Глава 166

Я не тот, за кого меня принимают
[Они — брошенный отряд. Сила, за которую лорд не может взять ответственность, сила, которую нельзя спасти. Поскольку решение принял и приказ отдал никто иной, как Мы, ответственность за всё последующее тоже лежит на Нас.]
От простой смерти солдат до психологического напряжения, которое испытает генерал в результате.
[Это значит, что это не та область, куда может вмешиваться простой генерал.]
Достаточно было рухнуть под ответственностью. Если между лордом и рыцарем есть что-то общее... Если бы я знал, что так выйдет, просто собрал бы их вместе и сказал это, чтобы не повторять дважды.
Лиен, не имевшая возможности знать, что император думает о человеке, которого здесь уже не было, молча опустила взгляд. Слова, которые она не смогла произнести, потому что не смела возразить императору, всё ещё вертелись во рту.
«Да, Ваше Величество».
Сваливать на кого-то обиду и ненависть — весьма далеко от того, что я считаю рыцарством. Уклоняться от ответственности не подобает рыцарю. Можно ли уверенно сказать, что они заслуживают смерти, только потому что их бросили?
Король, ослеплённый гневом, убьёт брошенные войска. Лиен Рейнер вернётся единственной. Империя попытается использовать это как предлог, чтобы уравновесить свои грехи. В итоге союз будет сохранён через их смерть.
Лиен крепко зажмурилась.
«Лучше бы я не знала».
Император ничего не сказал. Он просто велел ей идти. Именно её мозг, долго подвергавшийся дворянскому воспитанию и обучению, уловил ситуацию.
«Их бросили, потому что они не причинят вреда мне, потому что политическая обстановка складывается так, что выгода будет только от их смерти».
Подобает ли рыцарю закрывать глаза на тех, кто наверняка умрёт?
Ответ пришёл быстро.
Лиен всё ещё держала руку вытянутой.
— Если вы позволите мне меч, я отдам своё запястье прямо у вас на глазах.
Я должна жить. Я спасу вас, возьму ответственность и верну в Империю.
— Вот значит как. Чтобы дать Империи какой-то предлог.
Король Рвече, выглядевший немного удивлённым, вскоре провёл рукой по лицу. Благодаря ей голова остыла.
Каким бы злым он ни был и как бы ничтожны ни были войска, пришедшие на поддержку, трогать тех, кто прибыл под именем «помощи», было совершенно недопустимо.
Он махнул рукой, выглядя крайне усталым.
— Возвращайся и передай. Союз разорван. Если у вас есть совесть, вам нечего сказать против этого выбора.
...
— ...Прошу прощения за то, что нелепо выплеснул на тебя гнев. Взамен я заверю тебя: Рвече никогда не встанет на сторону мира демонов, так что сделайте всё возможное. Я буду наблюдать.
* * *
То, на что, как я думал, уйдёт несколько месяцев, решилось быстрее, чем ожидалось.
С самого начала встретиться с шаманами было трудно, но Дан щедро использовал неожиданные связи и средства торгового дома, нашёл их и умело склонил на свою сторону языком.
Дан, только что встретившийся с последним шаманом и подписавший контракт на распространение бумаги для амулетов, тихо спросил, приводя место в порядок:
— Есть ли амулет, подавляющий способности демонов?
После всего разговора Деон Харт дал мне это задание как бы между делом. Кто знал, что именно оно окажется самым трудным?
Всем шаманам, с которыми я встречался до сих пор, я задавал один и тот же вопрос, но они лишь качали головами и не давали достаточно ясного ответа.
Так что Дан снова задал вопрос, уже ничего не ожидая.
— Под способностями... вы имеете в виду магию?
Вернулся тот же вопрос, что и от предыдущих шаманов. Дан, как и прежде, пожал плечами и ответил:
— Не знаю. Если бы это была магия, думаю, заказчик ясно сказал бы «магия».
— Тогда, полагаю, вы говорите об амулете, который ограничивает все способности демонов, включая физические.
Он медленно кивнул, соглашаясь. Как обычно, Дан ждал следующих слов — «не знаю», но старик перед ним, о котором говорили как о бывшем имперском шамане, наоборот, удивлённо воскликнул:
— Если это тот амулет, о котором я думаю... Не знаю, кто ваш заказчик, но хотел бы спросить, откуда он знает об этом амулете.
— ...Вы что-то знаете?
— Есть амулет, который дают герою и его спутникам, отправляющимся в долгий путь, чтобы сразить Короля демонов.
Как и ожидалось, опыт имперского шамана никуда не делся. Дан молча выпрямился и сел удобнее.
— Среди спутников героя много тех, кто не является «героями» с осколками, поэтому для них нужна была замена.
— ...То есть заменой был амулет? Подавляющий способности демонов?
— Верно. На самом деле в человеческом мире он бесполезен, поэтому используется только героями и их спутниками, и почти вышел из употребления. Как заказчик узнал о нём?..
Потому что господин в прошлом был спутником героев. Поэтому он велел достать амулет, подавляющий именно «способности», а не «магию».
Проглотив внутреннее восхищение, я открыл рот.
— Возможно, герой или его товарищи были живы, и слух распространился.
— Такого быть не может... Этот амулет давали им без их ведома. Он спрятан в наплечном ремне.
...
Тогда как господин узнал истинную природу амулета?
Сомнения поднимались, но перед ним сейчас сидел человек. Дан искусно взял выражение лица под контроль и спросил:
— Вы сказали, что он бесполезен в человеческом мире... Можно узнать почему?
— Потому что амулет накладывает на демонов в радиусе трёх метров «ограничения при входе в человеческий мир через границу». В человеческом мире ограничения уже наложены, поэтому он бесполезен.
— Он действительно полезен только героям и спутникам.
Если бы не они, никто бы не сошёл с ума настолько, чтобы отправиться в мир демонов разбираться с демонами.
Но шаман медленно покачал головой.
— На самом деле против героев и тех, у кого есть осколки героя, он бесполезен. Особенно для героя это просто лист бумаги.
— Это отличается от сказанного раньше. Почему...
— Все ограничения демонов снимаются, когда они сталкиваются с силой героя. Иными словами, он полезен только тем вашим товарищам, кто не является «героями». Однако, поскольку человек может почувствовать себя исключённым или дискриминированным, мы прячем амулет и носим его на наплечном ремне.
Это была довольно интересная история. Насладившись ощущением внука, слушающего старые рассказы бабушки, Дан вернулся к упорядочиванию сведений как подчинённый, исполняющий обязанности владельца торгового дома и человека, которому служит.
«Тогда на этот амулет не будет спроса, даже если его распространять. Нынешняя война слишком тяжела уже тем, что нужно остановить продвижение армии Короля демонов к столице Империи, не говоря уже о походе в мир демонов».
Если ситуация изменится, к этому можно будет вернуться. Пока достаточно взять связку амулетов, которую велел достать господин.
— Могу я получить связку таких амулетов? Разумеется, я заплачу справедливую цену.
— ...Этот амулет настолько сложен, что несколько шаманов должны работать вместе, чтобы сделать хотя бы один. Связку?
— Вот как.
Неужели настолько? Связку такого... Господин знал это, когда отдавал приказ?
Но провалить миссию только по этой причине нельзя. Дан слегка опустил брови.
— Неужели никак? При желании я могу связать вас с другими шаманами.
— Если я буду делать не один... за сколько времени смогу изготовить?
— За неделю?
— ...За десять дней?
— ...К счастью, у меня есть несколько сделанных недавно... Я постараюсь как-нибудь набрать нужное количество за две недели, так что дайте мне столько времени.
Похоже, ближайшие две недели вам не спать.
Дан кашлянул и неловко отвёл взгляд, потому что тихий шёпот облегчения почему-то кольнул совесть.
— Тогда прошу позаботиться об этом.
Две недели — неудобный срок для поездок туда и обратно в мир демонов. Останусь здесь и исследую человеческий мир вдоволь.
Хотя он часто посещал человеческий мир по разным причинам, человек, проживший в человеческом мире всё это время, никак не мог насытиться столь малым.
«К тому же была деревня, которую я хотел поджечь».
Дан, будто получивший оправдание, вышел и неспешно пошёл дальше. Несмотря на холод, его встретил тёплый солнечный свет.
* * *
[Спасибо.]
[Мне заплатили за это, так что это мне следует благодарить. И всё же надеюсь, больше таких просьб не будет. Второй раз я бы не справился.]
[Ха-ха.]
[...Думаю, говорить ещё бесполезно. Возьмите это.]
[Разве это... конфеты? Почему...]
Дан, вернувшийся в Замок Короля демонов со связкой амулетов и конфетами в кармане одежды, несколько раз постучал в дверь комнаты, где остановился Деон, и наклонил голову.
«Нет ответа. Спит?»
С негласного разрешения он без колебаний открыл дверь: у него уже было достаточно случаев, когда он входил без отдельного разрешения.
Его встретила пустая комната.
«...Куда он ушёл?»
Человек, почти призраком сидевший в комнате.
Дан оглядел помещение, размышляя, куда тот мог пойти, и невольно посмотрел в окно. Затем вздрогнул.
С губ сорвался ошеломлённый голос:
— ...Что это?
На общем тренировочном полигоне стояла группа рыцарей-убийц, выглядевших измученными. Перед ними стоял не кто иной, как Деон Харт. Эд был в стороне, суетился и выглядывал рядом.
Дан опёрся локтями о оконную раму и стал смотреть вниз в более удобной позе.
— Что, если случится беда, хотя вас приняли совсем недавно? Если вы настолько хотели умереть, нужно было сказать раньше. Я бы отпустил вас без страданий.
— Капитан... давайте сначала поговорим...!
— Имя этого кинжала — Диалог.
— Нет, сначала успокойтесь...
— Имя этого кинжала — Спокойствие.
— Вы так мало нам доверяете? Пожалуйста, выслушайте нас...
— Доверие? Так называется этот кинжал. Как ты узнал?
— Почему у вас так много кинжалов! Как вообще называются остальные?
— Секрет, пока вы не произнесёте это слово.
— То есть вы будете доставать их каждый раз, когда мы что-то скажем!
— Какой дерзкий.
Раз они здесь, значит, дьявол их принял. Понять, почему Король демонов принял их, было нетрудно: атмосфера всегда была мрачной, а теперь даже отсюда, с расстояния, чувствовалась живость.
Примерно как животное для психологической терапии.
Однако.
— И вообще, босс! Что это за манера речи? Я не могу привыкнуть!
— Точно. Это и правда как Стигма... нет, как маркиз Примиро! Страшно!
— Если бы вам правда было страшно, вы не болтали бы передо мной так свободно.
— Эй, видите! Страшно же!
Что это за неприятное чувство?
«Он никогда так не выглядел передо мной».
И всё же я играл роль самого близкого человека в мире демонов. Немного помутнев, я не знал, сколько времени отвлекался на жизненную силу, исходившую от Деона, и случайно поднял голову, встретившись с ним взглядом.
И в тот же миг Дан увидел, как жизнь уходит с его лица. Подавив уголки губ, которые вот-вот поднялись, он слегка склонил голову.
«Раз наши взгляды встретились, думаю, стоит спуститься и доложить о миссии».
Я повернулся и открыл дверь.

Комментарии

Загрузка...