Глава 589

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Третьего мая, когда жара нарастала с каждым днём, Цзо Ду закончил ежедневную тренировку со своими людьми и не хотел возвращаться в казармы отдыхать. Вместо этого он повёл их к берегу реки, умылся, ополоснул шею и собрался увести отряд в лес, чтобы найти прохладное место и прилечь.
Как раз когда он присел у реки, откуда-то издалека прибежал солдат, указывая вперёд: «Помощник генерала, там торговый караван приближается!»
Цзо Ду плеснул водой на лицо, не обращая внимания: «Пусть едут. Начальник уезда и генерал строго приказали нам не трогать проезжих торговцев.»
«Да нет, они выглядят ужасно, словно только что пережили жестокий бой. На телегах даже несколько трупов.»
Услышав это, Цзо Ду оживился. Он тут же вскочил: «Должно быть, они нарвались на бандитов. Пойдём спросим!»
Если бандиты окажутся недалеко, они пойдут и разберутся с ними.
В последнее время жилось им неважно. Начальник уезда был справедлив и ценил их генерала, поэтому всё хорошее, что доставалось Армии семьи Чжао, доставалось и Армии Силиан.
Однако в распоряжении начальника уезда не так уж много ресурсов, и хотя основные потребности в еде покрывались, если хотелось чего-то получше — приходилось добывать самим.
А их отряд состоял из элитных бойцов, и при ежневных нагрузках одной рисовой каши было мало — нужно мясо и сало!
Так что, чтобы раздобыть больше, приходилось зарабатывать самим.
Раз начальник уезда и генерал запрещали им обижать мирных жителей, оставалось охотиться только на горных бандитов и грабителей.
К несчастью, генерал Чжао Эр из соседнего Синьаня тоже это знал. С тех пор как он прибыл в Синьань, он уничтожил несколько вновь сформировавшихся бандитских шаек в окрестностях Лояна, прихватив немало добычи из бандитских логовищ.
Однажды он даже напал на крепость У; говорят, бандитов прикармливала сама крепость — они грабили, прикидываясь разбойниками. Но Чжао Эрлан преследовал их так яростно, что загнал прямиком в крепость У.
Он был безрассуден: попросту занял крепость У, никого не уведомив, захватил мелкий род, основавший её, и записал их бандитами.
Когда Чжао Ханьчжан узнала об этом, она отругала Чжао Эрлана, но затем издала указ, объявив, что любой, кто посмеет грабить торговцев на дорогах, будет считаться бандитом, неважно, какого он происхождения.
Затем она молчаливо позволила Чжао Эрлану оставить крепость У за собой, не помиловав даже тех, кого записали насильно, — их клеймили по закону и отправляли осваивать пустоши.
Это произошло несколько дней назад. Говорят, благодаря тому бою каждый боец Армии семьи Чжао в Синьане получил приличную сумму. Праздник Дуаньу для них должен пройти на славу — может, даже с мясом каждый день.
Цзо Ду загорелся, подозвал новобранцев и бегом помчался навстречу приближающемуся торговому каравану.
Армия Силиан тоже набирала в этом году новобранцев, отбирая лучших из обычных рекрутов. Их тренировали, надеясь, что до выхода на поле боя они успеют освоить побольше навыков и тем самым повысят свои шансы выжить.
Лицо Гао Хуя было мрачным, он шёл рядом с телегами. Он уступил свою лошадь тяжелораненым телохранителям.
Увидев отряд, несущийся к ним, Гао Хуй напрягся, молниеносно обнажил меч и уставился холодным взглядом вперёд.
Телохранители тоже насторожились, но вспомнив, что они уже на территории Лояна, немного успокоились.
Чжао Чан выступил вперёд с ножом и сказал Гао Хую: «Глава семейства, Армия семьи Чжао и волоска не тронет, так что всё будет в порядке. Велите всем убрать мечи — не будем задирать конфликт.»
Сыма Хоу тоже выступил вперёд, поддержав: «Да, мы не будем устраивать неприятностей.»
Гао Хуй задумался. Хотя он верил в порядочность Чжао Ханьчжан, насчёт этого отряда, мчавшегося к ним, он был не так уверен. А вдруг кто-то тайком нарушил приказ и решил их ограбить?
Цзо Ду подбежал, и глаза его прилипли к почти сотне овец в караване — он не мог оторвать взгляд.
Он несколько мгновений любовался ими, но наконец заставил себя отвести глаза, оглядел Гао Хуя с головы до ног и спросил: «Кто вы? Где получили раны?»
Видя, сколько людей тот привёл и какое у них превосходное вооружение, Гао Хуй понял, что сопротивляться бесполезно, и честно вложил меч в ножны, поклонившись: «Я — Гао Хуй, человек из Шу. Приехал в Лоян торговать, но по дороге на нас внезапно напали бандиты.»
«Человек из Шу? И что вы тут делаете?»
Гао Хуй поспешно ответил: «Я приехал не из Шу. Сначала я отправил партию товаров на север, а теперь возвращаюсь обратно.»
Привезённые товары имели выраженный северный характер. Не говоря уже о тех овцах за его спиной — в Шу их точно не разводили. Так что Гао Хуй говорил правду.
Чжао Ханьчжан не ограничивала торговлю купцов с Северными землями, а даже в какой-то мере поощряла её, потому что... Лоян был очень беден, а Северные земли в тот момент — очень состоятельны.
Цзо Ду ещё раз с сожалением взглянул на овец, а к товарам на десятке телег особого интереса не испытывал.
«Где вы встретились с бандитами?»
Гао Хуй ответил: «На хребте Хайэр.»
Это было за пределами юрисдикции Лояна, но недалеко от неё. Проехав за хребет Хайэр и немного дальше, уже попадаешь на территорию Лояна.
Это не входило в зону ответственности Цзо Ду. По территориальному распределению то место...
Хм?
Кажется, там не было расквартировано ни одного подразделения Армии семьи Чжао.
Цзо Ду ожил: «Таких злостных бандитов нужно искоренить, чтобы усмирить народный гнев. Позвольте мне разобраться с ними за вас.»
С этими словами он повёл своих людей быстрым маршем на бой с бандитами.
Гао Хуй от удивления разинул рот, увидев, что Цзо Ду действительно уводит людей к хребту Хайэр. Он поспешно остановил его, мгновение подумал и вывел из стада десять овец, чтобы подарить, поблагодарив: «Общественный долг генерала нельзя оставить без благодарности. Эти десять овец — награда для отряда, а когда генерал вернётся с победой, я преподнесу щедрый дар.»
Если этот отряд уничтожит бандитов на хребте Хайэр, его поездки в Лоян и обратно станут гораздо безопаснее.
Цзо Ду очень хотел их взять, но это нарушало правила Чжао Ханьчжан.
Начальница уезда говорила: даже если добрые люди хотят отблагодарить армию, припасы сначала нужно сдать, а потом уже распределять.
Так что, даже если он возьмёт этих десять овец, они могут не все достаться ему.
Раз есть их сейчас не получится, а гнать стадо — только зря тратить людей, Цзо Ду махнул рукой и отказался, коротко расспросил о бандитах на хребте Хайэр и увёл своих людей.
Он подбадривал солдат за спиной: «Если бандиты на хребте Хайэр посмели ограбить такой большой караван, значит, они уже немало наворовали. Разберёмся с ними — сможем добавить вЭтот армии лишнее блюдо.»
Солдаты охотно согласились.
Его заместитель неуверенно заметил: «Левый генерал, до хребта Хайэр отсюда ехать не меньше суток. Не будет ли плохо так надолго отлучаться из лагеря?»
Цзо Ду ответил: «Не переживай, мы в Армии Силиан привыкли к лишениям. Вывести людей на учения и не возвращаться в главный лагерь три-пять дней — для нас обычное дело.»
Сказав это, он всё же подозвал гонца и велел ему вернуться с донесением: «Скажи просто, что я уехал на хребет Хайэр воевать с бандитами. Об этом деле доложить только Великому генералу — Армии семьи Чжао ни слова.»
А то придут и перехватят добычу.
Гонец кивнул и побежал обратно.
Но стоило им пробежать немного, как они наткнулись на крупный отряд. Увидев высокое знамя с тотемом Силиан и надписью «Бэйгун», Цзо Ду невольно остановился.
Солдаты за его спиной тоже замерли, все уставились на знамя широко раскрытыми глазами. Некоторые новобранцы не удержались и ахнули: «Говорят, наш генерал сверхъестественно силён — и правда, оказывается. Только мелькнул — и уже стоит перед нами.»
Цзо Ду лишь на мгновение замер, а потом, огромной ладонью хлопнув новобранца по затылку, радостно заорал: «Дурак, Великий генерал — Бог войны, а не настоящий бог, летать не умеет. Это генерал Хуан, генерал Хуан приехал забрать нас обратно.»
Его жена и дети! Цзо Ду помчался к ним изо всех сил.

Комментарии

Загрузка...