Глава 340

Я не тот, за кого меня принимают
— Я?
— Если бы не они, подувшие тебе в спину, они бы ни за что не ослушались моего приказа и не пришли сюда.
Какими бы своевольными ни были бешеные псы, они умеют различать, когда приказ нужно выполнять, а когда его можно нарушить. Тогда он сказал достаточно, и без причины они не смогли бы ослушаться.
А поскольку он знал, что на нём проклятие, и знал его подробности, было очевидно, кто виновник и кто им это рассказал.
— Думаю, я и без вопросов понимаю причину, но...
Король демонов усмехнулся, словно отвечая на уверенное бормотание.
— Ну... если подумать, верно, да? Я потерял командиров корпусов, значит, справедливо, чтобы ты тоже потерял их эквивалент.
...Ты знал с самого начала.
Деон коротко вздохнул.
Судя по времени прибытия бешеных псов, трюк Короля демонов был осуществлён сразу после того, как командиры корпусов отправились. Поэтому он и приводил «потерю командиров корпусов» как причину. Значит, с самого начала был уверен в их смерти.
«Но...»
Как ни крути, это всё ещё правда. Он говорит о «справедливости», а не о «мести»?
— Это не игра.
— Разве?
Король демонов легко пожал плечами. Деон, уловив лёгкое отрицание в этом незначительном вопросе, нахмурился. По крайней мере ему самому казалось, что для Короля демонов всё это было очень интересной и весёлой игрой, и это было довольно неприятно.
Невольно прозвучал недовольный голос.
— Расчёт был неверным с самого начала. Командиры корпусов для них не важны.
— Важны.
— ...Я плохо подобрал слова. Не поправляй меня. Они не «дороги».
— Верно.
Король демонов уже однажды говорил об этом.
«Демоны» не являются одной расой. «Король демонов» обозначает отдельную расу и сравнивает «демонов» с испражнениями. Люди ведь не считают экскременты своими сородичами только потому, что они вышли из их живота.
— Но между дорогим и важным не такая уж большая разница.
— Нет, это совершенно разное. Дорогое имеет ценность, потому что дорого, а важное важно, потому что имеет ценность. Это ещё и разница между ущербом владельцу и просто ущербом. Ты не ломаешься душевно только потому, что потерял командира корпуса.
Это можно было понять и так: Деон Харт сломается душевно, если потеряет рыцарей Лофти. Король демонов слегка склонил голову, удивившись слабости, которую не скрыли, а показали.
— Можно раскрывать это вот так?
— Всё равно последний раз. Что ты теперь сделаешь?
— Но. Если всё так, как ты говоришь...
Глаза с перевёрнутым зрачком слегка прищурились.
— Разве тогда расчёт не становится ещё точнее? Ценность самих рыцарей Лофти ничтожна по сравнению с командирами корпусов, так что мы можем уравнять это только позаимствовав твою ценность.
— Сама предпосылка неверна.
Он думал, что тот должен хорошо разбираться в эмоциях, раз прожил так долго, но, похоже, со временем стал ещё более бесчувственным к ним. Раз даже эмоции учитываются, неизбежно, что он не поймёт.
Деон постучал кончиками пальцев по столу, будто забивал гвоздь.
— Я ясно сказал: если они умрут, я буду разрушен. Значит, поверх ценности рыцарей Лофти нужно положить всю мою ценность.
— Даже если бы рыцари Лофти умерли к этому моменту, твои действия не изменились бы?
Звяк.
Король демонов поставил пустую чашку и взял чай, стоявший перед Деоном. Он поднёс нетронутую чашку к губам, будто демонстрируя это, и ярко улыбнулся в красные глаза.
Ты говорил, что сама предпосылка неверна? Тогда я укажу: Деон Харт сам не учёл фон.
— Живы рыцари Лофти или мертвы, ты всё равно оказался бы здесь. Разве нет?
Вместо того чтобы смотреть только на ценность командира корпуса и рыцарей Лофти, нужно расширить взгляд.
Нельзя бросить дело, о котором ты говорил, что из-за него душевно сломан, когда вершина уже совсем рядом. Если Деон ломался душевно не раз, вероятнее всего, он сломается после завершения цели — хотя бы потому, что ему будет обидно за время, которое он выдержал, преодолев множество испытаний.
На пути, которым он шёл, ради него было принесено слишком много жертв, чтобы он мог сесть сейчас.
Так что нет нужды класть на весы всю ценность Деона Харта. Король демонов был уверен, что его расчёты верны.
Деон, пристально смотревший на него, медленно шевельнул губами.
— Это всего лишь предположение, так что ничего определённого. Сейчас это бесполезная тема, поэтому оставим её.
Он упомянул вопрос рыцарей Лофти только потому, что считал необходимым хотя бы раз коснуться его. Он не пытался судить о ценности, правоте или ошибке, поэтому было бы смешно втягиваться дальше и тратить время на бесполезный спор.
Король демонов, похоже, ткнул в это место, думая, что гнев будет ему на пользу, но Деон не собирался делать то, чего тот хочет.
Следуя намерению уйти от нынешней бессмысленной темы, поток мыслей повернул в другую сторону.
— Меня больше интересует другое.
Пока они говорили, у него возникло сомнение. Король демонов встретился с ним глазами, словно предлагая говорить. Цветы за его спиной напоминали о себе, но Деон, не обращая внимания на бессмысленно яркий фон, задал вопрос.
— Всё же эти «важные» командиры корпусов напрасно идут к смерти. Почему ты просто смотрел?
— Хм? Не думаю, что ты снова спрашиваешь то, что уже знаешь...
— Я знаю, что демоны не являются твоей расой и ты не испытываешь к ним особой привязанности. Меня интересует не это, а ответ на вопрос: как ты внезапно отпустил всё, что делал как тот, кто отвечает за демонов?
— ...
Ага.
Об этом действительно стоило задуматься. Король демонов плавно поднял уголки губ. На фоне яркого цветочного поля на его лице появилась мягкая улыбка, похожая на лунный свет.
— Я вид, который всё равно исчезнет, если я умру.
Ответ, предполагающий собственную смерть.
Деон без слов повёл глазами. Взгляд бесцельно сдвинулся и остановился на жёлтой форзиции.
— ...И зачем ты специально ждал здесь?
Фон совсем не подходил. Судя по его отношению, он должен был знать, что Деон ищет его, так почему выбрал именно это место?
Вместо немедленного ответа Король демонов вытянул руку, будто показывая вокруг.
— Здесь не так холодно, хотя зима, верно? И для оранжереи не так жарко.
— Температура здесь установлена примерно как в середине марта. По датам мира людей... это было бы около пятнадцатого марта. Но цветы довольно разнообразные и красивые, не так ли?
Что ты хочешь сказать?
Когда в красных глазах появилось смешение сомнения, настороженности и скуки, Король демонов повёл глазами и улыбнулся.
— Если я умру в таком месте, разве это не будет похоже на смерть в мире людей?
— Что?
— Я беспокоюсь, что хотя ты человек, ты не сможешь умереть в мире людей.
...Это тоже был ответ, предполагающий смерть «Деона Харта».
Каким бы изорванным он ни был, в конце этого боя один обязательно выживет. Тогда почему Король демонов так уверен одновременно в смерти «Короля демонов» и смерти «Деона Харта»?
Деон нахмурился, увидев, что Король демонов лишь улыбается, будто не собирается отвечать, и склонил голову набок скорее из вопроса, чем из недовольства.
— Не знаю. Я не люблю закрытые пространства.
Как бы красивы ни были цветы, они выглядели пропитанными кровью. Какое положительное чувство можно от этого получить? Даже сейчас он видел здесь только это.
— Ах, пожалуй, так.
— Проклятие сильно накопилось.
Король демонов опустил взгляд с лица Деона. Его глаза остановились точно на шее, где собралась кровь. Даже не видя, он чувствовал это как владелец и источник магии.
Скоро проклятие поглотит Деона Харта.
— Нужно закончить всё быстро, пока оно не перекрыло тебе дыхание.
Теперь время сражаться.
Он неохотно двинулся и поднялся с места.
— Ради героя, который принёс столько оружия, думаю, мне лучше встретить его оружием, подходящим ему...
Что выбрать?
Он взял маленький мешочек, лежавший рядом со стулом, и порылся в нём.
— В конце концов, горячий финал будет лучше, верно?
В его руке оказался свирепого вида двуручный меч.
Деон спокойно посмотрел на него. Его не удивило, что большой меч появился из маленького мешочка. С тех пор как он впервые пришёл в Замок Короля демонов, он уже не раз с пользой применял зачарованный мешочек, так что удивляться теперь было бы странно.
Просто в медленных движениях Короля демонов ощущалась странная заминка.
— Мне любопытно, почему ты тратил время на бессмысленный разговор.
Он открыл рот.
— Конечно...
— Думаю, дело не только в том, что это последний раз?
— Глядя на тебя, кажется, ты колеблешься даже сейчас.
Почему?
Уголки губ поднялись в явной насмешке.
— Ты что, теперь испугался?
Король демонов не ответил. Выражение лица, на котором всегда была улыбка, исчезло. Полностью открытый глаз, наполненный нечитаемым светом, повернулся к Деону Харту, а затем опустился к двуручному мечу в его руке.
После короткой тишины пространство наполнил медленный голос.
— ...Во-первых, потому что я впечатлён твоим ростом, но... не могу сказать, что ты совсем неправ. Да, я немного боюсь.
— Что?
Лицо Деона исказилось, будто он не понял. Хотя он сам сказал это, подразумевалась насмешка, а цель была — выяснить причину колебания. Но тот правда боится?
Почему?
— ...Ты боишься умереть?
Король демонов боится смерти?
— Да, я боюсь умереть.
Я боюсь, что убью Деона Харта.
Боюсь, что если выиграю и убью героя по имени Деон Харт, мне снова придётся жить долгим, неопределённым временем.
То, что он поставил всё, не было ложью. Король демонов сильнее кого-либо надеялся, что его история закончится здесь. Ради удобства это можно назвать надеждой, но это было желание настолько отчаянное, глубокое и тяжёлое, что слово «надежда» не могло вместить его полностью.
Так что если он победит в этом бою...
— Что.
Деон на мгновение увидел на лице Короля демонов опасное выражение. В нём ясно светилось саморазрушение. Но когда Король демонов снова поднял голову, на его лице лежала улыбка — такая аккуратная и лживая, что прежнее выражение могло показаться иллюзией.
— В любом случае, Деон, ты отлично справился.
— Добраться сюда было непросто.
Он поднял грубый двуручный меч так, будто держал веточку, и направил его на Деона. За этим последовал спокойный и добрый голос. В нём звучал лёгкий смех, словно он мог в любой миг улететь с ветерком.
— Ты хорошо держался до сих пор, так что финал будет для тебя идеальным. Давай сразимся чистой силой, без магии.
Ответа не было. Вместо этого Деон молча снял со спины копьё и направил его на него.
На мгновение воздух осел, и напряжение потекло на фоне тишины.
— Прежде чем начать.
Король демонов повёл глазами, огляделся и сдвинул меч влево.
— Разве это место не слишком неподходящее для боя?
Острие меча двинулось вправо, словно проводя в воздухе прямую линию. Самый базовый горизонтальный разрез — движение простое и не настолько быстрое, чтобы обычный человек не успел проследить его глазами.
В тот миг, когда красные глаза, следившие за движением меча и пытавшиеся понять намерение, вернулись к Королю демонов...
— Дзынь!!
Стекло, покрывавшее оранжерею, разлетелось сразу всё. Под тремя лунами, начавшими накладываться друг на друга, посыпались ровно разбитые осколки — среди них не было крупных кусков, и каждый отражал белый лунный свет.
Красный и чёрный взгляды пересеклись среди сверкающего стеклянного дождя.
Ни герой, ни Король демонов не пострадали бы от таких мелких осколков, поэтому никто не уклонился.
— ...Теперь похоже, что вокруг всё прибрано.
Словно договорившись, они одновременно сделали шаг.
Деон открыл рот, в голове прикидывая, сколько лет прожил Король демонов. Король демонов пробормотал про себя, вспоминая время собственной жизни.
— Тебе...
Мне.
— Я расскажу о смерти.
Научи меня смерти.

Комментарии

Загрузка...