Глава 146

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Выйдя из тюрьмы, Чжао Ханьчжан передала оба письма Цзи Юаню и, обращаясь к нему при уездном начальнике, сказала: — Свяжитесь с ними и скупите как можно больше лошадей — взрослых или жеребят, неважно. Деньги не проблема.
Уездный начальник Чай был глубоко тронут и с благодарностью посмотрел на Чжао Ханьчжан.
Цзи Юань принял письма и ответил: — Слушаюсь.
Чжао Ханьчжан повернулась к уездному начальнику Чаю и сказала: — Расчитываю на вас, господин начальник. Удержите посланников. На покупку лошадей потребуется некоторое время.
Вспомнив о деньгах и стеклянных изделиях, которые предоставила Чжао Ханьчжан, уездный начальник Чай без колебаний согласился, сказав, что это не составит труда.
Чжао Ханьчжан немедленно уехала вместе с Цзи Юанем. Чан Нин проводил её взглядом, пока она не скрылась вдали, и тихо вздохнул. Из чувства долга советника он всё же напомнил уездному начальнику Чаю: — Господин начальник, третья сестра Чжао, возможно, и не пришлёт лошадей, но вряд ли она просто отпустит посланников. Пока лучше не выпускать их из уездного управления — чем меньше народу в уезде их увидит, тем лучше.
Уездный начальник Чай побледнел: — Вы хотите сказать...
Чан Нин спокойно кивнул.
Уездный начальник Чай вздрогнул и тут же воскликнул: — Невозможно! Это посланники инспектора! Неужели третья сестра Чжао осмелится убить их?
Чан Нин подумал: инспектор застрял в Юяне, и самому-то ему неизвестно, выживет ли. Что тут невозможного?
К тому же, даже если Чжао Ханьчжан действительно убьёт посланников — и что с того? Есть ли у инспектора хоть какие-то доказательства?
Без доказательств посмеет ли он явиться в Шанцай или Сипин, чтобы арестовать Чжао Ханьчжан?
Чан Нин напомнил ему: — Господин начальник, Шанцайский маркиз владеет наделом в Шанцае. Здесь третья сестра Чжао может рассчитывать не только на людей из усадьбы. Не говоря уже об инспекторе в далёком Юяне — даже если бы вы лично повели людей, вряд ли смогли бы её увезти.
Лицо уездного начальника Чая стало белым как полотно, он был полон страха, когда вернулся в уездное управление.
Снова оказавшись перед посланниками, ноги его подкашивались, но он всё же заставил себя улыбаться и принимать гостей, предложив деньги и стеклянные изделия, которые дала ему Чжао Ханьчжан.
Увидев такие ценные подарки, посланники наконец немного смягчились, однако по-прежнему настаивали на двухстах лошадях и не желали уступать, что бы ни говорил уездный начальник Чай.
Уездный начальник Чай не ожидал, что даже после столь щедрых даров посланники ни на йоту не смягчат свои требования. Раздосадованный, он решился обозначить свою позицию: — Третья барышня из рода Чжао уже скупает лошадей, но лошади — дорогой товар, вряд ли удастся набрать так много. Будьте снисходительны — может, ста хватит?
Уездный начальник Чай пояснил: — Изначально конный завод должен поставить тридцать лошадей правителю области, остальное распределяется между уездами...
— Сейчас война, какое дело до «изначально»? — посланники вели себя нагло, задрав подбородки. — Начальство потребовало двести лошадей — значит, будет двести. Раз вы смогли выделить их из шанцайского завода, так верните обратно!
Но было выделено лишь девяносто восемь; остальные десять изначально принадлежали Шанцаю.
Уездного начальника Чая отчитали как следует. Наконец ему пришлось улыбаться, а вернувшись в свой кабинет, он перестал притворяться. Не сдержавшись, он хлопнул кулаком по столу: — Невыносимые!
Чан Нин задумчиво сказал: — Господин начальник, третья сестра Чжао явно не боится инспектора. Сейчас она занимает Сипин, и в будущем столкновений с инспектором будет немало. Положение Шанцая особое — почему бы не определиться с выбором прямо сейчас?
— Третья сестра Чжао — всего лишь женщина, и вы предлагаете мне встать на её сторону? — тяжело дыша, сказал уездный начальник Чай. — Инспектор сейчас в ловушке, но он всё ещё правитель области. Одного его слова хватит, чтобы меня уволить.
Едва зародившийся пыл Чан Нина вновь угас. Он вернулся к своему бесстрастному выражению лица и серьёзно кивнул: — Вы правы, господин начальник.
Чжао Ханьчжан и Цзи Юань не спешили встречаться с торговцами лошадьми. Раз уж предстояла покупка, нужно было подготовить подходящие товары.
— Юйчжоу расположена на Центральной равнине, боевые кони там на вес золота и большими партиями почти не продаются. Мы всегда мучились без нужных связей, но теперь наконец появился прогресс, — сказала Чжао Ханьчжан Цзи Юаню. — Сударь, не жалейте средств на разведку. Выясните как можно скорее, кто они такие. Лишь бы продали нам лошадей — мы готовы доплатить.
Цзи Юань возбуждённо спросил: — А купленных жеребят оставим себе?
— Пока оставим. Как только объявится глава конного завода, я придумаю, как перевезти их все в усадьбу и разводить лошадей самим, — ответила Чжао Ханьчжан. — Лучше полагаться на себя, чем постоянно зависеть от других.
Цзи Юань вздохнул: — Жаль, что связи господина Чжао достались второму деду. Иначе можно было бы обратиться к северным военачальникам за каналами поставки лошадей.
Чжао Ханьчжан спросила: — Например?
Цзи Юань задумался на мгновение и ответил: — Например, Лю Юэши.
Чжао Ханьчжан задумчиво потёрла подбородок: — Лю Юэши...
Чжао Ханьчжан решила вернуться и обсудить это подробно с Чжао Мином: — Этим делом займусь я лично. А покупку лошадей здесь оставляю вам, сударь.
Господин Цзи не нашёл в этом ничего предосудительного, но спросил: — А как быть с посланниками в уездном управлении?
Он не верил, что Чжао Ханьчжан действительно отдаст купленных лошадей посланникам.
Чжао Ханьчжан сказала: — Послезавтра я отвезу их в Сипин.
Чжао Ханьчжан оставалась вежливой. Она не хотела убивать без разбора, хотя и Цзи Юань, и Чан Нин советовали, что убить — самый безопасный вариант.
Но...
Каждый проживает жизнь впервые. Она — единственная в своём роде, живущая во второй раз, и потому, зная цену жизни, готова ценить чужие жизни.
Пока речь не идёт о поле боя, она предпочитает проявлять милосердие. Поэтому лично пришла в уездное управление и пригласила трёх посланников отправиться за лошадьми в Сипин.
Трое посланников встретились с Чжао Ханьчжан впервые. Вскоре после прибытия в Шанцай они уже слышали о её громком имени.
Они знали, что она — третья сестра из рода Чжао, внучка Чжао Чанъюя, та самая, что спасла уезд Сипин и крепость Чжао, заняв войска у уездного начальства и забрав лошадей с пастбища.
Однако им и в голову не приходило искать встречи с Чжао Ханьчжан. Они были ответственны лишь за получение лошадей и давили на главу конного завода и уездного начальника Чая. Как они выполнят задание — не их забота.
Когда Чжао Ханьчжан сама пришла к ним, трое посланников удивились, переглянулись и спросили: — Почему бы не прислать лошадей в Шанцай?
Чжао Ханьчжан ответила: — Вы запросили огромное количество лошадей, я не смогу собрать их сразу. Я обратилась за помощью к старшим родственникам, но они сомневаются и думают, что меня могут обмануть, поэтому настаивают на личной встрече с посланниками. Придётся вас потрудиться и поехать со мной.
Посланники, поначалу расположенные к поездке, тут же отказались: — Это ваши проблемы. Мы только забираем лошадей. До срока ещё несколько дней. Если не соберёте нужное количество — не пеняйте на нас, что мы не будем церемониться.
Они ни за что не поехали бы в крепость Чжао.
В уезде Жунань род Чжао — знатный дом, способный заставить даже инспектора отступить. Если их там задержат, жаловаться будет некуда.
Видя их осторожность, Чжао Ханьчжан тихо вздохнула и вопросительно посмотрела на них: — Вы точно не поедете?
Под её взглядом трое переглянулись, и каждый почувствовал недоброе предчувствие.
Чжао Ханьчжан отступила на шаг, подняв два пальца, и Цю У с отрядом бросились вперёд...

Комментарии

Загрузка...