Глава 441

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Эрлан и Цю У двигались так быстро, что не только чиновники и солдаты, но даже купцы, которые бежали первыми, были ими задержаны.
Это вызвало немалую суматоху на их стороне: и обсуждения велись, и налоги собирались, а ближайший уезд Се оставался в полном неведении.
В лютый холод, если нет крайней необходимости, кто полезет на улицу?
Тем более в место так далеко от городских ворот.
Чжао Ханьчжан тоже осознала, что это место довольно далеко от ворот, и вызвала чиновника для допроса: «Налоги с купцов обычно собирают у городских ворот, на пристанях и переправах. Почему вы собираете их на большой дороге?»
Чиновник снова вспотел, два раза шевельнул губами и сказал: «Эти купцы хитры и свернули в обход, чтобы миновать уездный город.»
Чжао Ханьчжан: «...Если они могут обойти уезд Се стороною, значит, им вовсе не обязательно проезжать через него. Как вы можете собирать с них налоги здесь?»
После всей этой суматохи выяснилось, что налоги, которые она только что собрала, вообще не следовало взимать.
Чиновник прошептал: «Они самовольно проложили тропы, вытоптав немало хороших полей, все в пределах нашего уезда Се.»
Чжао Ханьчжан изучила его взглядом и через мгновение заметила: «Теперь у меня сложилось представление, что за человек глава уезда Гао.»
Говорят, что слуги похожи на своих хозяев, так что, похоже, глава уезда Се Гао может быть похож на этого чиновника.
Хм, вытоптать хорошие поля?
Какой посторонний купец посмеет топтать поля местных жителей?
Чжао Ханьчжан прищурилась, подумала мгновение, затем повернулась к Фу Тинханю: «Мы поедем впереди, ты приведешь остальных позже.»
Фу Тинхань кивнул.
Чжао Ханьчжан сказала Цю У: «Ты останешься и будешь охранять Тинханя.»
С этими словами она взяла Чжао Эрлана и своих личных солдат, погоняя чиновников и солдат вперед.
У части чиновников и солдат были лошади, у других — нет, поэтому Чжао Ханьчжан решительно забрала всех лошадей, и им пришлось бежать на своих двоих.
Пока Чжао Ханьчжан скакала верхом, они могли лишь бежать за ней.
Когда они добрались до малолюдных городских ворот, стражники узнали их издалека и приветствовали: «Старый Чжан, ты сегодня рано вернулся? Кто эти люди верхом?»
Бежавший впереди, Старый Чжан, не смог ответить, так как Чжао Ханьчжан подъехала, огляделась и немедленно приказала своим солдатам: «Захватите городские ворота.»
«Есть.»
Стражник у ворот почувствовал неладное, быстро опустил копье и закричал: «Кто вы? Что вы намерены делать?»
Чжао Эрлан выбил копье из его руки своим, а Фань Ин, стоявшая рядом с Чжао Ханьчжан, немедленно крикнула: «Дерзость! Это подчиненная правителя провинции Юй. Увидев посланника, почему вы не преклоняете колена?»
Они оцепенели, взглянули на Старого Чжана, увидели, как тот склонил голову и тяжело дышит, и поняли, что это правда, быстро опустились на колени.
Увидев, что один преклонил колени, стражники, сбежавшие с городской стены при шуме, на мгновение заколебались, но под взглядом Чжао Ханьчжан все опустили оружие и встали на колени.
Чжао Ханьчжан удовлетворенно махнула рукой: «Охраняйте городские ворота и не выпускайте никого без моего приказа.»
«Есть.»
Оставив четырех личных солдат, Чжао Ханьчжан повела остальных к зданию уездного управления.
Глава уезда Гао был дома, пил вино, обнимая красавицу. Небо темнело, словно собирался снег.
Он был довольно доволен, откинулся назад, и когда вытянул ноги, красавица бережно взяла их и согрела в своих объятиях. Довольный, он указал пальцем и сказал: «Велите музыкантам сыграть мелодию. Похоже, сегодня ночью будет сильный снегопад. Пригласите господина Ду и ученых; проведем вечер у камина.»
Слуга поклонился в знак согласия и уже собирался уйти, как вдруг раздался громкий грохот, дворовые ворота были вышиблены, и одна створка покосилась набок.
Гао Чэн вздрогнул, быстро убрал ноги и обернулся посмотреть наружу: «Что за шум?»
Слуга выбежал посмотреть и как раз увидел, как Чжао Эрлан отступил в сторону после удара, а Чжао Ханьчжан вошла внутрь. Она увидела, как Гао Чэн сидел на циновке в одних носках, покрытых чем-то похожим на мягкий лисий мех, и он смотрел на Чжао Ханьчжан в шоке.
Когда он увидел их вооруженными, у него сжалось сердце, и, не зная ее личности, он попытался выглядеть грозно: «Дерзость, ты знаешь, где находишься?»
Чжао Ханьчжан поставила ногу на край циновки, глядя на него сверху вниз и улыбаясь: «А где же это, скажи мне узнать?»
«Это двор уездного управления Се!» Гао Чэн изо всех сил пытался подавить дрожь в голосе, стараясь говорить спокойно: «Если вы пришли за деньгами, назовите цену, и я заплачу, но если вы кого-нибудь обидите, знайте, что стражники, чиновники и солдаты уезда Се — не слабаки.»
Чжао Ханьчжан прошлась вокруг него полукругом, найдя комнату довольно скучной, в ней даже не было стула.
Она просто смахнула предметы с низкого столика, одной рукой притащила его к нему, затем, взмахнув полой одежды, села и, улыбаясь, заговорила с ним: «Я пришла не за деньгами, и не люблю драки и убийства, так что без причины действовать не буду.»
Хотя Чжао Ханьчжан говорила мягко, Гао Чэн не смел расслабиться. Разбойник, который не ищет богатства и не вредит жизни, — это ненормально.
Эта мысль мелькнула в его голове, и Гао Чэн внезапно понял, что-то не так. Его взгляд напрягся, уставившись на рукав Чжао Ханьчжан, а затем медленно поднялся к ее лицу.
Чжао Ханьчжан улыбнулась и поощрила его продолжать смотреть.
Лицо Гао Чэна стало мертвенно-бледным, когда он увидел стройных солдат позади нее, а главное, двух женщин, стоявших сбоку — одна в водно-красной шелковой ткани Шу с изящно вышитыми крупными цветочными узорами, явно знатного происхождения; другая в синем жилете, одетая как домашняя служанка, державшая в руках блестящее, устрашающее длинное копье — одного взгляда на копье было достаточно, чтобы он сразу понял, кто сидит перед ним.
Его зрение затуманилось, и в голове промелькнули бесчисленные слухи, главным из которых была история бывшего главы уезда Биян, о том, как глава Ху был уволочен на казнь без малейшей возможности оправдаться, когда Чжао Ханьчжан ворвалась в его дом.
Его рука задрожала, когда он попытался опереться на лисий мех, чтобы встать, но мех соскользнул, и он резко подался вперед...
Его тело затряслось еще сильнее, и он, дрожа, подтянул ноги, чтобы встать на колени как положено, прижав голову к лисьему меху, умоляя: «Я-я не знал, что посланник прибыл. Я был небрежен в приветствии, пожалуйста, пощадите меня.»
Наложницы и слуги в комнате, услышав это, испугались и быстро пали ниц. Однако они несколько успокоились, один из слуг даже расслабился, подумав, что раз это не разбойники, то, скорее всего, не убьют, ведь говорят, что новый посланник добр к простым людям.
Пока они чувствовали облегчение, Гао Чэн был залит холодным потом, не понимая, почему Чжао Ханьчжан так внезапно ворвалась в уездное управление. Даже если она инспектирует, она должна была бы сначала уведомить их, верно?
Он набрался смелости и сказал: «Посланник, проводить ли вас в главный зал?»
«Не нужно, — сказала Чжао Ханьчжан, — еще рабочее время, и раз глава уезда Гао находится во внутреннем дворе, значит, вы часто работаете здесь. В таком случае, давайте встретимся здесь.»
Чжао Ханьчжан не позволила ему встать и взяла с плиты горшочек с ароматным вином, вздохнув: «Теплый огонь, циновки из лисьего меха, хорошее вино и красавицы. Глава уезда Гао ведет довольно комфортную жизнь чиновника.»

Комментарии

Загрузка...