Глава 205

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Чэн тоже это заметил и удивлённо повернул голову, глядя на Чжао Мина.
Чжао Мин слегка улыбнулся ему и тихо покашлял.
Все обернулись и увидели двоих, стоящих в дверях. Молодые люди поспешно отдали поклон — сначала Чжао Чэну, обратившись к нему «господин», а затем Чжао Мину.
Было ясно, что Чжао Чэн пользовался среди них большим авторитетом.
Чжао Чэн слегка кивнул всем, сначала поклонился Чжао Суну, затем отцу — холодно бросив «Отец», — и посмотрел на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан уже подняла руку, готовясь поклониться, когда Чжао Чэн спросил её: — На что ты рассчитываешь?
Чжао Ханьчжан приподняла бровь, на мгновение замерла, а затем всё же поклонилась, низко склонив голову, и с улыбкой ответила: — Вероятно, на своё положение кредитора.
Чжао Чэн нахмурился: — Кредитора?
Чжао Ханьчжан кивнула и посмотрела на Чжао Ху: — Седьмой дядя, сейчас зима, все без дела. Почему бы нам не найти время подсчитать зерновой налог, который задолжали за все эти годы?
Чжао Чэн посмотрел на отца, чьё лицо раскраснелось, затем снова повернулся к Чжао Ханьчжан: — Сколько должны?
Чжао Ханьчжан ответила: — Правительство подсчитало — три тысячи восемьсот шестьдесят ши.
— Пусть приходят и забирают, незачем высчитывать, — Чжао Чэн тут же подозвал слугу: — Возвращайся и скажи Саньцзиню, пусть откроет зернохранилище и позволит людям из правительства забрать зерно.
— Ты, ты, ты... — палец Чжао Ху дрожал, указывая на Чжао Чэна: — Непутёвый сын...
Чжао Чэн сказал Чжао Ханьчжан: — Берите круглую цифру — четыре тысячи ши, лишнее считайте пожертвованием от семьи Чжао.
Чжао Ханьчжан бросила взгляд на Чжао Ху и громко сказала: — Дядя поистине великодушен и справедлив. Ханьчжан благодарит дядю от имени жителей уезда Сипин.
В глазах Фу Тинхана мелькнула весёлая искра, и он бессильно наблюдал за её радостным видом.
Чжао Чэн что-то почувствовал и смутно понял, на что она рассчитывает.
Обычно сборщики долгов немного стесняются говорить о взыскании долгов, особенно когда другая сторона — родственник, а Чжао Ху — не просто родственник Чжао Ханьчжан, но ещё и старший.
Но она умудрялась говорить об этом, не меняясь в лице, и даже тонко насмехалась над Чжао Ху — такое редко встретишь в семьях, где чтут приличия.
Его взгляд переместился с Чжао Ханьчжан на молодого человека рядом с ней.
Чжао Мин улыбнулся и представил: — Это жених Ханьчжан — Чанжун из семьи Фу уезда Бэйди.
Лицо Чжао Чэна немного смягчилось, и он слегка кивнул, спросив: — Твой дедушка — Фу Чжуншу?
Фу Тинхань поклонился и ответил: — Да.
Никто не обращал на него внимания, а Чжао Ху, чувствуя боль в сердце, ещё больше огорчённый и возмущённый, хлопнул рукавами и пошёл прочь. Чжао Ханьчжан, опасаясь, что он от злости заболеет, поспешно подошла к нему с шутливой улыбкой и стала уговаривать: — Седьмой дядя, несколько дней назад господин Цзи прислал мне пряности, я велела их перемолоть в порошок. Сегодня я распоряжусь зажарить барана — нет, двух баранов — с этими пряностями, это невероятно вкусно. Седьмой дядя, составите мне компанию?
Чжао Ху фыркнул, но к счастью не пошёл дальше: — Неужто ты и правдо будешь так добра пригласить меня?
— Седьмой дядя, ваши слова слишком обидны. Я думала, после всего, что мы пережили, у нас не только отношения деда и внучки, но и дружба через поколения. Что Ханьчжан пригласит вас отведать вкусного — это само собой разумеется, разве нет?
Лицо Чжао Ху немного смягчилось, и он спросил: — Что это за пряности, которыми ты так хвастаешься?
— Всякие вроде перца, довольно много. Если попросите перечислить, я честно не смогу вспомнить все разом.
Чжао Ху посмотрел странно: — Ты используешь перец для жарки мяса?
— Да какая разница? Если Сёмому дяде понравится, я сварю из него суп.
Она пригласила Чжао Ху, так что Чжао Суна тоже непременно нужно было позвать.
Чжао Ханьчжан подбежала к Чжао Суну и ласково сказала: — Пятый дядя, другие могут не приходить, а вы обязаны. Я велела сварить бараний суп — в эту пору самое то, чтобы согреться.
Чжао Сун с радостной улыбкой согласился.
Разумеется, она пригласила и Чжао Мина с Чжао Чэном. Хоть баранью пирушку она задумала ещё раньше, дополнительного барана она заказала ради Чжао Чэна.
Она пригласила всех молодых людей из дома — раз вокруг такая смута, разве не лучше учиться дома? Зачем бегать наружу?
Раз они учатся дома, пусть внесут вклад в развитие родных мест и помогут сестре или невестке разделить часть забот.
Все молодые люди посмотрели на Чжао Чэна.
Чжао Ханьчжан обратилась к Чжао Чэну: — Дядя, вы ведь ещё не встречались с Эрланом? Он уже вырос, а мама говорит, что он всё больше похож на отца.
Чжао Чэнь, который хотел было отказаться, замолчал, взглянул на неё и сказал: — Я видел его вчера. Он не заметил, чем Чжао Эрлан похож на Чжао Чжи.
— Ах, тогда вы лишь мельком повидались — только лицо увидели, а голос не слышали, — сказала Чжао Ханьчжан. — Эрлан хочет поклониться дяде, а мама просит дядю проверить Эрлана.
Чжао Чэнь мгновение подумал и кивнул в знак согласия.
Чжао Ханьчжан улыбнулась и сказала: — Возьмите с собой Чжэна, он примерно одного возраста с Эрланом, может, они подружатся.
Остальные молодые люди думали иначе. Хоть они и видели Чжао Эрлана лишь мельком вчера — он сидел на коне и выглядел не таким уж тупым, как поговаривали, — но, вернувшись домой и расспросив родителей, узнали, что Чжао Эрлан до сих пор не знает и десятка иероглифов, из-за чего главной ветви приходится полагаться на Чжао Ханьчжан.
Они сами знали больше десятка иероглифов уже в четыре-пять лет, а значит, Чжао Эрлан был менее образован, чем пятилетний ребёнок. А тут ещё Чжао Чжэн — хоть ему всего восемь, он развит не по годам, серьёзен и способен не хуже остальных.
Они тайком взглянули на степенного Чжао Чэна и увидели, как тот кивнул: — Хорошо.
Чжао Ханьчжан радушно пригласила всех, и компания перебралась из дома Пятого дяди в дом Чжао Ханьчжан.
Столько гостей нагрянуло разом, что госпожа Ван растерялась — тем более что все они были мужчины, совсем не те гостьи, к приёму которых она привыкла.
Она замешкалась, но быстро распорядилась отправить слугу за дядей Чэном: — В доме почётные гости, скажите ему поскорее вернуться.
Дядя Чэн отправился выбирать баранов.
В Учэне многие семьи держали овец — чем семья зажиточнее, тем больше овец, как, например, у Чжао Суна и Чжао Ху.
Тщательно приглядевшись, дядя Чэн решил, что бараны у Седьмого деда — самые вкусные: ни слишком жирные, ни слишком тощие, свежие и нежные, лучшее качество из всех дворов, которые он осмотрел.
Он купил двух баранов: одного по приказу Третьей барышни решено зарезать сегодня, а второго — завтра, чтобы Третьей барышне увезти с собой в уезд.
Зима на дворе — самое время для баранины.
Он неспеша вёл двух баранов домой и, не дойдя до ворот, увидел, как к нему выбежал стражник: — Дядя Чэн, госпожа и барышня вас ищут. Пятый дед и Седьмой дед пришли в гости.
Дядя Чэн спокойно кивнул: — Знаю, барышня говорила вчера. Ещё рано, сейчас велю зарезать барана.
— Барышня велела добавить ещё двух. Сегодня народу пришлось немало.
Дядя Чэн удивился, взглянул на двух баранов в руках: — Тогда нужно купить ещё двух. Барышне завтра одного везти в уезд.
Чжао Ханьчжан уже провела Чжао Суна и остальных в сад. Молодые люди послушно следовали за старшими. Госпожа Ван знала, что Чжао Сун и другие старшие не очень-то её ценят, поэтому лишь мельком показалась и удалилась, распорядившись подать гостям вино и закуски.

Комментарии

Загрузка...