Чжао Ханьчжан оставила Цзэн Юэ сопровождать Фу Тинханя с основной армией, а сама с Чжао Куанем отправилась в государство Юй раньше.
Цзу Ти и Чжао Игуй проводили их за пределы города; после их отъезда он возьмёт дела Цзичжоу под свой контроль.
В уезде Тяо и Фучэне не хватало уездного начальника и нескольких чиновников. Чжао Ханьчжан позволила ему найти подходящих кандидатов. Если он не найдёт никого подходящего к тому времени, как она вернётся в государство Юй, она сама подберёт людей.
Сюнну были умиротворены, и беженцев на дороге стало значительно меньше. С тех пор как письмо Чжао Ханьчжан к народу разошлось по всей стране, число беженцев, устремляющихся на юг, резко упало. Большинство людей выбрали доверие к Чжао Ханьчжан и остались, ожидая помощи от правительства.
Чжао Ханьчжан скакала верхом на лошади, заставляя беженцев разбегаться в стороны. Те, кто чувствовал, что не успеет убежать, вздрагивали и сжимались в комок у дороги, чтобы не попасть под копыта. Чжао Ханьчжан не останавливалась, а только снижала скорость лошади, заметив людей впереди, чтобы не наехать на них.
Беженцы, прижавшиеся к дороге, ощущали заботливость Чжао Ханьчжан. Даже когда повозки не получалось полностью отодвинуть, она мягко направляла лошадь вокруг них, не гневаясь, не нанося вреда, не грабя.
Тут кто-то заметил большой иероглиф «Чжао» на флаге. На окаменелых лицах людей появилась улыбка, они махали ей руками, не боясь пыли, крича: — Великая военачальница!
Увидев это, Чжао Ханьчжан ощутила, как тепло разливается в её сердце. Спешно махнув им в ответ, она поехала дальше с кавалерией.
Когда армия Чжао проходила мимо беженцев, деревень и городков, слухи подтвердились: армия Чжао не причинила ни малейшего вреда. Весть о том разносилась быстрее, чем продвигалась сама армия. Поэтому когда они встречали новых беженцев, те уже не разбегались в панике, а просто отходили в сторону дороги и смотрели, как те проходят.
Мин Юй, идущий по дороге, услышал эту весть и невольно улыбнулся. Обернувшись к своему окружению, сказал: — Губернатор действительно быстро движется. Похоже, переговоры в Шанку прошли удачно. Почему бы нам не подождать здесь и не вернуться вместе с основной армией?
Его помощники возразили: — Весть есть, конечно, но основной армии потребуется ещё много дней, чтобы нас догнать. Мы уже близко к уезду Мэн, может, вернёмся туда?
Мин Юй размышлял об этом, когда вдруг почувствовал, что земля дрожит. Его лицо потемнело, по спине пробежал холодок, и он спросил: — Что это за звук?
Его верный помощник тут же припал ухом к земле, прислушался, потом вскочил: — Это конница! Много конницы! По звуку минимум три тысячи всадников.
Мин Юй не верил своим ушам: — Мы близко от государства Юй. Откуда здесь взялась такая огромная неизвестная конница?
Главный помощник генерала Чэн Да подбежал и сказал: — Прошу вас, сэр, спрячьтесь на время.
Даже произнося эти слова, он организовывал армию к обороне. Конница приближалась стремительно, и никто не знал, враги ли это или друзья, поэтому решили быть осторожнее.
Но сердце Чэна Да бешено колотилось от страха.
Ведь в их войске было всего около тысячи боевых воинов. Остальные — это подвозчики, чиновники и груз: документы, военное снаряжение и гробы, которые везли в государство Юй...
На самом деле гробы Чжао Чжунъюя и Чжао Цзи, а также нескольких виднейших министров везли в государство Юй вместе с гробом императора.
Мин Юй не ходил с Чжао Ханьчжан на переговоры в Шанку. Он со своим логистическим экипажем и чиновниками отправился в государство Юй раньше, потому что везли много груза и было много народу. Большинство служили чиновниками; хотя они и владели верховой ездой и стрельбой, такие навыки им почти не требовались.
Они сопровождали Чжао Ханьчжан потому, что сообщения со всей страны нужно было собирать и готовить для её рассмотрения. То есть, этот экипаж был подобен мини-дворцу.
Чтобы не создавать проблем с продовольствием и прочим, они не пошли с Чжао Ханьчжан в Шанку, а вернулись в государство Юй вместе с Мин Юем.
Неожиданно, когда весь путь прошёл гладко, беда нагрянула прямо у врат государства Юй.
Все держали оружие наготове, когда с конца дороги показался одинокий всадник. Едва ли не прежде, чем разглядели его, узнали флаг с иероглифом «Чжао». Лицо Мин Юя посветлело, в глазах Чэна Да вспыхнул огонь, и тот тут же велел войску упорядоченно отодвинуться в стороны.
Когда конница приблизилась, Чэн Да узнал Чжао Ханьчжан на коне и улыбнулся в приветствии, но она просто отклонилась в сторону, махнула рукой и велела Чжао Куаню продолжать движение.
Чжао Куань не остановился, просто снизил темп и провёл войско дальше.
Мин Юй ощутил неладное, заметив, что едет только один всадник. Когда Чжао Ханьчжан остановилась, он тут же спросил: — В государстве Юй что-то случилось?
Чжао Ханьчжан помолчала, потом ответила: — Нет. Но в уезде Тяо вспыхнуло восстание. Правда, оно уже подавлено.
Ещё десять дней назад Мин Юй с группой проходил через уезд Уи и даже провёл два дня в Синьду, собирая информацию об уездах Цзичжоу, прежде чем идти дальше на юг. О восстании в уезде Тяо они ничего не знали. Услышав это, Мин Юй обеспокоился: — Много погибших?
Чжао Ханьчжан успокоила его: — Не много. Восставшие быстро сдались. К сожалению, уездные начальники Тяо и Фучэна погибли, защищая города.
Мин Юй хорошо их знал; при отборе он и Чжао Ханьчжан оценивали их вместе. Одного звали Чжао Цзяши, другого — Чжао Ичэн. Оба были отличными учениками Зала Юйшань и предаными Чжао Ханьчжан.
Услышав это, Мин Юй покрылся беспокойством и сообразил: — Кто-то намеренно разжёг мятеж? И вы боитесь, что то же произойдёт в государстве Юй?
Чжао Ханьчжан кивнула: — Главные силы заняты атакой на Ючжоу и умиротворением сюнну. В государстве Юй остаётся только одна армия Чжао.
Мин Юй возразил: — Но ведь есть ещё армия Сюнь Сю. Ваше влияние в государстве Юй огромно, и клан Чжао давно там укоренился. Даже если кто-то попытается разжечь мятеж, они не смогут угрожать Вашему Величеству.
Чжао Ханьчжан молча смотрела на него суровым взглядом.
Мин Юй ненадолго задумался, потом испугался и прошептал: — Это Сюнь Сю...?
Чжао Ханьчжан сказала: — Я должна уехать раньше. Вам счастливо.
Мин Юй потерял всякую охоту ехать медленно. Он тут же взял лошадь из команды: — Губернатор, я поеду с вами назад.
Чжао Ханьчжан ответила: — Мы едем двое на двух конях, не останавливаясь, просто меняя коней. На одного коня вы не успеете за нами.
Мин Юй тут же взял вторую лошадь у своего эскорта: — Я тоже беру двух коней.
Свита Мин Юя запаниковала, озирались в обе стороны, но не могли найти подходящих коней.
У них были только вьючные кони для возки груза. Кроме нескольких человек, у которых имелись собственные коньки, остальные либо ехали на повозках с волами и лошадьми, либо шли пешком.
Это была одна из причин, почему их войско двигалось так медленно.
Мин Юй вскочил на коня и крикнул своим встревоженным помощникам: — Вы идите с основной армией!
Сказав это, он устремился вдогонку за Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан скакала вдогонку за основной группой, и Мин Юй подгонял коня следом, кричал ей вопросы: — Губернатор, вы отправили гонца с вестью?
Чжао Ханьчжан ответила: — Гонец отправлен вперёд.
Если Сюнь Сю не замышляет ничего плохого, то это хорошо; они смогут осторожничать и насчёт других. Но если он действительно что-то затевает, они надеялись, что гонец приедет туда раньше, скажет ему, что она едет, и тем самым отговорит его от опрометчивых поступков.
К сожалению, гонец опоздал на шаг.

Комментарии

Загрузка...