Глава 228

Я не тот, за кого меня принимают
— А, Эд.
Деон, который разговаривал с растением с расслабленным выражением, сразу же напряг лицо. Эд горько улыбнулся, видя, как тот ясно проводит границу и проявляет осторожность.
Стоит ли считать удачей, что это не враждебность? Если бы это было раньше, он попытался бы завести лёгкий разговор и спросить, что за картина, но... почему-то почувствовал, будто сжимается, и лишь осторожно протянул руку.
— Дайте картину. Я повешу её на стену в вашей комнате.
— Тебе не обязательно...
— ...У вас есть другой способ хранения?
— Нет, но... делай как хочешь.
Картина была протянута.
...Теперь, если подумать, он только что говорил, что краска ещё не высохла.
Эд, заметив острым взглядом, что краска действительно подсохла не полностью, успел сменить место, за которое держался, и аккуратно принял портрет, чтобы не повредить его.
— Похоже, краска ещё не высохла. Я сначала высушу его, а затем вставлю в раму.
— Как хочешь...
— Если оставить его в комнате в таком состоянии, будет пахнуть, и придётся открыть окно для проветривания. Поэтому я высушу где-нибудь ещё, а потом повешу...
— ...Нет, просто оставь в моей комнате. Окно в моей комнате всё равно открыто круглые сутки, и запах краски лучше.
Чем запах крови.
Деон, пробормотав последние слова неслышно, махнул рукой и открыл дверь, будто говоря, что всё остальное пусть решают сами.
Дан, ожидавший внутри, тут же приветствовал его.
— Вы вернулись. Хорошо встретились с Королём демонов? Смотрю, появилась картина, которой раньше не было. Он, похоже, написал портрет или что-то такое.
Уверенный взгляд того, кто был уверен, что его не прогонят, опустился на картину в руках Эда.
— Не знал, что в Замке Короля демонов есть демон с такими выдающимися навыками рисования. Кто написал эту картину?
— Король демонов.
— Что ж... многоталантливый человек.
Оставив разговор Дана и Деона позади, Эд оглядел комнату, заполненную завершёнными пазлами, выбрал подходящее место и повесил картину там. Взгляд, поднявшийся проверить угол, вскоре опустился, неся в себе печаль.
«Почему...»
Почему ты ставишь такую стену именно передо мной?
С Данном это почти одностороннее хвастовство, но Деон всё равно не прекращает разговор и принимает его. Возможно, поэтому голос Дана, который обычно прошёл бы мимо как неприятное человеческое бормотание, сейчас раздражал.
Настолько, что Эд не мог даже ввязаться в лёгкую перепалку, как делал каждый день.
Эд понимал: если сейчас откроет рот, может перейти черту. Ему было всё равно, перейдёт ли он черту с этим человеком, но идти против желаний Деона он не мог.
— Готово.
Наконец он выровнял угол и отступил на шаг. Только тогда красный взгляд достиг его. В этих глазах, несмотря на яркий цвет, был равнодушный свет.
— Хорошая работа. Выйди.
Приказ выпроводить гостя звучал естественно, и ответ был привычным.
Эд, со самоуничижительной улыбкой, глубоко склонил голову, скрывая выражение лица, и вышел.
Дан, наблюдавший за этой сценой, повернулся к Деону сразу, как дверь закрылась.
— Эм... господин. Вы хорошо заботитесь о своём адъютанте?
— Зачем?
— Если смотреть вот так, кажется немного странным. Всё же это демон, который искренне служил господину ещё до моего появления. Как бы мало ему ни верили, по крайней мере разумно...
— Но.
Суровый голос перебил. Дан закрыл рот, и повисла тишина.
Вместо того чтобы заговорить сразу, Деон неторопливо поиграл со странным растением, всё ещё висевшим у него на боку, затем снял его и поставил на стол. Наконец спокойный голос придавил пространство тяжёлым содержанием:
— Я убью Короля демонов.
— ...
— Правда, что Эд служил мне всем сердцем. Даже сейчас видно, как он старается. Но он также очень предан Королю демонов. Неужели такой парень действительно выберет меня в ситуации, где Король демонов и я столкнёмся лицом к лицу?
— ...
Прочитав подтверждение в отсутствии ответа, Деон горько улыбнулся.
Он помнил, что в прошлый раз у них уже был разговор на эту тему. Тогда Эд сказал, что служит не «Деону Харту», а «власти». И когда теперь Деон увидел белые перчатки, которые тот всё ещё носил, он, честно говоря, дрогнул. Услышав, что причина в подарке от Деона, он подумал: может быть, дело уже в служении именно Деону Харту, а не власти.
Но что с того?
Он видел будущее, где Эд не сможет выбрать между Королём демонов и Деоном Хартом.
— Я не могу держать рядом такого половинчатого парня в игре, где ставкой будут жизнь и смерть.
Лучше заставить его уйти.
Демон, которого Деон чаще всего видел, живя в Замке Короля демонов, был Эд. Эд оставался рядом даже когда Деон был робким и замкнутым, поэтому Деон знал Эда.
И Эда, которого он узнал, можно было определить одним словом.
«Солдат».
Он типичный низовой солдат, верный своим обязанностям и быстро теряющийся, если ему не дали задачи. На первый взгляд он может казаться гибким, но когда придётся принимать решения самому, сломается и будет бесполезен в критической ситуации.
— Я знаю, что тебе спокойно, потому что это я. Для нас обоих было бы лучше, если бы мы были полными врагами.
Он, будучи демоном, зря привязался и оказался ненужно добрым.
Кровь будто текла повсюду, призывая смотреть на неё. Деон не обращал внимания и положил руку на спинку стула, чтобы сесть перед столом... а затем убрал.
— Юк.
— Эм... да... спасибо...
— Это растение? Для растения оно слишком галантно.
Длинный прямой стебель уже ждал, отодвинув стул. Когда Деон сел с напряжённым выражением, тот ещё и подтолкнул его ближе.
На слова Дана о галантности растение прижало тонкий стебель к толстому и склонило бутон. Выражения Деона и Дана стали странными: жест походил на руку на груди и поклон.
— Это правда растение?
— Не знаю...
Так или иначе, благодаря этому атмосфера немного посветлела. Раз уж решение держаться подальше от адъютанта уже принято, продолжать тему означало лишь утяжелять воздух без пользы. Поэтому Дан, мысленно поблагодарив монстра, сменил тему.
Следующей маленькой темой стала картина, висевшая на стене. Деон ушёл с пустыми руками и принёс свой портрет.
— У вас своеобразный вкус — держать собственный портрет в собственной комнате.
Деон, чуть расслабившись и откинувшись на спинку стула, ответил на игривое, хитрое замечание:
— Лучше, чем вешать портрет чужого человека. К тому же это нарисовал и подарил сам Король демонов, так что выбросить нельзя. И запах краски мне нравится.
— Запах краски... вы об этом? Мне кажется, он немного резкий...
— Потому и нравится.
Потому что пахнет кровью.
Деон проглотил последние слова, отвёл взгляд от Дана, выглядевшего озадаченным, и погладил странное растение на столе.
Дан, поняв, что тот не намерен продолжать объяснение, даже если подождать, гибко сменил тему.
— Тогда можно считать, что к тому времени, когда запах краски исчезнет, картина станет лишь обузой?
— Ну... да?
— Тогда могу я забрать её и использовать по своему усмотрению?
— ...Для чего?
В голосе прозвучала тревога. Деон оторвался от растения и посмотрел на Дана. Дан встретил его взгляд прямо и гордо ухмыльнулся.
— Не сейчас, но я думаю об одном месте, где она в будущем может пригодиться.
— Я не сделаю ничего странного. Наверное.
— Наверное?
— В зависимости от собеседника, на картину может попасть немного слюны.
— ...Что ты собираешься делать?
Слюна. Пусть это не он сам, а лишь портрет с лицом, идентичным настоящему. Всё равно, если картину используют для чего-то странного, неприятно будет.
Слегка дрогнувшие красные глаза повернулись к Дану, требуя ответа. Хватит его дразнить. Дан пожал плечами.
— Использую для сделки.
— Нет, если это сделка, зачем плевать...
— Меньше знаешь — крепче спишь. Просто пропустим. В любом случае я восприму это как разрешение.
— ...
Не похоже, что это можно просто пропустить.
И всё же Деон был уверен, что Дан не сделает ничего вредного. А даже если нанесёт ущерб портретом, ущерб не будет слишком велик. Поэтому он без колебаний пропустил это.
— Ну... оставим это.
Он полез в карман и достал сигарету.
— Хлоп!
— Юк!
— ...
Остановившись на мгновение, он снова вытащил новую сигарету...
— Хлоп!
— Юк!
Дан уже давился смехом, прикрывая рот. Деон молча посмотрел на сигареты и чудовище-растение, жалко катающееся по полу, а затем зафиксировал взгляд на нём.
Медленный голос ясно передавал безнадёжность.
— Не курить?
— Пф-ф.
Бутон качнулся вверх-вниз.
Деон мгновение прищуренно смотрел на странное растение, а затем с лёгким вздохом убрал пачку сигарет обратно.
— Говорят, если завести животное, будешь жить здоровее...
— Этот парень растение, господин.
— Оно двигается. Ещё и издаёт звуки, так что ближе к животному, чем к растению. В любом случае...
Атмосфера изменилась. Дан, вздрогнув от вновь потяжелевшего воздуха, поправил позу.
Ярко-красные глаза лениво сияли спокойствием сильного. Деон закрыл глаза.
В голове прозвучал знакомый голос.
[...Надеюсь, ты вырастешь и станешь моим учителем.]
К его взгляду снова примешалась необъяснимая нетерпеливость, и сжатая челюсть медленно напряглась.
— Мне нужно закончить работу как можно быстрее.
— Вы говорите о завоевании континента Рамен как можно скорее?
— Нет, о мире демонов.
— ...
Слишком много слов было опущено. Брови Дана сошлись. Последующий приказ не развеял сомнения, а только сделал их ещё сильнее и запутаннее.
— У командира Пятого корпуса есть скрытый склад, где он собирает ценные безделушки.
— Да, знаю.
— А у командира Девятого корпуса грубые руки, когда он обращается с вещами.
— ...И это вы тоже знаете?
— Сообщи командиру Девятого корпуса местонахождение склада.
— А?
Дан нахмурился. Он понял намерение сразу, как услышал приказ. Деон Харт пытается вбить клин между командирами Пятого и Девятого корпусов.
«Но зачем?»
Причины нет, верно? Он не испытывает особой неприязни ни к одному из них.
Деон слегка улыбнулся, видя вопрос, который явно отразился на лице.
— Разве ты не говорил: слишком много или слишком мало?
Мир хочет, чтобы я избавился от Короля демонов. Значит, мне, желающему его обмануть, придётся стереть не только Короля демонов, но и самих демонов.
Точнее было бы сказать «расу, чей лидер — ещё один объект мести», но это уже неважно для того, кто довёл Империю до края исчезновения и потряс человеческий мир, чтобы убить герцога и императора.
Когда человеческий мир рухнет, демоны получат выгоду. Деон не собирался просто смотреть на это.
— Думаю, прежде всего нужно сохранить равновесие.
— ...
— Если так продолжится, все страны человеческого мира будут растоптаны, и весь континент вернётся в ничто.
Тогда разве не будет справедливо, если мир демонов тоже вернётся в ничто?
Неплохо было бы накапливать уже совершённые грехи до тех пор, пока, как в словах старой песни, душа не сломается и не разрушится настолько, что перерождение станет невозможным.
— Теперь нужно начать работу над картой мира демонов. Если для того, чтобы растоптать человеческий мир, нужно было целиться в королевские семьи каждого государства, то в мире демонов, за исключением Короля демонов, целью будут командиры армий.
Чтобы закончить дело быстро, нужно готовиться уже сейчас.
Следуя предупреждению разума, замаскированному под инстинкт, Деон решил завершить работу до того, как Король демонов узнает, чего он по-настоящему хочет.
— Ты помнишь мой приказ? Пятому и Девятому командирам корпусов не нужно сейчас драться насмерть, так что можешь действовать без тяжести на сердце. Достаточно вселить в них неприязнь друг к другу, а дальше всё само пойдёт. Возможно, оно решится само, без нашего вмешательства. Если же не взорвётся, посмотрим на ситуацию и подтолкнём в подходящий момент.
Дан думал, что конец наступит, если просто убить Короля демонов. Он расхохотался. Что за нелепый масштаб? Иными словами, господин собирается перевернуть весь мир целиком.
В чуть приподнятом голосе прозвучало возбуждение, смешанное с изумлением, восхищением и благоговением.
— Господин и правда... безумен.
— Безумен? Я с самого начала был в здравом уме.

Комментарии

Загрузка...