Глава 433

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Люй Ху, следовавший по пятам за Чжао Эрланом, не спускал глаз с солдат вокруг Чжао Ханьчжан. Увидев, что сигналы на флагах изменились, он тут же сказал: — Маленький генерал, правитель приказывает нам прорываться на юго-запад...
Чжао Эрлан натянул поводья и повёл своих людей в атаку в другом направлении, и вскоре они вырвались из окружения. Там, где он прорвался, беженцы не смогли сомкнуть ряды, их натиск быстро ослаб, а некоторые, увидев конницу, бросили добычу и бросились бежать в горы.
Но разве Чжао Эрлан позволил бы им сбежать? Он немедленно повёл людей на их окружение, загоняя обратно на дорогу.
Четверть часа спустя бой на поле прекратился, и всех беженцев согнали в шесть кругов. Некоторые уже бросили деревянные дубины и присели на землю, но большинство стояли спинами друг к другу, настороженно наблюдая за конницей.
Фу Тинхань и его отряд подоспели, и, увидев ещё более крупный отряд, беженцы пришли в ещё большее отчаяние. Те, кто ещё держал камни, нехотя бросили их, присели на землю, покорившись своей участи.
Фу Тинхань был удивлён её стремительными действиями, подъехал к ней и, оглядев окрестности, спросил: — Это бандиты или беженцы?
Чжао Ханьчжан: — И те и другие.
Молодой человек, стоявший на повозке, с горящими глазами спрыгнул на землю и поспешно зашагал к Чжао Ханьчжан...
Чжао Ханьчжан показала мягкую, но учтивую улыбку, слезла с коня и твёрдо встала на ноги.
Фу Тинхань последовал её примеру, тоже спешившись, и с лёгким удивлением посмотрел на приближающегося молодого человека — разве это не Чжу Чуань?
Чжу Чуань быстро подошёл, вложил меч в ножны, поправил рукава и одежду, поднял руку и низко поклонился: — Благодарю вас, правитель Чжао, за спасение моей жизни.
Чжао Ханьчжан улыбнулась и слегка кивнула: — Господин Чжу, не стоит церемониться. Я плохо управляла своей юрисдикцией, из-за чего вам пришлось испытать тревогу.
Чжао Ханьчжан повернулась к Фань Ину и сказала: — Пересчитай всех бандитов и включи их в списки, уведи на поселение.
Фань Ин поклонился в знак согласия и немедленно отправился всё организовывать.
Чжу Чуань проводил взглядом Фань Ина, направлявшегося к беженцам, затем обернулся и спросил Чжао Ханьчжан: — Правитель Чжао, как вы намерены распорядиться этими бандитами?
Чжао Ханьчжан сказала: — После выяснения их происхождения их отправят обрабатывать землю, чтобы искупить вину.
Чжу Чуань потерял немало людей, но, услышав решение Чжао Ханьчжан, не испытал никакой обиды. В эти смутные времена то хочется истребить чей-то род, то вдруг становишься друзьями и вместе пьёшь вино.
Его взгляд упал на солдат за спиной Чжао Ханьчжан, и он с должной долей любопытства спросил: — Правитель Чжао, как вы здесь оказались? Я думал, что навещу вас только добравшись до Сипина.
Чжао Ханьчжан улыбнулась и сказала: — Я направляюсь в Наньян, до области Наньян уже недалеко. Господин Чжу, вы прибыли из Наньяна?
Чжу Чуань кивнул, ответив: — Да, — и улыбнулся: — Сегодняшнее стечение обстоятельств поистине удивительно, так или иначе я должен пригласить вас, правитель Чжао, на чашку вина.
Чжао Ханьчжан охотно согласилась и тут же приказала солдатам разбить лагерь на месте.
Чжу Чуань отправился проверять свои потери, и лишь тогда Чжао Ханьчжан подошла к беженцам. Фу Тинхань попросил сопровождавших военных лекарей помочь с лечением и перевязками.
Беженцы уставились на Чжао Ханьчжан широко раскрытыми глазами — и с надеждой, и с настороженностью.
Похоже, все они слышали о новом инспекторе.
Чжао Ханьчжан встала перед ними, явно недовольная, но глядевшая на них так, как смотрят на шаловливых детей в собственной семье: — Указы о помощи пострадавшим и сборе беженцев были разосланы давно. Я даже приказала начальникам уездов отправить чиновников по деревням бить в барабаны, боясь, что вы не умеете читать.
— Мы недалеко от уезда Се в области Наньян. Почему вы не вошли в город за помощью, а слоняетесь снаружи и грабите?
Беженцы, видя, что Чжао Ханьчжан хоть и сердита, но не жестока, набрались храбрости. Некоторые не выдержали и тут же упали на колени, распростёршись ниц: — Помилуйте нас, правитель. Мы не хотим быть бандитами, мы тоже хотим быть честными людьми, но уезды области Наньян не пускают в города беженцев с севера, а нас ещё и выгнали из Луяна.
Они лежали ниц, глубоко склонив головы, и Чжао Ханьчжан слышала лишь их голоса, не видя лиц.
Но она видела руки — растопыренные пальцы, прижатые к земле у голов. Её взгляд скользил по ним: каждая рука была красной от обморожений, на некоторых трещины раскрылись так, что, казалось, видны кости.
Взгляд её скользнул от рук ниже — к обнажённой коже сквозь рваную одежду, холодный ветер трепал их спутанные волосы и лоскуты ткани на телах...
Чжао Ханьчжан не знала — то ли от холода, то ли от горечи в их словах — но голоса их дрожали и прерывались: — Хоть мы и живём в глуши, мы слышали о вашем справедливом правлении, о ваших приказах расселить нас и выделить помощь и землю, но нас гоняли снова и снова, и мы не решались долго оставаться в области Наньян.
— Мы узнали, что вы в Сипине, а раз уезд Жунань — ваша родина, то в этих землях, которыми управляет ваш дядя, ваши приказы не посмеют ослушаться, и мы посреди снегопада двинулись сюда. — Он продолжил: — Поначалу нас было всего около сотни, но по дороге мы встретили много других беженцев с севера и пошли вместе.
Чжао Ханьчжан отвела взгляд, опустила голову и спросила: — Сколько вас?
— Поначалу было около четырёх-пяти тысяч, но от холода погибло немало. Некоторые отказались идти дальше, копали землянки или строили шалаши, чтобы пережить зиму. Сейчас с нами осталось чуть больше двух тысяч.
Чжао Ханьчжан окинула их взглядом, увидев, что здесь меньше тысячи, и спросила: — А остальные?
— Они в лесу — старики, немощные, женщины и дети. — Тот, кто лежал ниц, наконец набрался храбрости слегка приподнять голову, на грязном лице его остались чистые дорожки от слёз. Он лишь мельком взглянул на Чжао Ханьчжан и снова прижался к земле: — Нам было так холодно и так голодно. Увидев, что у этого каравана, кажется, много зерна и ткани, мы не удержались...
Он не договорил, но Чжао Ханьчжан всё поняла и прямо приказала: — Веди нас к ним.
Услышав спокойный голос Чжао Ханьчжан, который не предвещал вспышки гнева, он тихо вздохнул с облегчением, поднялся и повёл Чжао Ханьчжан в лес.
Конечно, Чжао Ханьчжан не могла идти одна — она взяла с собой отряд солдат.
Недалеко от входа в лес оказалась горная лощина, укрытая от ветра и теплее, чем снаружи. Чжао Ханьчжан поднялась на склон и посмотрела вниз — внизу теснилась густая толпа, в основном старики и женщины.
Чжао Ханьчжан слегка опешила.
Фу Тинхань тоже на мгновение замер.
Чжао Ханьчжан окинула их взглядом, повернулась к молодому человеку и сказала: — Выведи их.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Фу Тинхань склонил голову набок, глядя ей вслед, делая вид, что не замечает её слегка покрасневших глаз, и встал у выхода, ожидая, пока они выйдут. Он считал людей, проходивших мимо, прикидывал их возраст и запоминал.
Маленькая девочка поспешила за остальными, споткнулась о пень и упала прямо перед Фу Тинханем.
Фу Тинхань быстро протянул руку, чтобы помочь ей встать, увидел её босые ноги и несколько нарядов, надетых друг на друга, — ни один не был целым, все в лохмотьях.
Он взглянул на её опухшие ноги, помолчал, снял плащ, завернул в него девочку целиком, тщательно укрыв ноги, затем взял её на руки, оглянулся на оставшихся пятнадцать человек, мысленно их запомнил и ушёл.

Комментарии

Загрузка...