Глава 7

Я не тот, за кого меня принимают
Одетый в аккуратную чёрную одежду, я без колебаний направился к столовой командиров корпусов.
Каждый раз, когда я проходил по коридору, солдаты, заметив меня, вздрагивали и кланялись так, будто увидели чудовище, превращающее в камень одним взглядом. Сначала это давило и пугало, но теперь я даже благодарен.
Вы, ребята, выглядите слишком страшно.
Однажды я случайно столкнулся с одним из них лицом к лицу и тогда правда подумал, что превратился в камень. Конечно, не он, а я.
Игнорируя льющиеся на меня взгляды, я остановился перед огромной дверью. Стражи у двери вздрогнули и вытянулись.
— Вы пришли на ужин?
— Да.
— Тогда я открою дверь.
Большая дверь открылась плавно, без единого скрипа.
Стоило мне войти, как шумная до этого столовая погрузилась в тишину. Почувствовав на себе все взгляды, я внутренне закричал.
Вот поэтому я не хочу приходить в столовую!
Владельцы этих взглядов — «командиры корпусов». Командиры корпусов, способные одной силой изменить атмосферу на поле боя!
Что делать? Спокойно, спокойно. Сначала возьму еду.
Я постарался сделать вид, что всё нормально, и пошёл вперёд. Каждый мой шаг сопровождали цепкие взгляды, но я притворялся, что не замечаю, и сосредоточился только на поварах.
Кажется, повара начали двигаться быстрее.
«Да, пожалуйста, поспешите, если можете».
Просто стоять здесь под вниманием командиров корпусов — само по себе пытка.
— Б-блюдо готово. П-пприятного аппетита.
Др-р-р.
Я посмотрел вниз на громко дрожащий поднос, затем поднял взгляд на повара.
Ты тоже нервничаешь. Ну... когда здесь собрано столько командиров корпусов, кто бы не нервничал?
Звук дребезга усилился, когда я улыбнулся, желая подбодрить его из общей печали. В таком темпе всё прольётся, поэтому я поднял руку, чтобы быстро подхватить...
Но — о нет.
Шух!
...Поднял слишком сильно.
Я думал, что нервничаю меньше повара передо мной, но, похоже, ничуть. Я поднял руку слишком высоко и слишком резко, и поднос эффектно взлетел.
Блюдо закружилось в воздухе, рассыпая еду, а потом с грохотом рухнуло на пол.
Наступила тишина ещё холоднее прежней.
Я коротко закричал внутри и провёл рукой по лицу.
Чёрт, всё испорчено.
* * *
Злой.
Он и правда злой.
Именно эта мысль одновременно возникла у всех в столовой.
Демон Арут.
Тот, кто убил последнего героя. Командир Нулевого корпуса армии Короля демонов, о котором говорили, что его сила настолько велика, что даже сам Король демонов, приведший его сюда, не может его тронуть.
Командиры корпусов, присутствовавшие здесь, могли уверенно сказать: он страшный человек.
Обычно он в здравом рассудке? Если поверить только этому и расслабиться, случится большая беда. Просто точка его гнева отличается от чужой.
Посмотрите хотя бы сейчас. Недавно он сохранил жизнь человеку, который отвечал за растение-людоеда, напавшее на него из-за плохого ухода. А теперь — выбросил поднос, который повар протянул ему, только потому, что тот «дрожал».
«И всё же сегодня он резче обычного...»
Командир Первого корпуса Джейкар, наблюдая за разворачивающейся сценой, тихо провёл ножом по мясу.
...Кстати. Он ведь поджёг сад. Если он устроил пожар, значит, был очень зол.
Мысли, строившие разные предположения, внезапно остановились, будто нашли наиболее подходящий ответ.
«А что, если он тогда не простил?»
Что, если он просто сдержался в саду, потому что ему было неудобно сокращать силы Короля демонов? И что, если злость с того времени всё ещё осталась?
«Жаль повара».
Ему не повезло стать целью этого гнева.
Чёрная одежда Демона запоздало бросилась в глаза. Вероятно, это было негласное предупреждение: «Я сегодня не в настроении, не трогайте меня».
Джейкар, не отрывая взгляда от них, медленно разрезал мясо и положил кусочек в рот. Повару было жаль, но это сочувствие не значило, что он собирался его защищать. Рисковать жизнью ради одного повара и противостоять командиру Нулевого корпуса — огромная потеря.
Джейкар просто молчал: он не хотел умереть не почётной смертью на поле боя, а от рук союзника. Остальные командиры корпусов, вероятно, думали так же. Поэтому все молчали.
Лицо Демона с самого начала застыло. Кроваво-красные глаза глубоко осели и смотрели на повара.
Он явно зол.
Если повар сейчас же не упадёт на колени и не начнёт молить...
— Простите, простите, простите!!!
Всё-таки повар имел дело с командирами корпусов. Соображает быстро.
Джейкар, накалывая салат вилкой, мельком посмотрел на выражение Демона. Его глубокий взгляд дрожал.
— Похоже, он размышляет.
Командир Третьего корпуса Ашильд, сидевший неподалёку, тихо пробормотал. Джейкар кивнул и продолжил молча наблюдать.
Что он сделает? Не убьёт. Обычно он крайне неохотно отнимает чужую жизнь. Тогда снова подожжёт? Или просто сделает калекой?
Демон был непредсказуем, поэтому Джейкар пристально следил, чтобы не упустить ни одного движения.
* * *
Деон Харт.
Эта жизнь обречена.
В голове плавала только эта короткая фраза. Разум опустел, и я тупо смотрел на дрожащего передо мной повара.
Лицо повара было бледнее моего.
Да, он, наверное, расстроен и зол, что блюдо, над которым он старался, превратилось в украшение пола. Но перед ним командир корпуса, так что даже злиться нельзя...
Похоже, он пытается как-то унять гнев, но я всё равно должен извиниться. Иначе кто знает, когда и где мне ударят в спину.
Я уже собирался извиниться, как повар внезапно распростёрся на полу.
— Простите меня!!
— ...А?
Что это за ситуация?
От внезапной атаки я на мгновение дрогнул. Наверное, зрачки сильно задрожали. Я быстро успокоился и с тревогой посмотрел на повара сверху вниз.
— Сначала встань.
— Простите! Прошу, смилуйтесь!
Нет, любому видно, что виноват я. Почему ты так делаешь?
— Здесь не за что миловать. Вставай.
— Хи-и!
Я хотел мягко сказать, что это не его вина, но получил не ту реакцию, которой ожидал. Он, наоборот, ещё сильнее прижался к полу...
Как это исправить?
— Как и ожидалось от Демона...
— Достоин своего имени...
Все ещё и что-то шепчут. Они думают, что я, жалкий человек, зазнался?
Я подавил дрожь в сердце и обернулся. Все тут же закрыли рты и отвели взгляды. Ясно: говорили обо мне.
Моя репутация, должно быть, совсем рухнула.
Да, раз она уже испорчена, ещё немного хуже — не большая разница. Если потом восстанавливать, то всё равно с нуля.
Когда я так подумал, стало немного легче. Я тихо вздохнул с облегчением и посмотрел на повара, который всё ещё лежал ничком.
— В такой ситуации, думаю, лучше приготовить блюдо заново.
Мне-то всё равно, но вдруг другие командиры корпусов разозлятся? Я слышал, у всех них где-то перекошен характер. Особенно к нижестоящим у них нет милосердия...
— Д-да! Я немедленно переделаю!
Повар вскочил так, будто и не падал, и побежал на кухню.
Я прислонился к стене, закрыл глаза и стал ждать новую порцию.
Почему закрыл глаза?
Иначе, кажется, слёзы выступили бы наружу.
Ах, жизнь...
Еда появилась быстрее, чем ожидалось. И передали её тоже быстро. Повар молниеносно поднёс блюдо, поклонился под прямым углом и тут же исчез на кухне.
Так быстро, что если бы в руках не осталось еды, я подумал бы, что это просто ветер прилетел и улетел.
Как бы то ни было, после множества поворотов я наконец получил еду и пошёл дальше.
Столовая была такой просторной и с таким количеством мест, что трудно поверить, будто она обслуживает всего тринадцать командиров корпусов. Здесь было тринадцать прямоугольных столов, за каждым могли сидеть двадцать человек!
Но если немного подумать, это не совсем непонятно. У каждого командира корпуса сильный характер. Они часто сталкивались друг с другом.
Я слышал это от Короля демонов: когда в столовой был всего один стол на двадцать человек, два поссорившихся командира корпусов перевернули столовую, заявив, что не хотят сидеть за одним столом с этим типом. С тех пор для каждого командира корпуса подготовили отдельный стол на двадцать персон, чтобы проблем не возникло, даже если все командиры будут в ссоре.
«Значит, ко мне никто не подойдёт».
Мест полно. Зачем кому-то садиться рядом со мной?
Именно потому я дошёл сюда. Иначе, как бы Бен ни подталкивал, я бы лёг на пол и заявил, что умру.
В общем, я тихо сел за самый дальний стол. Место, куда без дела никто не посмотрит и не подойдёт.
И как раз в момент, когда я поднял вилку, чтобы спокойно поесть...
— Можно сесть здесь?
— ...
Ко мне подошёл демон.
Тёмная кожа и длинные острые уши, доказывающие, что он не человек. Все обращаются ко мне вежливо, но он умеет ловко говорить со мной неформально. Едва всё это подтвердилось, я закрыл рот и проглотил готовый вырваться вздох.
Сила всех командиров корпусов.
В отличие от меня, простого пугала, он был настоящей властью, официально способной действовать как доверенное лицо Короля демонов.
Командир Первого корпуса Джейкар стоял с подносом, полным еды, и спрашивал разрешения сесть рядом. Даже когда он ел, я заметил, что в его тарелке осталось примерно половина. Почему не доесть на месте?
Я хотел отказаться, но реальной причины не было, поэтому с трудом поднял уголки губ и кивнул.
— У этого места нет хозяина. Не нужно спрашивать разрешения.
Ну, такой ответ, наверное, нормальный.
— И то верно.
Он усмехнулся, поставил поднос, отодвинул стул и сел.
Я не думал, что он действительно сядет. Что теперь делать?
Аппетит, и так слабый, исчез окончательно. Я лишь гонял салат по тарелке, сдерживая вздохи, когда над головой раздался незнакомый, но уже слышанный раньше голос.
— Можно и мне сесть?
Я едва не выронил вилку.
Подходить со спины — где он манеры потерял? Перепуганное сердце медленно успокоилось и начало превращаться в злость.
Затем я посмотрел на собеседника — и застыл.
Демон с рогами на висках и мышцами такого уровня, которого у человека быть не могло, смотрел на меня с непонятным выражением.
Командир Третьего корпуса Ашильд.
Как и Джейкар, он, похоже, переместился во время еды: держал поднос с наполовину оставшейся едой и смотрел мне в глаза, словно требуя ответа.
Ответ в такой ситуации был предопределён.
— ...Разумеется.
Невозможно сказать командиру Первого корпуса, что он волен сесть, а командиру Третьего отказать.
Переднее место уже занял Джейкар, поэтому Ашильд естественно сел рядом со мной. Внезапно спереди и сбоку всё оказалось заблокировано, и я не знал, куда смотреть. Поэтому опустил голову, скрывая дрожащие глаза, и сосредоточился на еде.
Конечно, в рот ничего не лезло, так что я лишь мешал вилкой.
«Ашильд, командир Третьего корпуса, кажется, был личной гвардией Короля демонов».
Я вытащил из глубин памяти сведения, которые выучил после прибытия сюда ради выживания.
Третий корпус — это корпус, где все бойцы, включая командира, используют двуручные мечи и подавляют врагов грубой силой. Когда нужна мощная армия, Король демонов обычно использует именно Третий корпус.
Можно было бы двинуть и Первый корпус, но само движение Первого корпуса имело слишком большое значение, поэтому случалось редко. Не зря Джейкар действует как доверенное лицо Короля демонов.
О нет. Я слишком долго думал о другом.
Неловкая тишина внезапно коснулась кожи. Я слегка поднял голову, чтобы проверить, не недоволен ли кто-то, но, к несчастью, встретился взглядом с Джейкаром, который смотрел в мою сторону.
Я не мог отвести глаза и не знал, как реагировать. Он, видимо, тоже почувствовал неловкость, на мгновение посмотрел на тарелку, затем поднял голову и медленно заговорил.

Комментарии

Загрузка...