Глава 23

Я не тот, за кого меня принимают
— Хватит пить.
— Ты враг?
— Нет.
— Мне нельзя пить?
— Да. Нельзя.
— Я уже достаточно выпил?
— Да, вы выпили достаточно.
— Даже глоток нельзя?
— Нельзя.
Бен решительно убрал со стола все бутылки и встал.
Мужчина, которого всё это время засыпали повторяющимися вопросами, неловко почесал голову и посмотрел на Бена.
— Э-э... я не думал, что всё будет так. Простите...
— Рад, что ты это понимаешь.
— Ха-ха...
Ему поневоле пришлось отвести взгляд от глаз Бена. В сущности, разве проблема возникла не потому, что он сам предложил алкоголь? Бен тоже это знал, поэтому свирепо смотрел на него, но случившегося уже не изменить.
Бен глубоко вздохнул, словно смирившись, и начал лихорадочно думать, как решить ситуацию.
«Может, позвать ещё и Эда?»
Как ни думай, это был лучший вариант. Нужно привести и бойцов корпуса, чтобы быстро предотвратить любые непредвиденные происшествия.
— ...Камня связи нет.
Когда он об этом подумал, понял, что не взял его с собой.
Бен, лечащий врач, почти не покидал свою комнату в Замке Короля демонов. Единственное исключение — когда состояние Демона ухудшалось, и он выбегал наружу. В такие моменты не было времени брать камень связи, поэтому для Бена его существование стало почти как воздухом: чтобы вспомнить о нём, нужно было специально осознать, что он есть.
Конечно, покидая замок, он взял его среди дешёвого багажа, но сейчас тот, скорее всего, был где-то закопан в вещах, точно так же как он его и упаковал. Ошибка Бена заключалась не только в том, что он плохо следил за камнем связи, но и в том, что он не думал, будто его отделят от адъютанта, Эдгара Демона.
— ...У тебя есть камень связи?
— А? Нет.
— Но у хозяина здесь он, вероятно, есть.
— Наверное...
Бен перевёл взгляд с мужчины, неловко улыбающегося, на Демона, который всё ещё тёрся щекой о стол.
Тащить за собой ставшего недееспособным командира Нулевого корпуса он не мог, но и оставлять его было тревожно...
Однако, несмотря на все сомнения, Бен уже решил, что делать.
Хвать.
Он схватил мужчину за воротник. Смущённое лицо того заполнило всё поле зрения.
— Б-брат? Почему вдруг...
— Присмотри за ним. Если выкинешь глупость — умрёшь.
— Ну, если вы об этом, могли бы сказать помягче... ай!
— Я проявлял к тебе уважение только потому, что этот человек оказал тебе расположение. Но если ты не можешь даже ответить на это должным образом, почему я должен тебя уважать?
— Кто сказал, что я не отвечу?
Мужчина ошарашенно смотрел на Бена, который развернулся и ушёл, будто услышал достаточно.
На самом деле он и не собирался ничего делать. Просто увидел шанс и хотел незаметно залезть в мешочек с деньгами. Разве это тоже не попадает в категорию «глупой уловки»? По сравнению с попыткой подсыпать наркотик — вполне мило.
Если бы план Майлза сработал с самого начала, ему вообще не пришлось бы вмешиваться.
«Убирать за этим проклятым ублюдком — явно моя работа».
Если разозлиться раньше, чем другой человек, его злость утихает. Особенно если сделать это достаточно резко: ярость исчезает, а её место занимает растерянность. Мужчина уже несколько раз спасал так друга от опасности именно таким способом.
Противник, который не знает, что его сейчас ударят и швырнут почти безболезненно, приходит в замешательство. А он подходит под предлогом извинений от его имени и крадёт деньги.
В любом случае, если учесть, что он забирает добычу у того, кого спас от провала, Майлз ничего не может сказать. Сделка неплохая, хоть и раздражающая.
Но с этим противником было что-то странное.
Он почувствовал некий дискомфорт?
Изначально мужчина не собирался поить его так сильно. Когда они поднимались на второй этаж, обнявшись за плечи, он как раз собирался незаметно вытащить деньги, но...
«Стало нехорошо».
Поэтому он спаивал его, пока тот не напился. Деньги ушли немалые, но если он доберётся до мешочка на поясе, потери будут не такими уж большими, поэтому он говорил и действовал без колебаний.
И вот теперь.
Белокурый мужчина с красными глазами лежал, опустив голову на стол.
Кому угодно он казался бы совершенно беззащитным, но почему?
«Почему я всё ещё чувствую что-то не то?»
Но тянуть дальше нельзя. Чтобы отделить охрану, он специально сделал вид, что камня связи нет. Если он и теперь не сможет украсть деньги, его репутация в этом мире пострадает.
Сейчас был идеальный момент: участник лежит пластом, а невезучий сопровождающий ушёл занять камень связи.
Такой возможности больше не будет.
Мужчина напрягся сильнее обычного и тайно, быстро потянул руку к его поясу.
И...
Хвать.
Пойман.
Мужчина уставился на своё перехваченное запястье с выражением полного непонимания. Запястье удерживали крепко. Проследив взглядом вдоль белой руки, сжимавшей его, он увидел лицо, которое поднялось и ярко улыбалось.
— Ты враг?
— ...Нет.
Он едва пошевелил губами. В голове давно царил хаос.
Как?
Даже если не похоже, но он мог уверенно сказать, что ловкость рук у него превосходная. Как тот узнал и поймал его именно в момент кражи?
Может, отнять силой?
Пока он обдумывал это, снаружи вдруг стало шумно.
Динь — динь — динь.
Зазвонили колокола, возвещающие нападение.
— Это монстры?
— Время удара.
Паники не возникло. В конце концов, защитой города занимались другие люди. Но проблема была в другом.
Его сопровождающий, похоже завершив связь, поспешно вернулся. Увидев, как тот быстро приближается, мужчина нахмурился.
Чёрт. Деньги уплыли.
— Демон, очнитесь! Это монстры!
— Хм, ты враг?
— Ваши враги — монстры.
Ответив, Бен внутренне облегчённо выдохнул.
Наверное, не стоило так думать, но момент был удачным. Даже будучи сильно пьяным, если командир Нулевого корпуса не увидит достаточно крови, он перейдёт на следующий уровень опьянения без всякого дополнительного алкоголя.
И тут — нападение монстров в самый нужный момент.
— Эд и остальные будут ждать снаружи. Спустимся.
Бен, называвший бойцов Нулевого корпуса «остальными», поспешно помог Демону подняться.
Он хотел как можно быстрее спуститься на первый этаж, но атмосфера была странной. Посетители бара один за другим вставали со своих мест. Было очевидно, что они незаметно перекрывают лестницу, и выражение лица Бена медленно ожесточилось.
Тем временем наш командир Нулевого корпуса Демон всё ещё улыбался.
— Вы враги?
— Похоже, и наркотик, и карманная кража провалились. Значит, эти ребята — наша добыча, верно?
— ...
Мужчина нахмурился, но промолчал, словно ему нечего сказать. Когда никто не ответил, Деон медленно наклонил голову и снова открыл рот.
— Вы враги?
— Хе. Тогда я приму молчание за согласие, так что потом не жалуйтесь.
— Враги?
Ответа всё ещё не было. Улыбка стала глубже. Вместе с ней усилился и голос.
В конце концов, он был пьяным. А рядом был только один товарищ.
На губах людей появилась усмешка.
— Ну, если отдашь мешочек с деньгами на поясе, можешь просто остаться посетителем бара.
Все ясно видели, сколько он выиграл в игорном доме. К несчастью, большинство людей внутри заведения были знакомы между собой. Иногда они, словно соревнуясь, обчищали карманы богатых клиентов, а иногда объединялись, чтобы украсть деньги.
Разумеется, они не могли просто отпустить человека, который смёл гору золотых монет. Их всего двое, лёгкая добыча.
Но, может, страх уже парализовал разум?
— Пф...
— ...
— Ха-ха-ха! Ахахахаха! Хе-хе-хе...
Белокурый мужчина начал смеяться как безумный. Запрокинув голову, он расхохотался, но в какой-то момент смех оборвался, лицо стало ровным.
В его руке вращался кинжал — непонятно когда он успел его достать.
— Враг.
* * *
Тук. Тук.
Скрип старых деревянных ступеней смешивался со звуком тяжёлых шагов.
Мужчина с белыми волосами — нет, теперь уже с красными от крови, — с мешочком денег на поясе неторопливо спускался на первый этаж.
Хотя мешочек был открыт для всеобщих взглядов, никто ни с первого, ни со второго этажа не мог его остановить. Нет, никто даже приблизиться не мог.
Те, кто своими глазами видел его жестокость, были в ужасе. А те, кто не видел, сходили с ума от зрелища демона, улыбающегося с ног до головы в крови.
Среди них мужчина, который видел всё это перед собой и даже пил вместе с ним, стоял и дрожал, словно его пригвоздили к месту.
Не потому, что произошла бойня.
Он убил всего одного человека.
Но...
«Он убил его так жестоко».
Всё случилось за мгновение. В тот момент, когда белокурый, пусто смеющийся мужчина будто начал двигаться, кинжал почти одновременно вошёл в плечо того, кто первым ухмылялся.
Быстро.
Ещё до того, как эта мысль успела оформиться, мужчина опустил кинжал. Кровь брызнула ему на лицо под жуткий звук, похожий на «шак!», но он не обратил внимания.
Скорее наоборот: он рассёк мышцы на обеих руках жертвы, лишив её возможности сопротивляться, а затем, с маниакальной улыбкой, будто жаждал крови, начал рубить её на части.
Лицо, живот, руки, ноги — неважно. Он улыбался и без колебаний наносил удары, словно втыкал нож в землю.
Зрелище было настолько жестоким.
Когда он остановился, его некогда чисто белые волосы стали красными. И мужчина понял, почему тот остановился.
«Потому что тело уже нельзя было изуродовать сильнее».
Труп, разорванный до такой степени, что исходный вид невозможно узнать.
Он даже не понял, когда человек перестал дышать, но, увидев это, инстинктивно осознал:
«Если нападу, закончу так же».
Те, кто перекрывал лестницу, похоже, тоже это почувствовали и начали отступать. Мужчина кивнул, глядя на путь, который сам собой открылся.
Наверное, так и должно быть. Тот умер, прочувствовав всю боль, какую только можно испытать живым. Поскольку мы живые существа, естественно предпочитать умереть как можно безболезненнее.
По крайней мере, никто не захочет умереть так.
В удушающей тишине мужчина спускался по лестнице с кинжалом, с которого капала кровь. За ним следовал человек, похожий на сопровождающего, но теперь это уже почти не беспокоило. Потому что тот был лишь формальной охраной. Или, возможно, играл роль того, кто удерживает спящего зверя, чтобы тот не проснулся.
Мужчина, словно заворожённый, пошёл следом. Конечно, не близко. Он держался на таком расстоянии, чтобы только не потерять его из виду.
На первом этаже он увидел людей, отчаянно пытавшихся не вмешиваться в ситуацию, хотя большинство из них, вероятно, не видели случившегося наверху. Конечно, наверняка были и те, кто тайком подглядывал. Но таких явно было мало.
Посмотрите на атмосферу.
«Он полностью её захватил».
Удушающая тишина накрыла всё здание. По коже побежали мурашки.
Убив всего одного человека, этот мужчина перевернул численное превосходство и перетянул инициативу на себя.
Это был инстинкт или намерение?
Ну, в любом случае результат один и тот же. Какая теперь разница?
Атмосфера была тише, чем когда-либо, но ощущалась как затишье перед бурей. Мужчина не смог сделать ни шагу дальше и лишь закрыл глаза.
— Я протрезвел.
— Э... да?
Бен ответил с потрясённым выражением.
Если стать свидетелем такого или самому это сделать —, конечно, протрезвеешь. Скорее было бы удивительно, если бы, увидев столько крови, он всё ещё оставался пьяным и полусонным.
Бена не смутило, что к нему обратились неофициально. Такое случалось не раз и не два. Командир Нулевого корпуса часто переходил на такой тон, когда пил или всерьёз вступал в бой.
Деон провёл пальцем по крови на кинжале и направился к двери. Затем, будто обнаружив что-то, ненадолго остановился и посмотрел в сторону.
— Хи!
Майлз, прятавшийся в углу, поспешно попятился.
Их взгляды встретились!
Хотелось бы думать, что это только кажется, но покрытый кровью мужчина явно смотрел прямо на него своими сияющими красными глазами.
Как только Майлз почувствовал угрозу жизни, сожаление накрыло его приливной волной.
«Я сумасшедший. Почему, если уж попадаться, то именно такому типу?!»
Бен, разумеется, не мог не заметить взгляд командира Нулевого корпуса, направленный на него. Этот безумец посмел предложить Демону напиток с наркотиком. Если бы Бен не знал — ладно, но теперь, когда тот попался ему на глаза, он не собирался прощать.
Однако...
Бен нахмурился и сказал:
— Нет нужды тратить время на такого. Достаточно приказать, и я...
— Нет.
— ...
Деон сразу перебил Бена и медленно развернулся к Майлзу. Хотя он явно шёл не спеша, перед Майлзом оказался в одно мгновение. Он медленно опустился на корточки перед ним, посмотрел и улыбнулся.
— Слабак.
— Д-да!
— Если не хочешь умереть...
— ...
— Отдай мне все оставшиеся лекарства.
— Что?

Комментарии

Загрузка...