Прокормить десятерых на протяжении десяти дней — всё равно что Старейшине Ли пришлось бы вдруг обеспечить едой сотню человек на один день, а это и впрямь серьёзная нагрузка для него.
Он опустил глаза, вспоминая старый принцип торга: проси с неба, а сходись на земле — первые два пункта уже удалось сбить, так что и третий, само собой, тоже можно обсудить.
Но в тот момент лицо Чжао Ханьчжан не выражало ничего хорошего. Старейшина Ли действительно не хотел ссориться с ней — путь отсюда до государства Юй был ещё долгим.
Эта группа беженцев насчитывала, на глаз, не менее тридцати тысяч человек, и никто не знал, что может встретиться на пути впереди.
Находясь в одной группе, где хочешь не хочешь, а придётся то и дело сталкиваться друг с другом, Старейшина Ли не хотел усугублять вражду между двумя сторонами.
Он стиснул зубы и сказал: — Госпожа Чжао, вы должны понимать: среди старейшин уезда Гуанцзун наше семейство Ли значительно уступает семейству У, мы не можем распоряжаться всеми, и то, что мы отдаём вам, — это то, что наша семья выделяет от себя. Ваше требование и правда слишком велико.
Обычная молодая девушка, увидев, как мучается Старейшина Ли, наверняка бы ему поверила, но Чжао Ханьчжан — хитрая лиса, и прекрасно понимала, насколько его слова преувеличены.
Она бросила на него полунасмешливый взгляд и сказала: — Семейство У породило властного У Юнфу, и всё же в таких условиях семейство Ли сумело сохранить своё место среди беженцев из уезда Гуанцзун. Если бы не У Юнфу, разве не семейство Ли было бы здесь бесспорным главой?
Что это значит?
Это значит, что изначально именно семейство Ли обладало наибольшей властью и авторитетом в их группе, а власть и авторитет всегда неразрывно связаны с выгодой.
Под всезнающим взглядом Чжао Ханьчжан число, которое Старейшина Ли чуть было не назвал, неизбежно выросло, и он, стиснув зубы, сказал: — Я могу дать еды на десять дней для шестерых.
Чжао Ханьчжан какое-то время смотрела на него, а потом спросила: — Сколько сухого пайка получает взрослый человек в день во время переселения?
Старейшина Ли ответил: — Две сухие лепёшки, или два ляна муки, три ляна пшена.
Немного подумав, Чжао Ханьчжан сказала: — Я хочу, чтобы это разделили на три части: одна — сухими лепёшками, другая — мукой, третья — пшеном, и мне ещё нужен котёл.
Старейшина Ли мгновенно насторожился — не понимал, зачем ей отдельный котёл, раз она путешествует с Семьёй Гу. Но взгляд Чжао Ханьчжан стал ледяным, и Старейшина Ли поспешно взял себя в руки, а после короткого раздумья согласился.
Котёл они как-нибудь да найдут.
Затем Чжао Ханьчжан велела Ши Хунту и двум другим: — Идите со Старейшиной Ли и заберите припасы.
Ши Хунту и двое других поднялись на ноги — лица их были в синяках — и посмотрели на Старейшину Ли.
Старейшина Ли тоже поднялся, слегка поклонившись Чжао Ханьчжан в знак приветствия.
Чжао Ханьчжан просто сидел и слегка подался вперёд.
Передав Ши Хунту и двум другим всё, что от них требовалось, и глядя им вслед, Ли Саньлан не сдержал гнева: — Отец, она слишком груба! Ты старший, а она даже не встала, когда ты ей кланялся.
Старейшина Ли равнодушно махнул рукой: — Не стоит обращать внимание на такие мелочи. Скитаясь по свету, нужно терпеть то, что можно стерпеть. Эта Чжао Ханьчжан кажется жестокой и безжалостной. Я ещё тогда, когда их было немного, беспокоился на её счёт, а теперь она ещё и заключила союз с семейством Гу. Она вполне может собрать вокруг себя не меньше людей, чем в своё время У Юнфу. С такими лучше немного потерпеть убыток, чем наживать врага.
Во время переселения беженцам не хватало всего, кроме людей.
У кого есть еда и деньги — те могут собрать людей одним призывом; у кого нет ни еды, ни денег — те тоже смогут собрать людей, если хватит силы. В этом хаотичном мире, где нет ни законов, ни морали, были бы люди и сила — а еда, деньги и земли найдутся...
Старейшина Ли считал, что у Чжао Ханьчжан достаточно сил, чтобы собрать вокруг себя людей, и потому не хотел с ней ссориться.
Вот только он не знал, что Чжао Ханьчжан вовсе не собиралась задерживаться здесь надолго.
Получив еду, она тут же разделила её на порции, велела Фу Аню сварить кашу для Ши Лэ, а сама взяла сухую лепёшку и принялась за еду.
Все были голодны, поэтому уселись друг напротив друга и принялись за еду.
Чжао Ханьчжан сказала: — Завтра выступим рано утром. Без лошадей и с раненым на руках дорога до уезда Уань может занять целый день.
Ши Хунту был озадачен: — Госпожа Чжао, зачем нам столько еды, если дорога займёт всего день?
Трёхдневного запаса провизии было бы более чем достаточно.
Чжао Ханьчжан ответила: — Это на случай непредвиденных обстоятельств.
Её взгляд упал на потерявшего сознание Ши Лэ. Когда-то она и сама думала избавиться от него — выжать из него всё, что можно, а потом выбросить, но тут она вспомнила об армии Ши в уезде Шуньян и разрозненных отрядах Ши, сражающихся в разных местах, — по оценкам, около ста тысяч человек.
Чтобы покорить эти силы, ей понадобится как минимум равная по численности армия, не считая расходов на снабжение во время боевых действий.
Поэтому она могла лишь подавить свои недобрые намерения и постараться спасти ему жизнь.
Пока Ши Лэ жив, находится под её контролем и станет её подчинённым полководцем, десятки тысяч нынешних противников вместе с их землями перейдут к ней.
Это не простое уравнение «один плюс один равно два» — выигрыш будет куда больше.
Чжао Ханьчжан, опираясь на руку Фу Тинхана, с трудом поднялась, подошла к Ши Лэ, села, потрогала его лоб и вздохнула: — Я ударила слишком жестоко. У тебя ещё есть какое-нибудь лекарство?
Фу Тинхан нахмурился и покачал головой.
Тогда придётся лечить травами.
Достать врача, скорее всего, будет непросто — только поздно ночью семейство Ли наконец привело одного.
Врач лишь прощупал пульс и бросил взгляд на раны Ши Лэ, сказав: — Полагайтесь на судьбу.
Он даже не собирался выписывать рецепт.
Чжао Ханьчжан настояла на рецепте, и врач, нахмурившись, выписал его. Увидев, как она достала несколько пакетов с лекарствами и начала их перебирать, он не удержался: — Госпожа Чжао, у этого человека слабое дыхание, раны в жизненно важных местах и сильнейшая кровопотеря. Его не спасти, зачем тратить лекарства? Лучше оставьте их себе.
Чжао Ханьчжан приприприприподняла бровь: — Мне?
Врач кивнул: — Да, вы ведь тоже ранены?
Чжао Ханьчжан ничего не успела сказать, как Фу Тинхан уже кивнул: — Да, пожалуйста, осмотрите и её.
Чжао Ханьчжан замешкалась, но всё же попросила врача осмотреть её раны — пусть это и могло вызвать подозрения у семейства Ли, но здоровье важнее для выживания.
После осмотра врач прописал Чжао Ханьчжан то же лекарство, только в другой дозировке.
Видя, как Чжао Ханьчжан заботится о Ши Лэ, он посоветовал: — В такие времена нужно думать прежде всего об одном человеке. Ваши раны легче, вам следует позаботиться о собственном выживании. А для него — может, уменьшить дозу лекарства?
Потому что он считал: даже без уменьшения дозы тот не выживет.
Чжао Ханьчжан не стала объяснять, лишь улыбнулась и согласилась, бросила взгляд на стоящих рядом людей из семейства Ли, а затем спросила врача: — Вы не согласились бы отправиться со мной? Я готова вас нанять.
Врач оживился: — Но у меня дома жена и дети.
Чжао Ханьчжан заявила, что возьмёт всех.
Врач заинтересовался ещё больше и стал расспрашивать о конечном пункте назначения, общем количестве людей и том, сколько еды ему будут выдавать в день или за каждый приём.
И впрямь, врач соглашался принимать еду вместо денег.
Чжао Ханьчжан предложила выгодные условия, пообещав даже устроить их с жильём по прибытии, устроить его на работу в лечебницу или аптеку, а если он окажется достаточно опытен — даже открыть для него собственную клинику...
Врач, выслушав это, проявлял всё больший интерес и даже назвал своё имя, но тут Чжао Ханьчжан упомянула, что её пункт назначения — уезд Уань.
Улыбка врача тут же погасла.

Комментарии

Загрузка...