Глава 440

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
На заставе остановили много людей, и непонятно, что происходит — стороны стоят друг против друга. На этой стороне — несколько чиновников и солдаты.
Остановленные люди стояли лицом к Чжао Ханьчжан и её отряду. Сначала они увидели Чжао Ханьчжан на большом коне, а за ней — стройную кавалерию. Мгновение удивления — и они тут же поняли, кто перед ними, развернулись и стали поспешно уводить свои повозки и лошадей.
Те, что стояли позади, тоже заметили это и пришли в смятение, бросились назад; кто нёс поклажу, кто толкал тележки, кто правил бычьими, ослиными, муловыми и конными повозками.
Чжао Ханьчжан приподняла бровь и уже собиралась действовать, когда солдаты и чиновники, стоявшие к ней спиной, заметили её отряд и вздрогнули. Они тут же бросили заставу, перепрыгнули через заграждения и в панике разбежались.
Чжао Ханьчжан:...
Она замолчала и решительно указала двумя пальцами вперёд, приказав: «Остановите их, но никого не ранить!»
Чжао Эрлан и Цю У, услышав приказ, тут же ринулись вперёд, как волки, увлекая за собой людей. Верхом на боевых конях, они были быстры и хорошо обучены, стремительно миновали заставу и бросились в погоню.
Четверо солдат спрыгнули и быстро убрали заграждения, служившие заставой. Кавалерия вслед за Чжао Эрланом и остальными быстро нагнала их и вскоре окружила тех, кто пытался разбежаться в разные стороны.
В этот момент все, кто оказался в окружении — и торговцы, и чиновники, и солдаты, — перемешавшись, смотрели на них с лицами, полными паники и страха.
Кто-то ронял свои товары, кто-то крепко сжимал своё добро, прижимаясь к земле, но не желал отпускать.
Чжао Эрлан, увидев это недовольство, крикнул: «Чего бежите? Разве не видите знамён Ючжоуской области и армии Чжао? Говорите, что тут делаете?»
Цю У слегка покашлял и сказал: «Эрлан, эти люди явно торговцы. Давай спросим, зачем они здесь собрались. Или, может, подождём, пока барышня подойдёт и спросит.»
Чжао Ханьчжан приблизилась, а за ней — огромная толпа беженцев.
Чиновники и солдаты, стоявшие на коленях, наконец опомнились и, поспешно подползая, отдали ей честь: «Приветствуем, генерал. Мы не знали, какой из генералов армии Чжао прибыл.»
Чжао Ханьчжан: «А что, не поднять голову и не взглянуть?»
Главный чиновник поднял голову, посмотрел на Чжао Ханьчжан, тут же опустил её и начал бить поклоны: «Мы не знали о прибытии посланника и не встретили вас издалека. Это наша вина. Я немедленно пойду и сообщу уездному начальнику, чтобы он встретил посланника.»
«Не нужно, — сказала Чжао Ханьчжан. — Я сама увижусь с вашим уездным начальником. Мне любопытно, что вы тут делаете.»
Чиновник немного успокоился, видя, что она спрашивает мягко, и убедившись, что она не остаток хунну или бандит. Поэтому он честно ответил: «Мы здесь по приказу — ловим бандитов и проверяем товары, ввозимые и вывозимые.»
«Если вы здесь ловите бандитов, то почему побежали, как только увидели меня? — спросила Чжао Ханьчжан. — Вы даже не спросили, кто я? Откуда вам знать, что я не бандит?»
Чиновник быстро заискивающе улыбнулся: «Все знают, что в Ючжоуской армии Чжао только одна женщина-генерал. Как только мы увидели барышню, сразу поняли, что вы — божественное оружие, а не бандит.»
Чжао Ханьчжан холодно фыркнула и, указав хлыстом на человека, стоявшего на коленях рядом с повозкой, спросила: «Ты, почему тебя остановили здесь? Ты бандит?»
Тот вздрогнул и поспешно отрицал.
Если бы их признали бандитами, то могли потерять не только товары, но и жизни, и даже смерть была бы напрасной.
Он сказал: «Нас остановили здесь, чтобы пересчитать товары и заплатить дорожную пошлину, а также различные торговые сборы.»
Чжао Ханьчжан заинтересовалась и спросила: «А какие ещё бывают сборы?»
Тот украдкой взглянул на Чжао Ханьчжан и увидел, что она улыбается и в ней нет ни капли свирепости, но почему-то всё равно почувствовал холодок в сердце, и его голос стал тише: «Дорожная пошлина, налог на стоимость товара, налог на повозки и лошадей, налог на следы...»
Чжао Ханьчжан услышала, что есть даже налог на следы, а ещё — лесной, горный и озёрный налоги, потому что, проезжая через леса, горы и озёра, они наносят ущерб окружающей среде.
Чжао Ханьчжан невольно кивнула, заметив, что налоги действительно достаточно всеобъемлющи.
Затем она с улыбкой спросила: «Тогда зачем перегораживать дорогу здесь? Я видела, что вы спорили раньше, о чём?»
Тот робко ответил: «Мы слышали объявление посланника Чжао, что те, кто теперь приезжает в Ючжоу торговать, при въезде в Ючжоу получат половинную скидку на торговые сборы. Все остальные мелкие налоги будут отменены, а зерновой и тканевый налоги полностью освобождены, поэтому мы и приехали.»
Улыбка на лице Чжао Ханьчжан исчезла. Она слегка подалась вперёд, уставившись на чиновника, стоявшего перед ней на коленях, и спросила: «Вы это слышали? Ваше уездное управление получило это объявление?»
Только что считавший Чжао Ханьчжан мягкой чиновник вспотел на лбу и слегка задрожал под взглядами пятисот кавалеристов. Невидимое давление начало на него давить, и он не выдержал. Он сказал: «Я-я действую по приказу, не смею действовать один.»
Чжао Ханьчжан холодно спросила: «По чьему приказу?»
«Г-господина уездного начальника...»
Голос чиновника стал тише, а тело его ещё больше прижалось к земле.
Чжао Ханьчжан фыркнула, огляделась и сказала: «Все чиновники и солдаты из уезда Се — влево, торговцы — вправо. Те, кто везёт зерно и ткани, могут проезжать напрямую. Для остальных товаров, помимо уплаты половины торгового сбора, никаких других мелких налогов не требуется. Начинайте.»
Все на мгновение оцепенели, затем украдкой взглянули на Чжао Ханьчжан и, убедившись, что она не шутит, кто-то робко поднялся, дрожа, и вместе с сыном вывел вперёд две бычьи повозки, заискивающе улыбаясь Чжао Ханьчжан: «Посланник, у меня только зерно.»
Чжао Ханьчжан слегка кивнула и жестом указала чиновникам, всё ещё стоявшим на коленях внизу: «Вы не будете проверять?»
Чиновники не ожидали, что им придётся проверять, и думали, что армия Чжао возьмёт это на себя.
Они поспешно вскочили и начали проверку. На этот раз всё шло быстрее. Пока не было скрытой контрабанды и это действительно было зерно, они пропускали.
За спиной Чжао Ханьчжан стояли более трёх тысяч беженцев. Отец и сын нервничали, когда их две повозки проезжали мимо толпы.
Но беженцы, хотя и смотрели на них, не пришли в панику. Когда они добрались до конца, отец и сын увидели десятки повозок в хвосте колонны, явно гружённых зерном.
Отец и сын вздохнули с облегчением и тут же хлопнули быков по крупу, погоняя их вперёд.
Увидев, что первая группа прошла без проблем, все остальные тоже стали готовиться к движению; сначала те, кто нёс поклажу, затем те, кто толкал бычьи и ослиные повозки, а крупные торговые караваны оказались в конце.
Поскольку они везли разные товары, помимо зерна и тканей, которые были полностью освобождены от налогов, на остальные товары действовала половинная скидка.
Но это уже давало значительную выгоду, особенно учитывая, что они взимали только налог на стоимость товара и отменяли все остальные названные налоги.
После напряжённого полудня чиновники и солдаты наконец провели все задержанные караваны через заставу и затем встали перед Чжао Ханьчжан, опустив головы, ожидая указаний.
Однако Чжао Ханьчжан не стала их ругать. Вместо этого она села на коня и сказала: «Поехали, ведите меня к вашему уездному начальнику.»
Чжао Ханьчжан вспомнила и спросила: «Ваш уездный начальник — Гао Чэн?»
Чиновник, потея, склонил голову: «Да.»
Чжао Ханьчжан кивнула: «Хорошее имя.» Но, судя по его делам, он, похоже, не очень хороший человек.

Комментарии

Загрузка...