Глава 152

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Ху увидел Чжао Ханьчжан и невольно выпрямился. «Разве в уезде Сипин не хватает дел? Как это ты вернулась?»
Чжао Ханьчжан заставила Чжао Эрлана встать на колени. «Я привёл Эрлана поклониться Седьмому деду.»
Чжао Эрлан уже успел поклониться нескольким людям и набил руку — встав на колени, он тут же принялся бить поклоны.
Чжао Ху молча принял поклон, похлопал себя по карманам и протянул Чжао Эрлану нефритовую подвеску. «Иди играй.»
Он посмотрел на Чжао Ханьчжан и с интересом сказал: «У меня тут есть ещё одна нефритовая подвеска — внучатая племянница тоже поклонится за неё?»
Чжао Ханьчжан уже было собиралась сесть, но тут же замерла. Серьёзно подумав, она просто подобрала полы одежды и опустилась на колени.
Чжао Ху не ожидал, что она будет столь прямолинейна, и от испуга отполз назад на два шага. «Ты, ты, ты...»
Чжао Ханьчжан подняла на него глаза с мягкой улыбкой и сказала: «Седьмой дед, я не из тех, кто ценит изящество; нефрит мне ни к чему. Лучше дайте мне что-нибудь другое.»
Чжао Ху пожалел о своих опрометчивых словах и, прячась за спинкой кресла, спросил: «Чего... чего ты хочешь?»
«Я человек простой, мне нравятся поля, земля и тому подобное.»
Чжао Ху не ожидал, что её амбиции столь велики — встать на колени и покуситься на семейное достояние! Он пришёл в крайнее раздражение. Робко выступив вперёд, он ткнул в неё пальцем и сказал: «Ты... ты забудь об этом, я ничего не дам!»
«Седьмой дед даже не спросил, какую именно землю я хочу, — сказала Чжао Ханьчжан. — Место неважное, стоит куда дешевле хорошего нефрита.»
Чжао Ху спросил: «Какой участок ты хочешь?»
Чжао Ханьчжан, по-прежнему стоя на коленях, сказала: «Тот, что за западным предместьем, у горы. Посмотрите: наш замок У расположен за южным предместьем, и большая часть земель находится в тех краях и за восточным предместьем. А ваш участок в западном предместье почти не обрабатывается — стоит пустым и зря гниёт. Так почему бы не отдать его Третьей госпоже?»
Чжао Ху усиленно пытался вспомнить, но ничего не выходило. Он повернулся к управляющему: «У нас и правда есть земля за западным предместьем?»
Управляющий подумал и ответил: «Действительно есть. Несколько лет назад в Жунани случился неурожай, многие бежали, и уездные власти не могли собрать налоги, поэтому уездный начальник Фань призвал всех скупать землю. Господин, вы щедрый человек, и вам приглянулся тот участок, через который протекает речушка, — вы купили там около ста му, но...»
Управляющий заискивающе улыбнулся: «Но в семье не хватало рук, а расстояние было велико, так что обрабатывать землю не смогли и сдали в аренду за гроши нескольким крестьянским семьям. Не вся земля была возделана, так что участок забросили.»
Услышав, что земля неважная, Чжао Ху вздохнул с облегчением. Увидев, что Чжао Ханьчжан всё ещё на коленях, он спокойно сел, поправил одежду и сказал: «Да что там — какие-то сто му? Забирай, только сначала скажи, зачем тебе этот участок.»
Чжао Ху продолжил: «Не вздумай говорить, что будешь там пахать — не поверю. У тебя столько земли в руках, как же тебе не хватает?»
Чжао Ханьчжан сказала: «Я намерена использовать её под пастбище.»
Она добавила: «Вы же знаете, у меня сейчас столько всего на содержании — лошади, коровы, овцы — всё это пожирает уйму; самим разводить куда дешевле.»
Чжао Ху решил, что ей нужна земля для выпаса скота на мясо, и презрительно скривился: «Какая же ты скаредная — ради кусков мяса на столе на колени встала.»
Чжао Ханьчжан улыбнулась ему и поклонилась. «Благодарю Седьмого деда за дар.»
Чжао Ху вздрогнул и отпрянул, но быстро взял себя в руки и махнул рукой: «Вставай, вставай.»
Затем он велел управляющему найти документы на тот участок — ну что там, какие-то сто му необработанной земли?
Таких у него навалом!
Чжао Ху твердил себе, что не будет жалеть, но, отвернувшись, лицо его стало горьким.
Чжао Ханьчжан спрятала документ за пазуху и, улыбаясь, сказала Чжао Ху: «Седьмой дед, когда в следующем году моё ранчо будет готово, я приглашу вас на баранину.»
Увидев, что Чжао Ханьчжан ушла, управляющий не удержался: «Господин, раз вы её боитесь, зачем же оскорбляете?»
Чжао Ху выпрямился и сказал: «Кто сказал, что я её боюсь? Я старший, она младшая — поклонилась мне, и что с того? Разве я не могу принять поклон?»
Управляющий тихо пробормотал: «Но вам не следовало говорить таких вещей; если пойдут слухи, это повредит репутации Третьей госпожи...»
Тин Хэ тоже была немного расстроена и подбежала к Чжао Ханьчжан: «Госпожа, Седьмой дедушка совсем несправедлив!»
Чжао Ханьчжан бросила на неё взгляд. «Чем же он несправедлив?»
«Он заставил вас стоять на коленях.»
Чжао Ханьчжан небрежно махнула рукой. «Он старший, я младшая — что плохого в том, чтобы поклониться? В праздники, когда мы просим подарков, разве мы тоже не кланяемся?»
«Но это совсем другое! То, что он сказал, было явным оскорблением, — сказала Тин Хэ. — Вы теперь правительница уезда Сипин; если такие слухи поползут, другие подумают, что вы трусливая и слабая, что вами легко помыкать — и что тогда?»
Чжао Ханьчжан остановилась, коснулась носа пальцем и рассмеялась. «Если кто-то и правда так подумает, мне будет даже приятнее. Пойдём, цель дня достигнута — осмотрим новоприобретённую землю.»
Денег на покупку ей было не жалко, просто с мелкими хозяйствами скупать землю легко, а вот с крупными, особенно если участки смежные, — если у хозяев нет нужды в деньгах, кто будет продавать?
«Пусть Эрлан играет в замке У, скажите ему вернуться в город до темноты, а мы поедем вперёд.»
К тому времени, как Чжао Мин узнал, что Чжао Ханьчжан прибыла в замок У, она уже скрылась из виду.
Молодой посланник Чжао Ле доложил: «Дядя Мин, Седьмой дед заставил Третью госпожу поклониться на глазах у слуг — как вы думаете, она будет держать обиду?»
Чжао Мин продолжал листать свиток, не поднимая головы. «Какая тут обида? Разве ты сам не кланялся сто раз?»
Юноша: «Но тогда Седьмой дед сказал, что Третья госпожа кланялась ради кусков мяса — какое оскорбление...»
Чжао Мин приподнял веки и равнодушно сказал: «Когда старший жалует что-то, неважно — ценное или нет, младший обязан принять. Что, дали тебе кусок мяса — ты побрезгуешь и не возьмёшь?»
Юноша: «...Не посмею.»
Чжао Мин холодно фыркнул и отчитал его: «Хорошо, что не посмеешь. Даже если дадут тебе чашку холодной воды — раз это от старшего, принимай двумя руками. Столько книг мудрецов прочитал, а понимаешь меньше, чем твоя Третья сестра. Ступай прочь.»
Юноша поклонился и удалился.
А вот Чжао Сун, в отличие от сына, смотрел на дело иначе. Узнав о случившемся, он в гневе явился отчитывать Чжао Ху: «Какие-то сто му земли — и весь сыр-бор? Не хочешь отдавать — попроси у неё денег. Обижать ребёнка — тебе не стыдно?»
Чжао Ху молча сел в стороне.
Чжао Сун: «Ты просто злишься из-за истории с хрусталём. Цзы Нянь тоже был при чём — почему ты не оскорбляешь его? Ты мягкий и боишься твёрдого.»
Чжао Ху: «...Пятый брат, это же твой сын.»
Чжао Сун небрежно махнул рукой. «Мне всё равно, давай, оскорбляй.»
Чжао Ху не нашёлся, что ответить.
Только выплеснув гнев, Чжао Сун спросил: «А зачем Третьей госпоже тот участок? Ей не хватает земли?»
Чжао Ху усмехнулся: «Старший брат оставил ей столько земли — как ей может не хватать? К тому же восьмой дядя столько ей дал. Говорит, для выпаса — видимо, не хочет тратить хорошую землю.»
Чжао Сун нахмурился: «Зачем использовать хорошую землю под пастбище? Мы что, дикари? Хватит того, что арендаторы разводят скот; к чему специально строить ранчо?»

Комментарии

Загрузка...