Глава 232

Я не тот, за кого меня принимают
«Где Деон?»
В кабинете его точно не было. Может, в своей комнате?
Эд закрыл дверь кабинета и снова пошёл по коридору. Комната Деона Харта находилась недалеко, так что вскоре он уже видел нужную дверь. Там Эд и остановился.
Кто-то открывал дверь и выходил.
— Дан?
— Адъютант?
Дан, машинально откликнувшийся на знакомый голос, обернулся и вздрогнул. Посреди тёмного коридора стоял демон, выглядевший утомлённее, чем когда-либо.
Что это?
Неужели раны, полученные из-за того, что господин всё время отталкивал его, накапливались и наконец прорвались?
Такого Дан видел впервые. Даже когда Деон Харт стал главнокомандующим и его завалило горой документов, Эд не доходил до такого состояния. Дан, хотя и знал, что собеседник смотрит на него без особой симпатии, всё же не удержался и спросил:
— Вы выглядите усталым... Что-то случилось?
— О.
Только тогда Эд осознал, как выглядит, и провёл рукой по лицу. Там, где прошла ладонь, снова появилось привычное аккуратное выражение. Он ответил спокойно, словно речь шла о пустяке:
— Конфликт между командиром Девятого корпуса и командиром Пятого корпуса.
— А-а...
В конце концов всё пошло по плану.
Лицо Дана стало странным. Значит, этот демон пошёл туда, чтобы разнять их? В этом не было необходимости, но он сам купил себе трудности. Впрочем, Дан понимал. Для обычного главнокомандующего конфликт между крупными внутренними силами был бы очевидной потерей, и Эд, ничего не знавший, наверняка остановил их ради Деона Харта.
Дан подавил звук, готовый сорваться с губ.
«Что это за демон такой преданный...»
Совесть, о существовании которой он почти забыл, тихо кольнула его. Дан попытался избежать взгляда, но заметил в глазах Эда некое смятение и сделал вид, будто ничего не увидел.
— Должно быть, было тяжело.
— Не особо...
Отрицание не прозвучало до конца. Эд осёкся, на мгновение отвёл взгляд и, будто завершая разговор, спросил:
— Деон внутри?
— Нет, господин, скорее всего, на личном тренировочном полигоне рыцарей Лофти. Я тоже собирался туда. Пойдёмте вместе?
— Нет. Иди первым.
Всё равно говорить им было не о чем, и всю дорогу тянулась бы неловкая атмосфера. Раз они плохо ладят, обоим будет удобнее пойти отдельно. Дан понял смысл слов Эда, пожал плечами и первым двинулся вперёд. Эд немного подождал и последовал на некотором расстоянии.
И всё же, несмотря на то что шли они раздельно, оба остановились в одном и том же месте, даже не достигнув цели.
Первым замер Дан, шедший впереди. Мозг, получивший через глаза потрясающую картину, на миг прекратил работу. Все движения остановились.
— С ума сойти.
— Хм...?
Эд, шедший без особых мыслей, поднял голову на внезапное ругательство.
И сказал то же самое:
— С ума сойти.
— Что это...
Расстояние между ними вновь сократилось, но сейчас это не имело значения. Эд изо всех сил удерживал дрожащий взгляд прямо перед собой, пытаясь понять происходящее.
Перед ним были рыцари Лофти и Деон Харт.
Рыцарь, «державший» Деона Харта, крикнул:
— Все один раз поймали? Теперь бросаем случайно! Кто уронит — готовьтесь умереть! Конечно, не от меня, а от капитана!
— Думаешь, мы уроним нашего капитана? Мы же не раз и не два это отрабатывали, да и в настоящем бою уже пробовали.
— Нет, в реальности и на тренировке другое дело. Мы всегда тренировались с мешком, набитым камнями и песком. Капитана по-настоящему ещё не бросали.
— Договорились? Тогда пошли! Капитан, расслабьте тело!
Деон Харт взлетел в небо.
Рыцарь, ожидавший там, куда он должен был упасть, надёжно его поймал. Мгновение спустя Деона Харта снова подбросили.
«О боги... нет, мой Бог».
Разве они не знают, что Деон не принцесса?
Лицо Эда побледнело, пока он смотрел, как Деона Харта бросают и ловят с таким размахом. Само зрелище уже заставляло сомневаться в рассудке присутствующих, но они ещё и бесстыдно жаловались на Деона.
— Капитан, мы ведь отрабатываем перенос капитана, которому трудно двигаться в чрезвычайной ситуации, верно? Если вы будете вертеться, нам будет сложно.
— Такого больше не случится.
— Откуда вам знать? Доверьтесь нам и расслабьте тело. Просто лежите спокойно, а мы обо всём позаботимся.
Не такой уж он тяжёлый, можно подбрасывать очень высоко.
На этом месте Эд сдался и перестал думать.
Пока Эд терял остатки рассудка, Деон, снова оказавшийся в воздухе, рассеянно пробормотал, будто и сам был наполовину потерян по другой причине:
— Если я окажусь в ситуации, где мне трудно двигаться, вы уже...
— Ха, тогда можно заранее включить голову и отработать прыжки до такой ситуации! Капитан может сопротивляться... Можете вертеться сколько угодно, капитан! Но мы будем тренироваться так, чтобы не уронить!
— Если я всерьёз начну сопротивляться, вы не выдержите.
— Вы станете сопротивляться настолько, что мы пострадаем?
— Да.
— Ответ задержался.
— Да.
— Уже поздно. Я этого не слышал. Ещё раз, пока не придёте в себя!
...Когда Дан заглянул в комнату, за окном слышался шум. Вот, значит, почему. Он думал, что шумят просто потому, что господин посетил тренировочный полигон.
Дан, с трудом вернувшийся к реальности, покачал головой. Придя в себя, он наконец заметил на одной стороне площадки других демонов. Его глаза снова дрогнули, когда он узнал командира Одиннадцатого корпуса и командира Восьмого корпуса.
Если командир Одиннадцатого корпуса Лиринель ещё куда ни шло, то почему здесь командир Восьмого корпуса? Более того, она сидела, обняв колени, вся в крови.
Дан медленно подошёл к ним.
— Здравствуйте.
— Ага, привет.
— Я... не смогу...
— Простите, командир Восьмого корпуса, почему вы в таком состоянии? Нет, прежде всего — господин, почему он так ошеломлён?
Обычный Деон Харт не стал бы молча терпеть их безумное поведение. Скорее всего, какой бы довод они ни привели, в момент первой попытки он вытащил бы кинжал и наказал их. Ответы и выражение лица были расплывчатыми, значит, он явно потерялся.
Дан был уверен. Как и ожидалось, Лиринель пожала плечами.
— Похоже, он очень удивился, когда услышал, что культ демонов успешно призвал командира корпуса. С тех пор он такой. Рыцари решили, что Деон в плохом настроении, и устроили весь этот шум, чтобы развеселить его.
— Что?!
— Ты разве не слышал крик? «Ещё раз, пока не придёте в себя!» В середине голос, правда, был потише.
— Я не слышал... нет, дело не в этом.
Дан знал, что культ демонов постоянно пытался призвать высокопоставленных демонов. Но неужели у них действительно получилось? Они преодолели такую ничтожную вероятность — и призвали именно командира корпуса?
— ...Раз здесь ведёт себя так кто-то, кого раньше не было, значит, вероятно, был призван командир Восьмого корпуса. Вы ещё и контракт заключили?
— Верно. Когда меня призвали, там был полный хаос, так что я заключила контракт впопыхах.
Дан не знал, что именно там случилось, но кровь на командире Восьмого корпуса явно имела к этому отношение. Они только начали закладывать основу в мире демонов, и тут появилась огромная переменная: командир корпуса, которого не только удалось призвать, но который ещё и заключил контракт. Неудивительно, что господин оцепенел. Если мир людей рухнет слишком быстро, времени на подготовку не останется.
Дан с жалостью посмотрел на Деона, которого туда-сюда подбрасывали, и опустил взгляд, когда услышал голос. Командир Восьмого корпуса съёжилась, словно собиралась превратиться в шар.
— Это правда, что Деон расстроился... Всё-таки даже когда призвали, это оказалась я...
— А? Правда?
— Конечно, я...!
Хель, командир Восьмого корпуса, окончательно обрушилась от невинной улыбки Лиринель.
«Нет, зачем здесь?»
Почему командир Одиннадцатого корпуса, зная характер командира Восьмого, так легко подтвердила её слова?
Дан посмотрел на Хель, словно готовую зарыться в землю.
Адъютант. Нужен адъютант.
Он вспомнил, что командир Восьмого корпуса, которую он видел всего несколько раз, всегда держала рядом своего адъютанта, и тот умело её успокаивал. Где адъютант? Дан быстро огляделся, проверяя, не пропустил ли адъютанта командира Восьмого корпуса, но раньше него вперёд шагнул Эд, всё это время молча наблюдавший со стороны.
— Нет. Деон прекрасно знает выдающиеся способности командира Восьмого корпуса. Поэтому он точно не разочарован вами.
— П-правда...?
Командир Восьмого корпуса медленно подняла голову. Эд охотно встретил этот взгляд и решительно кивнул.
Демоны, отправляющиеся в мир людей через законный контракт, испытывают меньше ограничений. Для обычных демонов разница может быть незначительной, но если контракт заключает демон уровня командира корпуса, его сила заметно возрастает, а действовать становится куда удобнее. Война и без того начала застывать в позиционном противостоянии, так что эта новость не могла не радовать. И не только ради Деона Харта — у Эда был и личный интерес.
«Пора возвращаться в Замок Короля демонов?»
Пока он двигался из Первого города обратно в Замок Короля демонов, Эд постепенно упорядочивал мысли.
«Если Деон держится от меня подальше из-за ситуации, то есть из-за окружения, нужно изменить окружение».
Если предположить, это окружение, вероятно, означало войну с миром людей. Эд всё ещё не понимал, почему из-за этого Деону нужно отдаляться от него... но ничего другого в голову не приходило, так что ему оставалось держаться за эту мысль.
Он хотел как можно скорее закончить войну, но вопреки его желанию она, казалось, превращалась в затяжное противостояние. Доказательством был Тровер, командир Девятого корпуса, который должен был оставаться на границе, но вернулся в Замок Короля демонов.
«Тогда всё осложняется».
Затяжное противостояние возвращает командира корпуса, которому нечем заняться. Вернувшийся командир не выдерживает скуки, создаёт проблемы с другими командирами корпусов, и возникает конфликт. На этом всё не заканчивается — страдает управление войсками. Иными словами, если быть неосторожным, можно столкнуться с разрывом силы. Ослабленная сила ускорит закрепление бессмысленного противостояния и войны на истощение.
Порочный круг повторится.
Для Эда, который хотел быстро завершить войну с миром людей и вернуть прежние отношения с отдалившимся Деоном, это был самый нежелательный исход.
Именно поэтому командир Восьмого корпуса, способная перевернуть доску, была так важна.
Эд, заменяя отсутствующего адъютанта командира Восьмого корпуса, твёрдо сказал, чтобы поднять её дух:
— Деон, вероятно, думает, как в нужный момент использовать превосходного командира Восьмого корпуса.
— Правда...?
— Да. Разве не так?
Деон.
Эд обернулся. Незаметно подошедший Деон, наблюдавший за ситуацией, медленно кивнул. Позади него рыцари Лофти, потирая лбы, затылки и прочие части головы, жаловались на боль.
— Ну... да.
— Вы слышали, верно? Так что вставайте. Пол грязный.
Деон кивнул и посмотрел на медленно поднимающуюся Хель. Ему хотелось вздохнуть, но он подавил это желание: если вздохнёт, командир корпуса с такой низкой самооценкой снова закопается в землю.
«Я правда не собирался никого призывать».
Культ демонов был лишь одним из предлогов, оставленных в мире людей на всякий случай. Когда он услышал, что они действительно призвали демона и заключили контракт, он просто онемел.
«Говорили же, вероятность низкая...»
На мгновение он полностью потерялся.
И всё же случившееся нужно где-то использовать. Деон прежде всего обратился к Лиринель, которая заглядывала со стороны и наблюдала за ним.
— Ты хорошо справилась, так что не переживай. Отличная работа.
— Ах...! Это всё естественно! Всё ради Деона!
— А Хель?
— Простите...
Почему он просто назвал её по имени?

Комментарии

Загрузка...