Фу Тинхань, поди, страшно занят? А вот и нет — в тот же миг он не так уж занят: читает местные хроники Цзиньяна.
Летописи уездов и провинций способны поведать немало: о дорогах и путях сообщения, о горах и реках, о местных обычаях — даже о залежах полезных ископаемых можно узнать из подобных записей.
К тому же большинство местных хроник доступны только на местах и хранятся исключительно в стенах управы.
Чжао Ханьчжан может потребовать местные хроники от чужих земель, но не от самого Цзиньяна.
Потребуй она местные хроники — и даже кончиками пальцев ног можно догадаться, что у неё на уме что-то своё; не говоря уже о том, что их отношения с Лю Кунем всегда были смесью начальника с подчинённым и союзников — он подчиняется ей далеко не во всём.
Так что Фу Тинханю оставалось искать самому.
Например, найти подходящий повод, чтобы заглянуть в уездную управу, а увидев там уездные и областные хроники, как бы между делом полистать их — мол, люблю книги и хочу узнать здешние обычаи.
Такие вещи, как уездные и областные хроники: если нарочно их разыскивать — вызовешь подозрения, а если просто перелистать между делом — никто и внимания не обратит.
Лю Кунь тогда ни о чём таком не подумал и даже с улыбкой сказал Фу Тинханю, прижимавшему к груди книгу: «Господин Фу, если вас что-то интересует, спросите прямо у меня — зачем утруждать себя понапрасну?»
Затем как бы невзначай посоветовал: «Вы ведь нечасто бываете в Цзиньяне, господин Фу. Почему бы не прогуляться вместе с Ханьчжан, полюбоваться видами и узнать наши обычаи?»
То, что узнаёшь из книг, в итоге лишь поверхностно — не сравнится с личным опытом.
В глазах Фу Тинханя мелькнула искра. Закрыв книгу, он с улыбкой ответил: «Хорошо, тогда завтра я попрошу Ханьчжан прогуляться со мной и всё осмотреть».
Лю Кунь решил, что тот прислушался к совету, и принялся перечислять места, которые, на его взгляд, подходили для прогулки, — но ни одно из них не было тем, куда хотел попасть Фу Тинхань.
И правда: места с залежами полезных ископаемых обычно выглядят самыми обыкновенными, так что сомнений это изрядно поубавило.
Пока Лю Кунь и Фу Тинхань обсуждали горы и реки Цзиньяна, Чжао Ханьчжан уже успела сопроводить Сюй Жуня обратно в военный лагерь.
По прибытии её ласковая улыбка чуть померкла, и она с едва заметной усмешкой взглянула на повозку.
Когда Цзэн Юэ настойчиво предложил Сюй Жуню выйти из повозки, она просто сидела на коне и равнодушно наблюдала.
Сюй Жунь поднял глаза и встретил её равнодушный взгляд. Он понимал, что сейчас не время действовать опрометчиво — без Лю Куня он окажется здесь в уязвимом положении. Нет, он быстро огляделся и обнаружил, что даже слуг нигде не видно. Лицо его тут же побледнело.
Разве он не был всего лишь ягнёнком в тигрином логове, чья жизнь и смерть зависели от чужой воли?
Сюй Жунь осторожно спустился с повозки.
Чжао Ханьчжан спешилась и быстрым шагом направилась к главному шатру.
Цзэн Юэ отступил в сторону и сказал Сюй Жуню: «Прошу вас, господин Сюй».
Сюй Жунь стиснул зубы и последовал за ним.
Чжао Ханьчжан села на почётное место и велела позвать военного врача.
Сюй Жунь не ожидал, что она и впрямь позовёт военного врача его лечить, и слегка опешил — он-то думал, что она просто возьмёт его под стражу и сразу начнёт допрашивать.
Когда грубые пальцы военного врача коснулись его пульса, он мгновенно очнулся и побледнел.
Военный лекарь бросил на него недоумевающий взгляд — не понимая, отчего тот так испугался, — но лишь на мгновение: он как раз заканчивал проверять пульс.
Военный врач, который ежедневно принимает множество пациентов, — главное его качество — скорость!
Диагноз ставит быстро, лекарства прописывает быстро — даже зашивает и режет мигом!
Он научился быстро улавливать характерные признаки пульса.
Он сказал Чжао Ханьчжану: «Этот господин простудился — возможно, съел что-то холодное, или его застудили холодный ветер и вода. Но телосложение»
Он добавил: «А бледность — это от испуга».
Тут он неодобрительно посмотрел на Чжао Ханьчжан и многозначительно сказал: «Посланница, не всякий благородный муж способен вынести вид крови — вам стоит быть к этому внимательнее день ото дня».
Чжао Ханьчжан:...
Она тут же с улыбкой взглянула на Сюй Жуня и спросила: «Господин Сюй, а вы способны выдержать вид крови?»
Как Сюй Жунь мог посметь сказать, что способен?
Этот мир порой очень причудлив, особенно знать, — то и дело случаются странные вещи. Он испугался, что у Чжао Ханьчжан какое-то особое пристрастие, и торопливо замотал головой.
Чжао Ханьчжан скривила губы: «Как это уездный начальник Цзиньяна может не выдерживать вида крови? Мои чиновники — кроме тех, кто занят одной учёностью, — обязаны и на коня с копьём вскочить, и народ успокоить, и делами управлять. Господин Сюй, как я могу пожаловать вам должность?»
Сюй Жунь тут же смиренно склонил голову: «Я, Сюй, человек скромных дарований и скромных знаний, не гожусь для великого дела — как я посмею домогаться должности?»
«Но, гляжу, господину Сюю вполне по душе быть уездным начальником Цзиньяна — разве не так?»
По лицу Сюй Жуня заструился холодный пот, и на мгновение он не смел вымолвить ни слова.
Он знал, что Чжао Ханьчжан намерен свести счёты.
Чжао Ханьчжан и в самом деле намеревался свести счёты — он прямо заявил: «Господин Сюй, я, Чжао, человек прямой — ты не годишься для чиновничьей службы.»
Сюй Жунь торопливо закивал — в такой момент важнее всего было выжить, разве посмел бы он спорить, годится он или нет?
Глядя на него, Чжао Ханьчжан вздохнула: «При такой внешности и таких знаниях, да ещё имея столько возможностей рядом с Юэши, — зачем размениваться на подобные мелочи, не имея ни капли стержня?»
Сюй Жунь, устыдившись и разозлившись, покраснел и наконец перестал изображать покорность. Он поднял голову и посмотрел на Чжао Ханьчжан взглядом, полным обиды: «Госпожа Чжао слывёт человеком праведным — зачем же тогда так обманывать меня и господина Лю?»
— О? Разве я вас обманула?
Увидев, что Чжао Ханьчжан с улыбкой поддразнивает его, Сюй Жунь на мгновение опешил и едва не вскочил, чтобы, тыча пальцем, разразиться бранью.
Но в последний момент любовь к жизни спасла его рассудок, и он удержался от гневных слов.
Тогда Чжао Ханьчжан медленно проговорила: «Я обещала Юэши, что мы будем хорошо с вами обращаться, — и, разумеется, обращались по-доброму».
Улыбка сошла с её лица, и она холодно продолжила: «Господин, для чиновничьей службы у вас недостаёт ни характера, ни способностей, зато дар к музыке у вас поистине незаурядный. А талант раскрывается по-настоящему лишь на своём месте — вот в чём подлинное применение. Потому я хочу пригласить вас преподавать музыку в Императорской академии».
«Наши студенты в Императорской академии умны, скромны, тянутся к знаниям, преданы государыне и народу. Я лишь надеюсь, что в академии вы будете расти вместе с ними: они переймут толику вашего таланта к музыке, а вы — толику их характера».
Поначалу Сюй Жунь оторопел, чувствуя себя так, будто чудом уцелел после бедствия, а затем от слов Чжао Ханьчжан его лицо залилось краской стыда.
Под её взглядом Сюй Жунь почувствовал себя раздетым донага, будто его насквозь видели изнутри и снаружи, — это не только жгло его стыдом, но и заставило волосы встать дыбом.
Оттого он больше не сохранял той мягкости и покорности, что выказывал при Лю Куне: казалось, всё его тело ощетинилось иглами дикобраза, готовыми ужалить в ответ.
Будь Сюй Жунь обычным учёным мужем или простым человеком, после такого унижения от Чжао Ханьчжан он бы давно перерезал себе горло мечом, — но он им не был, а потому молча всё стерпел.
Такое самообладание удивило даже Чжао Ханьчжан, а у Мин Юя, притаившегося за ширмой, волосы встали дыбом; едва Сюй Жуня увели на лечение, он тут же вышел и стал убеждать Чжао Ханьчжан: «Посланник, этого человека нельзя оставлять — такая стойкость перед унижением и бедой, пусть он и мелкая сошка, требует осторожности. Его нужно казнить!»
Чжао Ханьчжан медленно покачала головой: «Я обещала Юэши и ему самому — пока он не совершит проступка, старых счётов сводить не буду».
Мин Юй хотел было убеждать её и дальше, но, увидев непреклонность на её лице, после недолгого раздумья решил, что понимает её резоны, и тут же с поклоном ответил: «Понял!»

Комментарии

Загрузка...