Глава 147

Я не тот, за кого меня принимают
[Внимательно следи за Даниэлем. Место неважно. Если он куда-то войдёт или откуда-то выйдет, сразу сообщи мне.]
Это должно было произойти в тот момент, когда он узнает о её кровохарканье.
Он никак не сможет оставаться в здравом уме.
Даниэль, которого расследовал Круэль, обычно был рационален — как и подобает человеку его храбрости. Так что можно сказать: это был единственный миг, когда его разум мог дрогнуть.
Даже дурак понял бы, что это незаменимая возможность.
«Проблема лишь в том, когда он узнает».
Если подтолкнуть действия Даниэля, можно подстроить момент, но на словах это проще, чем на деле. К тому же в ситуации, где за тобой следят глаза герцога, нельзя двигаться неосторожно.
Вместо того чтобы рисковать и напрямую тянуть руку к революционной армии, Круэль решил гибко реагировать на обстоятельства.
[Связаться с вами, когда Деон будет в Империи, или когда его не будет?]
Лучше всего, если свяжутся, когда Деон окажется рядом. Но если нет — тоже неважно.
Главная цель — столкнуть революционную армию и герцога. Второстепенная — не дать лидеру революционной армии убить Деона.
Эти две предпосылки были условиями, влиявшими на последующее.
И, вопреки отстранённому отношению, словно сами небеса помогали ему, звонок пришёл, когда Деон находился в банкетном зале, почти в пределах досягаемости Империи.
Круэль посмотрел на младшего брата, с которым произошёл несчастный случай, чьё физическое состояние быстро ухудшилось, вплоть до кровохарканья, и тихо вздохнул.
«Прости, Деон, но я всё равно должен воспользоваться шансом, пока он есть».
Чем хуже твоё тело, тем решительнее я становлюсь.
Пойми, пожалуйста: я не позволю лидеру революционной армии напрямую коснуться твоей жизни.
Он заставил себя открыть рот, хотя слова давались тяжело.
— Иди и передай Деону. Только сегодня пусть не бродит по улицам, а сразу возвращается домой.
После «того дня» этот ребёнок никогда меня не слушал, так что в итоге всё равно окажется на улице.
Нужно сделать шаг быстрее Деона.
Круэль надел плащ и быстро удалился.
— Тот мальчик... просто поговори рядом с ним о фестивале и упомяни улицу Дэй на востоке.
— Вы правда платите мне только за это...?
— Да.
Как только поступила новость, передвижения лидера революционной армии стали докладываться в реальном времени. Сейчас он в оцепенении бродит по улице Дэй.
Нужно сделать так, чтобы он столкнулся с Деоном.
В этом смысле направить ребёнка было нетрудно.
План Круэля был прост.
«Ключ — показать обезумевшему лидеру революционной армии кровохарканье человека, который выглядит так, будто вот-вот умрёт, чтобы это напомнило ему мать».
Так он станет нетерпелив.
«Кажется, он сказал, что создал революционную армию ради того, чтобы показать ослабевшей матери идеалы, о которых она мечтала, прежде чем уйдёт?»
Если подумать об этом, странно было бы, не стань он торопиться.
Однако, чтобы начать восстание, ему нужно встретиться с герцогом — своим крупнейшим помощником.
Герцог будет против. Он взялся за руку революционной армии не для того, чтобы поддержать её, а чтобы держать под контролем.
Возможно, увидев Даниэля почти не в себе, он ослабит бдительность и попытается подавить его, раскрывая свою надменную натуру.
Нет, так точно и будет.
«Потому что герцог высокомерен».
Круэль давно внимательно за ним наблюдал. Поэтому он мог утверждать наверняка.
Слабость герцога — высокомерие.
Высокомерие ослабляет настороженность, так что маска, которую он носит, скорее всего треснет и покажет щели.
Лидер революционной армии, быстро замечающий подобное, не мог этого не понять.
«Он наверняка найдёт способ сбежать от герцога».
Раз он умный человек, быстро поймёт: уйти невредимым не получится.
После этого всё зависит от лидера революционной армии.
Однако, тщательно изучив его и поняв склонности, Круэль смог примерно предсказать, какой выбор тот сделает.
Поэтому этот ход был таким смелым.
«...А успех второстепенной цели зависит от того, кто именно станет тем “человеком, кашляющим кровью и похожим на умирающего”».
Лучше всего, если этим «кем-то» будет Деон. Если не получится, можно отправить заранее подобранного кандидата.
Почему он выбрал Деона...
Круэль знал: Даниэль мягче, чем кажется.
«Особенно если встретить его, пока он ещё не оправился от шока, увидев кровь матери, то даже если перед ним будет Деон Харт, он не сможет пережить этот день спокойно».
Раз нельзя помешать самой группе под названием революционная армия нацелиться на Деона Харта, нужно нацелиться на её лидера как на отдельного человека.
Не похоже, что он проживёт долго, но лучше хотя бы до тех пор удержать его от нападения на ребёнка.
В конце концов, именно такие мелочи могут решить человеческую жизнь.
[Лучше всего, если образ ребёнка, истекающего кровью, глубоко останется в его памяти, и с того дня Даниэль не сможет лично лишить Деона жизни.]
[Достаточно, если при встрече с Деоном он будет колебаться перед тем, как убить его.]
[Худший вариант — он спокойно отпустит его в день паники, а потом при следующей встрече попытается убить без сожалений...]
В последнем случае усилия пропадут впустую, но в целом попытка не принесёт вреда.
И главное: даже в последнем, предполагаемо провальном варианте Деон в конце концов вернётся живым.
Так что я попробовал.
— Кхе.
После того как он несколько раз заплатил прохожим, направляя ребёнка, путь наконец пересёкся с лидером революционной армии.
Круэль не упустил возможность, которую с трудом поймал. Выждав момент, когда они проходили мимо друг друга, он ударил Деона по спине с умеренной силой и подтолкнул его.
Изо рта Деона хлынула кровь. Даниэль, растерявшись, начал паниковать, сразу подхватил Деона и понёс.
Круэль наблюдал издалека и отвернулся только после того, как они исчезли из виду.
«Теперь все семена посеяны».
Он немного волновался о младшем брате, который кашлял кровью, но, судя по реакции лидера революционной армии, тот, вероятно, устроит переполох, чтобы спасти ему жизнь. Значит, всё будет в порядке.
Лечение проведут тайно. Даже если это раскроется и товарищи потребуют убить ребёнка, в итоге он вернётся живым.
Как уже говорилось, лидер, чей разум затуманен, сегодня не сможет убить Деона, а его товарищи, виновные в сокрытии кровохарканья матери, в конце концов не смогут ему противостоять.
«Вернёмся».
Рост семени не зависит от жизни или смерти того, кто его посеял. Даже если Круэль Харт умрёт или исчезнет, оно прорастёт само.
Так что теперь нужно вернуться.
«Мне нужно продолжать повседневную жизнь».
Герцог всё ещё пытается забрать жизнь ребёнка.
Теперь пора снова смотреть на реальность и жить.
* * *
— Последний волнорез рухнул!
Шоры бедствия исчезли!
Бедствие скоро пробудится!
Старая шаманка, смотревшая на звёзды в глубоком ночном небе маленькой горной деревни, внезапно закричала.
Она игнорировала слова внучки, просившей немного успокоиться. Громкий крик наконец разбудил жителей, и в домах один за другим начал загораться свет.
Люди выходили, потирая глаза. Лёгкое раздражение обратилось к внучке Ран, которая ухаживала за бабушкой, словно требуя объяснений.
— Нужно переносить деревню!
— ...Что случилось?
— На этот раз бабушка права. Нужно двигаться быстро.
Это было слишком внезапно для середины ночи.
Однако во время Восьмилетней войны она уже спасла им жизни, однажды перенеся деревню по совету бабушки-шаманки. Поэтому жители, вместо того чтобы назвать это чепухой, посмотрели на лицо Ран.
Её лицо было немного бледным: она успокаивала бабушку и изучала звёзды ночного неба.
— ...Куда нам идти?
— В Эсперанес!
— Когда нужно двигаться?
— В течение недели!
Стоит ли радоваться, что не завтра?
Но времени всё равно мало.
— Чтобы перенести всю деревню, времени недостаточно... Разве не нужно стереть следы, как во время Восьмилетней войны? Если дать чуть больше времени на подготовку...
— Нет! До того как бедствие станет активным, оно сначала придёт сюда!
— Но...
— Эй! Нельзя!
— Все, успокойтесь на мгновение.
Как и ожидалось, именно Ран остудила слегка перегретую атмосферу.
Она крепко держала бабушку за руку и оглянулась на встревоженных, растерянных жителей.
— Это действительно внезапно. Вас устроит десять дней плюс ещё три?
— Ран...
— Если десять дней...
Проверив, как они кивнули, она перевела взгляд на бабушку, выглядевшую недовольной.
— Не беспокойся слишком сильно.
— Ран, но...
— Даже если мы с ним встретимся, оно придёт до того, как станет активным, так что никто не умрёт.
— ...Хорошо, у тебя тоже, должно быть, что-то на уме...
Словно убеждённая, бабушка тоже ослабила напор.
Ран, поддерживая старуху, выглядевшую измождённой после ночных криков, склонила голову перед жителями.
— Простите за грубость так поздно. Мы уже войдём, а вы тоже идите отдыхать.
* * *
Говорят, король королевства Шан каким-то образом убедил монархов других малых королевств стать его вассалами.
Не желая уступать, королевство Рвече тоже пообещало материальную поддержку и защиту и подчинило себе королевство Тэхон...
«Таким образом число королевств в мире людей сократилось до четырёх».
Империя, Рвече, Эсперанес.
Демоны, приветствующие междоусобную борьбу людей, вряд ли будут довольны тем, что их силы объединились без кровопролития. Возможно, именно этого и добивались монархи тех двух королевств.
— Господин дворецкий, уборка всех этажей завершена.
— Хорошая работа. Я сам осмотрю, так что можешь идти отдыхать.
Ремембер продолжил размышлять, идя по коридору.
Нынешняя Империя шумит уже по другому поводу.
Деон Харт, почётный маркиз и третий герой Империи, пропал.
Даже внутри Империи мнения разделились: трудно с уверенностью сказать, предательство это или кто-то подверг его жизнь опасности.
Поэтому, как и сейчас:
— Господин дворецкий.
— Ах, лорд Лиен. Что случилось?
— Господин дворецкий... вы правда не знаете, где господин?
— Откуда этому старику знать то, чего не знает даже лорд Лиен?
Многие спрашивали его о местонахождении Деона Харта.
Откуда простому дворецкому, управляющему особняком, знать, где рыцарь, связанный с господином отношениями господина и слуги?
И всё же, возможно, из-за его особой, подозрительной атмосферы, Ремембер молчаливо отвечал людям, которые продолжали задавать вопросы.
Дан, тихо наблюдавший за ситуацией, осторожно сказал:
— Раз он исчез, оставив даже рыцарей... разве это не может быть намеренно?
— Слишком похоже на то, будто он бросил страну, так что в это трудно поверить.
Услышав слова Лиена, Ремембер добродушно улыбнулся, как человек, смотрящий на милого внука.
— Вы правда так думаете?
— ...
Лиен, будто застигнутый врасплох, закрыл рот.
Хотя снаружи казалось, что Деон Харт ненавидит её и отталкивает, она знала: в основе есть доверие и привязанность, которые она сама не до конца понимает.
«Конечно, доверия там, похоже, больше, чем привязанности».
Она повернула голову и посмотрела в окно.
Возможно, из-за исчезновения их лорда в поле зрения попал отряд рыцарей-убийц, в последнее время совсем приунывших.
...Обычно мне не нравится мысль о том, что они устраивают происшествия, но сейчас, видя, как они поникли, словно собаки под дождём, я не чувствую раздражения.
«Похоже, я тоже привязалась».
...И всё же где на самом деле мой господин?
Глядя на них, Лиен почувствовала, как настроение тонет, поэтому отвела глаза от рыцарей и попыталась думать о другом.

Комментарии

Загрузка...