Глава 231

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Жители заколебались: изначально они планировали притвориться беженцами, поработать, перезимовать, заработать денег и тихо вернуться домой следующей весной.
Но услышав слова Цзяо Далана, они испугались, опасаясь, что Чжао Ханьчжан может не отпустить их и даже наказать.
— Может, подождёте немного? Я схожу и спрошу нашу графиню, не нужны ли ей ещё люди. Если нужны — вернусь за вами.
— Пойдём с тобой. Если не понадобимся — вернёмся. А вдруг он уйдёт и не вернётся?
— Да, да, и в дороге друг другу поможем.
Цзяо Далан не нашёл причин возражать и согласился, но сказал: — Я ухожу сегодня; если идёте — поторапливайтесь.
Хоть они были из разных уездов, деревни их находились недалеко друг от друга, и до них можно было дойти меньше чем за полдня.
Цзяо Далан и другие рыли канал возле своей деревни, так что расстояние отсюда было невелико.
Как только он согласился, жители собрались, посовещались, позвали семьи, предупредили родственников и вскоре привели с собой немало народу.
Увидев столько людей — от тех, кто годился ему в родители, до совсем молодых, одиннадцати-двенадцати лет, — у Цзяо Далана на мгновение подкосились ноги.
Если привести столько народу, не рассердится ли графиня так, что выгонит и его из Сипинского уезда?
Но эти люди давно голодали, и все они смотрели на Цзяо Далана пустыми глазами. Он не посмел оставить их, крепко сглотнул и решился вести их в Сипинский уезд.
Чжао Ханьчжан ещё не уехала. Она приехала сюда специально: во-первых, чтобы провести осмотр; во-вторых, потому что в этом районе мало воды, часто бывают засухи, и эти деревни страдают в Сипинском уезде сильнее всего.
Поэтому она намеренно привела с собой профессора Фу, чтобы найти лучшие места для рытья водохранилищ или колодцев.
Канал, который они рыли сейчас, соединялся с небольшой рекой, но, по словам старосты деревни, в реке мало воды и она плохо удерживает влагу.
В дождливые годы река затопляет соседние поля, а в засуху быстро пересыхает.
Чжао Ханьчжан шла по берегу, наступая ногой на грязь и играючи тыкая палкой в льдины на воде.
Фу Тинхань вернулся после осмотра окрестностей и молча наблюдал сбоку.
Когда Чжао Ханьчжан повернула голову и увидела его, она вздрогнула. Палка выскользнула из её рук, ударилась о поверхность реки, и брызнула холодная вода. Она смущённо улыбнулась и объяснила: — Давно не видела замёрзшей воды.
— Тонкий слой льда, и он ломается от лёгкого удара, — сказал Фу Тинхань. — Я осмотрел: русло этой реки слишком высоко, и на дне толстый слой ила. Вместо того чтобы прилагать огромные усилия для строительства водохранилища, лучше углубить реку, прочистить русло и увеличить ёмкость.
Чжао Ханьчжань кивнула: — Выкопанный из реки ил может послужить удобрением, но у нас просто не хватает людей. Посмотрим, где можно раздобыть ещё рабочих.
Сейчас строительство домов, рытьё каналов в разных районах и разработка железных рудников — это крупные проекты, которые ведутся одновременно и требуют больше всего людей и ресурсов. Если бы не Стекольная мастерская, никто бы не решился вести столько дел сразу.
Все доступные рабочие в уезде уже задействованы.
Они вдвоём перебирали разные места в поисках работников, думая, что если совсем не удастся мобилизовать людей, можно будет выкроить кого-то из поместий Шанцая. Может быть, удастся выделить кого-то.
Пока они размышляли, откуда-то издалека прибежал человек, размахивая руками и задыхаясь кричал: — Графиня, графиня...
Подбежав ближе, он указал в сторону деревни за спиной, тяжело дыша: — Графиня, Цзяо Далан привёл много народу. Староста в ярости и хочет выгнать семью Цзяо Далана из нашей деревни.
Чжао Ханьчжан приподняла бровь: — Разве Цзяо Далан не ездил за своими двоюродными братьями?
— Да, но он привёл много людей, все из Шанцая, говорят, пришли работать.
Но здесь уже не хватает работы; зачем отдавать её людям из Шанцая?
Цзяо Далан и впрямь предаёт своих.
Чжао Ханьчжан спросила: — Сколько людей он привёл?
— Я не считал, но, по оценке, человек семьдесят-восемьдесят.
Чжао Ханьчжан была одновременно удивлена и рада: — Так много?
Фу Тинхань пробормотал: — Как будто подушку подложили, когда хочется спать.
Чжао Ханьчжан подумала то же самое и, взяв Фу Тинханя за руку, ушла.
Вернувшись верхом, они увидели у входа в деревню две группы людей, стоящие друг против друга. Непонятно, кто что сказал, но одна группа громко кричала: — Если не дадите жить — никому не будет!
Чжао Ханьчжан с трудом сдержала улыбку, затем подъехала вперёд с суровым лицом и крикнула: — Что за шум?
Староста, увидев Чжао Ханьчжан, немедленно вышел вперёд, чтобы приветствовать её: — Графиня, пожалуйста, разберитесь. Эти люди из Шанцая настаивают на том, чтобы приехать сюда и забрать работу у нашей деревни Нижний Угол.
Тень улыбки на лице Чжао Ханьчжан полностью исчезла. Она посмотрела сверху вниз на старосту, глядя на него до тех пор, пока он не опустил голову от страха, и лишь затем подняла глаза на толпу, молча смотревшую на неё.
Она увидела этих людей — худых и бледных, с лицами, полными страха, и тревогой в глазах, возрастом от двенадцати до сорока лет.
Встретив их скорбные взгляды, лицо Чжао Ханьчжан немного смягчилось, и она спросила: — Откуда вы все?
Толпа подталкивала друг друга, пока не вытолкнула вперёд двоюродного брата Цзяо Далана, Цянь Цзиня.
Он упал на колени перед её лошадью и, дрожа, ответил: — Графиня, мы все из деревни Верхний Угол Шанцайского уезда.
Чжао Ханьчжан, заинтересовавшись, спросила: — Река Цзяо, которая течёт от вашей деревни?
Цянь Цзинь подтвердил: — Она стекает с горы возле нашей деревни и также протекает через нашу деревню.
Тогда Чжао Ханьчжан сказала: — Пьёте воду из одной реки, связаны кровными узами — зачем различать Верхний Угол, Нижний Угол, чужие деревни и свои?
Она строго посмотрела на старосту и глухо сказала: — Не говоря уже о вашей общей реке; даже без этого они такие же люди Цзинь, как и мы. Мы в Сипине принимали даже людей из-за пределов Жунаньского уезда. Неужели мы не можем принять родственников, которые живут всего в двадцати ли отсюда?
Люди из деревни Верхний Угол, услышав это, немедленно упали на колени и стали бить поклоны Чжао Ханьчжан на лошади: — Госпожа, спасите нас; мы правда больше не можем выжить.
Испытывая жалость, Чжао Ханьчжан быстро слезла с лошади, чтобы помочь им подняться. Увидев их измождённые лица, она повернулась к старосте и сказала: — Вели разжечь огонь и вскипятить воды, сварите каши, чтобы братья сначала набили желудки.
Староста нехотя ушёл.
Чжао Ханьчжан прищурилась, глядя на его удаляющуюся фигуру. Затем она повернулась с улыбкой, взяла за руку самого пожилого человека из деревни Верхний Угол и сказала: — Пойдёмте, найдём место, защищённое от ветра, и посидим, поговорим.
Когда Чжао Ханьчжан вмешалась и оставила людей из деревни Верхний Угол, жители деревни Нижний Угол быстро примирились с ними.
Ведь хотя обе деревни находились в разных уездах, они были очень близко, и многие семьи были родственниками.
Когда староста велел им не пускать людей из деревни Верхний Угол, они были против, но раз староста сказал, что если работу отдадут им, то для их стороны ничего не останется, и потому что это был приказ старосты, они подчинились.
Теперь, когда недоразумение было улажено, несколько семей немедленно протиснулись вперёд, чтобы найти своих родственников.

Комментарии

Загрузка...