Глава 448

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Гао Чэн проводил Чжао Ханьчжан и, вернувшись в уездное управление, облегчённо вздохнул, подозвал подчинённого и сказал: — Я сегодня очень устал, пойду отдохну во внутреннем дворе. Если что — пришлите за мной.
— Слушаюсь.
Гао Чэн уже было направился во внутренний двор, как в управление вбежал чиновник и, запыхавшись, доложил: — Уездный владыка, из Луяна пришла бумага.
Гао Чэн нахмурился: — До Нового года рукой подать, печать вот-вот запечатают. Какая ещё бумага?
Чиновник не знал — он был с почтовой станции и отвечал только за доставку документов.
Он поклонился и протянул бумагу.
Гао Чэн развернул её — и сердце его ёкнуло, в глазах потемнело.
Подчинённые переглянулись и поспешно подскочили к нему: — Что случилось, уездный владыка?
Гао Чэн ухватился за ближайшего главного писаря. Кровь, только что вернувшаяся в лицо, снова исчезла, и он побледнел ещё сильнее: — Уездный начальник Пэй подал в отставку...
Подчинённые оцепенели и растерянно переспросили: — А? Почему?
Гао Чэн вспыхнул: — Вы меня спрашиваете? Откуда мне знать? Я последние дни верчусь как юла, мне что, ещё и за ним следить?
Подчинённые притихли.
Гао Чэн пробормотал себе под нос: — Почему? Зачем? Я думал, раз она поехала в Луян, а там уездный начальник Пэй, то ей будет не до моего уезда...
Наньянская область огромна, уездов в ней множество, а Се-сянь — лишь один из них. Я готов ручаться, что положение в Се-сяни далеко не худшее, и тогда...
Но... почему областной правитель вдруг ушёл в отставку?
Гао Чэну пришла мысль, и он окаменел. Схватив писаря за руку, он вытаращил глаза: — Вчера! Вчера она вернулась из-за города!
— Да, многие видели — она привела с собой больше сотни всадников.
— Разве не говорили, что она больна? Так куда она тайком ездила все эти дни? Какое совпадение — сказала, что поедет в Луян, и тут же пришла весть об отставке уездного начальника Пэя, словно место для неё освобождают... — Гао Чэн говорил, и губы его дрожали. — А ещё она сказала, что хочет встретиться со мной там...
Чиновники молчали.
Гао Чэн помучился немного, но постепенно свыкся с тем, что меч снова повис у него над шеей. Он отнял руку от руки писаря, лицо его успокоилось: — Пойдёмте, обсудим меры против холодного бедствия.
Один нерасторопный мелкий чиновник спросил: — Уездный владыка не будет отдыхать?
— Нет, — слабым голосом ответил Гао Чэн. — Я уже не устал. Совсем не устал.
В душе Гао Чэн лил слёзы рекой. В этот момент ему самому очень хотелось подать в отставку, но он не знал, позволит ли Чжао Ханьчжан ему уйти живым.
Мысль промелькнула — и Гао Чэн опустил голову. Слеза и вправду скатилась из его глаза. Горько, невыносимо горько — шесть дней подряд он спал не больше трёх часов за ночь, а в некоторые дни и того меньше двух.
За десять с лишним лет на службе он впервые так усердно трудился. Если быть чиновником так тяжело, зачем он вообще на это решился?
Гао Чэн искренне хотел уйти в отставку. Лишь бы уйти живым — он бы с радостью сложил с себя полномочия, но...
Позволит ли Чжао Ханьчжан ему уйти живым?
Ведь он не такой прославленный сановник, как Пэй Хэ, и рисковать не осмеливался. Оставалось только продолжать честно служить — по крайней мере, чтобы при следующей встрече она не разгневалась слишком сильно.
Гао Чэн распорядился: — В этом году бедствие серьёзное, управление не будет закрываться на праздники. Пусть все чаще выезжают в деревни, осматривают ущерб и помогают пострадавшим.
Чиновники не посмели возразить и кивнули в знак согласия.
Меч Чжао Ханьчжан висел не только над шеей Гао Чэна, но и над их шеями тоже.
А в это время в Луяне в резиденции областного правителя царил хаос.
Новый год на носу, управление вот-вот закроется на каникулы, а Пэй Хэ уехал внезапно, и множество дел не было передано вовремя.
Заместителю правителя оставалось только сводить описи и проверять счета, приказывая уездам разбираться самим и не создавать проблем резиденции — иначе и им не поздоровится.
Одновременно он писал донесения в Чэнь-сянь, прося инспектора и императорский двор назначить нового областного правителя.
У заместителя правителя были кое-какие не совсем реалистичные мысли — на самом деле он считал, что сам бы справился.
Однако в эпоху Вэй-Цзинь люди не привыкли рекомендовать себя сами — здесь ценилось пренебрежение к мирскому, затем следовало троекратное отречение, и только после третьего отказа — согласие.
Поэтому заместитель правителя поколебался, но всё же не стал выдвигать свою кандидатуру.
Он решил попросить других порекомендовать его — так, даже если не выйдет, он сохранит лицо.
Но оказалось, что подобных мыслей было у многих. Хотя их чины были не столь высоки, как у заместителя правителя, это не мешало им мечтать о повышении. Луян оживился — сегодня пиры здесь, завтра банкеты в ресторанах.
Когда Чжао Ханьчжан с отрядом снова въехала в Луян, атмосфера в городе была совсем иной.
В воздухе тонко пахло вином, а нищий, бежавший к переулку, обернулся и посмотрел на них.
Чжао Ханьчжан осадила коня и окликнула прижавшегося к стене торговца: — Почему эти нищие бегут?
Торговец, дрожа, опустил голову: — Они... наверное, бегут на Ивовую улицу за едой.
— На Ивовой улице раздают еду?
Торговец нервно ответил: — Да, — и тихо добавил: — Заместитель правителя устроил пир, остатки еды выбрасывают, и нищие идут туда покопаться — находят немало.
Чжао Ханьчжан глубоко вдохнула, втягивая тонкий аромат вина в воздухе, и спросила: — Значит, этот винный запах по всему городу...
— Говорят, сегодня устраивают винное состязание. Заместитель правителя и несколько высокопоставленных чиновников выставили свои лучшие вина.
Чжао Ханьчжан улыбнулась и повернулась к Фу Тинханю: — Я тоже люблю выпить. Было бы обидно не присоединиться к такому веселью. Пойдёмте, все пойдёмте!
Солдат у городских ворот, которому поручили сопровождать её, покрылся испариной и поспешно заговорил: — Ваша светлость, ваша светлость, те люди позади...
Чжао Ханьчжан рассмеялась: — Берём всех. Чем больше, тем веселее! Пойдём поздравим заместителя правителя. Уверена, он будет рад видеть столько гостей.
Чжао Ханьчжан обернулась к старикам, женщинам и детям: — Не стесняйтесь заместителя правителя, ешьте вволю.
Все хором ответили — стесняться они точно не собирались.
Чжао Ханьчжан весело повела всех за собой.
Заместитель правителя, только что вступивший в винное состязание, едва успел получить весть о том, что Чжао Ханьчжан ведёт людей в город, и даже не успел переодеться для торжественной встречи, как она уже стояла у порога со своей свитой.
Заместитель правителя, не обращая внимания на винные пятна на одежде, поспешно вышел её встречать.
У дверей он увидел молодого мужчину и женщину, стоявших неподалёку и державших коней. Оба в плащах и доспехах, они смотрели на стены усадьбы. По их виду и осанке сразу было ясно — это Чжао Ханьчжан и неотлучный при ней Фу Тинхань.
Заместитель правителя поспешно подошёл и поклонился: — Ваш слуга приветствует вашу светлость. Не знал о вашем приезде, прошу простить, что не встретил издалека.
Вместе с заместителем правителя вышел целый ряд чиновников резиденции — у всех румяные лица и от всех несло вином.
Чжао Ханьчжан приветливо кивнула, отменила поклоны и с улыбкой спросила: — Я слышала, у заместителя правителя пир. Найдётся ли для нас место?
Заместитель правителя быстро ответил: — Конечно, пожалуйста, проходите, ваша светлость.
Чжао Ханьчжан бросила поводья Тин Хэ, указала за спину и сказала заместителю правителя: — Тогда устройте всех.
Заместитель правителя охотно согласился, но когда поднял голову и оглянулся — оцепенел.
За десятками всадников шли почти тысяча человек, одетых как беженцы, а за ними — ещё несколько сотен конных. Выходило... почти две тысячи человек?
Десять человек за стол — это двести столов...
Заместитель правителя раскрыл рот, хотел что-то сказать, но Чжао Ханьчжан уже широким шагом увела Фу Тинханя и Чжао Эрлана внутрь.
Он сглотнул и в отчаянии позвал управляющего: — Быстрее, устрой всё!
А сам бросился догонять Чжао Ханьчжан.

Комментарии

Загрузка...