Глава 63

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Группы бегущих жителей всё ещё пробегали мимо. Увидев, что последние из них вот-вот пройдут, Чжао Ханьчжан махнула рукой, и двадцать человек спрятались по плану по обе стороны леса — четыре конецоловки были натянуты и готовы, лежа на земле, истоптанные множеством ног.
К несчастью, беженцев было слишком много — иначе можно было бы вырыть ямы или вбить колья на дороге, и это не только для лошадей, но и могло бы покалечить несколько преследователей.
Чжао Ханьчжан перекинула колчан через спину и спряталась за деревом, её острые глаза были устремлены на приближающихся преследователей.
Когда они вновь прибавили скорость, желая догнать и разграбить, Чжао Ханьчжан достала стрелу и положила её на тетиву, медленно натягивая лук...
Она наблюдала за дюжиной всадников, приближавшихся всё ближе, мысленно рассчитывая их скорость, и выпустила стрелу на полном натяжении. Она вонзилась прямо в шею передовой лошади — та заржала от боли и рухнула на землю...
Двое всадников позади не успели затормозить и рухнули вместе с ними, но те, что были дальше, быстро взяли себя в руки, понуждая лошадей перепрыгнуть через упавших.
Как только стрела Чжао Ханьчжан вонзилась в шею лошади, лучники по обе стороны одновременно выпустили свои стрелы...
Преследователи быстро среагировали — одни уклонялись, другие сбивали летящие стрелы клинками. Увидев смутные силуэты, появляющиеся из леса, они пришли в ярость: «Засада! Чёрт бы их побрал, рубите их!»
С этими словами он ударил лошадь пятками и помчался к ним. Чжао Ханьчжан выстрелила три раза подряд — лишь одна стрела попала в лошадь.
Остальные тоже выпустили по три стрелы, но с жалкой точностью; в мгновение ока кавалерия ускорилась и обрушила на них тяжёлые клинки...
Чжао Ханьчжан развернулась и спряталась за деревом — ствол поймал клинок и на мгновение застрял в нём...
Один из спрятавшихся вдалеке стражников не имел такой удачи — кавалерист рассёк ему голову, кровь брызнула, и голова покатилась к ногам Чжао Ханьчжан.
Не имея времени даже взглянуть вниз, Чжао Ханьчжан отбросила лук, наклонилась и проскользнула под шеей лошади, вонзив кинжал ей в шею, а затем откатилась в сторону.
Всадник упал, но, упав, перекатился и быстро вскочил — вооружённый кинжалом, он бросился на Чжао Ханьчжан.
Услышав свист ветра, Чжао Ханьчжан не обернулась — во время кувырка она ударила его ногой в поясницу. Он скривился от боли, но не отпрянул, схватив её за голень, чтобы швырнуть в воздух.
Тело Чжао Ханьчжан гибко выгнулось в воздухе, и кинжал устремился к его голове и лицу...
Он тут же отпустил её ногу, одной рукой блокируя удар, а другой направляя кинжал ей в грудь.
Как только её нога освободилась, Чжао Ханьчжан обвила ею его шею, использовала вращение, чтобы уклониться от кинжала, и одновременно обрушила его на землю.
Схваченный за шею, человек упал, потянувшись к ноге Чжао Ханьчжан и намереваясь ударить кинжалом, но Чжао Ханьчжан с силой скрутила ему шею — его глаза мгновенно расширились, и он обмяк...
Тяжело дыша, Чжао Ханьчжан не посмела остановиться и быстро вскочила.
Хотя они обменялись множеством приёмов, на самом деле прошло лишь несколько секунд — Чжао Ханьчжан поднялась и бросила взгляд на дорогу. Конецоловки успешно повалили пять лошадей, но ещё шестеро уклонились от стрел и верёвок.
Они ворвались в лес.
Пехотинцы против кавалерии имели мало шансов на отпор — даже в лесу, используя рельеф для укрытия, долго ускользать не получалось.
Слегка сплюнув, Чжао Ханьчжан снова подобрала лук, нашла укрытое место, положила стрелу на тетиву и прицелилась в всадника, пробирающегося через лес. Когда он развернулся после убийства кого-то, она выпустила стрелу и сбила его с лошади.
Спрятавшийся неподалёку стражник мгновенно среагировал — одним прыжком преодолев три шага, он запрыгнул на лошадь, ударил её пятками и помчался прочь.
Чжао Ханьчжан сменила позицию и положила на тетиву ещё одну стрелу...
Они мгновенно заметили её — женщину — и пришли в ярость: «Проклятая девка! Лю Гуан, убей её!»
В унисон с их словами Чжао Ханьчжан быстро развернула наконечник стрелы и, как только слова прозвучали, выпустила её. Он наклонил голову — стрела скользнула по его щеке и вонзилась в дерево позади.
Чжао Ханьчжан подобрала лук, развернулась и бросилась глубже в лес, крича рассредоточенным стражникам: «Бегите—!»
Хотя они понимали, что её цель — отвлечь их, чтобы остальные могли сбежать, кавалеристы решили преследовать именно её — ведь она убила четверых из них!
К тому же, она явно была их предводительницей — устранить её стало их главной целью.
Оставшиеся кавалеристы развернули лошадей и бросились за ней; остальные стражники воспользовались моментом и скрылись в лесу.
Стражники клана Чжао не побежали. Увидев это, они встревожились: «Третья госпожа—!»
Сжав мечи, они бросились за ней.
Чжао Ханьчжан не оглядывалась — она ворвалась в лес, заметила свою лошадь, схватила поводья, намереваясь запрыгнуть в седло, но вдруг её тело дёрнулось в воздухе и она рухнула на землю — стрела пробила ей плечо, пригвоздив одежду к земле.
Вытащив стрелу из одежды, она почувствовала острую боль и поняла, что стрела задела тело, но не стала разглядывать рану. Увидев, что испуганная лошадь унеслась прочь, она поднялась и бросилась дальше в лес...
Лошади были стеснены в лесу, и, несмотря на преследование вплотную, ударить они не могли — потому пустили в ход стрелы.
Чжао Ханьчжан бегала зигзагами, стараясь держаться за деревьями, и несколько раз едва не была поражена.
Она чувствовала себя не на высоте, но преследовавшие кавалеристы были поражены её способностью уклоняться от стольких стрел. Если бы не то, что она была женщиной, её бы захватили живьём как военную добычу.
Стражники клана Чжао бросились в погоню с мечами, и, увидев, что Чжао Ханьчжан в опасности, один из них разбежался, оттолкнулся от дерева и, перелетев через головы, обрушился сверху на кавалериста...
Кавалерист, на которого обрушились, оказался готов — он взмахнул мечом вверх...
В суматохе Чжао Ханьчжан обернулась, чтобы оценить обстановку, быстро достала стрелу и выстрелила, попав мужчине в руку — тот выронил клинок, и стражник в воздухе успел среагировать, столкнув его с лошади и перерезав горло...
Однако ближайший кавалерист мгновенно среагировал — меч взметнулся и опустился, отсекая голову, которая покатилась под копыта лошади; он нагнулся, подобрал голову и швырнул её в Чжао Ханьчжан, хохоча: «Маленькая леди, вот тебе голова.»
Лицо Чжао Ханьчжан побледнело. Она поймала голову, посмотрела на широко распахнутые глаза в своих руках, бережно закрыла их и подняла взгляд на кавалеристов, окруживших её.
Остальные стражники клана Чжао подоспели — они колебались, но не желали отступать, медленно продвигаясь с мечами и окружая оставшихся пятерых кавалеристов.

Комментарии

Загрузка...