Чжао Ханьчжан сунула руку за пазуху и достала мешочек. Открыв его, она высыпала кусок сухого провианта. Небрежно разломив его на две части — побольше и поменьше, — она, будто бы невзначай, протянула руку обоим, показывая, что можно брать и есть.
Чжао Ханьчжан улыбнулась им: — У меня с собой только немного сухого провианта. Прошу простить за неудобства, молодые принцы.
В этой деревне не было еды. Они выживали на случайной дичи да диких травах, которые выкапывали Юань Ли с товарищами, — риса и муки не видели уже давно. При виде сухого провианта у обоих загорелись глаза.
Принц Юйчжан сглотнул. Хотел протянуть руку, но не решился — лишь исподволь взглянул на Цинь-вана.
Циньский князь тоже сглотнул, поблагодарил Чжао Ханьчжан и взял у неё из рук кусочек поменьше. Юйчжанский князь тут же выхватил оставшийся кусок и тоже тихо поблагодарил Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан с улыбкой наблюдала, как они едят.
Принц Юйчжан впился зубами — зубы у детей острые, особенно молочные, которые ещё не сменились. Не мешкая, он откусил кусок с хрустом...
Цинь-ван уже собирался отправить свой кусок в рот, но, взглянув на Чжао Ханьчжан, замешкался и попытался разломить его пополам.
Но сколько он ни сжимал — пальцы уже покраснели, — разломить кусок так и не вышло.
Чжао Ханьчжан взглянула на него сверху вниз. Цинь-ван покраснел, но всё же протянул сухой провиант обратно ей, прошептав: — Правитель Чжао, вы тоже ещё не ели — давайте поделим это.
Чжао Ханьчжан приприподняла бровь, взяла кусок обратно и без всякого усилия разломила его пополам, положила обе половинки на ладонь и протянула ему.
Цинь-ван без колебаний снова взял самый маленький кусок.
Чжао Ханьчжан держала в руке оставшийся кусочек, некоторое время разглядывала его, затем улыбнулась и начала медленно есть.
Все трое молча сидели у костра, тихо жуя.
Сюнь Фань и Сюнь Цзу сидели поодаль. Обменявшись взглядом, они переводили глаза с одного на другого, и тревога в них нарастала — сердца колотились от волнения.
Возможно, жест Цинь-вана был лишь попыткой угодить Чжао Ханьчжан в надежде заслужить её благосклонность, а вовсе не каким-то заявлением. Но было ясно: сама Чжао Ханьчжан вкладывала в происходящее особый смысл.
Но кто знает — кем она осталась довольнее: Юйчжан-ваном или Цинь-ваном?
Доев, Чжао Ханьчжан хлопнула в ладоши и спросила: — Вы оба уже не малыши. Какие книги вы изучали дома?
Юйчжан-ван промолчал. Цинь-ван, будучи на год старше, неохотно ответил первым: — Я читал только «Мао ши» и «Лунь юй».
Чжао Ханьчжан кивнула, а затем повернулась к Юйчжан-вану, который всё это время сидел, опустив голову.
Юйчжан-ван побледнел и под взглядом Чжао Ханьчжан прошептал: — Читал только «Мао ши».
Раз они оба изучали «Книгу песен», Чжао Ханьчжан решила проверить его именно по ней и спросила: — Можешь прочитать наизусть «Вэй фэн»?
Не только Юйчжан-ван, но и Цинь-ван выпрямили спины, точно их экзаменовал отец или наставник, и, нервно закивав, пробормотали: — Кое-что помним.
Чжао Ханьчжан сказала: — Прочти «Чжи Дань», дай мне послушать.
Юйчжан-ван растерянно молчал, а Цинь-ван долго медлил, прежде чем неуверенно продекламировать: — Тук-тук, рубят кипарис, кладут у берега реки, а река чиста и спокойна. Не сеял, не жал — откуда же у тебя эти триста мер зерна... во дворе?
Чжао Ханьчжан слегка кивнула. Увидев, как он шарил пальцами, подбирая следующую строчку, она любезно подсказала: «Не на охоту, не на ловлю...»
Цинь-ван тут же продолжил: «Не на охоту, не на ловлю, откуда же во дворе столько фазанов? Те господа, без труда не едят...»
Чжао Ханьчжан, которая сидела прямо, теперь подогнула одну ногу и радостно постукивала пальцами по колену, слушая, как он запинается через всё стихотворение.
Она улыбнулась и спросила: «Что означает это стихотворение?»
Юйчжан-ван по-прежнему был озадачен, а хотя Цинь-ван и изучал «Книгу песен», сосредоточившись в основном на разделах «Я» и «Сун», он мало что помнил из «Фэн».
Но его литературная подготовка была очевидна. Мысленно он прочитал «Чжи Дань», а затем тихо сказал: «Благородные мужи не сеют, не жнут и не охотятся, но у них повозки из кипариса и дома, полные дичи».
У Сюнь Фаня мгновенно выступил холодный пот. Он быстро перешёл из положения сидя в коленопреклонённое и поклонился Чжао Ханьчжан: «Правитель Чжао, Цинь-ван молод и его учение недостаточно; поэтому он неверно истолковал смысл стихотворения».
Улыбка Чжао Ханьчжан исчезла ещё до того, как Цинь-ван закончил говорить. Она не велела ему подняться. Убрав приветливый вид, она выпрямилась и спросила его: «Это тебя учитель так учил? Или это У-ван?»
У-ван, отец Цинь-вана, был совсем молод, ему было всего двадцать девять, и он погиб, когда недавно пал город Юнь.
Цинь-ван посмотрел на Сюнь Фаня и Сюнь Цзу, оба стояли на коленях и признавали вину, затем на бесстрастное лицо Чжао Ханьчжан. Он понял, что сказал лишнее, и стал ещё тревожнее, прошептав: «Я забыл наставления учителя, я сам это придумал».
Чжао Ханьчжан задумалась на мгновение и ехидно усмехнулась: «На самом деле, ты был не совсем неправ. В царстве Цзинь немало министров и учёных, которые гордятся тем, что считают себя благородными мужами. Эти люди не сеют, не жнут и не охотятся, но наслаждаются бесконечными запасами зерна и дичи».
«Пока простой люд голодает и мёрзнет, они могут выстилать полы жемчугом и украшать деревья шёлком», — взгляд Чжао Ханьчжан легко скользнул по нему, — «Но почему так?»
«Просто потому, что вы благородного происхождения, выбрали правильных родителей и в жизни используете хитрые методы, чтобы присваивать чужие ресурсы?»
Губы Цинь-вана задрожали, он не мог говорить. Юйчжан-ван уже был напуган, тесно прижимаясь за спиной Цинь-вана, не смея поднять глаза и посмотреть на Чжао Ханьчжан.
Только тогда Чжао Ханьчжан холодно заметила: «Стихотворение «Чжи Дань» обличает жадность. Те, кто у власти, алчные и получают награды без заслуг, мешают продвижению истинных благородных мужей».
Сказав это, она встала и ушла.
Когда её шаги стихли, Сюнь Фань поднял голову и бессильно опустился на землю. Беспомощно посмотрев на Цинь-вана, он сказал: «Великий ван, Чжао Ханьчжан ненавидит тех, кто занимает должности, не служа на них. Даже когда Великий Командующий Ван был здесь, она часто выражала презрение к тем, кто получает выгоду без заслуг. Как вы могли так истолковать «Чжи Дань»?»
Цинь-ван почувствовал некоторую обиду: «Я почти забыл стихотворение. Как я мог помнить его толкование? Если бы она спросила о «Я» и «Сун», я бы смог ответить».
Сюнь Фань вздохнул с покорностью.
Это была его оплошность; он не предвидел, что Чжао Ханьчжан будет проверять их учёность, иначе бы заранее подготовил Цинь-вана.
Предметы, которые Чжао Ханьчжан может проверить, довольно предсказуемы. Она известна своим добрым отношением к простому люду. Если бы она задавала вопросы по «Книге песен», то скорее всего это касалось бы раздела «Фэн».
Сюнь Фань чувствовал себя неспокойно, но Цинь-ван вскоре выбросил этот вопрос из головы. Пока Чжао Ханьчжан не убила его, неправильный ответ — не такая уж большая проблема, раз он и не собирался становиться императором.
С этой мыслью Цинь-ван оглянулся на Юйчжан-вана, прячущегося за ним, и почувствовал сочувствие. Лучше уж он, чем я — решено, что его брату придётся быть императором, встречать будущие трудности и возможные угрозы своей жизни.
Осознав это, Цинь-ван посмотрел на него с растущим состраданием.
Юйчжан-ван был невнимателен, и после ухода Чжао Ханьчжан продолжил жевать недоеденную сухую провизию.
Сначала сухая провизия была невкусной, но чем дольше он держал её во рту, тем слаще она становилась. Он нашёл её вполне удовлетворительной.
Чжао Ханьчжан отправилась осматривать лагерь. Юань Ли немедленно принёс ей кусок сухой провизии, сказав: «Все собрались вместе и смогли выделить немного».

Комментарии

Загрузка...