Глава 201

Я не тот, за кого меня принимают
— Разве это не слишком?! Мы его кормили, укладывали спать и учили! Неблагодарный ты...!
— Кормил меня и укладывал спать господин. И возможность учиться мне дал тоже господин.
— Но учили-то напрямую мы!
— Я благодарен. Но мой хозяин — господин.
Бешеные псы, задиравшие головы, лишь разинули рты, словно им было нечего возразить, и в конце концов беспомощно оказались вытолкнуты наружу. Прежде чем их окончательно выгнали из комнаты и дверь закрылась, кто-то, будто вдруг вспомнив, срочно крикнул в щель:
— Лидер! Нельзя принимать лекарство без нас!
Как и ожидалось, всё это случилось из-за лекарства.
Забота похвальна, но... Отбросив это в сторону, Дан холодно закрыл дверь и обернулся. Деон Харт, который только что бесился с кинжалом, теперь вдруг обмяк и заползал в постель. Глядя на это, Дан почему-то почувствовал раздражение.
— ...И долго вы собираетесь так продолжать?
Голос прозвучал чуть холодно. Лежавший на кровати Деон повернул голову и посмотрел на Дана. Таинственные красные глаза то исчезали, то вновь появлялись за лениво опускающимися веками. Дан сделал шаг и подошёл ближе.
— Судя по одному только вашему поведению, кажется, будто вы уже достигли цели.
— ...
— Передо мной можете валяться сколько угодно. Но если вы будете валяться настолько, что это заметят посторонние, начнутся проблемы.
То, что видел Дан, было не страшно. Пока он будет держать рот закрытым, проблем не возникнет. Но другим нельзя было показывать то, что могло стать слабостью, вроде нынешнего состояния.
Дан протянул руку. Под пальцами ощутилась температура тела ниже обычной, и вскоре вся ладонь наполнилась чужим прохладным теплом. То ли Деон знал, что Дан не собирается его убивать, то ли просто был уверен, что не умрёт, — бедствие перед глазами покорно отдало голову без единого сопротивления.
— Вы знаете?
Дан слегка сжал ладонь, будто угрожая.
— Такое ваше поведение меня раздражает. Если так пойдёт и дальше, раздражение превратится в ненависть.
— ...
— Я многое терпел. Этого достаточно, так что знайте меру.
Он медленно отпустил руку и отступил. Деон, наблюдавший, как Дан отворачивается и уходит, неторопливо открыл рот. Спокойный голос задал неожиданный вопрос:
— Как обстоят дела в мире людей?
— ...
— Спорю, ты ходил в мир людей, пока я отдыхал. Расскажи. Даже мелочи подойдут. Как там?
— ...Торговый дом Лоуфелла полностью уничтожен. Говорят, всю их семью постигла трагедия.
По слухам, это была катастрофа, но Дан знал: Деон Харт, скорее всего, понял всё сразу, как только услышал. Это сделал Стигма Примиро. Тот, кто занимается сведениями, не мог этого не знать.
Что чувствует человек, которого убивает незаконнорождённый ребёнок, считавшийся ничтожеством?
Нельзя создавать таких существ бездумно. Кто знает, кем станет другой человек в будущем?
«Не мне бы это говорить».
Прямо сейчас сам Деон Харт находился в положении, где решал, сделает ли он из Дана врага своими нынешними действиями. Дан цокнул языком и снова сосредоточился на Деоне, который продолжил:
— Раз соперники рухнули, твоя компания теперь должна была стать полной монополией.
— Есть мелкие изъяны... но пока можно сказать и так.
— Тогда достаточно. Проследи, чтобы так и оставалось.
Дан остановился и посмотрел на Деона. Красные глаза, встретившие его дрогнувший взгляд, сонно изогнулись. Зато голос, заполнивший комнату, прозвучал необычайно ясно.
— Ты сказал, что по одному моему поведению кажется, будто я уже достиг цели?
— ...
— Такого быть не может.
Никогда.
Я не устал. Даже если бы захотел устать, не смог бы: мне ещё слишком многое нужно сделать.
— Я просто жду.
Жду, что Король демонов предпримет что-нибудь, узнав о моём состоянии. Пусть в процессе потратит ещё больше магической силы. А даже если не потратит, я ничего не теряю: могу отдохнуть и потом сражаться.
И ещё.
Деон молнией поднялся, схватил Дана за шею и оттолкнул. Словно отплачивая за недавнее, он слегка сдавил горло — ровно настолько, чтобы не задушить, — и произнёс:
— Ты многое терпел? Жаль. Похоже, придётся потерпеть ещё немного.
— Ха-ха.
Давление усилилось, предупреждая не лезть. Зря волновался. Дан покорно поднял руки. В уголках губ проступила улыбка, которую он не сумел скрыть.
— Если причина в этом, тогда всё в порядке.
* * *
Нет монарха, который стал бы спокойно смотреть, как человек силы главнокомандующего две недели сидит без дела. В конце концов Король демонов вызвал Деона Харта.
«Дольше, чем я думал».
Он терпел целых две недели.
Это была первая встреча лицом к лицу с тех пор, как Деон вернулся в Замок Короля демонов. Что ему сказать? Слабая улыбка тронула уголки губ Деона, пока он шёл по коридору к кабинету Короля демонов.
Тук-тук.
— Войдите.
Получив разрешение, он открыл дверь, вошёл и остановился перед столом. Кабинет, как и прежде, ничуть не изменился, так что оглядываться нужды не было.
Король демонов сидел за столом и постукивал ручкой. Он поднял голову и посмотрел на Деона. Первые слова совсем не походили на то, что можно было сказать человеку, который игнорировал работу, заперся у себя и пустил всё на самотёк.
— Пришёл?
Ожидаемо или неожиданно? Голос был простым и чистым, в нём не чувствовалось ни раздражения, ни тем более гнева. Правда, следующая фраза немедленно перевернула это впечатление.
— Может, это потому, что ты стал героем, но теперь твоё лицо трудно увидеть.
— ...
— Что поделать? Ты ведь благородный герой, верно?
Ах, вот это немного неожиданно. Деон не думал, что вместо гнева услышит сарказм. Он неуверенно открыл рот.
— Вы меня не вызывали.
— Верно.
Даже такую слабую отговорку Король демонов послушно принял и кончиком ручки указал на диван в стороне. Голос был настолько мягким, что Деон, успевший напрячься, почувствовал неловкость.
— У меня ещё есть работа. Подожди немного.
Всегда заставляет ждать, когда вызывает. Не месть ли это?
Деон сел на диван, как ему велели, и стал смотреть, как Король демонов разбирается с документами. Увидев это лицо, он опасался, что его охватит убийственное намерение, но, может, из-за нереальности происходящего всё оказалось лучше, чем он думал.
«Я никогда не видел его таким».
Деон никогда не видел, как Король демонов работает: всякий раз, когда он приходил, тот прекращал бумажную работу и занимался им. Поэтому, хотя теперь появилась возможность спокойно наблюдать, он мало что мог понять. Но одно он всё же заметил: документов стало значительно больше, чем раньше. Вероятно, по мере продвижения войны забот тоже прибавилось.
«...Спать хочется».
Он потёр тяжёлые глаза. Похоже, тело привыкло к бесконечному лежанию. Это точно не было вопросом психики.
«Сколько времени прошло с тех пор, как я проснулся?»
Ему действительно хотелось спать. До такой степени, что он вот-вот уснул бы прямо здесь. Не хотелось спать вне своей комнаты: кошмары приходили везде, кроме неё. Но когда же он закончит с бумагами и займётся мной?
Деон, доедая закуски со стола, чтобы перебить сонливость, пришёл к выводу: это точно месть.
И уснул.
Деон внезапно открыл глаза, рефлекторно схватил протянутую к нему руку и растерянно моргнул. Он не имел ни малейшего понятия, когда именно уснул. Хотя ему было неловко, возникла непонятная необходимость что-то сказать. Он поднял голову и с запозданием открыл рот.
— Что это?
— Мне показалось, тебе снится кошмар.
— О.
Странно. Он не помнил никаких кошмаров.
Напротив, спал крепко, будто у себя в комнате. Или даже крепче...
— Думаю, теперь ты готов говорить?
— Я и раньше был готов.
Сейчас не время думать о подобных мелочах. Деон отогнал мысли и поднялся, не зная, когда успел лечь. Сверху внезапно сползло одеяло.
«...Одеяло?»
Король демонов ухмыльнулся, заметив, куда упал его взгляд. Деон посмотрел то на одеяло, то на него и решил на этот раз пропустить мелочи.
— Король демонов, у вас теперь действительно есть время поговорить?
— Время было с самого начала. Я просто отложил разговор, потому что тебе, кажется, нужно было больше времени, чем мне.
— ...Когда я только вошёл, свободного времени у вас было не так уж много, верно?
Возрастом это назвать? Король демонов просто знал. Деон Харт, вернувшийся в Замок Короля демонов, наверняка нуждался во времени, чтобы собрать разбитый разум. Поэтому он инстинктивно дал ему расслабиться. Он подумал, что к этому моменту Деону должно стать немного лучше, и вызвал его, но тот, открывший дверь кабинета, почему-то был наточен, как лезвие. Если разговаривать с ним в таком состоянии, дурные чувства легко разрастутся.
Так что Король демонов дал ему время.
— ...Не говорите лишнего. Перейдите к сути.
Похоже, настороженность ещё оставалась. И всё же, по сравнению с моментом входа, он выглядел немного расслабленнее, плечи опустились.
Раз так.
Король демонов легко пожал плечами.
— Я хочу, чтобы ты уже скоро вернулся к работе.
— ...
— Будет трудно, если ты вот так полностью откажешься от завоевания мира людей. Разве наша сделка не в том, что ты помогаешь искренне?
— ...
— Кроме того, из-за войны с Империей число демонов значительно сократилось, а демонических тварей, наоборот, стало куда больше. Проще говоря, нам не хватает войск.
Деон, молча теребивший одеяло, поднял голову. Их взгляды встретились, и красные глаза спрятались в узких изогнутых веках.
— Я думал об этом раньше.
Когда он смотрит на это лицо так близко, забытое убийственное намерение снова подступает к горлу. Но нельзя показать даже малейшего следа. Существо перед ним не упустит и мгновения.
Он подавил убийственное намерение и спрятал глаза, способные выдать истинные мысли, за улыбкой. Выражение лица стало крепче.
— Если не получается, разве Король демонов не может сам выступить и разобраться с тварями? В прошлый раз, когда я видел, вы справились в одно мгновение.
Когда демоны вторглись на территорию фей, где собрались главы рас, Король демонов лично вышел, легко со всем разобрался и вернулся.
— Сейчас лучше по возможности беречь магическую силу.
— С каких пор вы начали беречь магическую силу? Она настолько важна, что её нужно сохранять даже в нынешней ситуации? Важнее демонов?
— ...
— Нет, Король демонов не мог бы так поступить... Похоже, возникли какие-то личные обстоятельства.
Я наблюдаю за тобой.
Не желая уступать, Король демонов плавно поднял уголки губ. Он сложил глаза полумесяцами, пряча гнев за улыбкой, и сказал:
— Личные обстоятельства... Скажем, я готовлюсь на случай появления неожиданного врага. Мы ведь на войне, верно?
— Единственный заклятый враг Короля демонов, герой, на одной с вами стороне. Какой ещё неожиданный враг? А даже если появится, он не будет настолько опасен.
— Никто не знает, как повернётся мир. Кстати, похоже, герой потерял мотивацию завоёвывать мир людей...
Король демонов, спокойно меняя тему, сидел на подлокотнике дивана и смотрел на Деона, не переставая улыбаться. Чуть игривый голос заполнил кабинет.
— Что же мне сделать, чтобы вернуть мотивацию герою?
— У меня изначально не было желания завоёвывать мир людей.
Эти слова вырвались почти с досадой: в замечании слышался странный сарказм. Деон знал это с самого начала. Это условие он просто выдвинул в надежде порадовать самого Короля демонов. Без какой-либо великой причины Король демонов выбрал место, где сможет использовать игрушку наиболее активно.
И всё же.
— Но обещание есть обещание.
Если говорят так, возразить нечего. Деон недовольно произнёс бессмысленное:
— Но...
— Я.
...Атмосфера изменилась.
Король демонов коротко перебил его и поднялся. Сделал шаг, сократил расстояние и протянул руку.
— Думал, что привёл послушного пса.
— ...
Кончики пальцев коснулись места, где прежде должно было быть клеймо. Теперь, когда Деон стал героем, кожа была гладкой и пустой. Будто это его не устраивало, Король демонов вонзил ноготь и сильно надавил. Вместе с покалывающей болью прозвучал расслабленный голос:
— Куда делся пёс и откуда здесь появилась лиса?
— ...
Так вот как.
Жгучая боль, которая уже должна была утихнуть, держалась. Он ввёл туда проклятую магическую силу. Каждый раз говорит, что бережёт силу, и всё равно тратит её ради маленькой раны, которая не заживёт легко.
...Нет. Если это Король демонов, возможно, он просто экспериментировал, чтобы убедиться. Проверял, что тело героя не так легко исцелит рану, нанесённую магией.
В любом случае Деону было одинаково неприятно. Он улыбнулся и произнёс слова, которые однажды уже говорил:
— Ты собираешься меня убить?

Комментарии

Загрузка...