лэ потенциал. Но в отличие от Дуньцю, где они просто отправляли деньги и товары, здесь они выставляли и воинов.
Теперь в армии Ши Лэ служило немало членов этих семей, поэтому они боялись расплаты со стороны Чжао Ханьчжан.
Однако она просто выслушала их и спросила, действительно ли они преданы Ши Лэ.
Все, разумеется, покачали головами. Если бы Ши Лэ не вторгся, как бы эти семьи, лишь немного зажиточнее простых людей, могли задуматься о союзе с ним?
Это было лишь для того, чтобы выжить и жить хоть немного легче.
Затем Чжао Ханьчжан улыбнулась им и сказала: — Хорошо. Если вы действительно преданы Ши Лэ, то мне остаётся только попросить вас покинуть Чжэньчэн. Наконец, у города может быть только один хозяин.
Все едва заметно вздохнули с облегчением, но остались с прямой спиной, ожидая её следующих слов.
Чжао Ханьчжан отпила чай и сказала им: — А насчёт родни, служащей Ши Лэ, — меня это не волнует. Это нормально, когда у отцов и сыновей, или даже супругов, разные политические взгляды. Пусть каждый следует велению сердца.
— Однако если вы выбрали меня, Чжао, — сказала она строго, — то вы должны оставаться верны мне и государству Цзинь. Я могу простить вам ваши тактические контакты с врагом ради выживания, но вы не должны терять свои принципы и основы.
Все кивнули в согласии, и, видя, что она действительно не собирается их винить, все ещё раз вздохнули с облегчением.
Чжао Ханьчжан встречалась с каждым представителем знати и старейшин в отдельности, а также встретила молодых членов семей, которых они привели с собой. Никто не знал, о чём она с ними говорила наедине.
Так или иначе, к следующему утру Чжао Ханьчжан выбрала нового окружного начальника для Чжэньчэна.
Это был Вэй Чао — ему едва исполнилось семнадцать, и среди местной знати и деревенских старейшин он выглядел совсем молодым. Все недоумевали, почему она выбрала именно его, и господин Вэй не был исключением.
По правде говоря, господин Вэй немного завидовал.

Комментарии

Загрузка...