Глава 9

Я не тот, за кого меня принимают
Я так тронут тем, что он не заставит меня ждать слишком долго, что хочется плакать.
Не надо так стараться. Можно ждать очень долго. Хотя бы до моей смерти.
Но Ашильд из тех, кто всегда держит слово. Он никогда не забудет этого обещания. Иными словами, когда-нибудь, неважно когда, настанет момент, когда мне придётся скрестить мечи с этим страшным типом.
— Демон?
— ...
Ах, точно. Кажется, в конце он что-то ещё сказал... Спросил, можно ли сегодня просто пойти посмотреть.
Я подавил вздох, который пытался вырваться. Причин отказать нет. Это всё же лучше, чем спарринг, так что, может, хоть этим утешиться?
Мне оставалось только кивнуть. На жёстком лице Ашильда появилась слабая улыбка.
— Благодарю.
— Не стоит благодарности...
Видеть, как парень, который на поле боя сходит с ума, разрубая людей, ведёт себя так вежливо, скорее тяжело. Я не знаю, что делать. Лучше бы он говорил грубо. Мне было бы спокойнее, будь он хоть немного бесстыдным.
— Эм, тогда можно и мне? Мне любопытно, как тренируется Нулевой корпус.
Почему Иделия хочет пойти, если она с Ашильдом не ладит?
О, может, это шпионаж? Она пытается подсмотреть, нет ли полезной информации? Что делать?
— Я не против, если придёшь, но...
Мне жаль Иделию, которая смотрит с ожиданием, но мой метод тренировки — «оставить без присмотра». В буквальном смысле: просто оставляю их и время от времени захожу посмотреть, как тренируются. И всё.
Наверное, она разочаруется.
Но сказать честно, что я их бросаю на самотёк, совесть не позволяла. Поэтому я молча собрал посуду. Поставил всё ещё полные тарелки на поднос и встал. Джейкар и Ашильд, уже закончившие есть, тоже поднялись с пустой посудой. Иделия, вернувшаяся после того, как убрала свою, посмотрела на мою тарелку и наклонила голову.
— Вы всё съели?
— ...Да.
— Вам нехорошо?
— Немного.
Из-за вас.
Я проглотил слова, подступившие к горлу, и ответил спокойно. Тогда Джейкар с тревогой посмотрел на мой цвет лица.
— Тогда разве не стоит сначала найти вашего врача?
— Всё в порядке.
Каким бы хорошим ни был Бен, я не могу гарантировать, что произойдёт, если я продолжу беспокоить его из-за пустяков. В конце концов, он тоже «демон», разве нет?
Вспомнив мужчину, чьё лицо частично покрывали змеиные чешуйки, я покачал головой и передал поднос служащему.
Когда я вышел, остальные командиры корпусов хлынули следом за мной. От неожиданности — и оттого, что в голове словно наложился чей-то образ, — я вздрогнул и рефлекторно остановился.
Это словно...
«Я похож на Короля демонов?»
Из-за этого постоянные взгляды, кажется, стали ещё настойчивее.
Я хотел просто тихо поесть и уйти, будто ничего не произошло, но всё почему-то закончилось так. Атмосфера заставляла чувствовать, что теперь нужно идти прямо на базу корпуса. Я неловко остановился и огляделся, когда издалека кто-то срочно побежал.
— Джейкар!
Что ещё?
Раз со мной что-то происходит, я сразу насторожился. Было легко понять, враг это или союзник.
— У Джейкара задержались документы, адъютант просит срочно вернуться...
Ты союзник.
— ...Теперь, когда думаю, у меня на столе лежит куча документов. Это всё?
— Да, скорее всего... кажется, да.
Послышался тяжёлый вздох. Джейкар, потирая лицо одной рукой и явно показывая раздражение и усталость, вскоре убрал эмоции и повернулся ко мне.
— Вы слышали. Похоже, сегодня я не смогу пойти.
— Да, очень жаль.
Я совсем не сожалел.
Внутренне похвалив демона, принесшего хорошие новости, я вспомнил тот момент в прошлом, когда провёл черту на бумажной работе. Тогда я нервничал так, что голос мог сорваться, но теперь понимаю: сделал правильно. Благодаря этому адъютант не донимает меня документами.
К слову, адъютант, у которого из-за меня нет работы, сейчас в мире людей. Я так скучал, что он отправился искать мне новый пазл или кубик. Он, конечно, демон, поэтому с ним тоже нужно быть осторожным, но по-своему он такой же добрый и благодарный, как Бен.
— Хм... теперь, когда думаю, у меня тоже риск.
Ашильд, стоявший рядом, издал звук — то ли жалобу, то ли стон. Он раздражённо покачал головой, вздохнул и посмотрел на меня с извиняющимся выражением.
— Похоже, осмотр придётся отложить. Простите, что сам попросил.
— Нет, спасибо.
Правда всё нормально, так что надеюсь, он не будет извиняться. Я изо всех сил показал, что всё в порядке, и послал полный благодарности взгляд демону, принёсшему хорошие новости. Тот вздрогнул, как мелкий вор перед стражником.
Я не счёл это странным. В конце концов, странно было бы ничего не чувствовать перед командирами корпусов. Тем более страшно говорить им, что нужно срочно идти из-за накопившихся документов.
— Ну... и Иделия... а? Иделия?! Куда пропала Иделия?
Слуга, который искал Иделию, одновременно оглядываясь на неё, широко раскрыл глаза и стал смотреть по сторонам.
«Иделия? Если Иделия, то она же была здесь... а? Куда она делась?»
Только я не заметил, что она исчезла? Нет, кажется, не только я. Ашильд и Джейкар тоже оглядывались с выражениями тонкого восхищения и раздражения.
Иделия вдруг куда-то пропала.
Неужели сбежала, потому что не хотела заниматься документами? Да нет, она ведь всё-таки командир корпуса.
— Похоже, снова сбежала.
— Её навыки с каждым днём улучшаются.
Правда?!
Я забыл. Командиры корпусов ненормальны.
Слуга, похоже, понял, что она действительно сбежала, и был почти в слезах. Скорее не плакал, а вот-вот расплачется, и причитал одно за другим, будто забыл, перед кем стоит.
— Вы бы видели лицо адъютанта Иделии. Оно почти как счёт-фактура. Если бы только это, можно было бы сказать «жаль» и закончить, но проблема в том, что адъютант сейчас шумит о подаче заявления об отставке...
— ...Соболезную.
— Нет... простите. Тогда я пойду. Если случайно найдёте Иделию...
— Поймаю и брошу перед адъютантом.
— Да, прошу вас.
Слуга поклонился и ушёл, видимо, продолжать поиски. Когда он скрылся из виду, Джейкар и Ашильд одновременно посмотрели на меня.
— Тогда увидимся позже.
— До следующего раза.
— Да, удачи с документами...
О, кажется, это было неуместно.
Они оба вздохнули, будто мои слова показались им забавным поощрением. Я нервничал, что они разозлятся, но, к счастью, двое молча развернулись и медленно, неохотно ушли.
«А я...»
Похоже, всё-таки должен пойти посмотреть корпус.
Срок не назначен, можно отложить сколько угодно, но если я так сделаю, командиры корпусов, закончив документы, могут снова прицепиться. Сейчас, когда все заняты и исчезают, лучший шанс, который больше не повторится.
Поэтому я заставил себя продолжить путь к комнате — и свернул к личному тренировочному полигону Нулевого корпуса.
Ах, не хочу.
* * *
Возможно, потому что обед только закончился, тренировочный зал был пуст. В конце концов, кто будет бегать сразу после еды? Бок же заболит.
Мысль вернуться медленно пробралась в голову, но если я уйду, не увидев ни одного бойца, это будет означать, что я не осмотрел корпус. Поэтому, намереваясь подождать, я взял деревянный меч со стойки, поплёлся в угол зала и сел, скрестив ноги.
Трогая деревянный меч с потемневшей рукоятью, я снова ощутил это.
Может, потому что он из мира демонов, а может, я просто слаб, но он всё равно тяжёлый. Если захочу махнуть, то смогу, но это будет не я махать мечом — это меч будет махать мной.
Проклятая сила, которой не хватает даже контролировать деревянный меч, не говоря уже о железном.
Из-за этого, когда меня впервые привели на поле боя, я помню, как в панике уворачивался и бегал, не способный взять в руки какое-либо оружие. Лишь позже моим выбором стал маленький лёгкий кинжал.
— ...
Внезапный тихий звук вырвал меня из мыслей, и я поднял голову. У входа в зал стоял парень, похожий на бойца корпуса, и с посиневшим лицом смотрел на меня.
Это личный тренировочный полигон Нулевого корпуса, значит, он, наверное, наш боец.
Пришёл тренироваться? Старательный.
...Едва я так подумал, парень бросился прочь из зала.
— ...
Что это было? Если собирался уйти, зачем приходил? Или ему неприятно видеть меня? Он хочет сговориться, чтобы никто не возвращался, пока я здесь?
— Ха.
Да уж, как посмел простой человек играть роль командира корпуса.
Пойду обратно. Я сделал достаточно. На самом деле нельзя сказать, что достаточно, но совесть кричит, что хватит, значит, хватит.
Я поднялся, чтобы вернуть деревянный меч. И как только начал идти, почувствовал дрожь земли. Сначала подумал, что показалось, но...
Ду-ду-ду-ду-ду-ду.
Когда я увидел вдалеке поднимающееся облако пыли, убедился.
«Что это за безумие? Монстр? В Замке Короля демонов есть монстры?»
А, сквозь пыль проявились фигуры, похожие на людей. Только тогда я понял.
Это бойцы корпуса.
Причём нашего.
— ...
Бежим.
Не знаю, что происходит, но предчувствие плохое. Осмотр корпуса можно отложить. Нет, при таком раскладе само небо даёт откровение: нужно отложить.
Пока я колебался и отступал, парни, уже подбежавшие ко мне, выстроились в ряд. Действие было удивительно быстрым и слаженным.
— ...
В огромном тренировочном зале воцарилась тихая тишина.
В отличие от пространства, мой разум был очень сложным.
Что это? Раз уж они приняли меня как командира корпуса, значит, мне нужно быстро уйти с дороги? Когда возвращаться? Сейчас? Судя по глазам... наверное, да.
Я один раз кивнул, показывая намерение вернуться, и уже собирался развернуться, когда человек, выглядевший их представителем, осторожно окликнул меня.
— Демон.
— Да?
— Мы хотели бы узнать, зачем вы пришли...
Почему мне это слышится как: «Зачем пришли, если вам тут делать нечего?»
Но даже если моя трактовка верна, она не особенно ошибочна, и возразить нечего.
Руки, не выдержав тревоги, попытались двигаться сами — я хотел схватить воротник, но куда лучше выглядело бы прикоснуться к деревянному мечу. Я усилил хватку на рукояти.
— Мне любопытно.
Навыки бойцов нашего корпуса.
Раз они тренируются почти каждый раз, когда я прихожу, верю, что они выше среднего, но всё же хочу увидеть собственными глазами хотя бы раз. Хотя, судя по их отношению, если ничего не случится, лично увидеть будет трудно.
Не в силах выдержать немое давление «возвращайтесь скорее», я направился к стойке, чтобы вернуть деревянный меч. Пытался двигаться как можно естественнее, не показывая нервозности, но, кажется, перенервничал.
Ноги заплелись!
И сегодня моё бедное нижнее тело отлично выполняет свою работу!
«Упаду!»
Если упаду — беда. Хорошо ещё, если всё закончится позором. Я и так человек, на меня смотрят не лучшим образом, а если пойдёт слух, что я споткнулся о собственные ноги... нетрудно представить, что будет.
Думая, что умру, если упаду, я отчаянно сделал большой шаг вперёд, пытаясь удержать равновесие. И в тот момент, когда я опускал корпус, принимая устойчивую позу, что-то пронеслось над моей головой!
— Демон!!
Я слегка поднял голову, чтобы понять, что произошло, и перед глазами что-то мягко упало.
Похоже на белый мех...
Это мои волосы, да?
Испугавшись, я повернул корпус и оглянулся. Тогда что-то тупое ударилось о мой локоть.
И вслед за этим раздался стон.
— Ух!
— ...
Когда обзор окончательно прояснился, противник уже дрожал, держась за солнечное сплетение и согнувшись пополам.
Увидев знакомый вид, я широко раскрыл глаза.
— Человек?
Нет ни хвоста, ни рогов, ни чешуи. В отличие от демонов, у которых хоть что-то отличается от людей, этот парень с какой стороны ни посмотри — человек.
Вопрос, как человек оказался в Замке Короля демонов, мелькнул и исчез, когда я увидел меч в его руке.
Незваный гость.
Неужели это его солнечное сплетение ударилось о мой локоть? Повезло. Если бы не случайность, я бы пострадал.
Успокоив потрясённое сердце, я взял деревянный меч обеими руками и поднял. Человек он или нет, это не меняет факта: он нарушитель и напал на меня.
Поэтому в движении не было колебаний. Скорее я думал, что если оставить его так, мне будет опасно. Перенеся вес, я изо всех сил ударил деревянным мечом.
Бах!

Комментарии

Загрузка...