Глава 161

Я не тот, за кого меня принимают
Даже если он попытается незаметно обойти важную атаку, заставшую вас врасплох, вам всё равно придётся пропустить это мимо. И именно этим его заявление было вкусным: оно само показывало щель, которой можно воспользоваться.
Я так и знал.
— ...Как можно верить словам демонов...!
— Как человек, я обещаю своим именем, именем представителя мира демонов.
Деон приподнял бровь, увидев, как легко противник попался. В мире, застывшем от тяжести его слов, прозвучал чей-то голос.
— Начнём с того, что слухи о демонах как о расе, которой нельзя доверять, ничем не подтверждены. Разве не из-за этих слухов вы даже не думали о переговорах с демонами? Быть ведомыми такими слухами — просто смешно.
— Король демонов принял меня, человека. Он обращается со мной очень великодушно, без ударов в спину и без отступления от своих слов.
После того как распространилась весть о предательстве Деона Харта, о нём поползли разные слухи. В основном — о том, как с ним обращаются в мире демонов. Было известно, что он явно перешёл на сторону мира демонов, но странным казалось то, что о человеке, некогда бывшем героем Империи, совсем ничего не слышно.
Самым распространённым слухом было то, что демон ударил его в спину, после чего Деона заперли где-то под землёй или он умер. Но и этот слух сегодня должен был быть опровергнут.
Стигма Примиро сидел с прямой спиной, поставив меч на пол как трость и сложив руки на рукояти. Глядя на экран, он тихо улыбнулся. В отличие от улыбающегося лица, голова у него тяжело качнулась.
— Ты ошибаешься, младший. Обещание, данное именем младшего, не является основанием для доверия.
Как и ожидалось, ровный голос начал последовательно опровергать сказанное.
— Во-первых.
— Ценность имени определяется тем, как общество воспринимает его владельца, и ценностью самого человека, дающего обещание.
Словно поняв смысл этих слов, лицо Деона Харта на экране на мгновение дрогнуло. Почти сразу оно вернулось к прежнему виду, но Стигма, сосредоточенно наблюдавший за младшим, этого не упустил. Возможно, возражавший на том экране тоже это заметил.
— Ты предатель человечества. Общественное мнение о тебе находится на самом дне. И ты сам...
Поль, мужчина, оборвавший фразу, некоторое время смотрел прямо на экран, будто изучая выражение лица Деона Харта.
— ...Не думаю, что ты сам ценишь себя слишком высоко, верно?
— Как мы можем доверять обещанию, которое такой человек даёт своим именем?
Удар достиг цели. Деон Харт замолчал. Не упустив возможности, Поль развил успех и начал давить дальше.
— Ты сказал, что Король демонов принял тебя как человека? Сказал, что с тобой обращаются великодушно? Что ж, неудивительно. Ведь ты ближе к демону, чем к человеку.
Это ложь.
— Красные глаза, белые волосы, бледная кожа. Внешность, совсем не похожая на человеческую, а вдобавок — жестокие руки! Даже будь ты демоном, сопротивления было бы меньше.
Нужно возразить.
Деон открыл рот, но Поль оказался на шаг быстрее.
— И прежде всего, разве ты не предатель небес, который не только убил членов своей семьи, но и расправился с последним оставшимся братом? Кто сочтёт такого человека человеком?
«Что?»
Мысли остановились.
«Кого...»
Кто кого убил?
Это был совершенно неожиданный удар. Деон на мгновение задержал дыхание.
...Значит, в мире людей считается, что я убил брата.
В этом был смысл. Если Деон станет всеобщим врагом, человеческий мир сплотится сильнее. Даже те, кто знал правду, закрыли бы глаза, сомкнули губы и свалили вину на него.
«Нужно держать лицо...»
Даже когда разум словно накрыло белым листом, остатки рассудка смогли понять, что трансляция продолжается. В такой ситуации он даже не мог поднять руку и закрыть лицо. Нужно было рассудком, спокойно, опровергнуть эту фабрикацию.
Но.
«Я не могу говорить».
Руки под столом дрожали. Всё, на что хватало сил, — напрячься так, чтобы дрожь не дошла до плеч. И от того, что тело реагировало так постыдно, становилось ещё хуже... Деон боялся, что, стоит ему открыть рот, дрогнет и голос, поэтому ему оставалось только смотреть прямо перед собой с настолько бесстрастным выражением, насколько возможно.
Он заговорил только тогда, когда Поль уже собирался снова взять слово, за миг до того, как его молчание приняли бы не за паузу перед ответом, а за капитуляцию.
Из-за неподвижного лица прозвучал спокойный голос.
— Здесь столько нелепостей, что я даже не знаю, с чего начать. Тебе стоит помнить, где ты находишься и что говоришь. Лгать перед всем человечеством — жестоко. По крайней мере, следовало бы говорить правду, а не выдумки.
— Это...
Деон продолжил, будто хотел закончить разговор прежде, чем ему ответят тем же.
— Я повторю ещё раз как третий герой бывшей Империи и нынешний командир Нулевого корпуса армии Короля демонов. Император — человек, которому нельзя доверять, и мы вынуждены устранить препятствия, стоящие на пути завоевания Империи.
— И знайте: мир демонов не настолько предвзят, чтобы не доверить человеку должность командира Нулевого корпуса. Врата мира демонов всегда открыты для людей, желающих дружеских отношений.
Больше ничего.
Экран исчез вместе с медленно улыбающимся бледным лицом.
И по всему континенту — за пределами человеческого мира и даже в мире демонов — поднялся переполох.
* * *
— Похоже, ты был куда более выдающимся человеком, чем я думал.
Командир Нулевого корпуса.
Стигма рассмеялся. Он говорил, что у человека на экране огромная смелость, но на самом деле смельчаком оказался его младший.
О существовании командира Нулевого корпуса стало известно вскоре после окончания Восьмилетней войны. Разве это не означало, что его младший какое-то время одновременно был третьим героем Империи и командиром Нулевого корпуса армии Короля демонов?
Возможно, причина, по которой он часто куда-то исчезал по приказу императора, заключалась в поездках туда и обратно в мир демонов.
«Слова о том, что императору нельзя доверять, означают, что Его Величество тоже знал истинную личность Деона Харта».
Я думал, что в конце сошёл с ума и стал беспомощен.
— Ты оставляешь после себя очень большую бомбу. Как и ожидалось от моего младшего.
Убийственная аура...
Оставив на столе письмо с известием о том, что рыцари Лофти сбежали по пути во владения Амиабля, Стигма вспомнил лицо Деона Харта, которое видел на экране.
Даже если оставить всё это в стороне.
— Я переживал, что он мог где-то пострадать, но рад, что выглядит нормально.
Нельзя быть уверенным, ведь он не видел его лично, но даже если проблема есть, теперь всё будет хорошо. Эти ублюдки не станут просто смотреть, как их хозяин умирает.
Он даже не рассматривал возможность того, что они не смогут добраться до Деона Харта. Даже в аду эти парни сказали бы дьяволу, что им нужно к командиру, и заставили бы его переправить их дальше.
И эти самые ублюдки, способные довести даже дьявола до обморока, сейчас поднимались в гору.
Точнее, из-за шокирующей новости, услышанной с экрана, парящего в воздухе, они ненамеренно остановились и немного передохнули. Экран погас, и в неописуемой тишине, тянувшейся до сих пор, кто-то едва выговорил:
— ...Ого, наш капитан... был командиром Нулевого корпуса?
— Разве существование командира Нулевого корпуса не стало известно задолго до того, как он ушёл в мир демонов? Значит...
— Он одновременно занимал должности героя Империи и командира Нулевого корпуса. Поэтому он надолго уходил куда-то под предлогом миссий?
— Раз это были «миссии», значит, император знал и прикрывал его.
— Что?
Милан широко распахнул глаза, не скрывая изумления от холодного анализа Клетера. Остальные рыцари тоже перестали восхищаться и посмотрели на Клетера.
— Значит, он водил всех за нос. Это правда...
— Невероятно круто!
— Как и ожидалось от нашего капитана!
— Настолько далеко от нормальной жизни, что даже жалко!
— Вот вы какие.
Клетер глубоко вздохнул и тихо коснулся лба.
— Сейчас не время восхищаться, ублюдки. Если не встретиться с командиром сейчас, шанса больше не будет. Если нас здесь поймают, всё кончено!
— А, точно. Нас ведь будут тщательно контролировать?
— Нас не станут пытать?
— Думаете, до этого командир вас не убьёт? Вы ведь оставили от нас только записку.
Они видели её редко, потому что её постоянно куда-то вызывали и допрашивали, но она всё равно оставалась их лидером. С привязанностью и сожалением члены ордена рыцарей-убийц оставили Лиен Рейнер записку перед побегом.
[Простите, лидер.]
— Эти... проклятые ублюдки...!
Хотя рыцари никак не могли знать, что записку уже безжалостно смяли, они инстинктивно почувствовали ужас и выпрямили спины.
— Я не уверен, но мне кажется, если нас поймают, я умру.
— По-моему, если нас поймают, нас ждёт что-то страшное. У меня дурное предчувствие.
— Тогда, если не хотите умереть, хватит болтать и двигайтесь, проклятые ублюдки!
Наверняка за время этой болтовни они прошли всего несколько метров!
Клетер, который от досады уже колотил себя в грудь, сменил цель кулака и стал подгонять товарищей, ударяя их по затылкам.
* * *
Деон Харт, третий герой Империи, и Демон Арут, командир Нулевого корпуса армии Короля демонов, — один и тот же человек!
Король демонов раскрыл этот факт в тот момент, когда Деон Харт предстал перед публикой. Новость была шокирующей, и почти все демоны сосредоточились на ней, но растерянности оказалось меньше, чем ожидалось.
[Демон — это Деон Харт.]
[Правда?! ...Но что с того? В конце концов, он на нашей стороне.]
[Верно... верно? Он ведь работал двойным агентом.]
Каким бы ни было его прошлое и кем бы он ни был, нынешний он явно принадлежал армии Короля демонов, а значит, был «на нашей стороне». Новость удивляла, но не была негативной, поэтому на этом бурная реакция почти закончилась.
[Я знал, что он необычный, но не думал, что он станет героем в Империи. Он и правда не шутка.]
[Он ведь стал командиром Нулевого корпуса, оставаясь человеком. Обычным он быть не мог.]
Стоит ли теперь называть его Деоном? Что будет с культом демонов?
Несмотря на шум, демоны быстро погрузились в другие заботы.
* * *
Говорят, они использовали магию, чтобы вмешаться в экран, но в конечном счёте ключом был магический камень на этом столе. Нужно было выключить его сразу, как только появился признак перехвата контроля над экраном.
Кто же знал, что, едва захватив управление, они вбьют клин, не позволяющий выключить трансляцию по своей воле?
[И всё же в конце это было лишь заявление предателя, вставшего на сторону Короля демонов.]
После этих слов Деон Харт уже не мог сам выключить экран противной стороны. Слова были сильными, как и само появление. Если бы он просто погасил экран, последние слова оппонента прочно отпечатались бы в сознании зрителей.
Более того, выключить экран в тот момент означало бы, что возразить нечего, то есть признать сказанное и признать поражение. Поэтому Деону пришлось отвечать, даже если ему этого не хотелось.
Так что Деон спокойно протянул руку, одновременно выключил оба экрана, затем молча достал чёрный платок и прижал к губам.
Если вспомнить изначальную цель, он по крайней мере не проиграл. Он предотвратил контрподстрекательство и, более того, бросил и взорвал мощную бомбу, способную ударить по внутренним делам Империи и союзу между императором и другими странами, так что та сторона сейчас наверняка в панике.
Но...
— Девелания...
Имя сорвалось из-под чёрного платка.
Хотя он понимал, что, чтобы отчётливо позвать её, надо убрать платок от губ, Деон лишь повысил голос, не отнимая ткани.
Голос, треснувший от чрезмерных эмоций, ожесточённо царапнул связки и прозвучал почти демонически.
Хлюп.
Чёрный платок намок.

Комментарии

Загрузка...