Глава 876: Выбор

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
В ту ночь Чжао Ханьчжан совершила ночное нападение на лагерь армии Ши Лэ, но попала в засаду. К счастью, на подступах к лагерю действовали союзники: Фу Тинхань командовал двумя другими армиями, которые ударили по врагу и рассеяли его силы, не дав окружить Чжао Ханьчжан. После этого остатки войск Ши Лэ атаковала по частям армия клана Чжао — и так до рассвета, едва одержав победу.
Ши Лэ бежал с восемнадцатью тысячами солдат; остальные десять тысяч не были ни убиты, ни захвачены Чжао Ханьчжан. За ночь ожесточённого боя её лучший результат составил три тысячи пленных. Большинство остальных воспользовались суматохой и разбежались, рассредоточившись по горам и пустошам.
Ши Лэ не слишком тревожился из-за своего положения, хотя проиграл два сражения подряд.
Когда боевой дух падал, он жестоко убивал людей из Цзинь, чтобы поднять мораль.
Когда солдат становилось мало, он собирал рассеянных полководцев или просто захватывал и вербовал новых.
В самые тяжёлые времена у него оставалось всего трое — но пока он был жив, он верил, что сможет подняться снова.
Поэтому поражений он не боялся.
Единственное, чего он боялся, — это Громовой Молнии в руках армии клана Чжао, настоящего мистического оружия. Когда она взорвалась рядом с его ухом, он искренне почувствовал, что ему суждено умереть.
Поэтому, пока Ши Лэ бежал, он распорядился отправить своих приближённых. «Когда армии снова столкнутся в бою, притворитесь пленными. Армия клана Чжао не убивает пленных — так что следите за происхождением Громовой Молнии», — сказал он.
Он продолжил: «Я не боюсь Лю Цуна. Хотя Чжао Ханьчжан уступает в воинском мастерстве, в столкновениях она берёт верх за счёт удачного времени и ресурсов. Но я уверен, что удача не всегда будет на её стороне, поэтому нам нужно сосредоточиться на ресурсах».
Сказав это, Ши Лэ стиснул зубы: «Хотя армия клана Чжао и элитна, она не так грозна, как наша армия клана Ши. Но из-за мощного вооружения — недавно появившейся Громовой Молнии, их неизменных Чжаоских Копий и Чжаоских Клинков, и даже их доспехов, которые прочнее наших — они держат нас в подчинении».
За все эти годы Ши Лэ отправлял шпионов в область Юй, но тех, кого можно было использовать, было мало. Цзесцы, которых он посылал, всегда оказывались под наблюдением, и им было трудно завоевать доверие Чжао Ханьчжан — им оставалось лишь разведывать на низших уровнях.
Информация, доступная на низших уровнях, была скудной; они лишь знали, что Чжао Ханьчжан помогают умельцы, которые строят мастерские, производящие эти изделия.
У Ши Лэ также были советники-ханьцы, которых он отправлял в роли шпионов. Способные поначалу присылали какую-то информацию, но потом бесследно исчезали.
При расследовании выяснялось, что они либо были пойманы из-за раскрытия своей личности, либо перешли на сторону Чжао Ханьчжан, обнажив себя и порвав с ним связи.
Менее способные оставались на низших уровнях — либо занимались земледелием, либо таскали зерно и припасы для Чжао Ханьчжан.
Они даже не могли определить, куда отправляются припасы; о секретности мастерских им не было известно ничего.
Иначе откуда бы Ши Лэ оказался в столь пассивном положении?
Чжао Ханьчжан, напротив, управляла разведкой превосходно. Ши Лэ постоянно чувствовал, что рядом с ним есть её шпионы, и даже подозревал её причастность к недавнему инциденту с императорской семьёй.
Но это оставалось лишь подозрением.
Раньше он не решался направлять своих самых способных приближённых в роли шпионов из-за высокого риска — они могли никогда не вернуться.
Но на этот раз Громовая Молния его напугала, и Ши Лэ решился пойти на риск.
Бань Лунь, Лу Мин и У Юй, получив столь важное поручение, глубоко прочувствовали тяготы своего повелителя и, со слезами на глазах, поклялись: «Будьте спокойны, господин, мы не подведём ваши ожидания. Мы проникнем в армию клана Чжао и добудем секреты».
Ши Лэ добавил: «Найдите умельца рядом с ней, который создал Громовую Молнию. Если сможете переманить его на нашу сторону или захватить — лучше всего. Если нет — найдите способ убить его».
Лу Мин и остальные торжественно ответили: «Слушаемся!»
Чжао Ханьчжан подсчитала пленных. Часть из них завербовали для пополнения войск, а остальных раздели донага и выдали пропуска, чтобы они сами отправились к армии клана Чжао в роли пленных.
Около пятисот пленных, одетых только в рубаху и штаны, в пять групп выстроились в очередь получить продовольствие на два дня.
Хотя это рассчитано на два дня, этого было достаточно, чтобы они не голодали один день и не умирали с голода два дня.
После получения продовольствия Чжао Ханьчжан вручила пять свидетельств пленных выбранным предводителям групп, наказав: «Приведите людей в армию клана Чжао, чтобы они не получили статус рабов и были завербованы добровольцами в войска».
Среди пяти предводителей трое были цзе — они степенно кивнули в знак согласия.
Как только Чжао Ханьчжан ушёл с армией, они собрали знакомых людей и стали совещаться: «Идти нам к Армии клана Чжао или искать своего господина?»
— Как мы найдём господина? Армия клана Чжао везде. Если мы соберёмся вместе, цзесцев будет больше, чем ханьцев, и это вызовет подозрения. Армия клана Чжао может прийти и уничтожить нас. У нас нет оружия и доспехов, мы беззащитны — только ждать, когда нас порежут.
— Верно. И местоположение господина неизвестно — Чжао Ханьчжан отделила нас от него, он теперь недостижим.
— Значит, нам перейти на сторону Армии клана Чжао?
— Ладно, пошли. Мы следуем за господином ради пищи. Чжао Ханьчжан нас не убьёт и не даст нам голодать. И говорят, в Армии клана Чжао хорошее обращение: солдаты получают не только еду, но и жалованье. Даже военных рабов могут освободить и пожаловать титулом.
— Вы что, цзесцы, о титулах мечтаете?
— Почему бы и нет? При господине Чжао служат генералы Чэн Да и Вэй Ю, и они тоже цзесцы.
— Проклятие! В прошлый раз на болоте Цзюе встретили Вэй Ю во главе отряда — казалось, что он один из нас. Этот хитрец долго водил нас за собой, и в том сражении мы потеряли более девяти сотен человек. Чуть не лишился головы тогда.
Наконец — искать господина или идти к армии клана Чжао?
Они решили голосованием поднятием рук, повинуясь большинству.
Они не рассматривали третий или четвёртый варианты — вернуться домой или стать разбойниками.
Имея только рубаху и продовольствие на два дня, они не имели, куда идти.
Особенно во время войны и засухи, в условиях голода, когда люди едят людей, свобода для них означала смерть.
Так, выбор был ограничен. Они проголосовали, и Чжао Ханьчжан победила подавляющим большинством.
Молча глядя друг на друга, они одновременно опустили руки.
Это не было предательством их повелителя — Чжао Ханьчжан правил богатым Юским княжеством, где припасов было вдоволь, и искренне заботился о народе, сводя к минимуму угрозу голода.
Находиться в плену у Армии клана Чжао не означало бы голод или случайные убийства.
Они не были похожи на Чжи Сюна, Тао Бао и Ван Яна, которым людоедство доставляло извращённое удовольствие.
Они были обычными людьми — даже если цзесцы, желали баранины, риса и нормальной пищи — но в тени смерти они не осмеливались причинять зло своему народу.
Осознав себя, они стремились быть людьми, а не скотом.
После голосования пять предводителей повели отряд обратно к военному лагерю клана Чжао.
Чжао Мин проверил свидетельства и зарегистрировал их, записав имена перед тем, как отправить их на работу.
Сейчас людских ресурсов катастрофически не хватало.

Комментарии

Загрузка...