Глава 136

Я не тот, за кого меня принимают
Земля дрожала, поднималась пыль. Не думаю, что они насытятся, съев такое маленькое тело, но несколько огромных монстров возбуждённо неслись ко мне.
Хорошо было хотя бы то, что они бежали так, будто соревновались. Видимо, понимали, что «меня» между собой не поделят, поэтому расстояние между тем, кто мчался первым, и теми, кто следовал позади, немного увеличилось.
Я, стоявший неподвижно и наблюдавший за этой картиной, оскалился.
«Этого достаточно».
Тот, кто бежит впереди, ещё не знает, что его самого снова может загнать добыча.
«У меня есть талант к подобным играм».
Особенно когда противники такие простые, вести игру по сценарию — проще простого. Если сделать одного козлом отпущения и показать переворот ролей, остальные идиоты, что гонятся сзади, растеряются и остановятся. Этого промежутка хватит, чтобы внушить им страх передо мной.
«Говорят, они неудачники, которым не удалось стать демонами, но такие простые и глупые... Мне это нравится».
Кинжал в руке вращался. Большой палец снова и снова сгибался и разгибался, будто собираясь использовать рукоять. Я медленно опустил стойку — и в тот момент, когда ведущий монстр оказался прямо передо мной, сорвался с места.
В их глазах я, наверное, на миг исчез. Я двигался со скоростью, которую моё тело вынести не могло, и услышал, как в ногах что-то щёлкнуло.
Я проигнорировал это, взлетел в воздух, махнул рукой и вонзил кинжал в шею твари. Вогнать его в толстую шкуру было трудно, но это было терпимо. Игнорируя нагрузку на всю руку, я перенёс вес и опустился вниз, словно повиснув на клинке.
— Каааа!
— Может, потому что большой. Даже после удара в жизненно важное место сил у тебя хватает.
Так кто же смотрел на «меня» свысока?
Пока я не упал, кинжал в другой руке снова вошёл в рану, закрепляя меня на твари. Судя по месту и размеру раны, она и так умрёт, если оставить её в покое. Но цель «меня» — не просто «убить» этого монстра.
Нужно учитывать тех, кто следует сзади.
— Всё-таки удар по глазам даст хороший визуальный эффект, верно?
Глубоко.
Я делал такое и с людьми, так что с монстрами колебаться тем более не стану. Подняв ослабшую руку, я вонзил кинжал в глаз твари и провернул.
— Каааа!!
— Больно?
Я любезно поднёс лицо к оставшемуся глазу и невинно улыбнулся. Глаз размером с кулак дрогнул. Крики «ярости» из-за нападения добычи начали приобретать оттенок «страха».
Другие монстры, бежавшие следом и растерявшиеся от неожиданного зрелища, остановились и переглянулись.
Я поднял кинжал и начал грубо вырезать оставшийся глаз. Затем остановился.
— ...О, у тебя яд на когтях.
Передняя лапа бьющейся твари поцарапала мне бок. Я посмотрел на рану, которая темнела фиолетовым, затем на монстра. Даже лишившись зрения, он выглядел торжествующим, будто в общих чертах понял, что со мной происходит.
...Для того, кто скоро умрёт, слишком много старания.
Бросив взгляд на монстров, снова начавших приближаться сзади, я глубоко вонзил кинжал в его глаз и спрыгнул. Не теряя ни секунды, достал чистый новый кинжал, вырезал кусок бока, бросил его на землю и раздавил ногой.
Хлюп.
Раздавленная плоть под ступнёй издала неприятный звук.
— Я думал бросить это вам, но не хочу создавать лишние переменные.
Будет беда, если вы съедите это и у вас от вкуса глаза закатятся.
Только после этого изуродованный монстр рухнул с грохотом, будто его цепкая жизнь наконец закончилась. Монстры, следовавшие сзади, давно остановились.
Я широко улыбнулся им.
— Что с вами? Я уже заждался.
Они думали, что смогли отравить меня, даже когда я изрубил одного из их сородичей, но я сам вырезал поражённую плоть, прежде чем яд успел распространиться по телу... И при этом ярко улыбался, будто даже не осознавал, что бок кровоточит.
В сущности, сумасшедший узнаётся независимо от расы.
Монстры медленно начали отступать.
* * *
Мне снова приснился сон. В последнее время странные сны снятся слишком часто...
Я нахмурился, вонзая кинжал в шею мелкого монстра размером с кролика.
«Содержание...»
Не помню.
«Во сне я...»
Не помню. Я точно не помню содержание, но раз после пробуждения на душе было мерзко, хорошим оно быть не могло.
«Ах, как хочется лекарства...»
На фоне прекрасной лунной ночи я впервые за долгое время был в удобной повседневной одежде и с открытым лицом... Вздохнув, я убивал толпу мелких монстров.
Будто учитывая моё плохое физическое состояние, через неделю император приказал мне охотиться на мелких монстров.
Да, хорошо, что это не большие, свирепые и страшные твари, но...
«Мелких слишком много, и они легко убегают...!»
Я сердито метнул кинжал в бегущего. Тело, точно пронзённое клинком, развалилось.
Они не опасны. Если сравнивать с дикими животными мира людей, это буквально монстры размером с кролика или крысу. Но они тоже пытаются есть плоть живых существ, так что если их станет много, будет трудно.
«Ну... назовём это опасным».
Их количество ещё не выросло до угрожающего уровня, но император решил, что в военной обстановке лучше заранее устранить подобные переменные, и отдал приказ.
Будь то император или Король демонов, оба делают вид, что заботятся о моём теле, но в итоге используют меня там и сям. Когда становишься монархом, это нормально?
— В общем, кажется, всё примерно зачищено...
Шорох.
— Вот уж не знаю, что сказать.
Стоит произнести — и появляется остаток?
Я крепко сжал кинжал и посмотрел на кусты, откуда донёсся звук. Будто поняв, что его заметили, кусты затряслись, а потом что-то выскочило и на полной скорости понеслось ко мне.
— Господин Демо-о-он!
— ...
Я едва остановил кинжал, которым уже рефлекторно замахнулся. Знакомый демон с листьями на голове бежал ко мне, выкрикивая знакомое обращение знакомым голосом.
На мгновение мозг перегрузился.
Я... выполняю миссию как «Демон»?
— Бен?
— Да, Демон! Этот Бен-Демон сумел сбежать из Замка Короля демонов и прийти сюда, чтобы лечить вас!
Что это сейчас значит...!
От смущения ноги заплелись. Я рефлекторно протянул руку, чтобы удержать равновесие, но эффект ограничился тем, что я коснулся плеча Бена.
«Нет, обычно он бы поддержал меня, поймал и поднял, а теперь что он предлагает мне делать?»
Да. Сейчас я упал на Бена.
Одна рука прижала его плечо, другая — с кинжалом — упёрлась в землю рядом с его головой... точнее, воткнула клинок в землю.
Со стороны это явно выглядело как попытка убийства или как минимум угроза убить.
Подумав, что Бен неправильно поймёт, я быстро убрал кинжал и попытался оправдаться, но Бен, скосив глаза и проверив клинок рядом с головой, заговорил первым:
— Простите! Я получил сигнал, что господин Демон ранен, и очень спешил... Я помешал?
— Да...?
— Как я и думал. Простите...!
Нет, не это... Разве я поднял брови? Почему ты так решил?.. Я открыл рот, чтобы объяснить, но Бен снова опередил меня.
— И всё же...!
— ...
— Я так рад, что вы живы.
— Ха.
Что мне делать с моим лекарем, у которого такой безумный профессионализм?
Он улыбался счастливо, будто действительно рад. Я не смог на него злиться и медленно убрал кинжал.
«Я и не собирался злиться».
Змеиная чешуя, покрывающая часть его лица, напоминала, что он демон. Как я вообще посмею злиться на такое? Привыкнуть и иметь распухшую от наглости печень — разные вещи.
И всё же из-за неожиданной тревоги накопившаяся незаметно усталость проявилась, и напряжённое выражение лица смягчилось.
Бен, зорко заметив это, пока смотрел на меня, не упустил шанс задать вопрос:
— Вы хорошо себя чувствуете? По сигналам не похоже, что у вас много здоровых мест.
— Всё нормально.
— Вероятно, это ложь, поэтому я вам не поверю.
Риен говорила то же самое, и он тоже... Если всё равно не поверишь, зачем спрашивать?
— По движениям кажется, что мышцы конечностей тоже повреждены... А, бок! С боком всё в порядке?! Сигнал был ужасный!
— Всё нормально...
— Не верю!
Тогда не спрашивай!
— Простите за грубость, но я сниму вашу одежду.
— Не груби, просто...
— Можно снять бинт?
— ...Нет.
— Да, я развяжу.
Этот ублюдок...?
Рука внутри одежды стала искать узел бинта. Холодно! Может, потому что они демоны, но руки у него холодные. По коже пробежали мурашки.
Я понял, что на словесный отказ он не отреагирует, поэтому быстро сбросил его руку, поднялся и отступил на шаг.
— Я правда в порядке. Лечение закончено, состояние тела...
— Маркиз?
— ...
Незнакомый голос. Я быстро повернул голову, проверяя, откуда он. Мужчина в имперской форме держал оружие и попеременно смотрел на меня и Бена.
Ах...
«Мне конец».
Я ошибся.
Как и при выполнении приказов Короля демонов, эту миссию следовало проводить тайно. Честно говоря, когда выполняешь лёгкие приказы императора в имперском лагере, скрывать их не обязательно. Император не сказал, что это тайная миссия, да и сама миссия была лёгкой и ничего особенного не представляла.
Поэтому я действовал уверенно.
В итоге заявили, что нельзя отправлять маркиза одного, и три рыцаря из военного лагеря последовали за мной, чтобы показать путь.
«Я едва отделался от Дана, который хотел идти за мной...»
Изначально рыцарей собиралось идти больше, но причина, по которой император отправил меня, заключалась в минимизации траты войск. Я понял его намерение и пошёл на компромисс — только трое.
«Ваше Величество, я сделал всё, что мог...»
На самом деле я хотел взять больше, но... это был предел.
Поскольку нас было мало, мы разделили область и отдельно занялись монстрами. И всё же почему я не пошёл один?
Хихик... Нет! Я и подумать не мог, что возникнет такая проблема.
«Что делать с этим человеком?»
Убить? Если объяснить ситуацию, император поймёт.
Но...
Я посмотрел на имперского рыцаря обеспокоенным взглядом и тихо коснулся лба. Голова болит, уровень стресса взлетает.
— Кхе.
О, прекрасный момент.
Немного абсурдно, что от головной боли изо рта пошла кровь, но сейчас не время обращать внимание. Сначала я метнул кинжал рядом с лицом Бена, который попытался позвать «Демона», и заставил его закрыть рот.
Голос был тихий, почти как разговор с самим собой, но он демон, значит, должен был хорошо понять. Даже если не услышал, он не совсем бестолковый и примерно понял смысл по моему действию.
Как и ожидалось, Бен, медленно поднявшись, быстро развернулся и ушёл. Рыцарь, увидев это, попытался броситься за ним, но...
— Кхе, кхе, кхе! Кх... ха! Кхек-кхек!!
— Маркиз Харт!
Похоже, мне не раз приходилось это делать. Я направил кровь, поднявшуюся во рту, в дыхательное горло и выкашлял её очень кровавым кашлем. Рыцарь отказался от Бена и быстро подбежал ко мне.
Хорошо... Я болен, так что оставим того парня и быстро вернёмся.
Бен, больше не возвращайся.
* * *
«Демоны... Маркиз Харт...»
Рыцарь, беспокойно осматривавший Деона Харта, который кашлял кровью так, будто вот-вот умрёт, стиснул зубы и вспомнил ситуацию минуту назад.
Маркиз стоял, гордо держа кинжал, перед демоном, который едва поднял верхнюю часть тела из положения лёжа.
Понять ситуацию было нетрудно. Маркиз в одиночку охотился на монстров, когда демон напал на него.
«Но маркиз всё равно победил бы».
Результатом стала сцена, которую я увидел.

Комментарии

Загрузка...