Глава 207

Я не тот, за кого меня принимают
Цветок слишком бросался в глаза, чтобы сказать, будто его не заметили. Особенно если Ремембер так тщательно ухаживал за газоном.
Как и ожидалось, Ремембер сразу дал ответ, будто давно знал, что этот вопрос прозвучит.
— Не то чтобы мы не убрали. Мы не смогли. Даже если вырывал, он снова рос. Более того, он цветёт круглый год. Не похоже на обычный цветок.
— ...
Он расцвёл на могиле Круэля.
Если он не исчез ни по законам природы, ни от руки Ремембера, значит на это есть причина. Деону почему-то показалось, что он может быть связан с ним самим.
Просто безосновательное чувство, но этого достаточно.
Под ладонью ощущалась грубая и одновременно мягкая поверхность травы. Когда Деон пришёл в себя, его левая рука лежала на могиле, а правая тянулась к цветку.
— ...
Как только кончики пальцев коснулись его, цветок рассыпался, словно иллюзия.
Деон застыл.
В глазах Ремембера это могло выглядеть так, будто он просто поражён необычным явлением. Но дело было не в этом.
Цветок — Круэль — говорил.
Я умер без сожалений.
Я буду спокойно ждать тебя и надеюсь, что ты тоже проживёшь без сожалений.
— Что...
Это не было наставлением жить. Будто зная нынешнее положение Деона Харта, брат лишь пожелал ему «жить без сожалений».
Деон в смятении смотрел на место, где был цветок. Исчезновение без единого следа было настолько странным, что на мгновение он задумался, не привиделось ли ему всё... но затем — хлоп!
«Разве такое возможно?»
Он ударил себя по щеке и провёл рукой по месту, где был цветок. Тот же феномен больше здесь не повторится. Деон это почувствовал.
Значит, этот цветок... целый год цвёл только ради того, чтобы передать это сообщение, и продолжал расти, даже когда его вырывали.
Только ради меня.
«То, что он умер без сожалений, должно быть словами, сказанными, чтобы я перестал винить себя».
На самом деле не сказать прямо было правильным выбором. Потому что Деон ещё не простил себя. Если бы смысл передали напрямую, а не таким образом, он мог бы в итоге направить меч на себя.
Оставалось ещё кое-что.
Деон медленно гладил траву рукой и заговорил шёпотом, будто пережив эмоциональную бурю.
— Цветы в вазе у окна моей комнаты, вероятно, прислал брат.
Хиен сказала, что сорвала цветы, распустившиеся на могиле возле границы. Если бы Хиен, которой неинтересно ничего, кроме растений-людоедов, попыталась собрать для него цветы из мира людей, она бы набрала как можно больше разных видов, чтобы получился роскошный букет, а не один-единственный простой цветок.
Значит, это не было чисто мыслью Хиен.
Она говорила, что один цветок привлёк её внимание? Вероятно, здесь сработало нечто, что невозможно объяснить наукой.
— Странно, но когда я спал в той комнате, мне не снились кошмары.
Даже когда кошмар всё же начинался в первые дни, белый свет прогонял его прежде, чем он достигал худшего.
И главное — последние слова бывшего героя Кассиуса.
[В тот день, когда тебя выгнали из кошмара, меня попросили передать кое-что одному человеку.]
[Мужчина с чёрными волосами и зелёными глазами просил передать привет.]
Ах, правда.
Голова опустилась, и лоб коснулся могилы. Деон пробормотал, стоя на коленях и прижимаясь к ней:
— Ты всё ещё защищал меня.
Я ведь просил тебя этого не делать. Что мне с тобой делать, если ты защищаешь меня даже после смерти?
Неожиданно ненависть к себе не взлетела. Деон, потираясь лбом о грубую траву, тихим голосом произнёс бессмысленную фразу, почти как шутку. Вокруг распространилась умиротворяющая атмосфера, будто он грелся в весеннем солнце.
— Если ты умер, тебе нужно отдыхать, брат.
В детстве он тайком навещал и наблюдал за старшим братом, который был занят обучением наследника. Его быстро поднимали и переносили на стул в углу.
Это было глубокой ночью, когда он не мог уснуть. Он помнил, как ворочался, а потом вышел в коридор прогуляться по дому. Затем, увидев, что в комнате брата свет не погашен, вошёл туда.
В то время брат учился. Днём он был занят разными делами, а ночью не спал до позднего часа, и Деон спросил, когда он собирается отдыхать. Он всё ещё помнил, что тот ответил.
— Говорят, поспать можно и после смерти.
Что, если он и сейчас не спит?
Как для родителя ребёнок всегда остаётся ребёнком, так и для старшего брата, желавшего спасти младшего, Деон, вероятно, всё ещё выглядит ребёнком, которого бросили в воду. Но пусть он выглядит так, давно прошло время, как он стал взрослым. Ему уже под тридцать; что ему делать, если всё ещё остаётся таким?
— Ремембер.
Он окликнул человека, всё это время стоявшего позади.
— Я решил, что будет на надгробии.
— Если скажете, я выгравирую как можно скорее...
— Нет. В этом нет нужды.
Деон поднял лежавшую рядом деревянную палочку.
Став героем и научившись контролировать силу в бою с императором, он теперь мог разбивать камни яйцами. Он не знал, возможно ли это из-за контроля силы или потому, что он «герой», но в любом случае.
Значит, вырезать надпись на камне деревянной палочкой не должно быть трудно.
Для пробы он легко написал что-то на земле и продолжил:
— Я сам выгравирую. Поэтому можно попросить Ремембера... принести тело моего брата?
Чтобы тело брата стало целым.
Он осторожно подвинул к старику деревянный ящик, стоявший рядом.
— Как и ожидалось, в ящике была его голова. Она не истлела?
— Я в порядке. Скорее хочу спросить, в порядке ли тело брата.
— Видите амулет, прикреплённый к нижней части ствола? В нём функции, замедляющие тление. Я поместил его здесь на случай, если остальная часть тела вернётся. Похоже, это было верным решением.
Ремембер, будто готовившийся к этому моменту, принёс лопату, прислонённую к ближайшему дереву.
Что ж, этого должно хватить.
Деон, держа деревянную палочку, стёр надпись на земле и положил одну руку на надгробие. Рука с палочкой начала двигаться гораздо осторожнее. Спокойный голос растёкся по воздуху, словно по тишине.
— Могила сделана в южном стиле именно ради этого момента?
— Разве можно было оставить тело без ухода ради той части, которая, возможно, однажды вернётся? Это грубо по отношению к мёртвому.
Не северная могила, где гроб помещают глубоко в землю, засыпают её до ровной поверхности и ставят надгробие, а южная — с полусферическим холмом земли. Изначально в южном стиле гроб тоже помещали в землю, но на этот раз его поставили на поверхность и лишь насыпали сверху землю, чтобы было легче вынуть.
Позже, когда тело станет целым, можно заменить её на северную могилу.
С силой и выносливостью, не свойственными старику, холм быстро разобрали, и гроб открылся. Услышав звук крышки, Деон остановил руку и поднял голову.
— Ах.
Стон вырвался сам собой.
Он увидел тело брата в беспорядке, словно отражение того времени. Тело с разорванной одеждой и следами проколов от разных видов оружия. А выше...
Деон крепко зажмурился прежде, чем увидел срез шеи.
Ремембер, словно отвлекая его сознание, открыл крышку деревянного ящика, достал из-за пояса светлую нить и иглу и спросил:
— Что вы вырезаете на надгробии?
— Фразу, которую видел в книге брата, когда был маленьким.
Фразу из книги, которую брат тогда изучал. Он говорил, что это учебная книга. Когда Деон наклонил голову, не понимая незнакомого языка, старший брат указал на слова и по одному зачитал их значения.
Точнее, он бросил взгляд на Деона и начал указывать на каждую строку книги, читая вслух, будто занимался сам. Но теперь Деон знал: это тоже было заботой о нём.
— Я хочу выгравировать её.
Эти слова прозвучали спустя долгое время. И хотя он ответил поздно, Ремембер лишь взглянул на него, без лишних слов отрезал конец завязанной нити и положил иглу. Мягкий и равнодушный ответ тихо пролился:
— Хорошо.
Раздался шорох, будто он был занят. Деон не смотрел, но по звуку понимал, что тот делает. Выгравировав несколько слов, он снова остановил руку и спросил:
— ...Что вообще делает Ремембер?
Перед уходом старик взял бинт и перевязочные материалы. Хотя содержимое деревянного ящика раскрыто не было, это выглядело естественно, будто иначе и быть не могло.
Вопросов было много.
Словно уловив их, Ремембер ответил, держа в руке бинт:
— Я брокер наёмников, направленный из королевства Эсперанес.
— Это мы уже в какой-то степени выяснили.
— Особенность в том, что я происхожу из семьи высокопоставленных дворян.
— Если вы из высокопоставленных дворян...
— Я был вторым сыном герцога. Теперь это мало что значит.
— Не может не значить.
Деон не упустил подсказки.
— Если вы из высокопоставленной дворянской семьи, значит, у вас должно быть сильное влияние среди посредников.
— ...
— И если даже будучи герцогским сыном, у вас должны быть немалые связи. Не думаю, что простого объяснения «сильное влияние» достаточно...
— ...Пощадите. Насколько вы собираетесь мучить старика? Для начала, я играю центральную роль среди посредников, направленных в Империю.
— Тогда...
— Восстановление целого тела наконец завершено. Хотите увидеть?
Он сменил тему. Но и в этот раз Деон был вынужден пропустить это. Голова повернулась рефлекторно, прежде чем он успел подумать.
Там, в целостном состоянии, лежал Круэль Харт, обнимая последние мгновения своей жизни.
«Наконец».
То ли из-за напряжения, то ли от того, что долго стоял на коленях перед надгробием, тело задеревенело. Деон заставил себя подняться и подошёл к гробу.
Чем ближе он подходил, тем яснее становился облик Круэля. Брат выглядел почти как при жизни, только шею обвивал бинт.
На это ушло много времени.
Лицо Деона исказилось, словно он вот-вот заплачет.
— Круэль.
Ремембер тихо отступил. Впрочем, Деон уже вытеснил его существование за пределы восприятия и снова открыл рот.
— Брат.
Конечно, готовиться к этому и увидеть своими глазами — разные вещи. В неожиданно тяжёлой ситуации он медленно закрыл глаза. Пришла знакомая темнота. Одними веками он отрезал себя от мира, и после короткой тишины, словно одержимый, выкашлял незапланированное слово:
— Прости.
И в тот раз, и сейчас — извинения перед братом всегда были импульсивными.
«Я не собирался этого говорить».
Он думал просто проверить, действительно ли тело целое, закрыть крышку и снова похоронить.
Прости.
Прости.
Прости.
Деон, глупо повторявший одно и то же, прикусил кончик языка и остановился. Подавив поднявшиеся эмоции, он протянул руку к лицу Круэля.
Лицо, к которому он прикоснулся впервые после смерти, было холодным, без всякого тепла.
Это было не страшно. Это было печально.
— ...Раз брат сказал, что умер без сожалений, значит, мне не стоит извиняться.
Как думаешь?
— Я уже безнадёжный кусок мусора.
И всё же он не спросит, почему тот спас его. Не спросит, не следовало ли просто дать умереть злодею, который убил всю свою семью и был для неё обузой. Потому что это означало бы отрицать и жизнь, и смерть брата.
— Но... как брат сказал, я проживу жизнь без сожалений.
Я благодарен тебе за то, что ты не заставил меня жить.
Ты, добровольно отдавший жизнь ради моего выживания, имел полное право принудить меня к жизни. И всё же я благодарен, что ты этого не сделал. И одновременно задыхаюсь от твоей доброты, которая всё ещё доходит до меня даже после того, как ты покинул этот мир.
«Почему я не заметил этого, когда ты был рядом?»

Комментарии

Загрузка...