Глава 234

Я не тот, за кого меня принимают
Это слово было брошено без объяснений, но Пол всё понял.
Как и ожидалось, она уже знала, где Шия. Вероятно, знала давно.
— Госпожа Ирам... госпожа Ирам, госпожа Ирам...
— Почему вы так поступили?
Голос прозвучал почти как стон.
Он чувствовал предательство, но не злился. Потому что грусть пришла раньше гнева.
— Вы прекрасно знаете, какую роль Шия играет для меня.
Существование Шии нельзя рассматривать и оценивать по частям. Для Пола, которого один и тот же человек обжигал бесчисленное количество раз, Шия была семенем и корнем единственной человечности, оставшейся у эмоционально выжженного ребёнка из трущоб.
Пока он был лидером революционной армии, никто не мог отнять у него Шию.
Но внутренний человек мог.
Ирам, слушавшая молча, открыла рот:
— Я хотела устранить вашу слабость.
— ...
— Командир отряда Даниэль посвятил жизнь матери и жил ради неё, поэтому ничего нельзя было сделать. Но вы другой. Вы и без этой девочки хорошо держитесь.
— Ха-ха.
Сухой смех заполнил комнату. Затем прозвучал низкий, чуть злой голос:
— Почему это решает госпожа Ирам?
— А что вы будете делать, если я действительно сойду с ума?
Похоже, тот, кто был командиром отряда, его наставником и старшим братом, слишком мягко обращался с ней как с ближайшей помощницей. Насколько же смешным она его считала, раз осмелилась на такое?
Пол взял со стола документ и помахал им.
— Госпожа Ирам, вы знаете, что это за документ?
— ...
— Это анализ текущей ситуации и направление, по которому нам следует двигаться дальше. Последняя версия. Временная политика для переходного периода — так лучше? Та, которая должна отложить «политику после революции», придуманную Даниэлем.
Ирам знала, что документ очень важен, но... какое это имеет значение? В её глазах появилось сомнение.
Пол встретился с ней взглядом, усмехнулся и взял документы обеими руками, будто показывая их. В тот миг, когда Ирам вздрогнула от зловещей улыбки, сдерживаемой чувством, в котором невозможно было отличить гнев от печали, бумага разорвалась надвое.
— ...!
Глаза Ирам расширились. Пол на этом не остановился. Он снова и снова хватал разорванные листы, рвал их, превращал документ в клочки. Почти растирал его в прах.
Лишь когда в его руках остались скомканные обрывки, Ирам пришла в себя и запоздало схватила его за запястье.
— Что... что вы делаете?! Такая важная вещь!
— Отпустите.
— ...
— Отпустите, госпожа Ирам.
Рука, державшая запястье, бессильно упала.
Пол демонстративно рассыпал бумажную пыль перед её глазами. В помещении пошёл несезонный снег.
Ирам ошеломлённо смотрела на это зрелище. Ей было нелегко прийти в себя перед спокойным гневом человека, который до сих пор тихо исполнял свою роль.
...Она знала, что означает этот поступок.
Он предупреждал. Если она хочет, чтобы он играл роль настоящего лидера, сначала пусть найдёт Шию. И ещё — пусть больше никогда не делает ничего подобного.
— Второго раза не будет, госпожа Ирам. Это последний.
— ...
— Где Шия?
Ах.
Перед ней всё ещё стоял тот маленький мальчик, которого Даниэль когда-то таскал за собой. Когда он успел так вырасти?
Глаза, полные духа лидера, ведущего людей, смотрели прямо на неё. После короткого зрительного контакта Ирам медленно ответила:
— ...Честно говоря, я не уверена. С тех пор как война с миром демонов разгорелась в полную силу, я была слишком занята и не уделяла ребёнку внимания. Но если говорить о месте последнего обнаружения...
— ...
— Это был культ демонов.
— Что?
* * *
Это мошенничество.
Деон, проверявший способности командира Восьмого корпуса Хель разными вопросами, не сумел сдержать растущее изумление и невольно произнёс:
— Это не имеет смысла...
— Как и ожидалось, я... неисправима...
— Нет, я не это имел в виду... Ты абсурдно талантлива.
Настолько, что он почувствовал угрозу. Можно ли действительно выпускать её в мир людей? Кажется, не пройдёт много времени, как придут вести о полном завоевании.
Деон серьёзно забеспокоился.
— Ты правда... универсальна...
— Спасибо...?
— ...Да, для начала это комплимент.
Хель, командир Восьмого корпуса, была демоном, искусным во всех видах оружия. Уже одно это было угрозой, но как демон, рождённый с магической силой теней, она обладала ещё и опасной уникальной способностью: сливаться с тенями и перемещаться через них.
Ограничения ослабли настолько, что её состояние было почти как в мире демонов. Это выглядело нелепо, если вспомнить, как давным-давно, едва услышав подсказку Девелании, они поспешили устранить цель и вернулись. И пусть у способности был предел по расстоянию, что это за безумие?
— В любом случае... ты хорошо потрудилась.
Её тоже нужно убрать как можно скорее.
— Спасибо.
Ответ последовал без паузы.
Сегодня его беспокоила кровь, капавшая на пол, поэтому Деон пошарил в одежде, достал сигарету и велел ей идти внутрь и отдыхать. Когда он развернулся, Эд и Дан естественно последовали за ним.
Деон на мгновение остановился перед дверью, до которой уже дошёл, и посмотрел на Эда. Их взгляды встретились. Взгляд Эда, словно он заранее знал, что сейчас услышит, обречённо опустился.
Деон рефлекторно открыл рот, но, увидев это, на миг закрыл его. Затем всё же сказал то, что собирался:
— Ты тоже хорошо потрудился.
— ...
Это был завуалированный способ выпроводить гостя — благодарность за визит и намёк уйти.
Эд молча взглянул на Дана, склонил голову и ушёл, не сказав ни слова. Деон некоторое время смотрел ему вслед, затем без колебаний отвёл взгляд и положил руку на дверную ручку.
Когда дверь открылась, странное растение в цветочном горшке у окна, подпиравшее подбородок, пискнуло и мягко встряхнуло листьями, будто приветствуя его.
— А, да. Привет.
— Пф-ф.
Стоило войти, как стебли потянулись к нему. Насколько вообще оно может вытягиваться? Деон с подозрением посмотрел на стебель, который удлинялся и укорачивался по желанию, а затем, не ломая горшок, обхватил растение, уже повисшее у него на талии, и снял его.
— Что?
— Йик.
— Ты выглядишь недовольным?
— Ик!
— А, ещё и запах сигарет?
— Йик!
— ...Как вообще мы общаемся, если растение чувствует запах... или до этого?
Лицо Дана, слегка искривившееся от непонимания, оказалось забавным. Деон рассмеялся и поставил горшок на стол. Он говорил игриво, гораздо свободнее, чем прежде, проводя пальцами по толстому стеблю, который можно было считать телом существа, освобождавшего его талию.
— Просто по ощущениям?
— Это правда?
— Не совсем ложь... Если не считать простого общения, он обычно довольно подробно выражает мысли. Любой поймёт.
— Понятно.
— Кстати.
Сев на кровать, Деон будто бы пробормотал:
— Командира Восьмого корпуса тоже нужно убить.
— Как?
Дан, любопытно тыкавший странное растение на столе, спокойно переспросил. Он не удивился, потому что в некоторой степени ожидал этого.
Деон поднял руку к уголку губ, прикусил костяшку пальца и пробормотал:
— Знаю. Что делать? Я не могу убить её сам...
Было бы чисто, если бы герой Деон убил её лично, но это невозможно. Если он убьёт её сам, его точно раскроют. Даже в Замке Короля демонов за Деоном Хартом наблюдают многие. Прямо сейчас Король демонов, кажется, уделяет Деону больше внимания, чем другим демонам. Других демонов ещё можно было бы оставить на потом, но избежать взгляда Короля демонов трудно.
Деон, планировавший в будущем уменьшить число командиров корпусов, не хотел рисковать ради убийства всего одного — тем более в самом начале.
— Если сейчас ничего конкретного не приходит в голову, думаю, неплохо было бы немного отдохнуть... ай!
Хрусть.
Монстр подполз и укусил Дана за палец. Дан быстро встряхнул рукой, вытащил палец и, увидев, как обильно течёт кровь, растерянно уставился.
— Почему внутри цветочного бутона зубы?..
— Фуха!
— Весело?
— Ага. Очень. Хозяин тоже кусается, значит, и он кусается.
— ...
— Яда нет, не переживай. Кто ещё осмелится вот так меня трогать?
Деон усмехнулся. Дан с мрачным видом полез в карман и достал платок.
Он не собирался продолжать нынешнюю тему — бесплодную и неприятную. Грубо вытерев кровь, Дан перешёл к делу, ради которого изначально искал Деона.
— ...Я нашёл Шию, которую искал господин. Девочка из бедности, когда-то принадлежавшая Церкви Спасения. Кроме имени совпадают и три других условия, так что, вероятно, это она. Сейчас она в культе демонов.
Поскольку это во многих отношениях задевало революционную армию и её лидера, Дан ожидал какой-то реакции. Особенно абсурдным было то, что человек, которого искали, оказался в культе демонов.
Однако Деон не отреагировал. Он просто лёг на кровать.
— Знаю.
— Что?
— Темнота под лампой. Жаль, но уже поздно.
Глядя в потолок, его глаза помутнели.
— Она контрактор командира Восьмого корпуса.
— А?
— Я не просто так потерялся.
Это было так пусто и абсурдно. Честно говоря, даже теперь, когда он кое-как собрался, всё ещё казалось нелепым. Дан, похоже, чувствовал то же самое: он заикаясь заговорил, выглядя слегка ошеломлённым.
— Я... э-э... конечно... это немного... очень удивительно.
— ...
— Тогда... что будете делать? Она принадлежит к культу демонов, так что если сказать Лиринель, всё быстро решится.
Её слепое и инициативное отношение означало: любой приказ Деона она выполнит. И Дан, и Деон это прекрасно знали.
Может, поэтому.
— ...
Деон приподнялся, будто собираясь что-то сказать, но остановился и снова закрыл рот. Ладонь закрыла лицо, на котором проступили самоотвращение и самоукор. Словно одного движения было мало, он несколько раз провёл рукой по лицу, будто умываясь насухо, и медленно поднял голову.
Тяжёлый голос, смешанный со стоном, прозвучал:
— Похоже, война сильно на меня повлияла.
— ...
— Раз мои мысли начинают напоминать методы того проклятого ублюдка.
Фиолетовое перо на столе раздражало взгляд. Деон встал, взял его и переломил пополам. Вернувшись к кровати, он грубо бросил обломки на стол рядом с горшком. Растение-монстр вскрикнуло: «Йик!» — и ударило их стеблем.
Увидев эту абсурдную сцену, Дан невольно замолчал.
— ...
— Ты довольно проницателен.
— Йик!
Странное растение подняло большой палец... вернее, лист. Мелочь, но смешная, и настроение чуть улучшилось.
Деон, усмехнувшись, сказал:
— Ну, давай пока немного отложим и подумаем позже. Решать прямо сейчас не обязательно.
— ...Да. Эта девочка — контрактор командира Восьмого корпуса. Что бы вы ни сделали сейчас, если она исчезнет, подозрение падёт на вас. Лучше дать делу время.
— Да. Когда я искал Шию, я ничего не скрывал. Наверняка все демоны знают. Если при таких обстоятельствах она умрёт, первым подозреваемым стану я...
На самом деле Дан понял, о чём думает Деон. Деон, вероятно, смутно понимал, что Дан понял. Поэтому всё это было лишь повязкой на глаза.
И всё же Дан не собирался портить уже улучшившееся настроение, поэтому просто согласился, ничего не сказав. Деон тоже кивнул: он не хотел портить настроение сейчас, но ему было нужно время, чтобы найти способ лучше.
Между ними повисла странная атмосфера — будто тёплая, но не совсем.
Дан, водивший глазами в неоднозначной тишине, вдруг издал звук, словно что-то вспомнил.
— ...О, и ещё есть слух, который я услышал, пока искал Шию.
— Какой?
— В последнее время он известен среди простолюдинов мира людей. История о настоящем зелёноволосом герое, который странствует не по высоким местам, а по самым низким.
Зелёноволосый герой.
Имя одного человека сорвалось с губ само собой.
— Старший Стигма.

Комментарии

Загрузка...