Солдаты были тронуты до глубины души, боевой дух взлетел до небес — они тут же залегли на месте, отбивая стрелы, летевшие сверху. Как только камни и брёвна перестали сыпаться, они бросились в лес.
Увидев это, Цзи Пин подал сигналы одновременно о помощи и о немедленной атаке, а сам повёл войска навстречу врагу.
Армия семьи Чжао одерживала победу за победой; перед этим походом Чжао Ханьчжан лично воодушевляла бойцов, говоря, что как только сражение закончится, они смогут вернуться домой — ведь, уничтожив царство сюнну, они обеспечат долгий мир без набегов и войн.
Они смогут пахать землю прямо в расположении армии, может, жениться, получить свой надел и завести пухлого сынишку...
Поэтому даже перед лицом врага, втрое превосходящего числом, боевой дух оставался высоким.
Каждый солдат армии семьи Чжао свирепо смотрел на противника — только эта битва отделяла их от возвращения домой!
Понимая, что уступает врагу числом, Цзи Пин приказал всей армии выстроиться в боевой порядок, чтобы разбить противника малыми формациями.
Чжао Ханьчжан любила использовать боевые построения, потому что понимала: физическая подготовка ханьцев уступает хунну, цзе и сяньби из-за различий в питании и условиях жизни — а такие вещи за одну ночь не меняются.
Эти народности — кочевники, даже самый обыкновенный пастух владеет стрельбой из лука и верховой ездой. Можно ли требовать того же от земледельца с Центральных равнин?
Обычный крестьянин за всю жизнь может ни разу не притронуться к лошади, не говоря уже о том, чтобы скакать верхом и стрелять из лука.
Драка за воду с мотыгой в руках — вот самое суровое испытание, с которым сталкивается большинство крестьян в мирное время.
Поэтому на поле боя солдатам с Центральных равнин порой требовалось положить две, три, а то и больше жизней, чтобы сравняться с одним воином хунну, цзе или сяньби — именно поэтому Чжао Ханьчжан так ценила боевые построения.
Даже двое могут составить строй: при слаженных действиях один плюс один определённо больше двух — в этом и заключается смысл боевых построений.
После битвы у крепости Сипин Чжао Ханьчжан осознала пропасть в силе между ханьцами и кочевыми народами и с тех пор посвятила себя изучению всевозможных вариаций боевых построений. Те, кто постиг её суть, и составили армию семьи Чжао.
Эта армия семьи Чжао состоит из ветеранов, прослуживших не меньше года; тренироваться они начали с самого зачисления и, без ложной скромности, в совершенстве владеют базовыми построениями.
Стоило Цзи Пину выкрикнуть название построения, как сотник вместе со своим десятком бойцов тут же разбился на три малых отряда по три человека, а сам сотник занял особое место: при наступлении он мог идти остриём клинка впереди, при отступлении — оказаться под защитой товарищей. К тому же, три малых отряда были вложены друг в друга и в любой момент могли поддержать друг друга или перестроиться.
Армия семьи Чжао выстроилась в боевые порядки и ринулась вперёд; попавшие в засаду сюннуские воины в ярости рвались прорваться в лес. Обе стороны сошлись на опушке, и армия семьи Чжао, привыкшая сражаться в горных лесах и не раз бившаяся с разбойниками, быстро перестроила ряды, вплетя в них росшие повсюду деревья. Один боец отступал, другой наступал, разил врага клинком сбоку — и, убив противника, тут же бросался вперёд...
Тем временем с шипением в воздухе взорвалась светло-красная ракета, взметнувшаяся ввысь, как сигнальная.
Лю Цзе почувствовал неладное и спросил: — Это уже второй звук; похоже на сигнальную ракету, но не она. Что это такое и что это значит?
Стоявшие рядом не знали и не смогли ответить Лю Цзе.
А Ли Тянь, сидевший на корточках в ожидании подхода армии хунну, увидел сигнальный фейерверк и вскочил от неожиданности: — Призыв о подкреплении? Разве старина Цзи не велел их пропустить?
Окружающие предположили: «Он их пустил, но они не пройдут?»
Такое было вполне возможно. Немного подумав, Ли Тянь тут же скомандовал: — Чэн Да!
— Я здесь!
— Немедленно возьми три тысячи бойцов и иди на подкрепление, замани врага к нам!
— Есть!
Ли Тянь, хмурясь, кружил на месте — чувствуя, что этого недостаточно, он отправил разведчиков собрать сведения.
Тем временем Лю Кунь, мчавшийся впереди в погоне, увидел два фейерверка подряд, на мгновение замер, а затем его глаза загорелись, и он сказал Линьху Шэну: — Это армия семьи Чжао. Я такое уже видел — этим сигналом армия семьи Чжао передаёт вести.
Затем он приказал всей армии ускориться.
Цзи Пин и Лю Цзе наконец оказались лицом к лицу, и в отличие от четырёх лет назад, Цзи Пин теперь не испытывал ни капли страха. Даже когда клинок опустился, почти касаясь его кожи, он не отвёл взгляда и стоял твёрдо — без тени сомнения.
Доверенный телохранитель Цзи Пина мгновенно расправился с хуннуским телохранителем противника, а затем бросился на самого Лю Цзе, вынудив того отпрыгнуть в сторону, чтобы уклониться от удара.
Разорвав дистанцию, Цзи Пин не отступил, а продолжил наступать; его телохранители подоспели, прикрывая его и выстраиваясь в порядок, чтобы его не застали врасплох со спины.
Пока шла ожесточённая схватка, подоспевший со своими бойцами Чэн Да выхватил меч и с криком ринулся в самую гущу боя...
Чэн Да сперва собирался врубиться напролом, вызвать на себя побольше вражеской злобы, а затем притвориться разбитым и увести врага за собой. Но неожиданно, ещё до того, как он успел изобразить поражение, подоспел Лю Кунь.
Конечно, ни Чэн Да, ни Цзи Пин не знали, что Лю Цун, поглощённый безумием схватки, всё ещё находился в трёх-четырёх милях от них — довольно далеко.
Лю Кунь прибыл на место, увидел, что хуннуские воины скованы здесь боем, обрадовался, выхватил меч и приказал всем идти в атаку.
Линьху Шэн тотчас исполнил приказ, поведя большую часть войска в обход, чтобы вступить в бой.
Лю Кунь тоже рвался в бой, но его остановил Цзи Дань: — Прошу вас, генерал, останьтесь позади и командуйте.
Командовать он всё равно не мог — Цзи Дань просто не хотел, чтобы тот всё испортил, предпочитая оставить сражение Линьху Шэну.
Но Лю Кунь считал, что генерал обязан подавать пример личным примером — разве мог он позволить солдатам сражаться на передовой, пока сам отсиживается позади?
Поэтому он никого не послушал и, поведя своих людей, ринулся в атаку — и с шумом и лязгом закипела резня.
И правда, командовать сражениями Лю Кунь был не мастак, зато его личное воинское мастерство впечатляло. Он одинаково уверенно сражался что верхом, что пешим, а его телохранители, все как один первоклассные бойцы, помогали ему пробиваться вглубь вражеских рядов; они вырвались настолько далеко вперёд, что их заметил сам Цзи Пин.
Цзи Пин увидел Лю Куня и понял, что подошла цзиньянская армия. Прикончив очередного хуннуского воина, он схватил рвущегося в драку Чэн Да и крикнул: — Оставь им проход!
Подошло слишком много войск — внушительные силы Цзиньяна скопились в тылу; поле боя нужно было расширить, а строй растянуть, чтобы разорвать связь внутри армии хунну и не дать ей сомкнуть голову с хвостом.
Чэн Да понял и, забрав своих людей, начал продумывать, как проделать проход.
Лю Цзе тоже заметил Лю Куня, и сердце у него упало: в прошлых стычках с Лю Кунем враг терял не так уж много людей, хотя сейчас войск у них было достаточно. Пусть Лю Кунь и не отличался особым умом, но здесь они оказались в окружении, да ещё с армией семьи Чжао под боком — если не уйти сейчас, отступить может стать уже невозможно.
Подчинённые Лю Цзе почувствовали то же самое и тут же отдали приказ: хуннуские воины сомкнулись вокруг Лю Цзе, прикрывая его и прорубаясь наружу, не заботясь о том, чтобы перестроить тыл.
Лю Кунь, сидя верхом, увидел, что Лю Цзе снова пытается сбежать, пришпорил коня в погоню и закричал во всё горло: — Держите их, не дайте прорваться, быстрее!
Телохранители Лю Куня рьяно рвались вперёд, стараясь перехватить убегающего Лю Цзе.
Цзи Пин и Чэн Да:...Может, не стоит так стараться.

Комментарии

Загрузка...