Глава 305

Я не тот, за кого меня принимают
Несмотря на внезапный созыв, командиры корпусов собрались быстро. Они знали, что Деон не станет отдавать приказ о сборе без причины, и потому следили за его движениями не с недовольством, а с вопросом в глазах.
Деон спокойно прошёл по комнате, остановился и внезапно открыл рот:
— Пришло время закончить эту проклятую войну.
Короткий отдых завершён.
В глазах командиров корпусов появилось предвкушение.
— Мы мобилизуем все корпуса и завершим всё в короткий срок. Поэтому сейчас нет необходимости охранять границу или охотиться на монстров. Война закончится раньше, чем образовавшаяся брешь станет настоящей брешью.
Уверенный голос продолжал. Под всеобщими взглядами Деон Харт сказал, что использует жезлы-снежинки, вновь объяснив причины, которые ранее обсуждал с Королём демонов. Он добавил, что в качестве передового отряда в каждую страну будет отправлен корпус вместе с командиром.
— Передовой отряд, прибыв на место, может сразу использовать жезл-снежинку и до прибытия второго эшелона вести умеренный бой, накапливая усталость противника. Полномасштабное сражение начнётся после подхода всех поздних войск.
— ...
— Разумеется, если можно давить на врага и накапливать усталость без боя, сражаться не обязательно. Важны «психологическое давление» и «усталость».
Кто-то из молчаливо слушавших задал вопрос:
— Кого вы собираетесь отправить?
— Для начала Первый корпус пойдёт в Империю, которая ослабла, но всё ещё сохраняет символическое значение представителя мира людей.
— Вы хотите отправить Первый корпус в Империю?
— Да. Разве это не соответствует уровню?
При упоминании Первого корпуса Джейкар поднял глаза. Деон встретился с ним взглядом и, не получив возражений, счёл это согласием. Затем повернул голову и продолжил:
— А в Рвече, которое сейчас обладает сильнейшей военной мощью среди трёх стран, пойдёт Третий корпус...
— Простите, Деон.
Однако фразу пришлось оборвать, прежде чем он успел закончить. Среди безмолвного изумления и острых взглядов командир Третьего корпуса Ашильд заговорил спокойно:
— Третий корпус — личная гвардия. Моя основная обязанность — защищать Короля демонов и Замок Короля демонов, поэтому я не могу просто оставить свой пост.
— ...Даже если я завершу войну раньше, чем эта короткая брешь станет уязвимостью?
— Нельзя пренебрегать неожиданностями.
— Я не против.
Король демонов, наблюдавший за происходящим, подперев подбородок, вдруг бросил эти слова. Ашильд на мгновение вздрогнул, словно не ожидал такого, но вскоре сделал строгое лицо, будто ничего не случилось.
— Разумеется, я понимаю, что моих ничтожных навыков недостаточно, чтобы защитить Короля демонов. Но разве не нелепо оставлять Короля демонов и Замок Короля демонов без защиты? По крайней мере, если я буду здесь, мелочь отсеется, и господину дьяволу будет меньше забот—
— Правда?
На этот раз речь Ашильда оборвал Деон. Красные глаза засветились зловещей энергией. Пока Ашильд невольно замялся, Деон усмехнулся.
— Значит, ты говоришь, что можешь остаться в Замке Короля демонов и действовать «только Третьим корпусом»?
— Что?
— Ты сказал: «По крайней мере, я буду здесь». Конечно, это не значит, что я оставлю тебя совсем одного. Я оставлю разумное число бойцов Третьего корпуса. Как насчёт того, чтобы остальных, кроме них, использовать в войне?
Улыбка почему-то давила. ...В первую очередь не существовало силы, достойной отправки войск к Замку Короля демонов. Даже если появятся нарушители, их будет немного, и оставшихся хватит, чтобы подавить их. Значит, это давление точно исходило не от ситуации.
Ашильд поколебался и медленно кивнул.
Деон, довольный, постучал указательным пальцем по столу.
— Тогда, помимо половины Третьего корпуса... нужен командир, который сможет ими управлять.
Противник — Рвече. Одной половины корпуса недостаточно. Командира тоже нет. Лучше отправить ещё один корпус вместе с командиром.
Пока Деон раздумывал, какой корпус отправить из тех, где есть командир, кто-то поднял руку.
— Можно мне?
— ...Иделия?
— Да. Пусть так не выглядит, но я хорошо понимаю силу Третьего корпуса. Уверена, что смогу использовать Третий корпус лучше любого из присутствующих.
Третий и Четвёртый корпуса... Деон, вспомнив недавний случай, слегка помрачнел.
— Насколько я понимаю, Четвёртый корпус... не в лучших отношениях с Третьим.
— Именно поэтому мы лучше знаем их силу. Знать силу врага — основа основ.
— Но разве Четвёртый корпус не занимается обработкой информации?
— Если ты демон, особенно если ты командир корпуса или боец корпуса, бой — основа, так что беспокоиться не о чем.
— ...Что ж, ладно. Если Ашильд позволит.
Разговор внезапно перескочил на него. Ашильд моргнул и кивнул.
— Я не против.
— Тогда половину Третьего корпуса оставим Иделии. Возьми их и Четвёртый корпус и иди в Рвече.
— Предоставьте это мне.
Иделия взмахнула веером, глаза её изогнулись. ...Её реакция немного тревожила, но она не из тех, кто будет устраивать ненужные шутки в важной ситуации, так что всё будет нормально.
Ашильд смотрел на неё со сложным выражением, а Деон, не интересуясь дальнейшим, сразу отвёл взгляд.
— И я думаю отправить Девятый корпус в Горное королевство...
Красные глаза оглядели Тровера сверху вниз. Всё его тело будто покрывали трещины — видимо, последствия боя с О. Л. всё ещё оставались.
После короткой паузы Деон тихо спросил:
— Справишься?
Это было не так уж важно, но слова тонко задели нервы Тровера, и его челюсть напряглась.
— Разве не естественно, что справлюсь? Никаких проблем!
— Настрой хороший. Тогда пусть Девятый корпус идёт в Горное королевство.
— Да!
Тровер дрожал от воодушевления, будто был готов уйти в любой момент. Деону нравилась его простота. Он усмехнулся и поднялся.
— Тогда на этом совещание закончим. Остальное я передам приказами. Командиры корпусов, направляющиеся в передовой отряд, выступят, как только будут готовы.
* * *
После этого состоялась тренировка Деона Харта и Джейкара.
Деон собирался зайти к нему или вызвать его перед отъездом, но всё вышло удачно. Не зря он командир Первого корпуса — догадлив. Ради того, кто последовал за ним под предлогом спарринга, Деон Харт охотно поднял меч.
Среди бесчисленных ударов Деон праздно подумал:
«Я уже привык к его фехтованию».
Хотя они тренировались не так много раз. Это было трудно из-за необычного, свободного и своеобразного стиля: он не только обращался с мечом с яростной силой, но и держал длинный меч обратным хватом, а иногда смело бросал его. И всё же теперь Деон достаточно привык, чтобы даже подражать.
Несколько раз отразив удары мечом, Деон отбросил бесполезные мысли и медленно заговорил:
— У меня есть дополнительная просьба.
— Слушаю.
— Если вы победите там и захватите замок...
Он на мгновение запнулся, но лишь на мгновение. Возвращаться уже не имело смысла, а оставшийся путь вёл только прямо.
После короткой тишины Деон мягко приподнял уголки губ.
— Обязательно убей всех остальных демонов.
— ...
Острие меча Джейкара, наносившего удар, на миг дрогнуло. Он быстро отвёл меч, словно пытаясь скрыть волнение, отступил и тихо посмотрел на Деона. Слишком прямой взгляд вгляделся в неподвижные красные глаза.
Их взгляды на фоне тишины на мгновение встретились. Затем Джейкар вложил меч в ножны, будто объявляя конец спарринга, и коротко спросил:
— Даже командиров корпусов?
— Ха-ха.
Ответ проще, чем Деон ожидал. Он рассмеялся.
— Командиры — в приоритете.
* * *
После возвращения Джейкара перед Деоном, приводившим в порядок оружие, появился Король демонов. Он подошёл внезапно и непонятно, как всегда, будто слышал их разговор, а может, и нет, и заговорил легко, словно предлагал еду герою, который смотрел настороженно:
— Наконец-то я научу тебя технике щита.
— ...
Он сказал «наконец-то». Значит, он тоже знает, что конец близок. Деон безмолвно посмотрел на него.
«...Такой разговор произошёл прямо перед совещанием, а у тебя такое бесстыдное отношение».
Но неприятных чувств не было. Деон отвёл взгляд и грубо кивнул.
— Конечно.
Как он сказал тогда, теперь это уже не имеет значения.
...Голос, которым он ответил, оказался суше, чем ожидалось.
* * *
Сообщили, что демоны покинули границу.
Услышав новости, равносильные объявлению начала второй войны, три страны немедленно переместили заранее подготовленных героев в район решающего поля боя. То же касалось и рыцарей Примиро, но их разместили так, чтобы они сравнительно легко попались врагу на глаза.
Причина была очевидна.
«Рыцари Примиро должны быть видны врагам до выхода Деона Харта».
Потому что они были своего рода приманкой. Сведения о них должны были достичь ушей рыцарей-убийц до ухода Деона Харта. Нужно было задеть тех, кто среди демонов чувствовал бессилие, и подтолкнуть их последовать за Деоном Хартом.
«После выхода Деона Харта придётся раскрыть героев».
Герой не пройдёт мимо места, где собралось так много героев. Если они сделают вид, что не знают, а те отправятся поддерживать другой замок, ситуация станет плохой. Оставлять так нельзя. Послать кого-то ещё — катастрофа. Ради сохранения сил Деон Харт сам вынужден войти в ловушку.
— Вопрос в том, последует ли он туда, куда мы хотим...
— Последует.
Там была установлена магическая формация, подавляющая тех, кто войдёт в радиус. Разумеется, все силы, предназначенные для борьбы с ним, имели амулеты, позволяющие свободно действовать в пределах формации. Вопрос был в том, рискнёт ли Деон Харт потерями и согласится ли пройти именно туда, даже если выйдет ради героев.
На тревожное бормотание королевы Горного королевства император Империи ответил твёрдо:
— Не стоит беспокоиться. Он сам войдёт, зная это.
— Как вы можете быть уверены?
Линделл Райнер, наблюдавший за разговором со стороны, спросил с любопытством. Алетея широко улыбнулась.
— Интуиция.
— ...
Даже по ту сторону камня связи как будто стало тихо. Единственным, кто сохранил спокойствие в ошеломлённой тишине, был император Эльпидиус. Он кивнул, словно это очевидно.
— Тогда я спокоен. Интуиция Алетеи довольно хороша.
— Это... ничем не обосновано...
— Именно её интуиция предсказала предательство Деона Харта. Ей можно доверять.
— ...
Тишина снова опустилась. Алетея слегка пожала плечами и спокойно заговорила:
— Тогда мне пора уходить. Если я не присоединюсь быстро, существование и местоположение героев могут раскрыться раньше, чем планировалось.
— ...Кажется, я слышал, что император стал героем...
Лицо Эльпидиуса застыло, а король Рвече произнёс дрожащим голосом:
— Но есть ли необходимость стоять в первых рядах? Разве вы не единственная наследница Империи? Вам тоже нужно думать о своей жизни.
— Нам нужен хотя бы ещё один герой. Было бы трудно уклониться только потому, что я императрица.
Нет, именно потому что она императрица, она не должна отступать. Солдаты, граждане Империи, сражаются снаружи, хотя они обычные люди, а императрица-герой будет прятаться в безопасном месте? Это нелепо.
«Поэтому, когда брат впервые узнал, что я стала героем, он, вероятно, пытался скрыть этот факт».
Потому что это вопрос её убеждений.
Алетея, не колеблясь раскрывшая всем, что стала героем, легко улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...