Глава 99

Я не тот, за кого меня принимают
Эд поставил сумку, обычно используемую в мире людей, и свирепо посмотрел на Хиена. Мысли у него были весьма сложные.
Очевидно, господин Демон подал знак, что нужно что-то сделать с этим парнем... но что именно?
«Убить?»
Нет. Если бы он собирался его убить, господин Демон давно бы сделал это сам. Если не можешь прочитать даже один взгляд в глазах, ты недостоин быть адъютантом.
Настроение Эда потемнело.
В любом случае нельзя просто тратить время. В голову пришло ещё одно предположение.
«Похоже, они уже обсудили всё необходимое, значит, это не означает, что его надо выпроводить?»
Даже если бы это было не так, Эду всё равно нужно было снова выходить, потому что оставалось приготовить багаж, так что всё складывалось удачно. Нельзя же оставить Хиена одного в комнате, где нет господина Демона.
— Теперь возвращайся... что ты сейчас делаешь? — Ах.
Низкий голос зарычал. Одновременно раздался болезненный стон.
Хиен клал тот странный цветок в сумку Демона Арута. Наверное, ничего не выйдет, но вдруг это попытка навредить господину Демону. Глаза Эда мгновенно наполнились убийственным намерением.
— Объясни. Это действие одобрено господином Демоном?
Запястье, сжатое так, будто его вот-вот сломают, дрожало от боли. Хиен на мгновение закрыл рот, пытаясь переждать боль, а затем медленно сказал:
— Это сторожевое растение. Цветок расцвёл из семян, которые господин Демон дал мне, так что, думаю, его нужно использовать ради господина Демона. Я также сказал господину Демону.
Ответ был отрицательным.
Но господину Демону нужен кто-то, кто будет отсеивать негодяев. Сама миссия секретна, и вероятность, что такой «кто-то» станет обузой, выше, чем вероятность облегчить передвижение господина Демона, поэтому он никого не берёт с собой.
«Если это растение сравнительно маленькое и его легко носить с собой, всё будет нормально».
Хиен знал, что это самонадеянно. Даже если господин Демон узнает и отрубит ему голову, ему нечего будет сказать.
Однако каждый раз, когда господин Демон посещал мир людей, он возвращался с тёмными тенями под глазами. Хиен подозревал, что это из-за того, что он один выполняет секретную миссию и по дороге разбирается с тварями, которые нападают на него, не зная своего места. Поэтому он хотел дать ему нечто, что снимет усталость.
Эд, прищурившись и проверив искренность, вскоре ослабил хватку. Пока Хиен массировал запястье, ощущая острую боль, Эд потянулся к сумке и горшку. Вопреки опасениям, что он выбросит или уничтожит его, горшок был размещён в сумке даже безопаснее, чем раньше.
— ...Теперь трудно добавить что-то ещё, раз здесь горшок. Придётся положить мешок с едой в передний карман.
Он на мгновение задумался, не наложить ли хотя бы иллюзию, но запрет на магию ещё не был снят.
Эд, удовлетворённый тем, что аккуратно закрыл сумку, повернул голову.
— Теперь всё? Если закончил, уходи.
Эд вытащил Хиена наружу и захлопнул дверь. В тихом пространстве сумка, стоявшая на столе, дрогнула и вскоре затихла.
* * *
Снова поздняя весна. Не могу поверить, что время прошло так, будто зимы, не говоря уже о снеге, вовсе не было.
И в будущем такой покой будет трудно найти. Звук сталкивающегося оружия напомнил мне о тёмном будущем, повсюду наполненном красным цветом и запахом крови, и я глубоко вздохнул.
Рука, державшая сумку, напряглась.
«Ах, сумка».
Даже вспоминать страшно. Я открыл сумку уже далеко после того, как перешёл в мир людей. Магический мешочек с необходимыми вещами вроде еды был в переднем кармане, так что не было нужды открывать саму сумку. Но я и подумать не мог, что она вернётся в таком виде.
«Он сказал, что почему-то чувствует беспокойство».
Эд всегда приносил мне сумку с маскировочным багажом, говоря, что люди могут заподозрить странное, если я вернусь налегке, поэтому я решил, что и в этот раз всё так же. Проверка багажа казалась пустой тратой времени для меня, чьим приоритетом было сбежать из мира демонов, полного чудовищ, и ступить в мир людей, по которому я скучал.
Но я и не думал, что мне подложат такой «подарочек».
«Нет. Это Хиен виноват?»
Кто бы ни положил его внутрь, факт остаётся фактом: мне дали огромную проблему. Как только я открыл сумку, ужасный цветок закричал на меня, и у меня пошли мурашки...
Я хотел немедленно выбросить его, но у демонических существ стойкая жизненная сила, и сомневаюсь, что этот цветок умрёт. А если не умрёт, будет довольно трудно. Нельзя выпускать такое странное существо в мир людей.
К счастью, Хиен оказался прав: цветок на меня не напал.
«Так что делать? Придётся носить его с собой, пока я не вернусь в мир демонов».
Я отказался от идеи убить его. На всякий случай я ударил кинжалом, но он схватил мой кинжал листом на стебле и выкрутил! Очень сильное растение.
Я не сдался и попробовал сжечь его, но кремень, который я достал рядом, был выбит его плетеобразным стеблем. Когда я попытался зажечь огонь и бросить его издалека, растение ударило по вытянутой к горшку руке, и попытка сорвалась.
«Вот почему это растение такое сообразительное...»
Одно намерение убить, похоже, вызывает у него реакцию, но если просто взять горшок без особых мыслей, оно сидит спокойно и реагирует только, когда тянешься, чтобы с ним расправиться.
В конце концов я отказался от мысли сбросить его со скалы.
«Я буду о нём заботиться, так что, пожалуйста, сиди тихо».
«Гиик».
Я поднял голову, массируя ноющее запястье. Передо мной показался вход в графскую резиденцию. Я почувствовал подозрительный взгляд стражника. Улыбнулся, подошёл к нему и откинул капюшон.
Неважно, что парни, узнавшие мою личность, запаниковали. Я посмотрел на особняк и набрал воздух.
Громкий крик потряс графский особняк.
— Ремембер!!
Зачем ты вообще положил семена в мою сумку! Конечно, я сам дал их Хиену! Но всё же!
— Почему? — Господин граф! — Придите в себя!
Мои голосовые связки не выдержали громкого крика. Я опустил голову, выплюнул кровь и стиснул зубы.
Ох, дрянь.
К счастью, я не потерял сознание. Наблюдая, как Ремембер молча готовит чай, я тихо вздохнул с облегчением. В другое время, может быть, и можно было бы упасть в обморок, но не сейчас. У меня всё ещё сумка, полная странных существ. Что случится, если кто-то откроет мою сумку, пока я без сознания, и решит разобрать вещи?
Страшно даже представить.
— ...Ах, Ремембер. Давай вместо тех листьев используем вот эти. — Разве это не... чайные листья Дэуса? — Завари четыре чашки, две оставь. Одна — Ремемберу. — Понял.
Я думал, он откажется, сказав, что это долг дворецкого, но, к удивлению, он послушно подчинился. Чай был приготовлен без проблем.
Пока готовился чай, кто-то ненадолго вошёл.
[Это граф Дан.]
[Входи.]
[Я услышал, что вы вернулись, и пришёл поздороваться. Вы как раз готовите чай. Я...! Ах...]
Заметив чайные листья Дэуса на одной стороне стола, он быстро помрачнел и ушёл.
Зачем он вообще приходил?
Кстати, как только он нашёл чайные листья, он что-то спрятал за спиной. Когда он ушёл, я быстро взглянул...
«Чайные листья Дэуса?»
Откуда он их достал?
— Рад, что вы благополучно вернулись. — Ах.
Я внезапно поднял голову. Ремембер, сидевший напротив и тихо пьющий чай, смотрел на меня. Серебристо-синие глаза опустились к моим ногам и прищурились. Вопрос прозвучал спокойно:
— Но почему вы не оставили эту сумку слуге? — Ремембер.
Благодаря ему я вспомнил. Я отодвинул сумку ногой и посмотрел ему в глаза.
— В моём багаже было много вещей, из-за которых возникали вопросы, зачем ты вообще их туда положил. — Я взял их на всякий случай. — Семена цветов? — Да. — Какие семена? — Розы.
Похоже, он не нарочно дал мне странные семена. Причиной стало вливание магической энергии Хиеном? Однако вопрос о семенах и прочих бесполезных вещах всё равно не был решён.
Я посмотрел на Ремембера подозрительными глазами.
— Что вообще такое Ремембер? — Он дворецкий героя Деона Харта. — Не это. — Если не это... вы о том, что я из Эсперанеса? — Ах, Эсперанес... Эсперанес?!
[Королевство, которое мы сейчас пытаемся завоевать, — Эсперанес. Самое маленькое королевство на этой карте. Учитывая масштабы Империи, думаю, ворота откроются недолго спустя.]
Голос Короля демонов пронёсся в голове, как слуховая галлюцинация.
Не может быть, чтобы Ремембер этого не знал. Я запинаясь открыл рот перед ним, спокойно поднявшим чашку и смочившим губы.
— Ты... в порядке? — О чём вы? — Разве Империя не атакует твою родину? — Ах, всё в порядке.
Ответ прозвучал так же спокойно, как и его поведение.
— В процессе завоевания Эсперанеса Империя потеряет больше, чем приобретёт. В будущем ей придётся поглощать ещё больше королевств, но Его Величество не будет стоять и смотреть на это. Вероятно, скоро он изменит направление армии. — ... — А если Эсперанес и правда будет завоёван, Империи придётся скрещивать мечи с внешними силами и одновременно разбираться с Эсперанесом внутри. Это будет очень раздражающе.
В его словах ясно чувствовалась крепкая вера в свою страну.
Что я знал об Эсперанесе? Маленькое королевство в центре континента. Естественная крепость, со всех сторон окружённая горами. Примерно всё.
Заметив моё любопытство, Ремембер прищурился и тайно прошептал:
— Этот старик объяснит вам, что это за место? — ...
Я был очарован и погрузился в рассказ о загадочном маленьком королевстве.
Только когда после разговора вернулся в комнату, я понял, что так нельзя. Этот хитрый дворецкий...!
Я поспешил искать Ремембера, но меня встретил коммуникатор, подаренный императором. К тому же уже соединённый с императором!
— Ремем...! — Граф Харт. — Ваше Величество?! — Я связался, услышав, что вы вернулись. Момент неудобный? — Как такое возможно? Слава Империи. Ваш слуга Деон Харт...
Когда я поспешно выразил почтение, услышал низкий смех.
— «Слава вам»... Да, подходящее приветствие. — Возможно, я совершил какую-то ошибку... — Нет, я не это сказал. Приветствие уместно. Разве это не шутка?
Я думал, сердце упадёт.
— Мы сейчас не во дворце. — Ах... — Да, к сожалению, поговорить напрямую лицом к лицу, похоже, сложно. Вместо этого примем доклад так.
Голос императора, произнёсший «доклад», низко осел.
Настало время напрячься. Я выпрямил спину.
* * *
Император положил коммуникатор на стол и тихо коснулся тыльной стороны левой руки. Это недавняя привычка, возникшая из-за раздражающей повязки. Окружающие пытались остановить его, говоря, что рана только ухудшится, но когда император вообще заботился о таком?
Не обращая внимания на то, просачивается ли кровь сквозь повязку, он не прекращал движения руки и слушал голос с другой стороны коммуникатора.
После короткого доклада о том, что Король демонов начал движение, в его словах появилась едва заметная улыбка.
— В итоге всё приходит к этому.
Стол перевёрнут.
Чтобы справиться с миром демонов, мир людей должен объединиться. По крайней мере, никто не должен мешать Империи, сражающейся с миром демонов на передовой. Другие королевства лишились возможности атаковать Империю, а император, знающий, что важнее, теперь должен отвести от них глаза и повернуться к миру демонов.
Поедание закончилось.
— Есть ли ещё что-то, о чём нужно доложить? — Каковы критерии «того, о чём нужно доложить»? — Значит, есть что-то.
Деон Харт не отвечает на то, о чём его не спрашивают. Изначально стандарты были достаточно свободными, чтобы он легко отвечал на несколько условий, но теперь, когда война с миром демонов была неизбежна, естественно, они стали строже.
Время присматривания друг к другу закончилось.
«Теперь и мы можем как следует сражаться».
Психологическая война и битва гордости. Император Эдоардо не собирался отступать. По его мнению, «император» — это тот, кто не отступает перед чем-либо и идёт вперёд.
Значит, трусом станет не он, а Король демонов.
Постукивая по тыльной стороне левой руки и отгоняя отвлекающие мысли, он медленно открыл рот.

Комментарии

Загрузка...