Глава 500

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Перед воротами Лояна лежало множество трупов. На них сели несколько птиц, но когда разведчики приблизились, те взмахнули крыльями и улетели на городские стены, обернувшись, чтобы пристально наблюдать за чужаками, проникавшими на территорию.
Чем дальше они продвигались внутрь, тем сильнее нарастало беспокойство разведчиков.
Пройдя сотню метров, даже бывалые разведчики, не раз сражавшиеся бок о бок с Чжао Ханьчжан, не могли удержаться от леденящего чувства в сердце.
Дороги были усеяны трупами, а лавки и жилища по обе стороны молчали жутким молчанием — весь город казался мёртвым.
— Центурион...
— Замолчи. Разделитесь на две группы. Десятник, возьми четырёх человек и обследуйте запад. Я продолжу на север. Немедленно доложите, если обнаружите врага.
— Есть!
Южная часть города погрузилась в мёртвую тишину; разведчики едва выбрались оттуда к закату, когда Цзи Юань и его люди прибыли и официально встретились с Чжао Эрланом.
Чжао Эрлан расстроился, увидев, что Цзи Юань прибыл так быстро, сетуя, что у него не было шанса войти в город и спасти императора.
Желая проявить себя перед сестрой, Чжао Эрлан пожаловался Се Ши: — Я же говорил, надо было войти раньше. Теперь, когда нас так много, враг в городе наверняка уже знает о нас.
Се Ши ответил: — Не волнуйся, Эрлан. Я зачистил местность в двадцати ли от Южных ворот — вражеские разведчики нас не обнаружат.
Не дав Чжао Эрлану возразить, Цзи Юань одобрительно кивнул: — Хорошо.
Он тепло обратился к Эрлану: — Эрлан, нельзя сломя голову бросаться в бой, ничего не зная. Попасть в ловушку — значит поставить под угрозу и свою жизнь, и жизнь всей армии.
— Но император всё ещё в городе! Сестра сказала, что мы должны его спасти.
— Императора нужно спасать, но для твоей сестры безопасность Эрлан, безусловно, важнее императора. Нельзя же пренебрегать собственной жизнью ради спасения императора, верно?
Чжао Эрлан задумался и согласился: — Сестра и правда обо мне заботится.
Цзи Юань сказал: — Давайте дождёмся разведчиков. Если всё пойдёт хорошо, госпожа прибудет вскоре.
В этот момент вбежал солдат и доложил: — Господин Цзи, войска правителя в двадцати ли отсюда.
Глаза Цзи Юаня загорелись, он тут же поднялся: — Пойдём встретим госпожу.
Последовало ещё одно донесение: — Господин Цзи, губернатор, разведчики, которых мы отправили, вернулись.
Цзи Юань не смог сдержать улыбку: — Как раз вовремя.
Чжао Ханьчжан спешила в пути и наконец добралась до окрестностей Лояна перед наступлением ночи на второй день.
Дорога была завалена трупами; птицы клевали их, но, испугавшись стука копыт, взлетели, когда Чжао Ханьчжан промчалась мимо — пролетая над головой...
Дикие собаки и волки разбежались, неистово прячась в лесу.
Бэйгун Чунь и Фу Тинхань следовали за ней. Издалека они увидели Цзи Юаня и остальных, ожидающих с факелами впереди.
Чжао Ханьчжан осадила коня, соскочила с седла и быстрым шагом направилась к Цзи Юаню.
Чжао Эрлан, давно не сидевший на месте, вырвался из-за спины Цзи Юаня и побежал к Чжао Ханьчжан: — Сестра!
Чжао Ханьчжан наконец заметила Чжао Эрлана, подняла руку и взъерошила ему волосы: — Лето ещё не наступило, как ты так загорел?
Его почти не было видно.
Чжао Эрлан похвастался: — Сестра, я истребил всех разбойников в Наньянском уезде и увеличил наше население почти на пятьдесят тысяч.
Это говорило о повальном разбое в Наньяне, но чем тут гордиться? — мысленно проворчал Се Ши.
Но Чжао Ханьчжан искренне поздравила его, хлопнув по плечу: — Молодец.
Она улыбнулась и сказала: — Раз разбойники уничтожены, сосредоточимся на развитии, особенно на земледелии. Нужно усилить усилия.
Чжао Эрлан охотно согласился.
Затем Чжао Ханьчжан повернулась к Цзи Юаню и спросила: — Господин Цзи, когда вы прибыли?
— Примерно тогда же, что и госпожа.
Чжао Ханьчжан знала, что он вёл в основном пехоту, потому и был медленнее, но не стала придираться. Она велела Цзэн Юэ и Хуан Аню разместить солдат, а сама направилась в главную палатку вместе с Фу Тинханем. Усевшись, она спросила: — Какова обстановка в Лояне сейчас?
Чжао Эрлан опустил голову, подавленный: — Сестра, я пока не успел спасти императора.
Се Ши заметил: — Разведчики, отправленные на разведку, вернулись.
Мы захватили трёх вражеских разведчиков, остальные мертвы.
Чжао Ханьчжан сказала: — Пусть наш разведчик доложит первым.
— Есть.
— Южная часть города пустынна, остались только трупы, тишина. Все дома распахнуты — видимо, из-за нападений, резни и грабежей со стороны бунтовщиков.
Чжао Ханьчжан прикусила губу и спросила: — Как обстоят дела с Императорским дворцом?
— Враг расквартирован у дворцовых ворот, — ответил разведчик, — разделён на два лагеря, всего около двадцати тысяч.
— Двадцать тысяч? — Чжао Ханьчжан нахмурилась. — Разве Лю Цун не должен был привести двадцать тысяч, а Ван Ми — тридцать тысяч? Куда делись остальные?
Цзи Юань и Се Ши переглянулись, промолчав.
— Найдите их! — приказала Чжао Ханьчжан. — Обнаружите оставшиеся тридцать тысяч.
Она спросила: — Сможет ли Императорский дворец продержаться?
Разведчик ответил: — Я осмотрел внимательно; на дворцовых стенах расставлены лучники, их много, ворота крепко заперты, повреждений нет.
Чжао Ханьчжан вздохнула с облегчением и посмотрела наружу: — Стемнело.
Цзи Юань: — Сегодняшняя ночь должна пройти спокойно, но они уже у дворцовых ворот. Как теперь спасать?
Чжао Ханьчжан задумалась: — А жители города в остальных частях?
— Все двери наглухо заперты, разведчики ничего не смогли выяснить.
Чжао Ханьчжан приказала: — Приведите захваченных вражеских разведчиков.
Оба разведчика были ханьцами, Чжао Ханьчжан опознала: — Вы люди Ван Ми?
Разведчик промолчал.
Поняв, Чжао Ханьчжан спросила: — Кто допросит их за меня?
Кто-то выступил вперёд, поклонившись: — Я вызываюсь допросить их от имени губернатора.
Чжао Ханьчжан прищурилась: — Юань Ли?
— Есть!
Чжао Ханьчжан кивнула: — Хорошо, уведите их. Не убивайте.
— Есть.
Юань Ли тут же велел их утащить, следуя за ними. Вскоре снаружи раздались крики.
Чжао Ханьчжан сделала вид, что не слышит, и сказала Се Ши: — Приготовьте еду; мы в походе со вчерашнего дня. Солдаты измотаны, покормите и лошадей.
Се Ши поклонился: — Есть.
Фу Тинхань тоже поднялся: — Я займусь снабжением.
Чжао Ханьчжан кивнула: — Битва за Лоян не будет быстрой, нужно обеспечить достаточные запасы.
Фу Тинхань понял: — Я быстро всё просчитаю. Потом нам понадобится помощь господина Цзи с припасами.
Цзи Юань заверил, что проблем не будет.
Фу Тинхань развернулся, чтобы уйти, увидел Юань Ли, проводящего допрос, нахмурился, отвёл взгляд и ушёл.
Юань Ли обернулся, заметил Фу Тинханя, вытер кровь с лица, ощутив вкус железа, плюнул на землю, затем взмахнул ножом и сказал двум разведчикам: — Знаете, что это?
— Это мой нож для самообороны. Однажды я случайно воткнул его себе под ноготь — боль была невыносимая. Только тогда я обнаружил, что он полезен для вот таких дел...
Фу Ань следовал за Фу Тинханем, ворча: — Господин мой, Юань Ли неуважителен к вам, зачем госпожа всё ещё использует его?

Комментарии

Загрузка...