Глава 250

Я не тот, за кого меня принимают
Так что шум быстро утих.
Не только потому, что Дан, не способный слушать нелепое бормотание членов рыцарей Лофти, выступил вперёд. Конечно, эта причина тоже имела значение, но...
— Мы тоже разумные существа.
— Это было разумное существо?
Милан схватился за сердце, словно был ранен. Разумеется, никому не было дела.
— И стороны, вовлечённые в дело, конечно, исключаются. И честно говоря, как такой же человек, я думаю, что господин определённо не был чист даже в те времена, о которых вы говорите. Если уж на то пошло, скорее его личность была ещё более нечистой...
— О, правда?
...Почему-то с середины они будто начали избегать взгляда, создавая неловкость.
Пропал.
Дан повернул голову вслед за голосом, встретился с красными глазами прямо перед собой и сделал неловкое выражение. Деон ухмыльнулся ему.
Это была очень опасная на вид улыбка.
«Он пришёл таким измождённым за короткое время, так что я собирался потребовать у Эда объяснений».
Благодаря тебе это желание полностью исчезло.
«Ладно, просто пропустим».
Он лишь не сказал ничего и оставил это, но быть настолько ворчливым — вполне нормально.
Деон быстро повернул голову. Взгляд Дана последовал за ним, будто тот удивился поведению, которое выглядело как пропуск без видимого недовольства или выговора, но Деон не обратил внимания и посмотрел на Эда, маячившего рядом.
Тот выглядел так, будто внимательно ждёт чего-то и пришёл не просто проводить.
— ...
На сигнал «тебе есть что сказать?» Эд вынул из кармана камень связи и связался с кем-то. Свет на камне вспыхнул, будто соединение установилось, и Эд сразу протянул его Деону.
За вопросительным взглядом последовал осторожный ответ.
— Был приказ Короля демонов.
— ...
Вместо того чтобы сразу взять камень связи, Деон некоторое время сверлил его взглядом.
«Он ведь почему-то сказал, что сегодня не придёт провожать...»
И вот в итоге связался таким образом.
Что он, чёрт возьми, собирается сказать?
Когда молчание затянулось, Эд медленно поднял глаза и посмотрел на него. Деон, понимая, что не может продолжать вечно, медленно протянул руку.
Как только камень связи перешёл из рук в руки, прозвучал голос дьявола, словно тот ждал.
— Привет, Деон.
— ...Что случилось?
— Сегодня у тебя было дело, так что я не смог проводить лично, верно? Есть кое-что, что хочу сказать.
— Это не так уж тяжело, так что не нужно напрягаться.
Лёгкий голос, как всегда.
Однако если бы Король демонов был настолько простым, что можно было бы ему верить, Деон никогда не оказался бы здесь.
После короткого молчания Деон снова твёрдо заговорил:
— Что ты хочешь сказать?
— Ну, ничего особенного... Угх.
На мгновение из-за камня связи донёсся неуместный шум. Он был таким коротким, что можно было подумать об иллюзии, но звук был отчётливым...
Однако прежде чем Деон успел открыть рот, Король демонов заговорил первым.
— Воспользуйся этим случаем и от души потренируй там навыки копья. Что касается поддержания дистанции и подобных вещей, один настоящий бой будет полезнее, чем объяснения словами. Спаррингов уже хватит, верно?
— И ещё... Первый город.
Плечи Деона напряглись.
Тихо прозвучал голос, наполненный смехом, словно он всё знал.
— Ты идёшь на войну, так что в этот раз я закрываю глаза. Но не во второй.
— ...
— Ну тогда, хорошего пути.
Не умри.
После короткого прощания связь оборвалась.
Наступила тишина.
«...Я ожидал, что он знает, но слышать это вот так — больше, чем я думал...»
Раздражён?
Деон тихо уставился на камень связи. Это была не злость, а простое раздражение, но настолько серьёзное, что люди вокруг, наблюдавшие за ним и ожидавшие, пока кто-нибудь выступит вперёд, вздрогнули, когда он вздохнул, и поспешно посмотрели ему в лицо.
Первым осторожно позвал Эд.
— Господин Деон...?
— Держи.
Деон бросил камень связи Эду и повернулся.
Под тремя яркими лунами в поле зрения рядами стояли войска. Уже одного взгляда хватало, чтобы понять — проверка не нужна, но на всякий случай он всё же спросит напоследок.
Он открыл рот.
— Подготовка Гейсителя безупречна, верно?
— Да, Деон. Можно выступать в любой момент.
Он подошёл и встал перед своими прямыми подчинёнными. Хотя Гейситель меньше всех подходил на роль командира корпуса, его поведение сейчас было довольно надёжным, словно он и правда командир корпуса. Деон решил, что может довериться, и без колебаний повернул голову.
— Дан.
— Да, господин. Вещи не упущены. Я уверен. Если что-то забыто, можете отрубить мне голову.
С одной стороны Эд счастливо кивнул.
Ха-ха.
Глаза Дана почти стали как у мёртвой рыбы, когда он улыбнулся, но Деон предпочёл отвести взгляд.
— Милан?
— Мы готовы, капитан! Кроме того, мы из тех, кто рвёт вещи руками, если зубов нет! Если что-то забыто — не волнуйтесь!
Сам факт, что что-то забыто, уже проблема.
Нет, скорее...
Дан, слушавший рядом, сделал сложное выражение.
— Вообще-то, если зубов нет, разве не дёснами...?
— Дёсны слабые.
Значит, все готовы.
Бешеные псы такие, какие есть.
Деон кивнул и сел на коня. Роскошной церемонии отправления не было.
...И хорошо, потому что от этого ему стало бы только хуже.
— Идём.
Прозвучал короткий приказ.
* * *
Король демонов положил отключённый камень связи.
«К этому моменту он наверняка раздражён».
Представив, как Деон сверлит камень связи взглядом, он тихо усмехнулся. Затем ощутил прикосновение к пальцам и опустил взгляд.
Какой-то «человеческий младенец» сосал его палец.
— Хм.
Прозвучал многозначительный голос.
Кто-то, стоявший перед ним, вздрогнул и сжал руки, но Король демонов даже не обратил внимания и посмотрел вниз на младенца, сосущего его указательный палец.
Поскольку на его лице нельзя было прочесть ни одной эмоции, взгляд, выглянувший из прищуренных глаз, казался ещё жутче.
— Удивительно уже то, что «человек», которого я не разрешал, находится в Замке Короля демонов. Но это ещё и чуть не посмело вмешаться в связь Короля демонов...
— ...
Оэль опустила голову.
Она не могла поверить в ситуацию. Нет, честно говоря, не хотела верить.
Как же она удивилась, когда оставила Дернивана ждать снаружи и вошла внутрь.
То, что внутри был Тровер, было неприятно, но терпимо. Помимо неприятности, его присутствие было немного неожиданным, но не настолько удивительным.
Проблемой было существо, сидевшее на столе в кабинете Короля демонов.
[Почему...]
Кажется, дыхание на мгновение остановилось.
Кончики пальцев слегка дрожали. Губы вибрировали. Голова кружилась, будто бездонная яма раскрыла пасть под ногами и вот-вот её проглотит.
Недоговорённые слова вышли снова, наполненные бесконечным отчаянием.
[...Почему.]
Если первый вопрос содержал вопрос о том, почему её младенец там, то во второй раз к нему примешалась растерянность от непонимания собственной реакции и эмоционального состояния.
[...]
Оэль закрыла рот. Вопрос, ставший привычкой, исчез после предыдущего.
Любопытство ко всему и множество вопросов не означают глупость. Когда она переводила взгляд между Тровером, младенцем и Королём демонов, быстро нашла ответ на первый вопрос.
«...Чёртов Тровер».
Нужно было убить его, даже если потом наказали бы. Лучше было убить, даже если пришлось бы перестараться. Тогда хотя бы нынешней ситуации не возникло бы.
[Судя по реакции, связь определённо есть.]
[...]
Нужно ответить.
Она поняла это, как только услышала.
Нужно прямо сейчас отрицать и притвориться, что ничего не знает. Если командир корпуса сама откажется от этого младенца, крайне предвзятый Король демонов притворится, что ничего не заметил, и пропустит это.
Особого наказания не будет.
Если это Король демонов, он поймёт, что «Оэль» не привела «человеческого» младенца с каким-то особым намерением. Он сразу должен был понять, что это было из любопытства. Учитывая личность Короля демонов, он может счесть чрезмерным строго наказывать «командира корпуса» за простого человеческого «младенца», который даже не взрослый.
Значит, нужно отказаться от ребёнка.
Но.
«Тогда этот младенец...»
Рот не открывался легко.
Оэль несколько раз открывала рот, чтобы ответить, но так и не смогла заговорить и снова закрывала его.
Глаза Короля демонов слегка осели.
[...Ты...]
Несмотря на терпеливое ожидание, желанного ответа не последовало, и Король демонов открыл рот, будто хотел что-то сказать. Нет, он открыл его, но снова должен был закрыть, прежде чем произнести.
В камне связи загорелся свет.
[...Хм, ладно. Дать немного больше времени тоже неплохо.]
Немного подумав, он положил руку на камень связи и сказал:
[Пока идёт связь, хорошенько подумай, как ответить.]
Оэль так и не смогла ответить.
И вот теперь снова.
Несмотря на все предоставленные возможности, даже сейчас, когда разговор дьявола закончился, она всё ещё не могла привести мысли в порядок. На самом деле, когда младенец издал звук во время связи, ей показалось, что сердце упадёт. Когда Король демонов вложил указательный палец в рот младенца и тем самым заставил его замолчать, она подумала, что он действительно собирается убить ребёнка, и вздрогнула, будто готова броситься.
«Будь это Дерниван... он бы без колебаний отказался от младенца».
Она тоже так думала.
Оэль опустила голову.
Если бы Король демонов велел выбросить одну из коллекций, сложенных на складе, она бы выбросила, даже сожалела бы. Человеческого младенца она тоже представляла в том же контексте.
— ...
Её глаза встретились с младенцем, сосущим палец дьявола. Ребёнок сразу ярко улыбнулся, будто ждал этого.
Ах.
«Дерниван...»
Я не могу.
Даже если она будет молчать, она не сможет собственным ртом произнести слова, означающие отказ от этого младенца. Она не знает почему. И сама не понимает, почему так себя ведёт, что раздражает ещё сильнее.
Однако одно она знала точно: в этой растерянности ей отчаянно нужен демон, который заговорит вместо неё.
Поэтому она по привычке искала своего адъютанта и возлюбленного, но сейчас он был за дверью.
Оставшись совершенно одна, она лишь свирепо посмотрела на Тровера, глядевшего на неё с ухмылкой, и выбрала избежать взгляда дьявола.
На краю тишины Король демонов вздохнул.
— ...Ты меня убиваешь.
— Да?
— Я не буду наказывать тебя за самовольное принятие человека. Поэтому убей его собственными руками.
Он вынул указательный палец изо рта младенца и вытер его платком. Младенец, у которого забрали полученное впервые за долгое время «одеяльце», захныкал, но Король демонов лишь бросил взгляд и ничего не сделал.
Напротив, его взгляд на ребёнка был предельно тусклым, как на неудобный предмет, попавшийся под ноги. Оэль, которой стало жутко, поспешно подошла и подняла младенца.
Король демонов, наблюдавший, как ловко она гладит ребёнка по спине, заговорил:
— Полагаю, это действие можно считать согласием? Ты взяла младенца.
— ...
— Не думаю, что «это» настолько дорого тебе, чтобы рисковать ради него жизнью.
Голос постепенно холодел.
— Оэль.
— Сейчас я...
— Ты, вероятно, знаешь, насколько я о тебе забочусь.
Во время войны с людьми Король демонов тайно впустил человека. Неважно, маленький он или взрослый. Если смотреть только на эту основу, уже сейчас её можно было убить, и сказать было бы нечего.
Вот так.
Сам факт, что он пытается тихо отпустить это, уже чудо.
— Поэтому ответь мне.
В глазах, которые и так не содержали настоящего смеха, даже лёгкая формальная улыбка исчезла.
В этой ситуации и ребёнок, и она вот-вот умрут.
Оэль неохотно кивнула. Казалось, из горла доносится скрип.
Только тогда Король демонов расслабился и ухмыльнулся.
— Хорошо. Я не скажу убивать его прямо сейчас, раз он какое-то время уже был у тебя. Недели достаточно, чтобы избавиться от него, верно?
— ...
— Просто покажи тело в течение недели. Разумеется, не повреди лицо, чтобы его нельзя было спутать с чем-то другим.

Комментарии

Загрузка...