Глава 79

Я не тот, за кого меня принимают
Могу с уверенностью сказать: Замок Короля демонов очень большой.
Даже если разделить его на внешний и внутренний город, он всё равно до смешного огромен. Будет понятнее, если сказать, что сам Замок Короля демонов можно считать городом?
Так что я не виноват, что заблудился.
Это не потому, что я глупый.
«Где я...?»
Уверен, я во внутреннем городе.
Я огляделся, мысленно проклиная ноги, которые бесцельно занесли меня сюда.
Пустая площадка.
Тихая, но ухоженная земля.
Оружие, выстроенное по краям.
Прежде чем я успел подумать, что всё это значит, тело отреагировало первым. Я рефлекторно сделал шаг назад и сглотнул.
...Почему по спине течёт холодный пот?
«Похоже, это...»
— Демон Арут?
Вздрогнул.
— Что вы здесь делаете?
— ...
Я застыл.
В этот миг в голове всплыла только одна мысль.
Пи... пец.
Я понял, что это чей-то тренировочный полигон, но никогда бы не подумал, что именно полигон командира Первого корпуса.
И среди всех командиров корпусов — именно Первого.
Я повернул скрипящую шею туда, откуда звучал голос. За пределами тренировочной площадки мой взгляд встретился с Джейкаром, который пил воду, держа в одной руке меч.
— Давно не виделись.
— Да, давно. Я слышал, вы вернулись. Так что привело вас сюда?
Я несколько раз шевельнул губами и просто замолчал. Взгляд Джейкара словно требовал ответа, но я постарался отвести глаза.
Ох, ничего не поделаешь. Не могу же сказать, что вышел от скуки и заблудился.
Неловкая тишина продлилась несколько мгновений, и Джейкар вдруг сказал:
— А.
Он кивнул, будто что-то понял.
— Личный тренировочный полигон командира Нулевого корпуса находится в той стороне. Вы, наверное, перепутали место, потому что редко им пользуетесь.
— Ах...
— Быстрее всего туда можно пройти через личный полигон Пятого корпуса.
Не то.
Хотя я им не пользуюсь, по крайней мере знаю, где мой личный тренировочный зал.
...Наверное.
Однако Джейкар смотрел на меня с довольным лицом, будто полностью убедился.
— Я беспокоился, потому что казалось, вы совсем не тренируетесь, но теперь рад. Конечно, я знаю ваши навыки, и вы из тех, кто крепнет в настоящем бою... но полное отсутствие тренировок — это всё же другое, верно?
Откуда ты услышал такую чушь?
Я из тех, кто крепнет в настоящем бою? Если я испытаю настоящий бой, то умру, проклятый демон.
— Если вы не заблудились, значит, пришли спарринговаться со мной...
— В ту сторону? Спасибо.
— Полигон Пятого корпуса будет легко найти. Там недавно шумели из-за какой-то памятной вечеринки. Сама вечеринка, возможно, уже закончилась, но следы не убраны.
— Да...
Я ещё немного помедлил, но затем поспешно ушёл, потому что казалось: если задержусь, меня заставят спарринговаться с командиром Первого корпуса.
Как сказал Джейкар, найти тренировочный полигон Пятого корпуса оказалось несложно. Я пошёл прямо в указанном направлении и вышел к площадке, где царил беспорядок.
Пустые тарелки и бутылки на столе, стулья разбросаны по полу. Судя по тому, что никого не было, бойцы Пятого корпуса ушли отдыхать.
Благодаря этому я смог спокойно рассмотреть всё подробнее.
Например, бутылку алкоголя.
О, не то чтобы мне правда хотелось выпить. Хотя это правда, но...
Этот алкоголь широко распространён в мире людей. Он не очень дорогой и довольно крепкий, но именно это считается его достоинством, и среди простолюдинов он идёт наравне с пивом. Я уверен, потому что дворяне тоже иногда им наслаждаются, и я сам любил его пить.
Почему он здесь...?
«Командир Пятого корпуса».
Я поднял бутылку, на дне которой осталось немного жидкости.
Если Оэль вернулась, то этот напиток и непонятные предметы, разбросанные вокруг, полностью объяснимы. Её любопытство настолько велико, что с ним не может справиться даже Король демонов.
Как же дьявол вообще её выгнал? Формально — отправил скитаться по всему миру демонов для разведки и сбора сведений, но фактически просто выпустил наружу, чтобы она утолила любопытство и не мучила демонов зря.
Эффект был хорошим.
Проблема лишь в том, что каждый раз, возвращаясь, она приносит кучу странных вещей, неизвестно каких, и начинает их всем показывать.
Но это всё равно лучше бесконечных вопросов, поэтому её держат снаружи.
— Давай, быстрее уберём.
Я внезапно поднял голову на звук голоса.
На площадку входили двое служащих с щипцами и мусорной корзиной, похоже, чтобы прибраться. Приглядевшись, я понял, что они меня ещё не заметили. Если бы заметили, наверняка так или иначе подняли бы шум.
Нужно незаметно уйти, пока меня не поймали.
Я уже развернулся, когда услышал:
— Разве командир Пятого корпуса не давно вернулась? Что за внезапная вечеринка?
— Ты не знаешь характер командира Пятого корпуса? Всё это время она была одержима тем, чтобы знакомить всех со странными предметами и использовать их, поэтому откладывала вечеринку. И это была не просто вечеринка в честь возвращения.
— Тогда...?
— Знаешь Дернивана? Дернивана, адъютанта командира Пятого корпуса.
— Конечно знаю.
— Так вот, командир Пятого корпуса встречается с ним. Поэтому и устроили праздник в честь этого.
— Кхе.
О нет.
Я так смутился, что закашлялся... крови нет? Ну, к счастью, всё нормально.
Дернивана я знаю. Он полная противоположность Оэль, переполненной любопытством. Я помню его как демона настолько безэмоционального, что даже нежить казалась эмоциональнее.
Но Дерниван и Оэль встречаются?
Я на миг онемел, не в силах даже представить такую картину, когда чей-то голос вернул сознание на поверхность.
— Эм... командир Нулевого корпуса...?
Голос дрожал так жалко.
Я внезапно поднял голову и встретился глазами с людьми, о которых на время забыл.
Что, почему они такие?
Я испугался сильнее, чем готов был признать из-за своего статуса. Их лица, ещё мгновение назад нормальные, побледнели, когда они посмотрели на меня.
Взгляд служащего опустился к бутылке в моей руке, затем скользнул к пустым бутылкам, висящим на столе передо мной.
Одна, две, три...
С каждым числом зрачки дрожали всё сильнее. После пяти они расширились так, будто служащий вот-вот потеряет сознание, а дальше их разговор продолжился шёпотом, словно они отказались считать.
— Из бутылок на столе... сколько ещё были полными?
— Откуда мне знать?
— Вот как...?
Будто договорившись, двое обменялись взглядами и замолчали. Я не мог больше ждать, пытаясь понять, что они вообще делают, и уже собирался тихо открыть рот, когда...
— Чрезвычайная трево-о-ога!!
— Командир Нулевого корпуса выпил!!
Я лишь ошарашенно смотрел им вслед, пока они с криками убегали.
— Что...?
* * *
— Особая тревога, особая тревога. Командир Нулевого корпуса Демон Арут употребил алкоголь. Всем занять оборонительную позицию.
— Повторяю. Командир Нулевого корпуса Демон Арут употребил алкоголь...
Из камней связи, на которые была наложена магия громкоговорителя, по всему Замку Короля демонов начали звучать объявления.
Все в замке без колебаний достали оружие, услышав тревогу, прозвучавшую по всему Замку Короля демонов. Это касалось даже простого смотрителя конюшни.
Новичок наклонил голову, увидев, как старший берёт оружие вместо того, чтобы просто кормить лошадей.
Разве командир Нулевого корпуса не союзник? Он просто выпил, почему все так нервничают? Ему же можно доверять даже в войне.
— Старший, зачем вам оружие...?
— Что? Эй, ты не читал рабочие правила?
— Да? Нет, ещё...
— Ты с ума сошёл?! Решил умереть?
Правил ведь не одна и не две страницы — когда их все прочитаешь? Как только новичок пришёл, его сразу заставили работать. Он планировал дочитать всё этим вечером.
Глядя на бушующего старшего, он почувствовал, как подкрадывается тревога, и сжал губы, скрывая её.
— Я собирался прочитать всё сегодня.
— Ха... Ладно, раз уж такая ситуация... объясню только самое важное. Слушай внимательно.
Старший покосился на пояс и спину новичка и схватился за лоб.
Этот парень даже оружие не взял. В правилах же ясно написано: «Всегда иметь при себе оружие для самообороны».
Поспешно он протянул кинжал.
— Для начала возьми оружие. Когда командир Нулевого корпуса выпивает больше определённого количества, он начинает рубить всех подряд, кого увидит. Если не хочешь умереть, держи крепче.
— Да? Да...
— Запомни три вещи. Первое: если командир Нулевого корпуса спросит, враг ли ты, немедленно отвечай «нет». Второе: на этом не останавливайся; когда спросит причину, объясняй её как можно яснее. Третье: если он усомнится в твоём ответе, сразу занимай оборонительную позицию.
— Да... Но почему именно оборонительную? Чтобы выжить, нужно скорее атаковать, чем защищаться...
— Если ранишь командира Нулевого корпуса, умрёшь от руки Короля демонов.
— ...
Иными словами, разрешена только минимальная защита.
Если перестараться и ранить тело командира Нулевого корпуса...
Новичок рефлекторно обхватил шею руками и задрожал. Но если не защищаться, что если он умрёт? Противник — командир Нулевого корпуса. Если замешкаешься, потому что даже всех сил не хватит, голова слетит прежде, чем заметишь.
То есть это почти как просто умереть...?
Увидев в глазах новичка страх, обиду и желание жить, старший улыбнулся и поправил оружие.
— Подавлением займётся Король демонов. Наша цель — продержаться как можно дольше.
Если ждать сколько сможете, Король демонов придёт и подавит его.
Говоря это, старший чувствовал, как затылок намокает от холодного пота.
* * *
Что почувствует человек, если вдруг по всему Замку Короля демонов объявят «особую тревогу», а причина — «я»?
Само собой, я решил, что это бред.
Даже причина настолько далека от правды, что от несправедливости хочется сойти с ума и начать буйствовать.
Я выпил?
Нет, уже абсурдно, что тревога сработала из-за того, что я выпил, но ещё абсурднее — я ведь даже не пил. Даже запаха не почувствовал, не то что алкоголя выпил!
«Может, выпить прямо сейчас?»
Пока я с этой мыслью смотрел на бутылки, где осталось сравнительно много алкоголя, издалека прибежали люди со щитами.
Они мчались с торжественными лицами, будто где-то началась война, выстроились кругом вокруг меня на определённом расстоянии и одновременно ударили огромными щитами о землю.
Бум!
Земля дрогнула.
— ...
Первым чувством пришло не смущение, а абсурд.
Что я сделал...
Щиты встали идеально, без единой щели. Полностью окружили, ха-ха.
Сцена казалась знакомой, но, может, мне показалось. Да, словно в деревне охотятся на дикого кабана, вторгшегося в поселение, и так постепенно сжимают кольцо...
Вы издеваетесь?!
«Я что, кабан?!»
На миг я нахмурился, но быстро расслабил лицо. В такой ситуации показывать раздражение — ни к чему. Вероятность умереть от их рук только увеличится.
Даже сейчас они вздрогнули от того, что я просто нахмурился. Кажется, насторожились ещё сильнее.
Чтобы выбраться из этой проклятой ситуации, нужно сначала снизить их бдительность. Только тогда получится уговорить или сделать что-то ещё.
Поэтому я подавил раздражение, заставил себя улыбнуться и сказал:
— Эй.
— Он... он сейчас улыбается, да? Мы сейчас умрём?
— Не отступать. Если хоть один отступит, умрут все. Крепче держите щиты и не расслабляйтесь.
Это возымело обратный эффект.
...Вы случайно не Восьмой корпус?
По огромным щитам ясно: это Восьмой корпус. Почему эти ребята, пусть и не обычные щитоносцы, настолько робкие? Из-за командира корпуса? Они переняли характер командира?
Я нервничаю туда, нервничаю сюда... уже не знаю, что делать.
«Может, просто пнуть?»
Посмотрев на щиты, похожие на железную стену, я покачал головой. Нет, так я только лодыжку ушибу.
У меня есть характер, но выразить его как хочется я не могу. Вместо того чтобы физически выплеснуть злость на эту дерьмовую ситуацию, я просто выпрямил лицо и уставился на щит.
Из-за этого снова стало немного шумно, но ненадолго.
— Там Демон?
Знакомый голос по ту сторону щитов.
«Что за...»
Несмотря на ситуацию, голос был полон спокойствия. Но именно поэтому сердце рухнуло куда-то вниз.
Это дьявол.
Тот, кого я недавно встретил в библиотеке, пришёл сюда.

Комментарии

Загрузка...