Глава 735: Те, кто понимает времена, — настоящие молодцы

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Это были бегущие солдаты, только что потерпевшие поражение. Некоторые из них заметили, что Чжао Ши — не простой человек, а его стражники все вооружены. Страх охватил их сердца, и они обошли стороной, пробежав мимо.
Самые отважные собрали вокруг себя других храбрецов, схватили оружие, если оно было, а если нет — сломали ветку у дороги, и бросились на Чжао Ши и его людей, пытаясь прорвать оборону и разграбить.
Чжао Ши, хоть и участвовал в походе вместе с Чжао Ханьчжаном, всегда занимался снабжением. Впервые оказавшись лицом к лицу с вражескими солдатами, он сохранил решительный взгляд. Сидя верхом, он ждал, готовый действовать. Когда кто-то приблизился, он поднял копье и крикнул: «Убить—»
Он ринулся вперёд первым, и армия клана Чжао позади него крикнула «Убить!» и бросилась следом—
Чжао Ши первым сбил человека с ног. Тот влетел в толпу, кровь брызнула фонтаном, произведя огромный переполох.
Эти солдаты были разбежавшимися дезертирами, которых жадность заставила наброситься на добычу. Увидев ярость противника, их уверенность пошатнулась, и некоторые заколебались.
Но этого промедления хватило, чтобы армия клана Чжао обрушилась на них, круша всё на своём пути, а затем снова отступила.
Бегущие солдаты увидели их слаженные действия и поняли, что перед ними военный строй. Они немедленно закричали: «Бегите скорее, это не простые путники, а военные—»
Не успев договорить, он был убит. Чжао Ши, опасаясь, что они разнесут весть о миссии, громко приказал: «Убить всех!»
— Есть!
Но бегущих солдат не так-то просто было перебить одним приказом. Увидев, как свирепы противники, они благоразумно отказались от грабежа и обратились в бегство.
Чжао Ши стиснул зубы, хотелось пуститься в погоню, но, опасаясь, что преследующие войска пойдут по горной тропе за группой с миссией, он сдержал коня и лишь раздражённо вздохнул.
Как раз в тот момент, когда он злился, издалека вдруг раздались ещё более громкие крики битвы и бегства.
У Чжао Ши по спине пробежал холодок, зрачки сузились — он увидел толпу бегущих солдат, несущихся к концу дороги. Он немедленно развернулся со своими людьми и скрылся в горах, приказав: «Сотрите следы нашего подъёма в горы. Если позже придут преследователи, мы уведём их.»
— Есть!
Как и ожидалось, вскоре группа солдат погналась за бегущими сюда. Однако преследователи не убивали их — вместо этого поскакали вперёд, чтобы окружить беглецов.
Всадник на коне громко крикнул: «Сложите оружие — и останетесь живы!»
«За кого бы вы ни служили, служба есть служба. Все стоять на месте!»
Окружённые бегущие солдаты больше не пытались бежать. Они тут же присели на корточки и сдались — лишь бы остаться в живых, упрямиться не имело смысла.
Как и сказал всадник, в нынешние времена служить кому бы то ни было — всё равно служить.
Чжао Ши спустил коня и спрятался с солдатами за кустами, тихо наблюдая.
Прибывший окинул взглядом хаос и дюжину трупов, нахмурился и, спешившись, принялся осматриваться.
Здесь явно произошла небольшая стычка. С бегущими солдатами все старались не связываться — кому охота вступать с ними в бой?
Единственное возможное объяснение — торговцы.
Но действия противника были жёсткими и решительными, не похожими на обычных торговцев.
Он обошёл вокруг окружённых бегущих солдат, вытащил одного и спросил: «Говори, куда ушли убийцы?»
Не задумываясь, бегущий солдат указал на гору и сказал: «Они ушли в горы, генерал. Те люди — не простые торговцы, они военные!»
Спрятавшись в кустах, Чжао Ши тайком стиснул зубы, хлестнул веткой и повёл своих людей бежать.
Будь они торговцами, Цзо Мин не стал бы преследовать. Но если они военные...
В подобных обстоятельствах, если в этих местах появился отряд солдат, как мог Цзо Мин проигнорировать это?
Услышав шум, Цзо Мин мгновенно обернулся и увидел тени, мелькающие за кустами. Он тут же погнался за ними со своими людьми.
Чжао Ши водил их по горам по кругу, а затем свернул на случайную тропу, надеясь, что люди на горе заметят их и успеют уклониться.
Главная задача — добраться до уезда Чжуншань и выполнить миссию.
Люди на горе действительно заметили.
Чжао Синь опустил трубу «тысяча ли» и передал её Вэй Цзе, сказав: «Они увлекли преследователей за собой; нам нужно выбрать другую дорогу.»
Вэй Цзе покрутил обёрнутую кожей трубу, чтобы рассмотреть вид внизу. Люди внизу выглядели так отчётливо, будто стояли прямо перед ним.
Он увидел, как Чжао Ши ведёт двадцать человек, увлекая преследователей на восток. Расстояние между ними было менее двух ли, и казалось, что Чжао Ши вот-вот настигнут.
Труба, которую сделал Фу Тинхань, действительно полезна, но, к сожалению, она работала только в пределах прямой видимости и не видела сквозь преграды.
Если бы только существовало нечто, способное видеть сквозь деревья или через горы и реки, они бы заранее узнали о бегущих солдатах и обошли их стороной.
Вэй Цзе вздохнул, опустил трубу и спросил: «А что насчёт Чжао Ши и его людей?»
Чжао Синь стиснул зубы и с болью в голосе сказал: «Мы продолжаем; добраться до уезда Чжуншань — самое важное. Если он сможет сбежать — пусть бежит. Если нет — пусть сдаётся, чтобы сохранить жизнь.»
Вэй Цзе замер: «Сдаётся? Те внизу вполне могут быть преследователями из Хуннского каганата.»
Если не Хуннский каганат, то войска Ши Лэ. Как Чжао Ши может выйти сухим из воды в их руках?
Чжао Синь сказал: «Перед отъездом губернатор говорил: в нынешнее смутное время попасть в плен за пределами — не позор. Сначала сохрани жизнь. Пока сердце по-прежнему верно Ючжоу и армии клана Чжао — всё в порядке. Это и называется «сердце Хань в лагере Цао».»
Вэй Цзе: «...И впрямь, кто понимает времена — тот мудр.»
Чжао Синь кивнул: «Хоть Чжао Ши и молод, он довольно проницателен; знает, как действовать по обстоятельствам.»
Когда преследователи умчались далеко, Чжао Синь повёл всех по другой тропе, выбрав иной путь.
Чжао Ши бежал со своими людьми. У него был конь, так что он не отставал. Но с двадцатью солдатами позади он не мог их бросить, поэтому держал ровный темп, ведя за собой, и время от времени оборачивался, чтобы пустить стрелу и задержать преследователей.
Пробежав полдня, один из сотников почувствовал, что силы на исходе, и, тяжело дыша, сказал: «Помощник генерала, мы больше не можем бежать. Бегите сами, мы прикроем.»
Конь Чжао Ши тоже был измотан; он остановился, опустив голову, тяжело храпя, с пеной у рта.
Пожалев коня, Чжао Ши погладил его по шее и соскочил: «Бежать одному — не стоит; они тоже, кажется, устали. Давайте попробуем ещё. Может, они бросят погоню.»
Он сказал: «Если мы выполним это задание, по возвращении это будет великая заслуга. Вы все можете получить повышение и прибавку к жалованью. Но если попадёте в плен к хуннам или цзе, станете рабами и, возможно, больше не увидите своих семей. Вас могут пустить на убой как пушечное мясо, и вы даже не узнаете, как погибли.»
Его слова снова воодушевили отряд; они бежали дальше вместе с Чжао Ши, постепенно отрываясь от преследователей.
Чжао Ши, тяжело дыша и упираясь руками в колени, оглянулся — позади никого — и радостно рассмеялся: «Догоняйте, давайте, догоняйте. Неужели этот молодой господин так легко ловится?»
«Помощник генерала...» — сотник указал на лес неподалёку, голос его дрожал. «Там, там засада...»
Чжао Ши поднял голову и увидел ряды стрел, направленных на них, — враг молча наблюдал.
Сзади раздались шаги. Он обернулся и увидел, как преследователи настигают их в отдалении.
Перед лицом подавляющего численного превосходства Чжао Ши молча опустил копье; понимая, что нужно уступить обстоятельствам, он решил сдаться.

Комментарии

Загрузка...