Глава 56

Я не тот, за кого меня принимают
Это кровь.
Когда граф кашлял, из его рта вылилась жидкость. Кроме крови, возможны были только рвота или слюна, но звука рвоты не было, цвета и примесей тоже, а столько слюны он не выплюнул бы. В итоге оставалось только одно...
«Это проклятие Дьявола? Или на него напали, потому что раскрыли личность?»
Внутри не похоже на серьёзный переполох, если это было нападение. Они пытаются закончить происшествие как можно тише, словно ничего не произошло, чтобы избежать паники?
Проклятие Дьявола. И раскрытие личности.
Первое плохо, но второе ещё хуже. Если они наложились друг на друга — это буквально худший вариант.
Не выбирая между ними, Лиен предположила худшее.
«Когда речь идёт о защите господина, всегда нужно исходить из худшего».
Итак, граф проник внутрь, его личность раскрыли, и он оказался на грани смерти. Он едва вырвался, но был ранен, а вдобавок сработало проклятие Дьявола. И, приняв её за преследователя, ему пришлось снова бежать, не успев даже перевести дух.
«Что он сделал, когда вернулся внутрь?»
Возможно, убедительных доказательств ещё не получил.
«О боже, даже в таком состоянии не может отказаться. Как и ожидалось от господина графа...»
Она поспешно подавила чувства, которые вот-вот должны были усилиться. Рыцарь не должен терять самообладание. Сейчас важно, как поступить.
Идти за графом, чьё состояние и положение предположительно плохи, или ждать снаружи?
«Если войду, могу всё запутать».
Тогда ситуация усложнится. Но что если граф действительно в критическом положении? Что если ему нужна помощь?
«Чёрт».
Она тихо и долго выдохнула, закрыв голову руками. Лиен ужасно плохо давались подобные решения. Именно поэтому она была вполне довольна работой рыцаря, где нужно было лишь исполнять приказы. Кто бы мог подумать, что ей предстоит такое испытание?
Лиен стояла на распутье, не в силах принять решение, когда до её напряжённых ушей донёсся уже слышанный ранее голос. Стоило пройти чуть вперёд и свернуть — там находился вход в Церковь Спасения.
— Немедленно позови капитана охраны.
— А? Что это вдруг...
— Вдруг?
— ...
Голос точно знакомый, но в то же время чужой. Может, это не тот человек, о котором она подумала? Нет. Голос определённо принадлежал женщине, которая ярко улыбалась у входа и выгнала её. Просто атмосфера была настолько иной, что казалось, будто это другой человек.
Голос капал холодом.
Когда собеседник тоже замолчал, видимо смущённый, холодный голос продолжил:
— Внутрь проник нарушитель. Вы до сих пор даже не заметили.
— ...
— Если бы противник не был героем, ваши головы уже слетели бы. Вас заменили бы за некомпетентность. Считайте, что вам повезло.
Герой!
Лиен безмолвно потрясло. Предположение подтвердилось. Личность графа раскрыли.
Но следующее было ещё более шокирующим.
— Пока что я сама с ним разобралась, так что не поднимай шума и позови командира охраны. Нужно обсудить усиление безопасности.
Разобралась?! Значит, граф...!
Дальше думать и колебаться было незачем. Лиен развернулась и бросилась к месту, где исчез Деон.
«Господин граф!!»
Она даже не вспомнила, что женщина сказала «герой», а не «Деон Харт», и что «герой» не один.
Бах!
Поскольку она исчезла слишком быстро, один из рыцарей, не зная точно, через какое окно прошёл Деон, с шумом перепрыгнул через первое попавшееся.
И бедствие обрушилось на Церковь Спасения.
* * *
Разумеется, в Церкви Спасения была молитвенная комната. Пространство, куда обычным людям нельзя было входить без разрешения, кроме установленного времени, охранялось.
Именно обычным людям нельзя было входить без разрешения. Герой Круэль был исключением.
Тук.
Небольшой, но чуждый звук разнёсся в тихом пустом помещении.
Круэль, мужчина с чёрными волосами, спустившийся с потолка, привычно осмотрелся. Бесстрастные зелёные глаза скользнули по интерьеру.
Пространство точно соответствовало чертежу. Он пришёл правильно.
Круэль тихо опустил взгляд, вспоминая бумагу за пазухой.
Прости, Деон, но эта игра с самого начала была нечестной.
Он начал с чертежом, а Деон — нет.
[Это чертёж. Так что постарайся закончить эту игру как можно безопаснее. Неужели ты не сможешь?]
[...]
Как можно безопаснее.
Круэль не понимал, что значат эти слова. Он лишь молча опустил голову.
Но сможет ли Деон принять односторонний исход такой односторонней игры? Может взбеситься. Может вызвать подозрения и попытаться спорить перед герцогом. Если так случится...
— ...
Круэль, сжав губы, словно вспомнил что-то, широкими шагами направился вперёд. Без колебаний подошёл к окну и потянулся к замку. Рука, будто на мгновение заколебавшаяся и зависшая рядом, вскоре ловко начала его разбирать.
— Что ты делаешь?
— ...
Все движения мгновенно прекратились. Рука, коснувшаяся замка, опустилась.
Сэрин бросила взгляд на полностью разобранный замок и снова заговорила, глядя Круэлю в спину. Тело, напряжённое из-за мысли о незнакомом нарушителе, ещё не расслабилось, и голос вышел жёстким.
— Нет, можешь не отвечать. И так понятно. Влез через окно? Я уверена, все окна в этом здании были заперты, так что не знаю, как ты вошёл... Признаю.
Она впилась в него острым взглядом. Если бы он не служил тому же хозяину, она давно бы позвала охрану.
— Я знаю твою цель. Знаю, что ты ищешь и где это находится.
— ...
— Разумеется, помогать тебе я не собираюсь.
Сэрин была умна. Едва поняв ситуацию, она осознала намерение своего господина. Круэлю не дали прямой приказ решить то, что было бы легко уладить, значит, его собирались испытать.
Она могла относиться к нему любезно, но, к сожалению, настороженно.
— Герцог, возможно, собирается тебя испытать. Я намерена верно следовать его воле. Действительно необходимую информацию он давно бы тебе передал, так что мне незачем помогать.
— ...
— Я проявляю максимум заботы уже тем, что не зову охрану немедленно. Так что займись делом тихо и уходи без шума. И обязательно снова закрой это окно. Мне нужно встретиться с командиром охраны.
Она слышала, что Деон Харт получил ту же миссию. Если позволить пробраться Круэлю, прочному герою боевого типа, то ловкого Деона Харта поймать будет ещё труднее. Учитывая, что противник — герой, это было естественно. Но Сэрин не собиралась принимать это с открытыми глазами и быстро вышла из комнаты.
Вновь воцарилась тишина. Круэль бросил взгляд на дверь, через которую она ушла, и развернулся. На оконный замок он больше даже не посмотрел.
Он запрыгнул на помост, внимательно осмотрел пол, затем резко отдёрнул фиолетовую занавесь позади себя.
Открылась чисто-белая стена.
«...В этой молитвенной комнате явно больше всего вложились в дизайн».
Или это иллюзия? Герцог дал чертёж, но неполный. На нём не было ничего вроде тайного помещения. Герцог предоставил только минимум информации и не дал никакой поддержки.
Что ж, возможно, это и есть «испытание».
В любом случае, если здесь ничего нет, придётся вернуться к началу и расследовать заново.
И как раз когда Круэль подумал об этом и уже собирался отпустить занавесь...
Шорох.
Он услышал, как открывается окно. Быстро уловив звук, он спрятался за занавеской, и почти в тот же миг кто-то вошёл.
* * *
Место, куда я проник, оказалось довольно священно выглядящей комнатой. Или залом? Длинные деревянные скамьи выстроились рядами. Впереди стояла кафедра. Дорогой на вид мраморный пол и чистые белые стены никак не вязались с тем, что всё это находится в трущобах.
Кроме того, фиолетовые занавеси таинственно сочетались с интерьером, создавая странное ощущение святости и загадочности.
«Похоже на молитвенную комнату...»
Зал был больше, чем я думал. Я медленно огляделся и направился к самому заметному месту — помосту. Уже собирался вскарабкаться на помост высотой до груди руками, но заметил лестницу в углу и спокойно поднялся по ней.
Моё тело дорогое.
«Не так уж и необычно».
Я быстро потерял интерес и сосредоточился на странно висящих занавесях. Понимаю, когда они висят у окна, но занавеси на стене позади кафедры, где окна быть не должно, немного удивляют.
Конечно, если бы там была только белая стена, было бы скучно и не получилось бы создать нынешнюю загадочную атмосферу, но это ведь всё-таки трущобы, верно? Следовать аристократической привычке украшать голые стены занавесями кажется неуместным.
«Или за ними правда есть окно?»
Пока сквозь занавесь видна только стена. Я осторожно взялся за ткань. Хотел убрать её, но, к сожалению, действие не достигло цели.
Потому что за дверью послышались несколько шагов.
Что делать?! Где спрятаться?
Проклятый инстинкт самонаведения сработал именно в такой момент. В спешке я оставил занавесь прямо рядом со мной, спустился с помоста и спрятался за занавеской возле окна, через которое вошёл.
Примерно через три секунды я осознал всю глупость своего поступка.
«...Что я сделал, идиот?»
Хотелось стукнуться головой о стену. Но дверь распахнулась, и мне пришлось замереть и затаить дыхание.
Через щель в занавеске было видно около двадцати человек. Среди них мелькнули знакомые лица. Там точно была девочка Шия, которая говорила со мной, и мальчик Пол, который смотрел с подозрением.
Значит, это и есть молитвенная комната?
— Итак, сегодня тоже помолимся о спасении.
Люди расселись по деревянным скамьям, а мужчина в одежде священника, приведший их, поднялся на помост и открыл книгу. Книга была с довольно роскошной обложкой.
«Что, чёрт возьми, в этой священной книге? Очень разнообразно».
Он начал читать. Как и другие священные тексты, содержание было настолько благовидным и скучным, что мои ожидания о том, что там может быть, оказались бессмысленными.
«И длинно».
Даже не нужно быть таким. Разве те люди вон там, закрыв глаза и молясь, на самом деле не спят? ...Кажется, у того типа только что голова упала? Так и есть?
Сколько раз я беззвучно зевнул? Ноги начали неметь до невыносимости, и я подумал, что это правда опасно, когда священник наконец закончил.
Он закрыл книгу и улыбнулся.
— Итак, сегодня к нам пришёл ещё один благочестивый верующий? Большинство из вас, вероятно, уже знает, но для нового верующего я кратко объясню.
— ...
— Отныне мы не будем ограничиваться простой молитвой. Я расскажу вам больше об истинном «спасении».
Спасение? Если спасение — это спасение, как его можно объяснять подробнее?
Я инстинктивно понял, что дальше будет что-то очень важное, и навострил уши. Речь, которая будто должна была быть краткой, оказалась длиннее, чем я ожидал. Но её можно было свести к одному: «Спасение реально».
Даже суровая ругань Ремемберта, замаскированная под ворчание, была бы короче!
— Объяснение вы услышите отдельно, в комнате, куда могут входить только благочестивые верующие.
О, значит, предыдущее говорил не этот священник.
Это были слова женщины, которая вошла в дверь точно в нужный момент, будто всё было заранее рассчитано. Мои глаза на мгновение расширились при виде нескольких знакомых лиц.
«...Знакомое лицо. Это ведь та женщина чуть раньше?»
Та, что сняла с меня капюшон.
Хотя она так вошла, никто её не остановил, даже говоривший священник. Значит, она занимает более высокое положение, чем я думал.
Ускорив шаг, она поднялась на помост. Священник тихо отступил. Замена выглядела естественно.
Женщина положила руку на стену между занавесями позади кафедры. Движение было настолько естественным, что на него почти не обратили бы внимания, но результат оказался совсем не естественным.
«А? А? Подождите, что это?!»

Комментарии

Загрузка...