Глава 112

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Сун слегка нахмурился. «Меч твоего деда был с ним много лет — это старинный меч с крепким клинком. Как на нём могла появиться зазубрина?»
Чжао Ханьчжан ответила: «Мы столкнулись с отрядом сюннуских солдат, и клинки у них были превосходные — не хуже нашего оружия Центральных равнин. Интересно, где они раздобыли железную руду такого качества?»
Чжао Сун задумался и сказал: «В Бинчжоу много залежей железной руды. Раньше Лю Юань занимал бинчжоуский край. Если разница в вооружении объясняется качеством руды, значит, она оттуда.»
Чжао Ханьчжан задумалась. Для выплавки стали нужна руда с высокой степенью чистоты. Господин Цзи купил два слитка в кузнице уездного города, чтобы Фу Тинхань мог потренироваться, но качество руды оказалось очень низким — варить сталь было мучительно, а выход готового металла ничтожный.
И без того температуру в печи было трудно довести до нужной для выплавки стали, а с рудой низкого качества сделать это стало ещё сложнее.
Чжао Ханьчжан передала копьё Тин Хэ. «Дядя, я хочу перековать этот меч, добавив руду получше, чтобы клинок стал крепче и острее.»
Чжао Сун задумался. «Для перековки меча нужен мастер высокого класса, иначе можно его повредить.»
Чжао Ханьчжан кивнула. «Можете кого-нибудь порекомендовать, дядя?»
Чжао Сун покачал головой. «Хорошие кузнецы в основном служат в Военном министерстве и при различных князьях. Где нам раздобыть такого мастера?»
«Человека можно найти постепенно. Я верю, что при должном усердии мы кого-нибудь отыщем. Но вот хорошая железная руда — редкость. Вы знаете кого-нибудь в Бинчжоу, дядя?»
Чжао Мин:...
Он молча наблюдал за Чжао Ханьчжан.
Чжао Сун погладил бороду, припоминая одного за другим знакомых, и спустя некоторое время воскликнул: «Лю Юэши находится в Бинчжоу — он сейчас губернатор Бинчжоу.»
Чжао Ханьчжан спросила: «Лю Кунь?» Она смутно помнила, что учтивое имя Лю Куня — Юэши.
«Именно, — ответил Чжао Сун. — Ты тоже его знаешь?»
Конечно, знала — только вот этот знаменитый министр Великой Цзинь не знал её.
Чжао Ханьчжан спросила: «Как у вас отношения с Лю Юэши, дядя?»
«Так себе, — ответил Чжао Сун. — Твой дядя знает его получше.»
Ах, точно — они оба входили в знаменитую историческую компанию «двадцати четырёх друзей», прославившихся разгульным образом жизни.
Чжао Ханьчжан задумалась и решила, что действовать через Чжао Чжунъюй слишком сложно — в первую очередь потому, что она не может с ним встретиться и многого не знает.
Поэтому она решила сосредоточиться на пятом дяде. «Можно ли с ним связаться? Цзиньян сейчас осаждён сюннускими войсками — он наверняка хочет наладить контакт с внешним миром. Я готова обменять другие товары на железную руду.»
Чжао Мин не выдержал и посмотрел на неё. «Третья госпожа, вы же просто чините меч. Даже если считать с запасом, одного ведра хватит — стоит ли ради этого специально обменивать товары? Это всего лишь железная руда, отец купит вам.»
Чжао Ханьчжан: «...Спасибо, дядя, но этот меч оставил мне дедушка, и я хочу заняться им сама. Можно ли присоединиться к тем, кто отправляется в путь? Я поеду вместе с ними, и руду нужно тщательно отбирать — только высший сорт.»
Чжао Мин: «Вы правда хотите просто купить ведро руды, или это повод связаться с продавцами там и закупить рудники или руду оптом?»
Чжао Ханьчжан бесстыдно приподняла бровь и ничуть не стала отпираться. Она повернулась к Чжао Суну и сказала: «Дядя, вы наверняка заметили — поток беженцев в Жунаньский уезд растёт, население крепости У увеличивается, и кланы должны расти вместе с ним, чтобы защитить семью. Для ковки сельскохозяйственных орудий и оружия нужно железо. Если мы сможем достать руду хорошего качества...»
Чжао Сун: «Ты права, но Бинчжоу слишком далеко от Жунани, а на пути стоят сюнну — перевозить руду и железо будет очень сложно. Если действительно покупать руду в Бинчжоу, нас, скорее всего, ограбят ещё до того, как мы покинем пределы провинции.»
«В Жунани тоже есть залежи железной руды, — понизил он голос. — Качество, может, и уступает бинчжоуской, но зато дешевле, ближе и безопаснее.»
Чжао Мин:...
Чжао Ханьчжан тут же с решимостью продолжила: «Можно ли мне встретиться с торговцами железом? Возможно, среди них найдётся руда высокого качества, а моей усадьбе нужны новые сельскохозяйственные орудия — всего потребуется немало.»
Она сказала: «Вы знаете, в городе покупать железо очень сложно — кузнецы там не смогут поставить такое количество.»
Чжао Сун понял: у неё целая свита слуг, и помимо сельскохозяйственных орудий ей, конечно, нужно и оружие — всё это нужно держать в тайне от властей.
Чжао Сун недолго думал и всё же согласился — большинство знатных родов Жунани работают с тем человеком по части железной руды, Третья госпожа — своя, порекомендовать её не проблема.
К тому же Цзи Юань, должно быть, и так кое-что знает — даже без его рекомендации Цзи Юань рано или поздно сам бы до этого добрался.
Чжао Мин наблюдал за довольной Чжао Ханьчжан и вдруг осознал, что она точит меч с корыстной целью относительно господина Пэя, а весь разговор о Бинчжоу и Лю Куне — лишь предлог.
Видя, что отец всё ещё ничего не понимает и пытается помочь ей наладить контакт с Лю Кунем, Чжао Мин лишь покачал головой, отошёл в сторону и сел ждать.
Чжао Ханьчжан с энтузиазмом пригласила пятого дядю остаться на обед, намекнув, что у неё есть и подарки для него.
Тин Хэ принёс две шкатулки. Чжао Ханьчжан открыла самую большую и придвинула к Чжао Мину. «Дядя, это подарок для вас. Вам нравится?»
Можно ли получателю подарка сказать «нет»?
Особенно при отце — даже если не нравится, приходится терпеть.
Чжао Мин опустил глаза, бросил взгляд — и замер.
Чжао Сун уже перетащил шкатулку к себе и достал стеклянный бокал. «Это что... стекло?»
Это был набор небесно-голубых стеклянных бокалов, а в центре шкатулки стоял маленький стеклянный кувшин — яркий, прозрачный, с лёгким голубоватым оттенком.
Казалось, солнечный свет проходил сквозь кувшин и ложился на стол, окрашивая его в тот самый небесно-голубой цвет.
Даже такой привереда, как Чжао Мин, не смог сказать ни слова недовольства.
Чжао Сун внимательно осмотрел набор стеклянных бокалов и поставил их перед собой. «Такие драгоценные вещи — как можно дарить их? Оставь себе, даже если не будешь пользоваться — пригодятся второму сыну.»
Он мысленно восхитился: брат и впрямь оказался братом — сумел собрать такие чудесные вещи.
Но ведь вещи Третьей госпожи, говорят, все пропали?
Как уберегли такие хрупкие сокровища?
Чжао Ханьчжан с улыбкой придвинула вперёд ещё одну шкатулку, поменьше. «Дядя, это для вас.»
Чжао Сун открыл её и, увидев ослепительного стеклянного коня, медленно нахмурился.
Стеклянные бокалы — это одно, это действительно в стиле его брата. Но такие дорогие вещи, как стеклянный конь, который служит лишь для украшения и не имеет никакой практической пользы, — мог ли его брат такое собирать?
Чжао Сун посмотрел на Чжао Ханьчжан. «Третья госпожа, откуда у вас эти вещи?»
Скоро новость о том, что усадьба Шанцай торгует стеклом, разнесётся повсюду, и Сипин непременно узнает. Лучше пусть она сама расскажет, чем они узнают от других.
Чжао Ханьчжан слегка приподняла подбородок и сказала: «Дядя, мы делаем это сами.»
Чжао Сун: «Что ты сказала?»

Комментарии

Загрузка...