Глава 147

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Трое посланников расширили глаза и забились, поднимая головы, чтобы крикнуть Чжао Ханьчжан, но, к несчастью, рты у них были заткнуты, и сколько бы они ни старались, из них вырвалось лишь два приглушённых звука.
Цю У закончил перевязывать верёвки и бросил всех троих к ногам Чжао Ханьчжан. — Госпожа, все связаны. Никак не вырвутся.
Чжао Ханьчжан удовлетворённо кивнула.
Уездный начальник Чай, дрожа всем телом, вцепился в Чан Нина.
Чжао Ханьчжан обернулась к нему и, увидев, что он целиком прячется за спиной Чан Нина, ласково улыбнулась. — Господин начальник, не бойтесь. Успокойтесь, я их не убью.
Уездный начальник Чай силком улыбнулся, стараясь угодить. — Третья госпожа и впрямь грозна; как вы скажете, так и будет лучше.
Чан Нин сказал: — Только мёртвые по-настоящему безопасны.
Чжао Ханьчжан присела перед тройкой, заглядывая им в глаза, и ответила Чан Нину: — Но я ещё в трауре, так что убивать не подобает. Поэтому я решила увезти их в крепость У. Если будут вести себя хорошо, когда вся эта суматоха уляжется, я их отпущу. Это шанс для меня и шанс для них. А если не будут...
Чжао Ханьчжан протянула руку и похлопала их по плечу, слегка улыбнулась и сказала: — Тогда убить будет не поздно. Мне и полегче станет, так что можете попробовать сбежать.
Все трое посланников вздрогнули разом и замотали головами.
Чжао Ханьчжан было всё равно, действительно ли они не хотят бежать или просто усыпляют её бдительность, — она махнула рукой, и их затолкали в мешки, вынесли наружу и бросили на телегу для перевозки.
Губы уездного начальника Чая дрожали, но он не мог вымолвить ни слова.
Чжао Ханьчжан шагнула вперёд. — Господин начальник, я забираю у вас этих людей, так что если кто-нибудь из управления инспектора...
— Я их никогда не видел, — тут же выпалил уездный начальник Чай. — В Шанцае не было никаких посланников.
Чжао Ханьчжан удовлетворённо кивнула. — Раз вы не видели никаких посланников, значит, нет и причины держать Матоу. Почему бы его не отпустить?
Уездный начальник Чай закивал. — Отпущу, отпущу, сейчас же велю выпустить.
Видя, что Чжао Ханьчжан всё ещё стоит во дворе, уездный начальник Чай вытер рукавом пот со лба, подошёл ближе и заискивающе заговорил: — Третья госпожа, уже поздно, вы ведь отправляетесь в Сипин? Я...
— Я жду Вэй Матоу и остальных.
Уездный начальник Чай, едва услышав это, тихонько подтолкнул Чан Нина. — Быстрее выводи их.
Ему не терпелось поскорее избавиться от этой грозной Чжао Ханьчжан; он и представить себе не мог, что Третья сестрица Чжао, на вид такая кроткая и добрая, так легко поймает посланников.
Чан Нин не двинулся с места, а вместо этого спросил: — Третья сестрица Чжао намерена отправить Вэй Матоу обратно на конный завод или куда-то ещё?
Чжао Ханьчжан ответила: — При таких обстоятельствах он не может вернуться на конный завод.
Уездный начальник Чай побледнел. — Вы... вы хотите убить Вэй Матоу?
Чжао Ханьчжан: —...Похоже, господин начальник меня не так понял. Я что, по-вашему, такая злюка?
— Вэй Матоу одолжил мне лошадей ради спасения Сипина и Шанцая. Он не сделал ничего дурного, за что мне его убивать? — Она вздохнула. — Но при таких обстоятельствах управление инспектора непременно пришлёт за лошадьми ещё людей. Тогда не отвертеться, лучше уж Вэй Матоу уехать. Главное, чтобы все на конном заводе говорили одно и то же, — тогда всю вину свалим на него и дело с концом.
Чжао Ханьчжан улыбнулась уездному начальнику Чаю. — Это дело не касается господина начальника. Лошадей на заводе Вэй Матоу продал самовольно, а теперь он исчез, растворился в людском море, — никто его не найдёт, и вины на вас не будет.
Уездный начальник Чай всё ещё был ошарашен и осторожно спросил: — Но... но разве Третья госпожа уже не купила лошадей у торговцев?
Чжао Ханьчжан вздохнула. — Суть в том, что этого мало, я не могу купить двести лошадей.
— Пусть даже на несколько меньше, мы потом постепенно возместим, — осторожно спросил уездный начальник Чай. — Сколько ещё не хватает?
Чжао Ханьчжан посмотрела на уездного начальника Чая, притворяющегося непонимающим, потом перевела взгляд на невозмутимого Чан Нина, вздохнула и обличила притворство уездного начальника Чая. — Ещё около двухсот, кажется.
Уездный начальник Чай:...
Помолчав, он спросил: — Куда вы увозите Вэй Матоу и остальных?
Чжао Ханьчжан улыбнулась. — Успокойтесь, господин начальник, я не обижу их. Наконец, они пострадали из-за меня, так что я обо всём позабочусь.
Вэй Матоу и остальные, ни о чём не подозревая, были в полном восторге, когда их вывели наружу. Увидев Чжао Ханьчжан и уездного начальника Чая, они пали на колени и с благодарностью сказали: — Благодарим господина начальника и Третью госпожу за спасение.
Уездный начальник Чай промолчал, лишь посмотрел на него сложным взглядом — и сочувственным, и... противоречивым.
Чжао Ханьчжан подошла и подняла их. — Благодарить не за что. Пойдёмте, надо забрать ваши семьи.
Вэй Матоу озадачился. — А? Забрать семьи? Зачем?
Разумеется, чтобы отправиться в Сипин вместе.
Вэй Матоу и остальные так и не очнулись, даже когда увидели пограничный столб уезда Сипин, — сидели на бычьей телеге в полной растерянности.
Рядом с ним конюх втиснулся в телегу и, глядя, как Шанцай удаляется всё дальше и дальше, не выдержал, зарыдал и уткнулся головой в объятия Вэй Матоу.
Вэй Матоу обнял его за голову и, не сдержавшись, тоже расплакался.
Чжао Эрлан испугался их рыданий, поспешно погнал коня, чтобы догнать сестру. — Сестра, почему они плачут?
Чжао Ханьчжан обернулась, глянула на них, просто остановила коня и потрепала Чжао Эрлана по голове. — Иди поиграй с Цю У, научись разведывать дорогу впереди.
Она собиралась подождать, пока они выплачутся, и тогда утешить, но, видя, что двое рыдают всё горше, а их семьи вот-вот тоже расплачутся, щёлкнула кнутом по телеге. — Эй, эй, вы что, взрослые мужики, а ревёте?
Мужчины Великой Цзинь, похоже, слишком уж любят поплакать.
— Хоть бы тише ревели. На большой дороге, конечно, не так много путников, но они есть. А вдруг кого-то напугаете?
Их рыдания стихли, стали тише, но всхлипы всё равно вырывались.
Чжао Ханьчжан подъехала рядом и стала утешать. — Сипин и Шанцай недалеко друг от друга. Через несколько лет, когда всё утрясётся, можете приезжать навестить родных. Просто считайте, что переехали на работу в новое место, — о чём тут плакать?
Вэй Матоу не удержался и прошептал: — Но мы ведь были законопослушными людьми, а теперь станем беглецами.
— Это ненадолго, — сказала Чжао Ханьчжан. — Когда всё утрясётся, я запишу вас в уезд Сипин. Не волнуйтесь, Сипин — вотчина рода Чжао, моё слово здесь решает.
— Но... но это всё-таки не то. Мы годами обживались в Шанцае, а теперь всё начинать заново в Сипине.
— Всё, что у вас было в Шанцае, будет и в Сипине, — сказала Чжао Ханьчжан. — Я решила построить в Сипине конный завод, и во главе его будет Вэй Матоу. Вы втроём будете разводить для меня лошадей, жалованье останется прежним, а ещё построю вам новые дома. Если не хотите жить при заводе, выделю двор в городе. Пока не покидаете уезд Сипин без моего разрешения, я гарантирую вам покой и безопасность.
Вэй Матоу поднял глаза — красные и полные слёз. — Правда?

Комментарии

Загрузка...