Сюй Жунь тут же изобразил перед Лю Кунем нежелание расставаться, всем видом показывая, будто хочет что-то сказать, но не решается.
Лю Кунь успокоил его: — Пусть в будущем мы будем не рядом, но сердцами мы связаны. Для близких друзей расстояние ничего не значит.
Он же напомнил: — Когда окажешься в Ючжоу, не забывай почаще писать мне.
Сюй Жуня охватила тревога: Чжао Ханьчжан всегда была на стороне простого народа. Как же вышло, что после сегодняшнего случая она не только не обвинила его, но и отнеслась к нему с особым расположением?
Какой ещё близкий друг? Это просто слова, чтобы успокоить Лю Куня. Сюй Жунь уже почти воочию видел, какие тяжёлые дни его ждут.
Но этим дело не кончилось: забрав Сюй Жуня, Чжао Ханьчжан продолжила: — Юэши, мне нужен от вас ещё один человек.
Лю Кунь спросил с любопытством: — О? И кто же это?
Чжао Ханьчжан указала на Линху Ни и с улыбкой сказала: — Этот молодой военачальник и храбр, и полон жизни. Он мне очень нравится. Я хотела бы взять его с собой сражаться против сюнну. Не смею просить вас уступить его насовсем, но, может, одолжите его мне ненадолго?
Услышав это, Линху Ни весь просиял и уставился на Лю Куня с надеждой во взгляде. Стоявший рядом сослуживец толкнул его локтем, и тот, опомнившись, поспешно опустил голову.
Лю Кунь не обращал на Линху Ни особого внимания, но Линху Шэн был одним из его лучших полководцев, так что мнение отца и сына всё же следовало выслушать.
Линху Шэн, будучи человеком прямым, ответил без колебаний: — Как прикажет наш господин. Если у госпожи Чжао найдётся дело для моего сына, пусть распоряжается им по своему усмотрению.
Когда его спросили, Линху Ни без промедления ответил: — Я следую воле нашего повелителя.
Эти слова были равносильны согласию. Лю Кунь окинул взглядом Линху Шэна, подавил зародившееся подозрение и, ощущая на себе пристальный взгляд Чжао Ханьчжан, с улыбкой кивнул, дав своё согласие.
Чжао Ханьчжан обрадовалась и тут же подняла чашу, смеясь: — Благодарю вас за щедрость, Юэши.
Увидев в её глазах чистую, неподдельную привязанность, Лю Кунь отбросил сомнения и поверил, что она — человек искренний, как и он сам.
И правда, тогда, во время сражения у стен города, именно Линху Ни в числе первых вышел встречать её — возможно, тогда он ей и приглянулся. А сегодня Линху Ни водил их по городу, и это, скорее всего, была просто случайная симпатия, а вовсе не сговор с Линху Шэном.
Рядом с ним лицо Сюй Жуня помрачнело, стоило ему узнать, что Чжао Ханьчжан попросила отдать ей Линху Ни. Оно заметно посерело, а внутри всё всколыхнулось.
Все знали, что он и Линху Шэн не в ладах друг с другом.
Этот старый мерзавец Линху Шэн, опираясь на свои военные заслуги, то и дело клеветал на него перед господином, не раз подговаривая того избавиться от него.
Поначалу он рассчитывал, что как только осада сюнну закончится, найдёт способ разделаться с ним, но теперь...
Сюй Жунь опустил глаза, пряча внутри злобу и расчётливые мысли.
Напротив него Чжан Бин слегка приподнял уголок рта, взял чашу вина, ощутил на себе чей-то взгляд и обернулся, встретив улыбчивый взгляд Мин Юя.
Чжан Бинь: ...Терпеть не могу это чувство, когда кто-то видит меня насквозь.
У многих на этом пиру были свои мысли. Провожая взглядом Лю Куня и Чжао Ханьчжан, все понимали: у госпожи Чжао и губернатора Лю и правда прекрасные отношения — то, что Сюй Жуня отдали, было не такой уж большой проблемой. Но Линху Ни был не просто помощником генерала Цзиньяна — он был сыном Линху Шэна. А Лю Кунь так легко отдал и его.
Это было больше, чем просто близкая дружба — скорее, как отношения между братом и сестрой или отцом и дочерью.
Кхм, похоже, отношения с Ючжоу могут стать ещё крепче.
Лишь Фу Тинхань не стал ломать над этим голову: окинул взглядом зал и молча вернулся к еде и вину. Он не был в курсе сегодняшних событий, но хорошо знал Чжао Ханьчжан и чувствовал, что у неё и Лю Куня были не самые благие намерения насчёт Сюй Жуня.
У Чжао Ханьчжан и правда были недобрые намерения. Вернувшись к себе, она тут же распорядилась: — Завтра утром пригласите Сюй Жуня в войско. Он мне очень нравится, но в Цзиньяне пока небезопасно. Отправьте кого-нибудь, чтобы проводили его обратно в Лоян.
Услышав это, Ши Ле с улыбкой спросил: — Помочь? В дороге... — он изобразил жест, будто перерезает горло, и продолжил: — Даже если Лю Юэши станет разбираться, выйдет, что виноват сам Сюй Жунь, а госпожа Чжао здесь ни при чём.
Похоже, все здесь достаточно умны и не ошибаются в том, что нравится Чжао Ханьчжану, а что нет.
Однако... они неверно поняли её замысел. — Кто сказал, что я хочу его смерти?
Ши Ле нахмурился, лицо его стало серьёзным.
Чжао Ханьчжан улыбнулась: — Он и правда талантлив, разве можно так просто взять и убить его?
Ши Ле нахмурился и, глядя прямо в глаза Чжао Ханьчжан, серьёзно спросил: — Госпожа Чжао и правда считает его талантливым и хочет использовать его на службе?
Чжао Ханьчжан кивнула: — Да. Я дала слово губернатору Лю, разве могу я его нарушить?
— Талант Сюй Жуня — музыка, а в Императорской академии как раз не хватает преподавателя музыкальной теории. Пусть учит там, — сказала Чжао Ханьчжан. — Учитель наставляет учеников и разрешает их сомнения, положение у него высокое, и он вправе проявить свой талант в полной мере. И Сюй Жунь, и Юэши останутся довольны.
Лицо Ши Ле расплылось в улыбке, все сомнения в его душе развеялись без следа. Он закивал: — Госпожа Чжао совсем права.
Когда Ши Ле и Чжан Бинь вышли, первый не удержался и вздохнул: — Мэнсунь, ты прав: Чжао Ханьчжан хитра и дальновидна, мне до неё далеко.
Чжан Бинь опустил глаза и сказал: — Поскольку наш государь поклялся верности Чжао Ханьчжан, быть может, нам стоит сначала помогать ей всей душой, а потом уж думать о следующих шагах.
Ши Ле кивнул: — Раз она сдержала слово перед Лю Кунем и так осторожно обошлась с Сюй Жунем, значит, и передо мной сдержит своё слово.
Чжан Бинь кивнул, не удержавшись, чтобы не оглянуться, и подумал: не только это — она ещё и тихо наказала Сюй Жуня, не поступившись при этом собственными принципами правления.
К тому же, её тщательно продуманное решение забрать Сюй Жуня у Лю Куня было своего рода скрытым предупреждением — и одновременно защитой.
Судя по тому, каким Сюй Жунь показал себя сегодня, останься он рядом с Лю Кунем — рано или поздно превратился бы в серьёзную угрозу. Причём не для Чжао Ханьчжан, а для Цзиньяна и самого Лю Куня.
Чжан Бинь повидал немало людской злобы и мог почти безошибочно предсказать, до чего докатился бы Цзиньян, продолжай Лю Кунь доверять Сюй Жуню. Чжао Ханьчжан вполне могла бы прямо сейчас забрать себе весь Цзиньян, но вместо этого забрала лишь Сюй Жуня — и в этом даже промелькнуло что-то похожее на доброту.
Мин Юй также обсудил с Чжао Ханьчжан вопрос о Сюй Жуне, спрашивая её мнение о Сюй Жуне и Лю Куне, о Лю Куне и Линху Шэне, о Лю Куне и Цзиньяне.
Чжао Ханьчжан поняла, о чём думает Мин Юй, и тут же сказала: — Цзиньян может обойтись без меня на время, но не может обойтись без Лю Юэши.
Чжао Ханьчжан была честна сама с собой и сказала: — Хотя я способна управлять землёй, мне не хватает авторитета, и я не имею связей, чтобы убедить сяньбэй служить мне, и не могу сдерживать их развитие.
— Насчёт проблемы убыли населения Цзиньяна и страданий народа, быть может, нам стоит найти другой способ сотрудничества, — сказала Чжао Ханьчжан. — Лю Юэши не так-то просто приказывать, но его легко склонить на свою сторону. Пока я его близкая подруга и предлагаю ему достаточные выгоды, он будет следовать моим советам.
Мин Юй оставался обеспокоен: — Ясно, что сегодня Лю Юэши насторожился. Боюсь, он не будет действовать по твоему желанию.
Чжао Ханьчжан покачала головой: — Именно потому, что он подозрителен, он колеблется, а значит, его легко склонить на свою сторону.

Комментарии

Загрузка...