Все ждут, ждут — поссорятся ли Чжао Ханьчжан и Гоу Си и вступят ли снова в знакомый цикл противостояния.
Даже император в тревоге ожидает.
Разумеется, не все готовы покорно принимать судьбу — одни отправились в Юньчэн уговаривать Гоу Си, другие — в Лоян искать Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан ещё не вернулась в Лоян. Кто-то решил ждать её там, а нетерпеливые развернулись на север и отправились на поиски в окрестностях Пинъяна.
Едва они отъехали от Лояна, как увидели впереди развевающиеся на ветру знамёна, а приглядевшись — разглядели на них крупный иероглиф «Чжао».
Глаза человека на бычьей повозке загорелись, и он тут же велел слуге подогнать повозку вперёд.
Чжао Ханьчжан только что получила пачку служебных документов, и теперь сидела в карете, покачиваясь из стороны в сторону и читая их.
Фу Тинхань сидел рядом, погружённый в задумчивость, рассеянно постукивая пальцами — непонятно, о чём он думал.
Колёса кареты вдруг провалились в яму. Чжао Ханьчжан ухватилась покрепче и удержалась на месте, а Фу Тинхань, захваченный врасплох, резко подался вперёд. Чжао Ханьчжан протянула руку, прижала его плечо и усадила обратно.
Чжао Ханьчжан нахмурилась, мгновенно откинула занавеску, намереваясь отругать возницу, но тут увидела, что дорога снаружи вся изрыта — яма за ямой, по меньшей мере десять метров непролазной колеи без единого ровного участка.
Верные приближённые, скакавшие верхом рядом с каретой, тоже притормозили, осторожно проводя лошадей по ухабам.
Она сдержала слова упрёка вознице и вместо этого распорядилась: «Задержите хвост колонны, пусть люди наберут земли поблизости и засыпьте все эти ямы!»
Она сказала: «Как разведчики осматривали эту дорогу? Такие очевидные ямы — что будет, если мы пойдём форсированным маршем?»
Приближённый немедленно отправился выполнять приказ и заодно проучить разведчиков.
Лишь тогда Чжао Ханьчжан снова опустила занавеску и, нахмурившись, сказала: «Дорога слишком плохая. Неужели придётся строить цементную дорогу?»
Фу Тинхань покачал головой: «В городе — может быть. Сейчас, когда водяной пресс усовершенствован, мы можем делать цемент с помощью водяной силы, но едва хватает на город. Строить государственные дороги из цемента — невозможно. Я по-прежнему предлагаю использовать грунт, утрамбовывать его и добавлять выдержанную землю с обжигом — по качеству это не уступает цементным дорогам.»
«В городе проще всего укладывать цемент. А если хочется покрасивше, покрепче и подольше — используйте камень и кирпич», — сказал Фу Тинхань, теперь министр Министерства строительства, отвечающий за дорожное строительство, и он, разумеется, уже всё обдумал. Он продолжил: «На самом деле, если учитывать ремонт и долговечность, каменные плиты по-прежнему лучший вариант; цементные дороги тоже повреждаются довольно часто.»
«Однако строить дороги из цемента можно куда быстрее. Сейчас нам не хватает рабочих рук, а труд стоит дорого, так что можно временно использовать цемент, а когда в будущем мощь государства возрастёт — заменить пришедшие в негодность участки.»
Чжао Ханьчжан кивнула: «Вы уже можете делать цемент?»
Фу Тинхань улыбнулся: «Это несложно. Формула цемента не секрет; просто раньше не хватало мощности, а затраты были слишком высоки — не стоило игра свеч. Теперь, с водяной силой, дробить известняк и железную руду уже нетрудно.»
К тому же у них есть железная руда.
Например, малоиспользуемая железная руда и шлаковые отходы — самое подходящее сырьё для производства цемента.
«Нам ещё нужно найти месторождения известняка.» Перед отъездом из Лояна он отправил людей на поиски, но пока нет никаких вестей.
Как только найдут месторождения известняка и рассчитают расстояние до рудника, нужно выбрать наиболее подходящее место между ними и рекой Лошуй для строительства цементного завода — тогда можно будет изготавливать цемент с помощью водяной силы.
Чжао Ханьчжан: «В Лояне есть известняк?»
Фу Тинхань утвердительно ответил: «Должен быть, просто мы его ещё не нашли.»
К сожалению, раньше он не уделял этому особого внимания, так что теперь не знает, где искать.
Карета внезапно остановилась, и Чжао Ханьчжан слегка качнуло. Гнева уже не было — она спокойно откинула занавеску и спросила: — Что случилось на этот раз?
Приближённые уже было двинулись вперёд разузнать, в чём дело, но тут, запыхавшись, подбежал солдат с докладом: — Там впереди воловья повозка перегородила дорогу и не двигается с места, хозяин сидит на земле и требует встречи с инспектором!
Услышав это, Чжао Ханьчжан нагнулся и вышел из экипажа, встал на оглоблю, чтобы посмотреть вперёд, и увидел неподалёку учёного, сидящего на земле.
Едва он увидел Чжао Ханьчжан, стоящую на оглобле, как его губы задрожали, и он разрыдался в голос, слёзы хлынули из глаз: — О, инспектор Чжао!..
Чжао Ханьчжан изумлённо распахнула глаза.
Хотя он рыдал, а слёзы лились ручьём, голос его звучал отчётливо и громко — даже сквозь толпу в сотни человек Чжао Ханьчжан ясно расслышала его причитания: — Как вы берегли себя, точно сосна — опора всего Цзинь! Даже тяжело хворая, вы до последнего дня радели о делах двора — а теперь ваша внучка хочет раздробить державу, поступая, точно льстивый прихвостень!..
Чжао Ханьчжан:...
Фу Тинхань высунулся из-за её спины и, нахмурившись, спросил: — Кто это?
Чжао Ханьчжан раздражённо ответила: — Я его не знаю.
Её стражники разгневанно сжали рукояти мечей и сказали: «Инспектор, позвольте мне его зарубить.»
Чжао Ханьчжан сверкнула на него глазами: — Какое «зарубить»? Он всего лишь меня отругал — это просто недоразумение, разберёмся, и дело с концом. Закона он не нарушал.
Она слезла с кареты и сама пошла помогать мужчине подняться.
Когда она подошла, он открыл глаза, на мгновение взглянул на неё, а потом вновь залился слезами — на этот раз оплакивая Чжао Чанъюя, начав скорбеть по её прадеду.
Чжао Ханьчжан вздохнула, приподняла полы одежды, села напротив него, скрестив ноги, и подпёрла щёку рукой: — Уважаемый, довольно плакать, я приняла близко к сердцу всё, что вы сказали. Это всё лишь недоразумение.
Книжник, увидев столь необычную реакцию — она не стала ни рубить его, ни вежливо поднимать и утешать, — постепенно унял слёзы, отёр их рукавом и, пристально глядя на неё, спросил: — Инспектор Чжао говорит, что это недоразумение, но как тогда объяснить случившееся в Цинчжоу?
Чжао Ханьчжан ответил: — Я помчался обратно из Пиньяна, чтобы всё объяснить. Я отправил посланников в Цзичжоу, чтобы помешать командующему Вану и губернатору Лю продолжать нападать друг на друга. Не знаю, почему они вдруг объединились и напали на Цинчжоу.
Книжник видел искреннее лицо Чжао Ханьчжан — даже с оттенком гнева, — казавшееся совсем невинным, но всё же не решался поверить ей до конца.
У этих чиновников на уме сплошные интриги и театр — кто знает, что из сказанного правда?
Книжник распахнул глаза и спросил: — Инспектор Чжао отправит войска в Янь?
Чжао Ханьчжан твёрдо ответила: — Нет!
Встретит ли инспектор Чжао Его Величество по возвращении в Лоян?
Чжао Ханьчжан ответила: — Если такова будет воля Его Величества и генерал Гоу согласится его сопроводить!
Книжник почувствовал, что она говорит искренне, и немного расслабился, но всё же спросил с сомнением: — А как инспектор Чжао намерена разрешить мятеж в Цинчжоу?
Чжао Ханьчжан сказала: — Я хочу просить Его Величество, чтобы командующий Ван и губернатор Лю сели за стол переговоров. Все мы служим Цзинь, а разногласия можно для начала обсудить между собой. Если переговоры не увенчаются успехом, есть ещё Его Величество и двор — можно просить о высочайшем решении, разве не так?
Поистине удивительно — влиятельный сановник заявляет, что хочет просить высочайшего решения Его Величества. Книжник пристально наблюдал за ней, не зная, искренна она или притворяется, но всё же кивнул: — Именно так, просить о высочайшем решении Его Величества — это правильно.
Видя, что он смягчился, Чжао Ханьчжан наконец поднялась, протянула руку и помогла ему встать, заботливо отряхнула его одежду и с улыбкой сказала: — Подробности можно обсудить позже. Не знаю, как зовут уважаемого?
Книжник наконец ответил: — Я Чу Кан из Цзянся.
— Так вы из Цзинчжоу! — глаза Чжао Ханьчжан загорелись, она тепло сжала его руку. — Уважаемый, прошу вас скорее внутрь. Ах да, мы ведь ещё в пути — не желаете ли поехать вместе? Не обессудьте за скромность кареты.
Семья Чу из уезда Цзянся — влиятельный клан в Цзинчжоу; если она не ошибается, у них есть медные рудники.

Комментарии

Загрузка...