Глава 129

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Ханьчжан взяла с собой всю кавалерию и лишь восемьсот пехотинцев, остальных оставив охранять крепость У.
Кавалерия выступила вперёд. Крепость У находится недалеко от уездного города, и быстрые лошади доберутся туда за четверть часа.
Вскоре после выхода из крепости они встретили бежавших из города в разные стороны мирных жителей. Завидев их издалека, те бросились в поля.
У некоторых выпали вещи, но они не решались вернуться за ними. Упав, они перекатывались и ползли в поле, стараясь держаться как можно дальше.
Чжао Ханьчжан бросила взгляд и приказала Чжао Цзю: «Передай распоряжение: по входе в город спасать людей, не трогать мирных жителей!»
Чжао Цзю подтвердил, выбрав двух разведчиков с громкими голосами для передачи приказа.
Отряд быстро добрался до ворот уезда Сипин. У ворот царил хаос, повсюду лежали трупы. Кроме бежавших из города жителей, здесь никого не было.
Чжао Ханьчжан верхом въехала в ворота вместе со своими людьми как раз в тот момент, когда мужчина вытаскивал наружу растрёпанную женщину и ребёнка. Увидев их, он рухнул на землю.
Не разглядев Чжао Ханьчжан в седле, он оттолкнул жену и ребёнка за спину. Чжао Ханьчжан натянула поводья и спросила: «Мы из крепости Чжао. Где сейчас в городе мятежники?»
Бледный мужчина, услышав «крепость Чжао», немного пришёл в себя, поднял голову, увидел, что Чжао Ханьчжан — женщина, и тут же расплакался, кланяясь вместе с женой и ребёнком, дрожащим пальцем указывая в город: «Там... внутри...»
Чжао Ханьчжан посмотрела на пустую улицу, изредка прорезавшуюся резкими криками, и подозвала разведчика: «Поезжай в город, объяви, что подкрепление из крепости Чжао прибыло.»
«Есть.»
Разведчик поскакал прочь, громко крича: «Подкрепление из крепости Чжао прибыло—»
«Подкрепление из крепости Чжао прибыло—»
Чжао Ханьчжан приказала: «Разбейтесь на группы по десять человек, все направляйтесь к зданию управления уезда. Любых мятежников, что встретите, уничтожайте, но главное — защищайте мирных жителей!»
Все громко ответили: «Поняли!»
Чжао Ханьчжан повернулась к Чжао Цзю: «Ты возьми один отряд.»
«Третья госпожа, вы...»
«Я сама поведу отряд.»
Чжао Цзю бросил взгляд на Фу Тинханя и согласился. Отряды тронулись вперёд, сворачивая в боковые улочки, где слышались звуки, и спасали людей.
Вскоре Чжао Ханьчжан и Чжао Цзю разделились.
Разведчики, прибывшие первыми, громко объявили новость, и жители, прятавшиеся по домам, узнав, что подкрепление из крепости Чжао пришло, обрели надежду и спрятались ещё надёжнее.
Те же, в чьи дома ворвались мятежники, услышав голоса разведчиков, стали пробиваться наружу, звая на помощь.
Отряды откликались на крики о помощи, и уездный город, наполненный поначалу лишь пронзительными воплями, превратился в какофонию боевых кличей.
Уезд Сипин, похожий на мёртвый город, ожил.
Десяток мятежников, только что укравших серебро и золото, услышали крики разведчика на улице, тут же прижали к себе свёртки, но, обернувшись, увидели, как на них мчатся всадники Чжао Ханьчжан на быстрых лошадях. Не успев они опомниться, как стрела пролетела и вонзилась в грудь идущего впереди.
Его свёрток рассыпался на земле, он упал с широко раскрытыми глазами, полный нежелания умирать.
Драгоценности, золото и серебро выкатились из свёртка. Его спутники инстинктивно присели, чтобы подобрать их, но в следующий миг кавалерия была уже рядом. Чжао Ханьчжан обнажила меч и двумя ударами убила двоих, остальных добили её солдаты.
Отряд не остановился, оставив золото и серебряные украшения на земле, и двинулся дальше.
Цю У вёл пехоту и, войдя в город и услышав царящий там хаос, вспомнив наставления госпожи перед выступлением, тут же сказал: «Захватите здание управления уезда!»
«Есть.»
Город был полон грабежей и поджогов со стороны мятежников. Чжао Ханьчжан со своим отрядом пробивалась к зданию управления. На полпути мятежники, получившие весть, собрались на главной улице. Когда прибыла пехота, отряд Чжао Ханьчжан уже преградил им путь.
Увидев столь неожиданно появившееся подкрепление, мятежники замялись и поспешно стали отступать.
Уездный город, в который они ворвались прошлой ночью, несмотря на гибель начальника уезда, всё ещё сопротивлялся: знатные семьи запирали двери и оборонялись сами, так что бунтовщики были заняты убийствами и грабежами всю ночь.
К этому времени, захватив много добра, они были в самом расслабленном состоянии. Наступление Чжао Ханьчжан их напугало, усталость давала о себе знать, и одних лишь ста всадников хватало, чтобы их устрашить. Увидев ещё и внезапно появившееся подкрепление, они бросили все мысли о сопротивлении и обратились в бегство.
Чжао Ханьчжан со своим отрядом продвигалась к зданию управления уезда и вскоре отвоевала его.
Чжао Цзю обыскал здание управления уезда вдоль и поперёк. Мятежники ушли полностью, ни одного не осталось. Однако Цю У нашёл едва дышащего слугу среди кучи трупов.
Фу Тинхань подошёл осмотреть его раны и наконец покачал головой, глядя на Чжао Ханьчжан: ножевая рана прямо в сердце, человек едва в сознании.
Слуга слегка приоткрыл глаза, увидел Чжао Ханьчжан, он широко раскрыл глаза, и он схватился за край её одежды, прошептав: «Госпожа, госпожа...»
Фу Тинхань наклонился ближе и спросил: «Что ты сказал?»
Слуга неотрывно смотрел на Чжао Ханьчжан и тихо бормотал: «Госпожа...»
Чжао Ханьчжан услышала, присела перед ним и спросила: «Это госпожа из твоей семьи? Где она?»
«Мятежники... увезли, увезли... спасите госпожу, прошу...» Не договорив, рука, державшая край одежды Чжао Ханьчжан, ослабла, глаза слегка прикрылись.
Фу Тинхань наклонился очень близко, но всё равно расслышал только слово «госпожа». Он посмотрел на Чжао Ханьчжан.
«Они похитили дочь начальника уезда Фаня,» — Чжао Ханьчжан внезапно что-то вспомнила, поднялась и сказала: «Соберите всех. Дядя Цяньли, ты останься с отрядом зачищать мятежников в уезде, остальные следуйте за мной преследовать отступающих бунтовщиков.»
Чжао Цзю сказал: «Третья госпожа, не стоит преследовать отчаявшихся врагов.»
«Они увели много людей, мы должны их спасти.» Иначе те женщины не протянут долго в их руках.
Чжао Цзю мог лишь подчиниться приказу.
Чжао Ханьчжан повела своих людей из уезда Сипин. Цзи Пин соскочил с лошади, проверил следы и сказал: «Третья госпожа, они направляются к уезду Наньань.»
Фу Тинхань сказал: «Это трактовая дорога. Я помню, есть короткий путь, он ближе, возможно, мы сможем перехватить их впереди.»
«Это слишком предсказуемо,» — сказала Чжао Ханьчжан. — «Разделимся на два пути. Цю У, ты возьмёшь господина Фу и три отряда, пойдёте коротким путём и преградите им путь впереди, а я поведу кавалерию преследовать сзади, и мы возьмём их в клещи.»
«Они несут людей и добычу, быстро бежать не смогут. Раз уж они решили увести людей, мы отберём у них украденное.»
«Есть!»
Чжао Ханьчжан кивнула Фу Тинханю: «Ты веди их и жди нас позади.»
«Хорошо, но не преследуйте слишком близко.»
«Я знаю, я буду гнать их к вам и не вступлю в бой, пока не увижу вас.»
Однако, несмотря на эти слова, ещё не увидев их, Чжао Ханьчжан всё же ускорила преследование. Верхом на лошадях они двигались быстро, и менее чем через полчаса они заметили бегущих мятежников, нагруженных добром и ведущих женщин.
Тогда Чжао Ханьчжан замедлила ход, не торопясь и не отставая, следуя за ними на определённом расстоянии. Время от времени она ускорялась, словно собираясь настичь их, заставляя их разбегаться ещё дальше, но на самом деле не нагоняя.

Комментарии

Загрузка...